秦念诚然不曾想到，她对李氏的揣测，竟然是对了一多半儿。
事情是在白瑶的孩儿生病第二日，她回翼国公府探看小郎君的时候听闻的。彼时裴夫人拉着她的手，将她带入了内室，道：“阿念，你那小姑生下的，可也是个儿郎子？”
秦念一怔，道：“是，阿娘问这个作甚？”
“昨日，府中来了一位相士，他说小郎君面相很是清贵，然而幼年合该有一劫。”裴夫人道：“须得有个血缘相近生辰也相近的兄弟留在身边，挡住这一灾呢。”
秦念不由变色，道：“这是什么混赖话？！阿娘怎不把这种满口胡言的神棍打出去？！”
“我想，便是你府上那下作人折腾出的鬼话。”裴氏道：“你可想过如何应对？”
“自然是把那小孽种弄走……”秦念话说了一半，便断了。她现下是明白为何李氏要让那孩儿染点小病了——当然，小病也有可能闹出性命来，但对于李氏这般敢铤而走险的人来说，这点风险不冒，便决计不可能达到她的目的。
要知道，谁家养下的孩儿要偷偷送出去，都得挑着娃儿还小的时候。这才是为了遮丑处理私生子的法子。而这孩儿若是生了病，白瑶定会拼上性命决不让白琅将他送走的——这样，便可以拖延够时间，拖到弄出什么事儿，来让她认为还是将这孩儿留下好。
如今，白瑶的孩儿便是认在她名下，也不会是嫡长子了。李氏想要的，或许只是次子的名分。
但次子，她也不会留给她们！须知次子除了不承爵之外，旁的都和长子没有分别……她也知晓白瑶一定想让自己的骨肉留在府中，但想留下，就不该用这般卑鄙阴狠的法子！
秦念一向都是个吃软不吃硬的人，亏不吃在明面儿上，她便不会将面皮扯破。但李氏这样的算计，她若还能忍着，等李氏自己露出马脚，那便太也不可能了——那句“幼年该有一劫”，是怎样其心可诛的诅咒！
挡住一劫，好一个挡住一劫！
秦念紧紧攥着拳头，手骨隐约疼痛。这般情势下她倒也没什么心思陪着幼儿玩耍了，小郎君原本也不过是个刚刚睁眼的婴孩，倒也不甚眷念阿娘。秦念这便同裴夫人告辞了回府，面上神色却是从不曾有过的愤怒。
忍不了了，等不到李氏沉不住气了。她回去便用刑，管他打死一个还是两个，管他白府的声名白瑶的后半辈子——李氏拿她做主母想要求全的心思捏她，难道她便由着她捏？真若是火气上来，一碗砒霜灌下去也便万事皆了了！
马车在京中宽广的街道上疾驰而过，终于停在将军府后门口时，秦念竟不待婢子先下去搀扶，便极爽利地自己跳了下去，身形洒脱利落，若不是面颊通红，简直很有些赏心悦目。
“把茗竹给我带过来。”秦念的声音发狠：“还有那个熬药妇人，一起给我打！”
她尚不曾回自己院子便丢出这句话，连殷殷都吃了一惊，道：“娘子不是说隔七日再打？现下……”
“他们若是还不说实话，就直接打死。”
殷殷虽然惊诧，但到底办事老辣，此刻也不多问，自去吩咐了。
秦念当然不会选自己的院子里干这般腌臜的事儿，于是两个罪人都被绑到了将军府后宅第一进正院里头。
“打。”秦念仍然是穿得娇憨可爱，声音却发狠。
那茗竹已然捱过一顿打了，大抵原以为今日还是如上次一般只求叫他疼痛，面上的神色很是坚贞。可那熬药妇哭得天昏地暗，板子还没挨到身上便鬼哭狼嚎起来。
秦念听得心烦，蹙眉向行刑的奴仆道：“给我把他们的嘴堵起来！往死里打！不动这些个刁奴，人人都以为我好欺负！”
这两个又不是脉脉，同她半分故旧也没有，打死了又当得什么事儿？然而能激得她说出“往死里打”这般话，那两个人已然吓呆了。
“娘子！老身……”熬药仆妇一句话都没说利落，便被一根麻绳勒住了口，紧跟着，板子高高举起，狠狠拍了下来。
那茗竹也惊住了，被狠狠按在刑凳上之时，更是一句话也没说——是不敢说，又或者以为自己能挺到这一回行刑完毕？
然而秦念闭口了，一句话也不说，只一双愤怒的眼睛看着挨打的两个人。白府的仆役动手打板子素来不手软，不过须臾，那熬药的仆妇已然被打得昏死了过去。
茗竹的情形，却只有更糟。那仆妇先前并没有捱过刑讯，身子还不曾受伤，这一顿痛打也便是寻常的痛楚。茗竹的伤口却刚刚结痂，此刻挨一下戳都能疼出泪来，被生生打裂伤口，又是怎么一番感觉？
想来他起先是打算强撑的，然而疼得昏过去又被冰水浇醒来五六次，秦念依旧不说话，他的目光中便满满填了惊慌了。
现下着急了吗，怕了么？秦念自然是看得出，但却没心思再听他求饶了。她如今并不想通过这茗竹揪出指使他的人了，左右追究到最后也不过是个李氏——打死了茗竹，想法子弄死李氏，来得不比她先前愤恨之中想要一网打尽还快些么？只剩下那个不知名的婢子……大不了将有可能的统统卖出去，至于白瑶的名声会不会因为这个坏了，现下的她才不在乎呢。
谁的名声，有她孩儿的性命要紧？
茗竹第九次被冷水泼醒的时候，整个人已然软塌在了刑凳上，却依然呜呜咽咽，尝试挣扎着向秦念表述出什么意思。但秦念已然不想看他了，便是目光交触，也只是冷笑一声，道：“要你招认的时候你不认……如今这般脏事儿，我也不想听了。永远埋进土里吧。”
她这话间的意思明晰，茗竹哪儿能不懂？他挣扎得更厉害，然而动静再打也比不过秦念的厉声一喝：“接着打！打死也不要你们偿命！”
这一句却比十来板子还沉，茗竹一听到便直挺挺昏了过去。
秦念正要叫人再泼他，却听得外头靴声杂乱匆匆而来，显然是男子的脚步。不用猜也知晓定是白琅。
一个女人为了孩儿能做到多狠？白琅问过她，现在，他可以亲眼看到了。一不做二不休，生死不容——就是这样狠！
饶是“白无常”，进了院门的那一霎，也怔住了。
“你……”待他看清两个受刑的人，不由蹙了眉头，道：“这是快打死了？”
“有心谋害主人的，管他是嫌疑，还是真凶，统统打死就好了。”秦念道：“先前是我不愿冤枉好人，却没想到，越是这般，越有人给脸不……”
“别说了。”白琅却打断了她的话，眼光在院中四下一转，道：“也不要再打了。真出了人命，还是会有些麻烦。阿念，你随我来。”
秦念愕然，以她对白琅的了解，他决计不是在乎一两条人命的人。但他为什么这么说……难道是觉得自己太过凶暴蛮狠？
但看着白琅望着她的眼光，仿佛也不是嫌弃。
当下，公然违拗夫君的意思，让下人们接着打，定是不行的了。秦念也只好做一副顺从模样，叫下人将两个半死的弄回先前看管的地方关着，自己随着白琅进了最近的一间房室。
而白琅看着她，只说了四个字——“要出事了。”
秦念不由惊了一跳，道：“什么事？”
“那边动了。”白琅道：“我叫雪竹隐匿在那边的暗道之中，听到了你想等的动静……”
秦念惊愕地看着白琅，趁着李氏去终云山别业，白琅叫人“修缮”了她的住所，顺便修了条暗道出来，她是知道的。可雪竹进了那条暗道偷听，却是她也不曾听过的计划，不由道：“她……当真？今日么？”
白琅点了点头，道：“阿瑶去闹了一通，她总算是急了。雪竹那边儿听到的也不全真切，只是她在大发脾气，先问如何能将两份药搞混了，又问茗竹可不可靠……”
“哦？”秦念道：“雪竹可听出了挨训的是谁？”
“这大概是听不出的——不过，如果不出意外，茗竹活不过今晚。”白琅的声音太过平和，仿佛是在讲一只猫或者狗的死。
“可要遣人去盯着？”
“那是自然。”
秦念听得他这般说，方觉得心中的痛恨略减，但一股子说不上的滋味儿在心间挂着，却也不好受。
只是不想作孽，那好好的一条命，不能说毁了就毁了。可她不作孽，有的是人想算计她啊。如今，倒是因了这小孽种，白府里先前装出来的一团和气都没了呢。
不过，这般大家都破了脸，今后谁看谁都是仇人，再不必假惺惺，说来也不错……
白琅果然不曾料错，堪堪掌灯的时分，秦念的屋外便喧哗了起来。遣了婢子去看，只道是雪竹来了。
秦念尚不曾反应，白琅已然丢下了手中的书册，箭一般弹射了起来，便往外冲去——这倒是少见的，白琅虽然是武将，但素来敬惜字纸，书册便是放下，也是合好了规整摆着的，如这般信手一丢，委实少见。
秦念忙也跟了出去，只是她须得多披一件氅衣，出了门便比白琅晚了些。院子里的婢女们已然点起了灯笼，和着不曾散尽的天光，照着雪竹与他脚边跪着的一个婢子。
秦念看着那女孩儿，只觉得有些眼熟，却说不上是谁。倒是殷殷在一边上低声提道：“是李氏的针线婢金心。”
她不由一怔——针线婢？用针线婢来做这种事儿的，可当真是少见。
“是她？”白琅却不看她，径自问道。
“是。茗竹用了她送去的药，已然死了。小的在外头等着，抓了个正着——残存的药汁，正去延请医士查看。”雪竹也不多话。
“去吧。把我那位庶母，对了，还有阿瑶，都叫来。”白琅已然不用“请”字了，话语出口，自然有下人奔忙去办。
