过得四日，白琅正在宫城之中值守，秦念一个人闲在房中正是无聊，便见得脉脉行来，极规矩地行了一礼，道：“娘子，去终云山别业的人回来了。”
自从白琅明言不要通房与姬妾之后，秦念便向脉脉提了此事。脉脉颜面上登时便现出失望来，咬着唇儿一副委屈的模样，最后还是依旧服侍秦念，却不若从前随心所欲，倒显得有了些规矩。
这样的事儿若是落在别人头上，秦念自然是高兴的。可脉脉这般“规矩”，却显然是生分了。她并不欢喜这样的局面，可暂时也没什么法子想——脉脉心底下定是有芥蒂的，只是现下将她打发出去也太不是时候。
做事总要显得水到渠成才好……秦念心中微微恍神，不期然那跟去终云山别业的小厮已然到了堂前。
这是白琅的人，唤作云竹，秦念特意向他要来跑这一趟差事的。这府上暂且还没几个人是效忠于她的，于是也只能借着夫婿的人做监视李氏的事儿。但好在白琅的心腹多半也随他上过战场，身手不坏，那终云山别业，寻常人往来不停留也要三天，而这一名少年的三天还用来做了些别的事儿——若是她的计划可行，如今的终云山别业里头，便是一个仆婢不换，也再不是李氏的天下了。
“事儿办得如何？”秦念悠然道。
“回娘子的话，小的已然将郎君的吩咐传达给那边儿的下人了。娘子要小的赏给他们的锦缎，也尽数分发了。”
秦念微微笑了，道：“也辛苦你了。脉脉，去取两匹蜀锦，赏了他罢。”
云竹一怔，忙道：“为郎君的差遣奔忙，自然是小的的本分。那蜀锦贵重，如何当得！”
“我说当得，自然当得。”秦念笑道：“你与雪竹一般，是郎君身边靠得住的儿郎，却还未有家室。这两匹蜀锦，你若觉得用不上，便省下来，今后当做聘礼送去新妇子家中吧。”
云竹倒也不好再推辞，只得谢了娘子赏，退了下去。须臾脉脉自府中库里取了两匹翠色蜀锦来，去院外赏了他，这时，秦念已然独自入了堂内，心中当真是畅快非凡。
这云竹去终云山的任务当真不难——只要召集了那边儿的下人，将秦念调来的财帛分发了，又将秦念的原话复述一遍便是：“郎君与娘子念诸位在这地方久候辛苦，如今李阿母又来了此间，更要诸位用心服侍，实在是劳动了，便将这一批花素绫子赏了诸位，且做个先行。若是诸位服侍李阿母得力，今后自然还是重重有赏的。”
这话听着便十足敬重李氏，可那终云山别业的人，也不是傻的。只要在随同李氏过去的府中仆婢中找个人打听，此人再有意无意泄露李氏是与娘子争执了才被打发到此处的，那些下人自然就会见人下菜碟了。
这次随着李氏过去的，多半是她心腹，却也有寻常的府中奴婢，并没有什么立场的。这样最好——李氏不是很擅长挑拨离间么？便让她到一个连着她的心腹一起被孤立的地方去吧。
如今李氏有什么？她的行李，秦念是盯着看着装好的，除了些衣裙首饰，半点儿细软没有，先前她贪渎的那些个财物，更是一丝半点儿带不走。连钱财都没了，她还能有些什么？
秦念并不敢轻视李氏的本事，然而一个没权没财没身份的人物，在已然人心浮动的别业里，自然是不会过得太好的——人啊，过得舒服了，便时常生出些非分之想来。及至连先前的那一份舒坦都没了，再后悔也就晚了。
她不知晓李氏在那边过得怎么样，总之，衣食住行都不会短了她的，然而别的什么，可就再也说不上了。
至于白瑶，如今的日子也不十分好过。没了阿娘撑腰，她便是想骄横也骄横不起来了。但凡是摆点儿脾气，便被秦念一句“淑雅的小娘子决不可如此”给死死堵回去，再也发不出来。
这日子，过得当真是逍遥自在。蝉鸣送着落叶，秋风吹到天凉，李氏硬是死撑在终云山别业里不曾回来一次，大抵是要用这般苦情来叫白瑶心下别扭。只是白瑶天生没心没肺的，这一段日子跟着秦念练习高门贵女的仪态风姿，虽然有了身孕显得别扭，可到底进步不小。秦念嘴上是抹了蜜的，她有些星点进步，便狠狠夸她。
白瑶哪儿见过真正的世家女？照猫画虎学出个样子，自觉便很有些气度了。听了秦念赞扬，实在欢喜得很，仿佛笃定能嫁个天一般的好郎君，全然念不起她生母还在别业里凄风苦雨地熬日子。
大抵是失望混杂了无奈，第一场雪下来之时，李氏总算是撑不下去了，回来得很是狼狈——她染了风寒，在那边拖了一个多月，怎的也好不了。没得法子，只能回府来，延请更好些的医士来诊治。
须知李氏原本是个身子极健旺的人，莫说伤风，从前是一年到头连喷嚏也不打一个的人，一直那么风风火火地来去。可去了终云山区区半年便成了这副德行，实在很有些人不如意万事难的情形。
李氏回到府中下了马车之时几乎热泪盈眶，却不知是因了欢喜，还是因了伤风。但无论是什么，立在后门的白琅一句话，便将李氏的眼泪生生给逼了回去：“李阿母病情不轻，回先前的住所好生养着便是。”
李氏由两个婢子架着，瓮声瓮气道：“郎君！我想先去见娘子与阿瑶……”
“你见她们做什么？”白琅原本已经转过身打算离开了，此时停下脚步，回头看了李氏一眼：“她两个身子都不方便，你不是不知，万一染了病如何是好？您还是好生疗治吧。”
李氏登时便灰了脸，道：“我实在是思念她们得很。”
“那便先养好了病再说。”白琅说完这一句，自己也不再停留，径自走了。李氏的神色宛如打泼了一砚墨在脸上一般，实在黑的可怕。
这一幕，脉脉在门后头正看了，同秦念学了个十足十。秦念听得也觉得想笑——李氏当真以为回了府便可以找回从前的日子么？以为郎君这一番话就是即将来临的打击的全部了么？真真是太过愚蠢了。
连她院子中的人都已然被换过了一遍了！这将军府，悄没声息的便叫秦念给变了天了。
李氏不在的日子，秦念“闲极无聊”便拿了婢女们身契出来看。但凡是到了年纪还不曾婚嫁的，都召集起来问了一番。想嫁人的，便叫她们自家爷娘兄弟给寻觅，不想嫁人的，也发还了身契打发出去，只道不能耽搁人家终身。另买了些年轻的婢子回来充着——就这挑婢子的眼光上，秦念还当真有些佩服李氏，李氏当年挑的那些个八九岁的小女婢，如今长到十四五岁，便是花一样年纪，也一个二个都丑得很可以……
饶是秦念并不是挑好看聪颖的婢子买，和李氏当年选中的人物往一块儿一站，也还显得美貌大方——这一看，秦念便万分明白白琅为何从来都不带同僚们回府上饮宴，宁可花了钱在外头摆宴席了。这样的一群精怪，若是叫那些饱览神京之中美人儿姿色的公子们看去，实在是把将军府的颜面丢得一干二净片分不留啊……
但换婢子的事儿，李氏并不知情。如今府上留下的，便是老人，也多半被秦念心血来潮便发一番的财帛给哄得眉花眼笑了，新人更是不必多提。李氏这一回回来，怕是什么都做不得了。
秦念心知肚明这一桩，便十分不在乎面子上给李氏的“关怀”。好医好药丝毫不吝钱财。李氏那伤风大抵原本便有四分乃是心病，如今回来了，日子过得也不若在终云山别业里一般终日吃人忘了，病也好得利落。秦念遣人去探，那回来时几乎不能自己站立的病人已然养得面色光润了。
“娘子，可要接着禁她出入？”脉脉在一边问了一句。
先前，因了她与白瑶有孕，李氏那一院子的人出入是被严严盯着的。如今脉脉问了这一句，却正好给了秦念一个由头，她便笑道：“既然都好了，还禁什么呢？想去哪儿，便由她去哪儿吧。”
这话传过去，李氏果然出门了。她先来看了秦念，隔着一道千珠碧丝帘子，秦念分明见得李氏瘦削了不少，自然是要好生安慰一番的。然而李氏这一日却并不如从前一般同她啰嗦，说了几句话，过了面子便自要告辞，只说实在是想念白瑶得很。
秦念当然不拦，道：“母女亲情，原是如此的。您这些日子在外头，竟也为了我教导阿瑶方便，强忍着不回来。这也便罢了，能忍着半点儿也不过问府上的事，却着实不易。如今若是想去见她，便快些去吧。阿瑶的日子越来越近，益发嗜睡，不过醒着的时候倒是很有规矩了——李阿母可好生看看，我教的如何？”
她这些话，明里是表功，李氏听着却定然不是滋味儿——她先前那些时候便是想回来，也总需先回得来才是。只要秦念授意，她在那终云山别业里哪里有机会往京中多走出一步来？如今秦念做了坏事还要说好话，李氏怎会高兴？更莫说秦念若是教好了白瑶，便益发显得她这做阿娘的不是人……
但当着面，她到底是什么也没多说，客客气气告辞了。秦念起身送她，见她带着两个婢子走远，面上便浮起了一点儿笑。
白瑶……千万不要让她失望才好。只要白瑶断了李氏最后一点儿兴风作浪的指望，她秦念不介意给李氏一个风平浪静的晚年。
