李氏的住处乃是将军府里一处安静的小院子，如今正是春日浓艳处，这庭中花木扶疏，门半开，堂上都能闻到浮动花木清新的风。秦念坐得笔直，面上笑得有几分虚假的好看，有几分真实的无奈，道：“事儿便是如此的，庶母，我是阿瑶的阿嫂，说到底也没有血脉牵连。她心里头苦，一时不愿我管束也是有的，只愿庶母为她终生计，且受累上一段日子。”
李氏的颜面便如同放了两三个月的胡瓜，眼窝子里满满是泪，哀道：“我怎生就养下这样的孽种来！我这快要进土的人，只望她这点儿骨血有个好人家托付终生……娘子方才所言那齐校尉……可都是真的？”
“我想，郎君是不会欺瞒我的。到底阿瑶是他的幼妹，他怎么会要阿瑶不好呢。”秦念道：“若那齐校尉果然是个靠得住的郎君，他怎么会与这一桩事儿作对……”
“全都怨那小孽障识人不带眼！”李氏道：“她又不愿堕了那孽种去……可，娘子，您也知晓的，女子生养过，身子怎么还能同处子一般？便是今后嫁人，这一桩都……再说了，郎君叫她不得与那小孽种相见，便当真能拘得住她？她那性子，便是老身也无奈的。”
秦念忍了忍，终究没说出那句话——谁的性子是剩下来便无拘无束的？若是一个人后来成了这般讨人嫌的模样，便是不怪她自己，也是与她爷娘脱不开干系的。白瑶没有嫡母，阿爷也早逝，兄长如白琅这般的自然是没法子或者不愿费心教管她，她之所以成了个叫人束手无策的刺猬，李氏是最最该被拖出去揍一通的。
大抵是白瑶的事儿太过缠人，秦念这一段日子里心绪都算不上上佳，自己的饮食都减了不少，再听闻李氏这般抱怨又推脱的，不由更添些许烦躁，一时竟险些发了怒。
“庶母的言下之意，莫不是郎君爱护幼妹的一片心思全错了，就该想法子寻个口风严实的医士来给阿瑶开一方药剂，毁了那孩儿去？只是阿瑶连与孩儿离别都不愿，要她答应流胎，谈何容易？庶母若觉得几句话便能说服身怀六甲的女子亲手扼杀了自己的骨血，大可去试一试——只是也需过了这几日！且流胎动静不比生产小多少，如何防住她那边儿人的唇舌，还是须得庶母用自己的威望压一压的。”
她这一番话出口，李氏便沉默了。秦念自觉好笑——难不成这老妇人又想叫小娘子看着像是个未经人事的处子，又想要她这做长嫂的得罪白瑶？秦念自觉是个好人，然而好人也没有这般当法的，这何止是开罪人家，简直是造杀孽。她自己尚未有儿女，自然是怎么也不要去干这损阴德的事情。
过得许久，李氏方叹了口气，道：“那么，便按着郎君的意思来吧……老身的年纪大了，不中用了，想来那孩儿虽然不该投生至此，倒也是条性命，不好扼杀了去。只是娘子进了门，阿瑶那边的下人，如何还服得老身管束？娘子且……”
“庶母！”秦念听得分明，李氏的打算她也猜了八分，便极“诚挚”地道：“我已然同那些下人们示意过了，然而我资历尚浅，未必服人，总不好天天过去恫吓一番的。但阿瑶离生产还有八个月……这八个月里头，随便哪一天的消息传出去了，叫人知道都要毁了阿瑶一生的。她那边儿的侍人都是庶母亲自挑选的，便是您不再管家，恩威犹在——庶母且好生想想吧。”
她这话仿佛触到了李氏心里头的某个角落，李氏怔了许久，终于点了点头。
秦念说完了正事儿，又闲聊几句，便告辞出来了。她眼前仿佛还晃着李氏点头之后那愁眉不解的模样，心中简直有些喟叹——何谓自作自受？看看李氏这样便对了。
李氏不过是个奴婢出身，侥幸脱籍的良妾罢了，白瑶便是庶生，却也是白家正经的小娘子。李氏的晚景如何，十分里倒有七分要看白瑶嫁了个什么人家。白瑶能嫁什么样的人家，十分里却有九分要看这未婚先孕的消息传不传得出去。这消息传不传得出去，偏生又八分赖着她院子里的下人口风严实不严实。
但秦念会隔三差五去亲自堵下人的口么？她到底是当家主母啊。她去，李氏安排的下人要觉得她多事且没眼界；她若只派个大婢子去，又未必能收效良好，倘若风声传出去，只怕她与白琅的情义都要受些连累！这般差事，由李氏自己去做，方才妥帖。
李氏一定是这府上最适合做这事儿的人了。秦念单是想到这一出安排，都忍不住想给自己请一拨乐姬来唱一阵子歌儿庆贺一番。若不是整座将军府这几日都闷闷的，且府上素来不蓄女乐的话，她大概当真做得出来。
然而与她欢欣不同，白琅这几日依旧是愁云惨淡的。秦念倒也清楚他心中思虑——白瑶怀了名声极坏的齐校尉的骨血，这消息若是传出去，叫白琅在鹰扬卫的同僚里头怎么抬头？虽然目下消息尚不曾走漏，然而谁能保证直到那孩儿被送到什么佛寺道观之后还全然不漏半点风声？
须知这妇女有身子可不比猫狗要生崽子，要请女医来看诊，要安胎要服药，最后更有一场伤筋动骨的分娩，要请最好的产婆才成——秦念不知晓贫穷人家的女子要不要这般，但白瑶既然生在这一座府邸中，他们作为兄嫂便断然没有让她如贱民女子一般自生自灭的道理。
这样的情形之下，白琅便是恼羞成怒也没别的法子可想，独有一日日苦熬。这些天他虽然仍歇息在秦念房中，却不与她亲近，夜间只是说几句话便沉默下去。秦念曾以为他睡着了，但每每在多半个时辰之后，还能听到他轻声的叹息。
他这几日，瘦削得很是厉害。以往不该他轮值的时候，他多是在书房读书习字，或许只在一边看着秦念弹琴刺绣。然而如今他却叫人在后园内立了个靶子，日日只是习箭。
白琅的箭术原本便不坏，饶是秦念自恃箭术百步穿杨，与白琅比起来也胜不了几分，如今他在后园里练习久了，发箭更有些隐隐的风雷之势。秦念从李氏那里出来便想着去寻他，将这事儿与他说一番，也好稍稍宽慰他些，于是走得离那箭靶子近些都能听到箭矢破空的声音。
他心里一定是苦极了，方才这般苦练……或许，他是将那靶子当做齐校尉，他想杀也不能杀的人了吧？
秦念正想着，却听到一声女子的惊呼，道：“郎君，您手上见血了！”
这女声如此熟悉，她心里不由一沉，几步抢过去，正见着脉脉立在白琅身边，一脸焦急模样。而白琅弯弓搭箭，有血滴染红弓弦，他却如同不觉般，手一松，一枚白羽箭直入靶心。
秦念不由回头，正看见了身后的殷殷。
殷殷亦是暂怔住了，之后唤“娘子”的声音便有些大，又有些急。想来那边也听到了，脉脉一惊，面上突然绯红，向后急退了两步。
秦念一言不发，只向白琅走过去。白琅这方才看了她，将弓丢给一边已有些无地自容之意的脉脉，却并不看这婢子，只向她迎了几步，目光清明温和，道：“你来了？”
秦念却咬了嘴唇，胸中一时竟不知翻腾着些什么，答不出话来。
她素来是疼宠脉脉与殷殷两个的，到底是与她同甘共苦过的人……只是，脉脉怎么会单独出现在白琅身边呢？这问题的答案太过简单，简单到她不敢想。
侍嫁婢，原本便应该是送给郎君的……脉脉见得那齐校尉尚且心动，面对着白琅这样的人物，又怎会不生出心思来？到底是到了年纪了。
秦念不由瞥了她一眼，但见她手指捏着白琅的血染红的那一段丝弦。
她突然便觉得心头一股子怒意，疾步上前，从脉脉手中取过白琅的弓，又从白琅腰间的箭壶中抽出四支箭来。饶是她动作并不凶狠，脉脉却无由打了个寒颤，向后退了几步。
秦念并不搭理她，四支羽箭依次脱弦，疾射向靶心，正正将白琅前一箭绕在中间。这一手功夫原本全无意义，但要做到这一出，却比连射四箭，每一箭都射劈前一箭更难。劈箭不过是手不抖心不颤的功夫，这绕箭却要眼疾手稳，若不是她幼时无聊，自然不会练这东西。
白琅这一张弓太硬，她连拉个满弓都困难。若是劲儿上不到十成十，射出去的箭便极易歪斜。是而能做到这样，连她自己都有些惊奇。
她动作极迅捷，四箭射毕，倒也不看脉脉，只将弓放回白琅手中，强笑道：“我听闻郎君设了个靶子——我是最喜欢这个的了，郎君也不邀请我来试试手。多时不曾练习，且喜不曾出丑。”
白琅点点头，和声道：“娘子这一手，天下没几个人能使得出。”
他这言语，却是真心诚意的夸赞了。秦念原本也没想过一心想要个贤德夫人的白琅会赞赏她这一手，不禁有些愕然。她先前也不过是心口子一股郁气，发不出自然难受，然而咆哮发怒又太过泼悍，有失身份。
他射箭发泄，她便有样学样，原本只想着他能看出她不欢喜便好了，却不想他要夸她箭法。
他怎么还有这一份心思的？
于是，她将羊脂一般白嫩的手抬给白琅看，道：“你看，你的血把我手指都沾染了。你便把那靶子射穿了一千次一万次，又有什么用？那人一根儿头发也不会掉的，你做什么非要这般糟践自己？我心里头舍不得。”
白琅的手指温柔的捻住她指尖，他轻声道：“亦不是第一回把血染在你手上，实在不知你还在意这个。”
秦念心头忽然一动，她记得，这的确不是第一回……第一回，是那个修罗场一般的原野，狼在远处撕吃尸首，他唇边染着血，她的手被他握在掌中，擦去那还带着他温度的绛色痕迹。
她忽然便不慌了，脉脉再如何，都不过是个低微的婢子。她是他的夫人，他们一同经历的事儿，是谁都不能比拟的。
白琅既然还记得那一日，还会用这温和的口气提起那一日，自然是也喜欢那个英勇得愚蠢的她了。
她一时心意浮动，竟说不出话来，终于，白琅又道：“你同庶母说过了？”
秦念这才想起她来找他是为了什么，忙点了头，道：“庶母答应了。”
白琅终于露出了些轻松笑意，秦念先前是也与他说过这一出的，他自然是同意。秦念看着他笑，心里也欢喜，却不知怎的，胸口忽地便翻江倒海起来，竟是难抑。
她脸色变了，掏了帕子捂住口，却又觉得那一股子难受劲儿忽的消失了，凭空来去，仿佛只是幻觉。
