秦念实在是并不太在意财帛金银的，是而想起白家那一众叔伯婶子们对这一份钱粮的看重不过是因看不惯最饶裕的将军府掌控在一个妾室手上罢了。如今她做娘子的接了将军府的财权，郎君又一把火将先前的账册烧了个精光，此事也便该重新翻篇，再不与过往种种纠缠。
然而偏生不若人愿，前脚送走了郑氏，后头又来了白琅几位小叔的妻子，一个二个明里是来探望新妇子，言语中拐弯抹角却都朝着府上收纳的贡租发难。
秦念听得明白，心中虽然看重，但口上也只能敷衍——她难道能因了这些人的几句话就跑去向对她恭恭敬敬的李氏发难么？非但没有证据，且也不合人情。
她只能推说今年众庄头还不曾来报收成，到得那时再看。如郑氏等几个经事的，听了这般解释也便暂收了攻势，随了她敷衍。然而轮得白琅七叔的内人裴氏时，她却敷衍不过了。
那裴氏与秦念阿娘算得是一族，五服之内的亲眷。虽不若秦念母亲嫡室嫡女的尊贵，可也是河东裴家的正经出身，秦念是要唤她阿姨的。大抵正是因了这一重关系，她对着秦念的态度，便颇有些长辈对待晚辈的意思了。
可秦念却坐根儿没把这一流亲戚当回事儿，口上阿姨叫着，然而见得裴氏那一副理所当然的模样，心中难免是有些不满的。
裴氏这却与旁的几位婶娘不同，她也不问秦念在府上过得舒坦习惯否，也不叙叙与秦念母亲同宗所出的交情，上来便问道：“听闻三郎将账册尽数烧毁了，七娘你可知晓？”
秦念喜欢直爽的人，却不喜欢她这样质问的口气，微微颔首，道：“他在我面前叫下人烧的，我如何能不知晓。”
“你便容他烧了？”裴氏一双圆眼睛盯住秦念，道：“这东西烧掉了便是死无对证……”
秦念垂首抿了一口茶，也不知今日的茶是何人煮下的，姜盐过重，实在难喝：“对证？阿姨说得太也要紧，都是一家子人，对什么证。”
“你可莫要这样说，”裴氏皱了皱眉，道：“七娘与咱们是一家人，同那翻了身的陪嫁婢子也算得一家人？她侵吞了咱们白家的资财，难道七娘不想讨回来？”
“咱们白家？”秦念轻轻重复，裴氏无知无觉。
秦念便觉得好笑了，白琅父亲兄弟七人，算上庶出的两个，九位郎君，再加上他同祖的堂叔伯们，这“咱们白家”的区划也实在是有些太大了。那些田庄年年送上的东西，只是白琅一个人名下的，何时要属于全族了？
却由得旁人与她叫嚣声讨！
“那么，婶娘想要如何呢。”她声音平淡，然而已然带上了一点点不耐烦：“账册已然烧掉了，难不成您以为我还能逼着庶母默写一份出来，又或者要开了仓库一一清点，查出哪块儿纱哪块儿布是哪年的东西不成？”
裴氏一时语塞，蹙眉道：“难不成就这样算了？”
“我家郎君，不是逮着谁的软脚就死戳不放的人。”秦念抬手，道：“从前那些财物，再去追查太过艰难，亦不甚要紧，且看今年的罢。人若是知道收手，知道悔改，先前犯下的错处又不过头，秦念也以为得饶人处且饶人。婶娘不若吃茶，秦念不喜欢在茶水中掺太多杂果，只放姜盐，茶汤清澈，却也不坏。”
裴氏端起茶碗的手都有些颤了，抿了一口茶下去半晌，才道：“你这孩儿太也……我看在你是阿央姊姊的骨肉份儿上，才为你的钱财张目，你如何却将我好心当了驴肝肺呢。”
“秦念不敢，阿姨的好心，秦念心里领受了。”她微微笑道：“只是世上之事未必件件由心，左右能有个差不离儿的，将就便好了。秦念是个粗疏的人，自幼在这上头也不十分计较，若是族中事物，若公学啦，宗祠啦之类的需要钱钞，大也可以同秦念开口——我们府上又不曾有小郎君，目下要使钱的，也不过是近些年阿瑶得许了人家出嫁的事情，倒也可以援助宗亲们一二。”
裴氏叫她这话挤兑了，面色紫涨，道：“谁是来向你讨钱的！太也看不起咱们！”
“这……”秦念眼珠子一转，笑道：“大伯娘来时，可是向我说了府上少报收项，短了族中分铺的事情。如今却是秦念误会七婶娘了，想来裴氏豪门清贵，七婶娘也定不会因算计这蝇头小利，叫晚辈们为难的。”
说罢，她站起来盈盈行了一礼，道：“阿念无知，阿姨莫怪。若是阿姨实在难以释怀，阿念隔日请阿娘带了去府上赔罪可好？”
她此时却是又将称呼改为“阿姨”了，端得要看裴氏是不是真恼了她这“甥女”。
她倒也并不是为了护着李氏，烧掉账册是白琅的决定，如今这一众人闹着要查旧帐，可不是奈何了白琅的用心么！他是她的夫君啊。
裴氏果然再不好说什么——同世家出身的人说话便是有这一桩好处，除非是秦念这般泼皮无赖全然不似贵女的人物之外，自矜出身教养的女眷便是暗暗吃了多少亏，也不能在面上显示出不愿接受别人道歉的小气来。
然而裴氏这一面的修养却还不如秦念，她虽然表示无妨，然而面上的别扭却是个人都看得出来。好在秦念也并不是诚心要道歉的，看了她这般拿乔，也假作看不到。
待得裴氏走了，一直陪侍着秦念的脉脉方才笑道：“这一族的女眷，正支旁支嫡生庶养的果然不同！若是换了咱们翼国公府的老夫人，定不会摆出这一张丑脸给小辈看！”
秦念轻声一笑，道：“这却不是正支旁支，嫡生庶养的缘故。你看我姑母，她如何呢，也是庶生的。堂兄又是个庶生的，规矩本事，可都不差。这一位阿姨，只怕是河东裴氏中难寻的废柴罢了。”
她这一句，将脉脉逗得咯咯笑起来，殷殷却在一旁，不冷不热地调侃一句：“痴丫头，你不想想，咱们翼国公府的老夫人何等教养，也做得出这般挑逗小辈的事情么！”
这一句说罢，她自己也笑了出来。连着秦念也笑嗔道：“你这贱婢真要拖下去打嘴了！只是这话说得太也在理——人要是吃瘪，十之八九是自己找的！”
“可是娘子啊，”殷殷又道：“这账册烧了……郎君的举动，着实轻率了些。您如今可是不好为人了。”
“有什么不好为人的？”秦念扬眉，道：“他若不烧了账册，我才不好为人。那些个伯娘婶娘，哪个不想从咱们府上的账册中挖出金银来？随了她们，便开罪庶母，护着庶母，又是我做娘子的不分好歹！”
“可是……她若真是贪墨了……”脉脉压低声音道。
“何妨？她一个婢子做了妾，自己脱了籍尚且不易，难道能将贪墨的东西送去给母家的贱籍亲友使用？还不是为了瑶娘！从前郎君不在府上，未必主持得了瑶娘终身，她做阿娘的为子女考虑，便是有这般行止，到底其情可悯。”
“……娘子嫁了得意的人，便是说话，也同从前不一般了，这得饶人处且饶人的本事……”
“我是要同他过一世的，与上一回不一般，妯娌姑嫂，设身为她想想，大概也不坏。那瑶娘……不是个有心思的，若是出嫁时母家陪嫁不丰厚，只怕真要被夫家欺负了去。”秦念道：“这几日来的是亲眷，可瑶娘，到底是郎君同父所出的亲妹，护她些许，也是应当的。”
她这一句说罢，便也不再讲什么了，只将已然半冷的茶慢慢喝下去。堂前侍立的婢子们静静的，没一个说话。
这座府邸，同什么都不曾发生过一般宁谧。只是过不得多久，那些庄头便该来了，如何应付今年的账，秦念还需与白琅多商议一回。
