夜色到了最是深浓的时刻，便连夏虫的低鸣都开始变得模糊。然而偏在这样的一霎，秦念猛地翻身从榻上坐起来，背后冷汗涔涔而下，竟是湿了寝衣。
大抵是她动作太过迅猛，将身边睡着的人儿也惊了起来。那正是崔窈，她揉揉眼，惺忪道：“阿念？”
秦念抱着被，呆坐了片刻，方才垂首，低声道：“五嫂……我，我又做噩梦了。”
崔窈便坐起身，将秦念揽在怀中，轻轻拍抚她脊背。秦念这些日子瘦了不少，先前微圆的脸已然清减，只显得眼睛格外的大。此刻秦念将头埋在崔窈温软的颈窝中，低声道：“独我一个人睡不着也便罢了，白拉着五嫂也跟着受折腾。”
“莫说这姑嫂一桩，我也是你阿窈姊姊，来陪着你，亦是应当应分。再者，若没有我陪你，难道你要将这一件事闷在心里头吗。”崔窈的声音温软，手轻轻拍抚秦念后背。
秦念自那一日一刀捅了广平王之后便进了宫，回来时只不过换了一身太后赏的新衣裳。而自那时起，她便夜夜难眠。
叫旁人看来，不过是广平王“暴病身亡”，而秦念身为他前妻，心思柔善，终究难以全然抛弃夫妻之情而悲伤。可唯有那一日被她惊慌地拖到房中的崔窈才知道，那一天的地牢中到底发生过什么。
因而当秦念夜夜失眠之时，她自去向秦愈说了要来陪秦念。秦愈却是不知内情的，皱了眉只道：“你也劝劝她——已然义绝了，还何必在乎那畜生的生死？他对阿念可是半点儿不好，为他憔悴，算得上什么事！改日另寻良配才是正理，这样憔悴下去，损了姿容，岂不是白白亏负了自己。”
崔窈也将这话与秦念说过，然而秦念只能一声惨笑：“五嫂，我再不想嫁人了。男儿说起假话来，我连听都听不出，索性便不要再与他们接近来得干脆。再说，阿兄不知我为何恍惚，你却是知晓的，如何也这样说起来？那把刀，是我亲手捅进去的，我永远都忘不掉，那刀刃戳进人肉身的感觉……”
崔窈每每想起这话，都觉得脊梁骨上一阵生凉。是而这般时分，她也只能连声道：“阿念莫要怕，他活着都奈何不得你，如今又能怎的？是他自己作孽，不怪你……你没什么好后悔的。”
秦念摇头，道：“五嫂，我哪儿是后悔呢？我一点也不悔——若是能重来，我还是要捅这一刀的。他叫我伤心了那么久！姨母帮了我再多的忙又如何呢，我，我自己做的，只有这一刀。他让我吃了那么多苦，这一刀，是他活该的。”
“……”崔窈沉默须臾，道：“你若果真觉得自己杀了他是该的，如何现下又夜夜惊醒？”
秦念看着崔窈，道：“我怕。我杀了他，那是杀了要犯，是不小的罪过呀。”
“太后又没有怪你的意思。”崔窈道：“你这痴儿，为了这般事情害怕，太也可笑。”
秦念抿了唇，苦苦笑了一声，道：“我也没想过自个儿这样胆小的。”
她终究还是省了些东西不曾告诉崔窈。地牢里广平王的言语，自然多半儿都是假的，然而他对于她那一天突然发起病来的解释，却容不得她不细细思忖。
或许他那些话都是有心想叫她与太后之间生了嫌隙的捏造。可秦念却也知晓，无论她怎么告诫自己莫要信他，从前面对着姨母的那般信任，都再也找不回来了。他说的一切，实是都太有可能了——咒魇的事儿，原本真假便无人知晓。而熙宁堂里没人能插得了手，唯一可能和外头传递消息的，除了她身边带来的脉脉殷殷，便是几个太后交代过的“自己人”。
太后对她这小甥女自然是没什么敌意的，秦念深信这一点。但是，这位姨母能随时拿自己的性命去作赌，她又如何敢似从前般毫无保留地信任姨母？将自己私杀重犯的事儿告知了姨母，她又怎样能放得了心呢。
这些日子的噩梦里，有一半是梦得广平王满身鲜血地站在她面前，另一半却是梦见太后看着她，神色中全无半分慈爱，目光冷冽……能将她吓醒的，唯有那些太后出现的梦。
这样的话，是不能同任何旁人说的。而崔窈揽着她安慰了好一会儿，才双双睡下。
夜已然快到了尽头，秦念悄悄睁开眼，瞥了崔窈一眼——她果然又睡熟了，长长的睫毛微微颤动，睡意甜美得叫人羡慕。
秦念心里头不由叹那么一声，同样是贵人女眷，她和崔窈的命运，便就这样判若云泥。虽然想来以崔窈的性子，便是真走了她这一步，也断断不会多事到去看前夫一眼问一声究竟……
这么想着想着，天便亮了。这和广平王死后的许多个清晨并没有什么差别。夏日的早上，总归是清凉而叫人舒服的，只是秦念依旧带着一张疲惫的面容去给裴夫人请安，不由引了做娘亲的一阵哀叹。
若说这一日的早上与平时有何不同，大抵便在于，翼国公秦云衡这一日还在裴夫人房中，刚刚起身，未曾离开。
“我看阿念这几日身子也不见好，安神的药怕也吃了不少。”他看了看幼女，只道：“过几日叫五郎带她出门玩耍吧。散散心也好……”
秦念一怔，她便是再如何忧心姨母那边，到底是小娘子心性，听得父亲这么说，眉宇间便见得明快起来：“阿爷！当真？去哪儿玩耍？”
翼国公看她如此，也是笑了，道：“叫你阿兄带你去狩猎吧。他们几个年轻郎君带着仆役，顺便捎上你一个也无妨。”
秦念正在兴头上，只笑得脸蛋儿上如同绽开了花一般，忙不迭应了。这夏日里贵族子弟们的狩猎，能不能打到猎物倒不重要，她阿爷大概也不指望做女儿的能百步穿杨再为秦氏将门争光，不过是由她出门散心遣怀罢了。然而秦念自己却不愿怠慢，将下人们好一通折腾，她自己人尚未出门，竟也颇有几分神采奕奕了。
待得终于要出去狩猎的一日，秦愈还没拾掇好，秦念便已然一身胡服穿得利落，端端站在他院子前头等着了。
先出来的却是崔窈，她见得秦念这般，不由笑啐道：“你这讨人嫌的！我陪你那许多日，不见你好，如今能出门玩耍了，竟如同没事儿人一般！早知道便叫五郎先带你去划划船，看看花，指不定也就没事儿了呢！倒搅扰得我几夜不曾入眠。”
“是五嫂自己说了应当应分！”秦念嗔道：“如今倒嫌我不招人喜欢了。”
“你哪儿能不招人喜欢，这么俊朗的小郎君。”崔窈绷不住脸上的“嫌恶”，兀自笑了出来，携了秦念的手，向刚刚踏出门槛的秦愈道：“你看看阿念，这么好看！怎么偏不是个小郎君呢，否则我倒是要回娘家说说，将我小叔叔家的十八娘嫁了她。”
秦愈看了幼妹男装的模样，亦不由笑道：“她是小娘子也好啊——说来，今日的狩猎，明毅他也是要去的。阿念你当真不要再去上个妆？”
秦念如今听得“明毅”二字，便觉头涨得疼。她做广平王妃时，妾室推庶子下水，是白琅救的，府上闹疫病，是白琅带兵围的，她捅了广平王一刀，一身血迹出现在宫城门口时，值守的恰巧又是他白琅——所有丢人失份没颜面的事儿，全叫白琅给见证过一遍了！她哪儿还想见他。
可秦愈这说话的口气，偏生叫人心下生疑。如何白琅要去，便要她补妆？难不成这一场散心的狩猎，是把她拿去给白琅相看的么？
“我不去。”秦念硬邦邦道：“去狩猎还上什么妆。马跑起来，那脸上的粉叫风一吹十里，好看么？你们男儿都不涂脂抹粉的，别来说我。”
秦愈莫名被她一顶，虽然不明情形，却也不曾恼怒，只笑道：“怪生生的。罢了，你不愿意涂脂抹粉，那便不打扮无妨。反正我家阿念俊俏，我看啊，便是不打扮，也比旁的女儿家梳妆了好看。”
秦念不想听他打趣，索性瞪他一眼，转了头便走，道：“马厩边儿等你。我同阿爷说了，玉花骢今日是我的，至于阿兄，便随手找一匹马凑合吧。”
“……你……你还真打算大显神威啊？”秦愈怔了一怔。
“阿兄是带我去狩猎的。”秦念站在门边，回头满是挑衅地一笑：“我可听说阿兄箭术欠佳，上一回空手而归，丢尽了翼国公府的颜面啊。”
“我那是坠马伤了手腕！”秦愈争辩道：“你这讨打的！世上可有你这般打趣兄长的小娘子！”
“有啊，我啊。”秦念曼声道：“有你这般最宜被拿来打趣的兄长，便须得有我这样凑趣的妹子——今日你若比不过我，我今后可便唤你阿姊了……”
秦愈怒不得笑不得，还未及说什么，倒是崔窈掩了口弯了眼，笑道：“你叫他阿姊，又要如何称呼我？”
秦念眨眨眼，笑道：“姊丈？”
