“殿下，今日您错失良机放走王世充，来日必成祸患啊……”三宝依旧心有不甘。
听着三宝的啰嗦，李世民不禁捅着耳朵，面露痛苦之色。徐恬儿察颜观色之下笑说道：“三宝大哥或许刚刚没有发现，洛阳城中的大军一直以一箭之隔的距离不远不近地跟着，若是刚才殿下杀死了他们的主子，怕是我们也得丧命于乱箭之下。”
听此一言，三宝才恍然大悟，转眼又埋怨道：“若是某位将军在此，也断然不会将那贼厮放走。不过更可恨的是您出营多时，竟然无人前来相寻……”
三宝依旧喋喋不休着，不过李世民却喷笑道：“三宝，本帅可以忍受你多年的啰嗦，也可无视你今晚的埋怨，可是不知秦将军你呢？”
山丛树木中突现千军万马，火把摇晃，锣鼓震天，秦琼披甲戴盔策马行至李世民面前，下马跪拜道：“微臣拜见大帅！”
李世民笑言叫起了秦琼，问道：“可探清了敌军虚实？”
“派出的探马皆以归来复命，敌军的虚实已然探清十之七八。洛阳城三处大火，王世充的粮草也被焚烧殆尽，军心必然涣散。”
“火势无情，可安抚好了周围百姓？”李世民问道。
“大帅放心，临行前长孙无忌仔细嘱咐过程咬金一番，相信洛阳百姓不会受苦。倒是有一人，怕是那乱世魔头回来得吃些苦头了。”秦琼说完顺势瞟了一眼三宝，惊得他立刻下马，连滚带爬地跪在地上一通请罪。
李世民笑道：“叔宝而今也会打趣说笑，难得，难得。三宝，趁着程咬金尚未听到你的不敬之言，还是多多乞求秦将军口下留情吧。”
李世民打趣完还不忘命人为徐恬儿牵马，留下战战兢兢的三宝，便朝着大营而去了。
当晚，李世民便擂鼓聚将，在中军大营商讨灭敌之计。待一切完备，众将退离。长孙无忌便拱手谏责道：“身为三军主帅，国之大纛，你可是南天一柱，架海津梁，怎能如此不管不顾置自身于危难之中？若不是你临行前留下了字条让我策应，此刻必然陷身敌营！”
长孙无忌与李世民互为知己，有着同甘共苦的患难之谊，自己的小妹又是他的原配王妃，所以私下与李世民相处并无主臣之分。李世民也觉得并无不妥，反而为能有如此挚友和诤臣深觉庆幸。看着长孙无忌如此小题大做深觉不安，李世民却觉得无甚关系，言道：“乱世造英雄，但其中也不乏浑水摸鱼者。大浪淘沙之间，暴戾者如薛氏父子，反复无常者如刘武周之徒，他们皆已败于本王之手，难不成我还畏惧一资质平庸、见识短浅、窃国而居之的宵小之辈！”
“你自然无须惧他，可古往今来荡涤天下者为孔武周之人，而最终掌天下者却非如此，你可知其理何在？”长孙无忌不安地在帐中踱步，可看见李世民平心静气，怡然品茶，并无半分理会之意，便自问自答道：“打天下者非勇将不可，而得天下者只需得勇将之衷心便可，为何定要自行披坚执锐？”
李世民斟了一杯茶起身递与长孙无忌，走至帐外，仰望星空，语重心长地说道：“上有所好，下亦效之。本王若不身先士卒，贪生怕死，岂有这战无不胜攻无不克的大唐战军？自太原起兵，再到四征天下，直至建立王朝，我李世民浴血奋战，从未胆怯。今日我观王世充并非守城之主，洛阳城必然为我囊中之物。危急时分，王世充必然会联手窦建德共同抗我，此次我若能一举将其歼灭，那么唐灭夏郑之战将会成为我大唐统一全国战争中规模最大的一次，此战过后，我大唐在中原将再无敌手。”
“是啊，若有如此功勋，皇上允你凯旋后册封东宫太子的事怕是板上钉钉了。不过东宫必然也不会坐以待毙，我们此番出征在外，可是内忧外患，腹背受敌啊！”长孙无忌叹道。
李世民却不以为然，“双倍的忧患，便会有双倍的殊荣。正所谓成也萧何败也萧何，我李世民虽受军功所累，但今后必然也得仰仗于军功自恃。此番回京怕是东宫不再那么友善了……”
话尚未说完，一帮身着唐军服饰的兵士便执剑杀来，他们步步杀机，招招狠毒，将李世民与长孙无忌逼至帐内。
长孙无忌乃是文臣，不擅兵刃，只得赖于李世民出手相助，可是那帮黑衣人的目标却只是李世民一人。他们剑生寒光，招招致死，李世民寡不敌众，瞬间手臂便挂了彩。生死存亡之际，幸得长孙无忌跑出呼救，秦叔宝、程咬金等大将才及时赶来护驾。
五六个杀手成为瓮中之鳖被团团围住，自知刺杀不成，难以复命，便纷纷自刎谢罪。细细检查他们的尸体，也并未找出任何蛛丝马迹证明这些死士以及他们背后主子的身份。
长孙无忌突然发现了什么，抱拳意欲禀报，可是尚未开口，便被李世民止住。
盯着那些死士，李世民怒道：“营门守将何在！两军大战在即，竟然给敌军奸细可趁之机刺杀本帅，来啊，重责五十军棍，贬去养马！”
长孙无忌顿时明白李世民的用意，马上急召军医为他包扎，不再言杀手之士。
徐恬儿忧心李世民的伤势，匆匆前来探视，刚步入帐中，便神色焦急地查看李世民的伤势，见他伤在手臂，正得军医包扎，神色安然，似是无甚大碍，便长呼了一口气。但徐恬儿也顾不得礼数周全，只匆忙施了一礼便说道：“殿下，适才恬儿见到那些杀手脚穿的的快靴与旁人不同，并非洛阳的样式，怕是那些所谓的奸细……”
“军中可还住的习惯？”李世民打断徐恬儿的话，反问道。
被突然这般体贴一问，徐恬儿顿时慌了神，支支吾吾讲道：“很好……劳殿下费心挂怀，恬儿愧不敢当。”
李世民温言道：“本王已下令，命人备好了车驾，明日一早送你去投靠亲友。路上的一应所需也都送入了你的帐中，可还缺些什么？”
“殿下心细如尘，一应所需皆是最好的，并无短缺，只是……”徐恬儿犹豫之下，猛然跪求道：“恬儿在这世上已无亲友可靠，恬儿想留在营中为奴为婢侍奉殿下，请殿下应允，不要赶恬儿走。”
李世民叫起了徐恬儿，说道：“并非赶你，只是军营重地，你在此多有不便，还是去幽州投奔你舅父吧。”
徐恬儿没有想到李世民竟然会知晓幽州的舅父，不过他没有当面揭穿自己刚刚说下的谎言已是仁义，如今有了台阶，自然得顺势而下，于是徐恬儿便盈盈下拜告辞。
次日李世民率军出征，徐恬儿立在营前半日也未见其人，只得带着遗憾离去。
转眼冬来，长安城迎来了入冬的第一场雨，这场雨燥乱人心一下便长达十天。雨后，气温骤降，天寒地冻，李天问的病情也重了几分。
“天儿，你的面色不好，是不是受凉了？还是累了？东宫你就不要再去了，明日早朝，为父禀奏太子，让殿下为汝南郡王重新请个先生教他弹琴。”李世绩讲道。
李天问回道：“冬雨严凉，女儿是有些受寒，不过无碍的，吃几服药就好了。”
李天问那气若游丝的回话，再加上那张苍白的小脸，惹得李夫人心如刀割，拉着李天问冰凉的小手心疼道：“我可怜的天儿，生病难受，还得吃那些苦巴巴的药，可为何还一直不见好啊……”
李夫人说着说着便泪如泉涌，李博看着这刚入冬的天气还在渐渐转凉，李天问又体弱受不得冷。于是劝说道：“娘您别担心，天儿不过是体弱怕冷，再加上吃那些个药以至于无心饮食，才会如此消瘦。不过冷雨刚过，这天气怕是还得冷上些时日，天儿这身体怕是一时半会儿……不如让天儿明日随我一道去趟松山书院去接君玉可好？松山书院地处南阳，那里气候温暖怡人，想必会有利天儿的病情好转。”
“是要接玉儿回府过年吗？我去！我去！”李天问欣喜难耐，眼巴巴地望着李世绩夫妇。
当初李天问离家时，孙慧仪尚未生产，可如今李天问回府已近两年，奈何自己这位小侄儿在外求学，不得相见。听闻自己这个侄子是长安城中有名的混世魔王，惹事的本领让所有人汗颜，无奈之下李博只得将他远送读书。不过李天问却对这个侄子颇为好奇，大感兴趣，早就想要一睹这个侄子的真容了。
“可是你的生辰……”李夫人担忧道。
“娘，是生辰重要，还是女儿的命重要啊？再说了我想早些见到玉儿，您就让我去吧……”
为了李天问的病情好转，再加上有李博一路保护，李世绩夫妇又耐不住李天问的撒娇乞求便应允了。
