淮水自寿春城北蜿蜒流过，最近处甚至不足二十里。
现在虽然是隆冬季节，可淮水的水量却还是很充盈，钟离昧站在河边放眼望去，只见河面浩浩汤汤，无尽幽涛正川流不息地向着东方滚滚逝去，心头便不由自主地便生出了难以言喻的苍凉感，情不自禁地轻吟道：“子在川上曰，逝者如斯乎？”
站在身后的别部司马姜济可没钟离昧这心境，不解地问道：“将军，汉将李左车率五万大军前来犯境，上将军决意死守寿春，为何将军却要带着我们远离寿春，跑到这荒山野岭上来喝西北风？”
“你懂什么？”钟离昧收起感慨，冷冷地道，“咱们可不是到这来看风景的，咱们肩上背负着关乎楚军生死存亡的重任！”
姜济微微色变道：“什么重任？”
“掘堤！”钟离昧森然道，“水淹寿春！”
“啊！？”姜济闻言大惊道，“水淹寿春？那不是连上将军也一块淹了？”
“你放心，大水淹不到咱们自己人。”钟离昧道，“要不然，你以为昨晚上搬进城的那么多毛竹是干什么用的？”
“原来是这样，倒也不枉咱们搬了一晚上的毛竹。”姜济顿了顿，又道，“可既然是要掘淮河大堤，咱们跑这么远干吗？寿春西北不到二十里就是淮河，从那掘开多省事，又何必多跑这五十多里地？而且，要从这里掘开淮河，淹得到汉军么？”
“你懂什么？上将军说行就一定能行！”钟离昧说此一顿，又道，“再说了，李左车可不是樊哙，想在寿春附近掘堤，那是做梦！”
寿春城东，李左车大营。
今天大军刚到，将士疲惫，所以李左车并不打算攻城，甚至李左车已经有所决定，假如楚军残兵战心仍在，抵抗激烈，他就放弃强攻，改以长期围城之策，待其粮尽，再引诱他们从西门突围，到时候楚军精疲力竭又缺乏斗志，就能翻手灭了他们。
李左车现在唯一担心的就是，汉王会不会给他这个机会。
要知道樊哙可是汉王的心腹，听说樊哙被斩，汉王必定会气得暴跳如雷，为了给樊哙报仇，汉王亲领大军前来攻打寿春也是完全可能的。
李左车正想着心事呢，别部司马夏侯刃忽然大步走了进来。
“将军！”夏侯刃揖了一揖，沉声说道，“刚才末将在城外观察地形时，发现寿春城的地势远低于北面的淮水水面，整个就是个大洼地，如果楚军掘开淮水大堤，引水倒灌，则后果将不堪设想哪！”
“夏侯将军放心。”李左车微笑摆手道，“这个本将军早就已经察觉了。”
说此一顿，李左车又道：“本将军已经派出巡骑，在寿春西北日夜巡逻，一旦发现楚军掘堤，则即刻回报，所以，他们别想掘堤！再说楚军若真的掘开了淮水大堤，那不是连他们自己也一块淹了吗？楚军难不成还真敢玉石俱焚？”
夏侯刃这才松了口气，讪讪地道：“倒是末将多虑了。”
寿春城内，楚军大营。
碗口粗的毛竹几乎堆满了整个校场，数百楚兵正忙着捆扎竹筏。
不远处，百余女兵正忙着在纳鞋底，不时有男兵对女兵挤眉弄眼，吹口哨，女兵们也毫不为意，有胆大的甚至还敢跟男兵**，倒也其乐融融。
对于这一切，李靖根本懒得理会，他正忙着监造兵器。
铁匠铺子里，虞子期和两名铁匠已经累得满头大汗，不过李靖所需要的兵器也总算是打造成形了，在虞子期和铁匠眼里，这是一把“奇形怪状”的兵器，它明显不是剑，因为剑是双刃的，而它只有单边开刃，可它也不是刀，因为刀是弯的，而它是直的。
李靖掂了掂手中的兵器，重量大约有二十斤，长度则在六尺左右，这其实就是一把没有环首的环首刀，或者说就是一把加强版的横刀，刀身又窄又直，厚背单刃，冷气森森，只是放在那里，就透着股凌厉的杀气。
作为一名穿越者，李靖当然听说过环首刀的赫赫凶名。
从某种意义上说，大汉帝国就是凭借犀利的环首刀打败匈奴的，此后的大唐帝国，也正是凭借继承了环首刀遗风的横刀才打败了突厥人，两千年后，日本人更是在横刀的基础上衍生出了太刀，将刀的凶威发扬到了极致！
李靖回头使了个眼色，刘牛便铿然拔剑往李靖砍了过来。
李靖举刀相迎，只听得“锵”的一声炸响，刘牛手中的大剑早已经断成了两截，断掉的半截又咣当一声落在了地上，而李靖手中的“横刀”却是毫发无损，刀刃上甚至都没有留下一丝缺口，四周围观的亲兵、铁匠顿时便大声欢呼起来。
“就是它了！”李靖欣然说道，“但只要十斤重，四尺长，要五千把！”
“上将军，这恐怕不行。”虞子期苦笑摇头，打造五千把这样的刀，原料不成问题，两仗下来，楚军缴获的兵器可谓堆积如山，足够取用了，关键是打造这样一把刀，极其耗费时间精力，先要融化原有兵器，再浇铸毛胚，再将毛胚反复折叠锻打，还要淬火，一道道工序做下来，两个铁匠一天最多只能打造两把！
既便召集上百铁匠，一天也只能打造一百把刀！
要打造五千把刀，至少也得五十天时间，何况军中根本就凑不齐一百个铁匠，也没有那么多炉子和工具，所以，既便花上三个月的时间，虞子期也未必能完成任务。
“那就尽量吧。”李靖也知道横刀加工工艺复杂，造价高昂，当下对虞子期说道，“子期将军，这几天你就不用管别的事了，口粮派发的事交给武先生，你只管打造兵器，将军中所有的铁匠都召集起来，全力以赴打造兵器！”
“诺！”虞子期揖了一揖，赶紧召集铁匠去了。
原本聚在一起的铁匠也纷纷散去，鼓风的鼓风，浇铸的浇铸，打铁的打铁，整个铁匠铺子很快就充满了丁丁当当的清越声响。
李靖缓步走出铁匠铺，看了看手中的横刀，忍不住叹了口气。
现在没有足够的马匹，所以大规模地打造马镫实在没有必要，可是，以横刀取代双刃剑成为楚军步兵的近战兵器，却实在是刻不容缓的事情，一旦大量装备了横刀，楚军步兵的战斗力势必会再上一个台阶！
不过很可惜，条件不允许哪。
这一刻李靖真的希望楚军能有个稳固的根据地。
但是，现实是残酷的，楚军现在就是无源之水，无根之木，就说这寿春，过不了几天也要弃守了，放弃寿春之后，楚军就要进大别山跟汉军捉谜藏了，又哪来时间，哪来条件大规模地打造横刀？
次日，经过一夜休整，汉军便向寿春东门发起了试探性的攻击。
绵绵不息的号角声中，一队队的汉军甲兵从大营里蜂拥而出，进至寿春东门外的荒原上摆开了阵形，旋即一队队的轻兵死士已经推着云梯、攻城车缓缓开出了辕门，紧随云梯、攻城车后面的，则是一队队的轻兵弓箭手。
最后出现的才是李左车的两千亲兵锐士。
遮天蔽日的旌旗环护之下，一驾战车缓缓驶入了汉军阵中，李左车就像是一棵苍劲的百年古松，傲然屹立在战车之上。
倏忽之间，李左车扬起右手再往前轻轻一压，同时淡淡地道：“攻。”
霎那之间，绵绵不息的号角声便嘎然而止，刹那的停顿之后，密集的战鼓声便冲霄而起，其声势足可穿金裂石，令人热血沸腾，数万汉军将士便纷纷跟着大吼起来，一边吼一边还颇有节奏地以剑击盾，或者以戟顿地：“吼！吼！吼……”
下一刻，前排甲士纷纷收缩队形，让出了一条条通道，早已经等候多时的弓箭手遂即手持弓箭，踏着随意的步伐穿过甲士让开的通道来到了阵前，伴随着一声凄厉的长嚎，所有的弓箭手便齐刷刷地挽弓搭箭，冷森森的箭锋已经对准了前方城廓。
“嗷……哈！”又是一声凄厉的长嚎，两千名弓箭手几乎是同时松开了弓弦。
霎那之间，两千枝羽箭便已经掠空而起，又带着尖锐的破空声掠过长空，最后化作绵绵无际的箭雨，向着寿春城头一头攒落了下来。
寿春城头，身经百战的老兵们早已经躲到了垛堞后面，或者盾牌底下，那些刚入伍的新兵却根本不知道汉军弓箭手的厉害，一个个都还杵在城头上往下看热闹呢，有个新兵为了表示对汉军弓箭手的藐视，甚至还撩起战袍对着城外撒尿。
老兵们冷眼旁观，没人制止也没人提醒，保命的本事，别人是教不会的，得你自己到战场上去学，得拿命去换！这些新兵蛋子，不让他们见见血，永远都不会知道战争的战酷，也永远不可能成长为真正的士兵。
