美拉尼西亚的岛屿多属大陆型，系大陆边缘弧状山脉的延续部分，各列岛弧之间有深海盆和深海沟。波利尼西亚和密克罗尼西亚绝大部分岛屿属珊瑚礁型，面积小，地势低平。不少岛屿有由珊瑚礁环绕形成的礁湖，成为天然的船只停泊地和水上飞机场。此外还有少量由海底火山喷发物质堆积而成的火山型岛屿，如夏威夷群岛、帕劳群岛、所罗门群岛、新赫布里底群岛等，地形特点是山岭高峻，形势险要，多天然掩护的良港。
水系：外流区域约占总面积的48%，墨累河是外流区域中最长和流域面积最大的河流。内流区域（包括无流区）约占总面积的52%，均分布在澳大利亚中部及西部地区，主要内流河均注入北艾尔湖。大洋洲的河流与其他洲比较显得十分稀少，河流短小，水量较少，雨季暴涨，旱季有时断流，大多不利航行，但所有河流几乎终年不冻。大洋洲的湖泊较少，最大湖泊是澳大利亚境内的北艾尔湖，面积约8200平方千米，随降水而变化；最深的湖泊是新西兰南岛西南端的蒂阿瑙湖，深达276米。澳大利亚大陆多构造湖。新西兰除构造湖外，还有由熔岩阻塞河流而形成的堰塞湖。夏威夷岛上则有火山湖。此外许多岛屿上有由珊瑚礁环绕而形成的礁湖。新乔治亚岛上的礁湖是世界上的大礁湖之一，帕劳群岛中的科梅科尔礁湖也很有名。
火山：澳大利亚东部和北部沿海岛屿是太平洋西岸火山带的组成部分，大洋洲陆上有活火山60余座，仅美拉尼西亚就有30余座。夏威夷岛的冒纳罗亚火山海拔4170米，是大洋洲最高的活火山。
气候：大洋洲大部分地区处在南、北回归线之间，绝大部分地区属热带和亚热带，除澳大利亚的内陆地区属大陆性气候外，其余地区均属海洋性气候。绝大部分地区的年平均气温在25℃—28℃之间。最凉月平均气温为：北半球从夏威夷群岛最北面向赤道由16℃递增到25℃；南半球从南纬50°附近起向赤道由6℃递增到25℃；新西兰的南岛和澳大利亚东南部山区可达0℃以下。最热月平均气温，从夏威夷群岛最北面起向马里亚纳群岛附近，由24℃递增到28℃以上；南半球从南纬50°附近起向澳大利亚西北部，由12℃递增到32℃。澳大利亚昆士兰州的克朗克里极端最高气温达53℃，为大洋洲最热的地方。澳大利亚中部和西部沙漠地区年平均降水量不足250毫米，是大洋洲降水量最少的地区。夏威夷的考爱岛东北部年平均降水量高达12000多毫米，是世界上降水较多的地区之一。新几内亚岛北部及美拉尼西亚、密克罗尼西亚、波利尼西亚三大岛群属全年多雨的热带降水区，迎风坡年平均降水量多在2000毫米以上。美拉尼西亚北部、新几内亚岛北部及马绍尔群岛南部，年平均降水量可达3000—5000毫米，背风坡则仅1000毫米左右。澳大利亚北部和新几内亚岛东南沿海属暖季降雨区，年平均降水量750—1000毫米，暖季降水量约占全年降水量的50%。澳大利亚东南部及新西兰属各月降水较均匀，但以冬季稍多的温带降水区，年平均降水量多在500—2000毫米以上，个别地区高达5000多毫米。澳大利亚西南部和西南沿海属地中海式冬季降水区，冬季降水量约占全年降水量的40%—60%。
自然资源
矿物：矿物以镍、铝土矿、金、铬、磷酸盐、铁、银、铅、锌、煤、石油、天然气、铀、钛和鸟粪石等较丰富。镍储量约4600万吨，居各洲前列；铝土矿储量46.2亿吨，居各洲第二位。
森林与草原：森林面积约占总面积的9%，约占世界森林总面积的2%，产松树、山毛榉、棕榈树、桉树、杉树、白檀木和红木等多种珍贵木材。草原占大洋洲总面积的50%以上，约占世界草原总面积的16%。
水利：水力蕴藏量约为13500万千瓦，占世界水力总蕴藏量的4.9%；已开发水力280万千瓦，占世界总开发量的1.8%。估计年可发电2000亿度，约占世界可开发水力资源的2%。
渔业：美拉尼西亚附近海域、澳大利亚东南沿海及新西兰附近海域为主要渔场，盛产沙丁鱼、鳕、鳗、鲭和鲸等。
经济简况
经济：大洋洲各国经济发展水平差异显著，澳大利亚和新西兰两国经济发达，其他岛国多为农业国，经济比较落后。
农业：农作物有小麦、椰子、甘蔗、菠萝、天然橡胶等。小麦产量约占世界小麦总产量的3%，当地居民主要粮食是薯类、玉米、大米等。
畜牧业：以养羊为主，绵羊头数占世界绵羊总头数的20%左右。羊毛产量占世界羊毛总产量的40%左右。
工业：大洋洲的工业，主要集中在澳大利亚，其次是新西兰。主要有采矿、钢铁、有色金属冶炼、机械制造、化学、建筑材料、纺织等部门。大洋洲岛国工业多分布在各自的首都或首府，一般比较落后，仅以采矿及农、林、畜产品加工为主，多为外资控制，产品多供出口。
旅游业：近年来大洋洲国家重视发展旅游业。汤加、瓦努阿图等国家旅游业收入可观，成为国民经济的重要组成部分。
交通：大洋洲介于亚洲和南、北美洲之间，南遥对南极洲，是连系各大洲航线的必经之路。许多国际海底电缆均通过这里，海洋航运成为国与国、岛与岛相互交往的重要手段。陆上交通主要有铁路和公路。公路总长100万千米以上。铁路总长46000多千米。内河航运里程约1000千米。有航线通达洲内各国和重要地区的首都和首府，同洲外各重要港口城市也均有联系。
南美洲
概况
名称：南亚美利加洲，简称南美洲。
位置：位于西半球的南部，东濒大西洋，西临太平洋，北濒加勒比海，南隔德雷克海峡与南极洲相望。一般以巴拿马运河为界同北美洲相分。
范围：大陆东至布朗库角（西经34°46′，南纬7°09′），南至弗罗厄德角（西经71°18′，南纬53°54′），西至帕里尼亚斯角（西经81°20′，南纬4°41′），北至加伊纳斯角（西经71°40′，北纬12°28′）。
面积：约1797万平方千米（包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的12%。
地理区域：从地理区域上划分为：南美北部诸国，包括圭亚那、苏里南、法属圭亚那、委内瑞拉和哥伦比亚。安第斯山地中段诸国，包括厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚。南美南部诸国，包括智利、阿根廷、乌拉圭、巴拉圭。南美东部国家巴西，面积约占大陆总面积的一半。
居民
人口：32500万，约占世界总人口的5.6%。人口分布不平衡，西北部和东部沿海一带人口稠密，广大的亚马逊平原是世界人口密度最小的地区之一，每平方千米不到1人。人口分布的另一特点是人口高度集中在少数大城市。
民族：南美洲民族成分比较复杂，有印第安人、白人、黑人及各种不同的混血型，以印欧混血型最多。在近3亿人口中，白人最多，其次是印欧混血型和印第安人，黑人最少。
语言：印第安人用印第安语，巴西的官方语言为葡萄牙语，法属圭亚那官方语言为法语，圭亚那官方语言为英语，苏里南官方语言为荷兰语，其他国家均以西班牙语为官方语言。
宗教：居民绝大多数信天主教，少数信基督教。
自然环境
海岸线：大陆海岸线长约28700千米，比较平直，多为与山脉走向一致的侵蚀海岸。缺少大半岛和大海湾。岛屿也不多，主要分布在大陆南部沿海地区。
地形：南美洲大陆地形可分为三个南北向纵列带：西部为狭长的安第斯山，东部为波状起伏的高原，中部为广阔平坦的平原低地。南美洲海拔300米以下的平原约占全洲面积的60%，海拔300—1000米之间的高原、丘陵和山地约占全洲面积的33%，海拔3000米以上的高原和山地约占全洲面积的7%。全洲平均海拔600米。安第斯山脉由几条平行山岭组成，山体最宽处达400千米，全长约9000千米，大部分海拔3000米以上，是世界上最长的山脉，也是世界最高大的山系之一。安第斯山脉有不少高峰海拔6000米以上，其中阿空加瓜山海拔6960米，是南美洲最高峰。南美洲东部有宽广的巴西高原、圭亚那高原，其中巴西高原面积500多万平方千米，为世界上面积最大的高原。南部则有巴塔哥尼亚高原。南美洲平原自北而南有奥里诺科平原、亚马逊平原和拉普拉塔平原。其中亚马逊平原面积约560万平方千米，是世界上面积最大的冲积平原，地形坦荡，海拔多在200米以下。
火山与地震：南美洲是世界上火山较多、地震频繁且多强烈地震的一个洲。科迪勒拉山系是太平洋东岸火山带的主要组成部分，安第斯山脉北段有16座活火山，南段有30多座活火山。尤耶亚科火山海拔6723米，是世界上较高的活火山。地震以太平洋沿岸地区最为频繁。
气候：南美洲大部分地区属热带雨林和热带草原气候。气候特点是温暖湿润，以热带为主，大陆性气候不显著。全洲除山地外，冬季最冷月的平均气温均在0℃以上，占大陆主要部分的热带地区，平均气温超过20℃。冬季远比北美洲暖和。大部分地区夏季最热月平均气温介于26℃—28℃之间，远不及非洲和澳大利亚大陆的热带地区炎热。南美洲各地气温的年较差较小，不像亚洲、北美洲那样变化剧烈。全洲降水充沛，年降水量在1000毫米以上的地区约占全洲面积的70%以上，为各洲中沙漠面积较小的一个洲。
水系：南美洲水系以科迪勒拉山系的安第斯山为分水岭，东西分属于大西洋水系和太平洋水系。太平洋水系源短流急，且多独流入海。大西洋水系的河流大多源远流长、支流众多、水量丰富、流域面积广。其中，亚马逊河是世界上最长、流域面积最广、流量最大的河流之一，其支流超过1000千米的有20多条。南美洲水系内流区域很小，内流河主要分布在南美西中部的荒漠高原和阿根廷的西北部。南美洲除最南部外，河流终年不冻。南美洲多瀑布，安赫尔瀑布落差达979米，为世界落差最大的瀑布。南美洲湖泊不多，安第斯山区的荒漠高原地区多构造湖，如的的喀喀湖、波波湖等；南部巴塔哥尼亚高原区多冰川湖；内流区多内陆盐沼。南美洲西北部的马拉开波湖是最大的湖泊。
自然资源
矿物：资源尚未很好勘探，目前已知现代化工业中所需要的20多种最重要的矿物原料大部分都有，且储量丰富。委内瑞拉石油储量、巴西的铁矿储量居世界前列；天然气主要分布在委内瑞拉和阿根廷；煤主要分布在哥伦比亚和巴西；铝土矿主要分布在苏里南；铜矿的金属储量在1亿吨以上，居各洲首位，智利铜的储量居世界第二位，秘鲁居第四位；铋、锑、银、硝石、铍和硫黄储量均居各洲前列；锡、锰、汞、铂、锂、铀、钒、锆、钍、金刚石等矿物也很丰富。
森林：森林面积约92000万公顷，占全洲总面积的50%以上，约占世界森林总面积的23%，盛产红木、檀香木、铁树、木棉树、巴西木、香膏木、花梨木等贵重林木。草原面积约44000万公顷，约占全洲总面积的25%，占世界草原总面积的14%多。
水力资源：水力蕴藏量估计为46700万千瓦，约占世界水力蕴藏量的16.9%；已开发的水力资源为560万千瓦，约占世界水力资源总开发量的3.6%。
渔业：智利北部沿海和巴西东南部沿海盛产金枪鱼，秘鲁沿海盛产鱼，智利沿海盛产沙丁鱼、鳕和鲸。此外，巴西、阿根廷沿海还盛产鲈、鲻、鳀、鲭、鳕等鱼类。秘鲁沿海、巴西沿海为南美洲两大渔场。
经济简况
经济：第二次世界大战后，南美洲经济发展很快，经济结构发生显著变化。但各国经济水平和经济实力相距甚远。巴西、阿根廷已建立了比较完备的国民经济体系，两国国内生产总值约占全洲2/3。委内瑞拉、哥伦比亚、智利、秘鲁经济也较发达。
工矿业：工业以采矿业和制造业最为重要。采矿业是南美各国的基础部门，大部分矿产供出口，委内瑞拉、阿根廷、厄瓜多尔、秘鲁等国的石油；巴西、委内瑞拉、智利的铁；玻利维亚的锡、锑；智利、秘鲁的铜；圭亚那、苏里南的铝土；秘鲁的铅、锌、银、铋；智利的硝石、钼；巴西的铌的产量或出口量在世界占据重要地位。轻工业为南美多数国家制造业的主体，肉类加工、制糖、饮料、皮革、纺织、服装等部门较发达。钢铁、汽车、化工、橡胶、电器、机械等重工业集中在巴西、阿根廷、委内瑞拉、智利、秘鲁、哥伦比亚等国家。
农业：农业在南美各国经济中具有重要意义。种植业中经济作物占据绝对优势。南美洲是可可、向日葵、菠萝、马铃薯、木薯、巴西橡胶树、烟草、金鸡纳树、玉米、番茄、巴拉圭茶、辣椒等栽培植物的原产地。甘蔗、香蕉、咖啡分别占世界总产量的20.5%，其中巴西的咖啡和香蕉产量均居世界第一位；可可、柑橘均占世界总产量的25%左右，其中巴西的可可产量居世界第三位；剑麻产量居各洲第二位，主要产在巴西；巴西木薯产量居世界第一位。南美洲向世界提供所需咖啡、香蕉、蔗糖的绝大部分及大量的棉花、可可、剑麻等。东南部阿根廷等国则大量出口肉类和粮食。牛、羊的总头数在世界上占重要地位。沿海盛产鳀鱼、沙丁鱼、鳗鱼、鲈鱼、金枪鱼等，秘鲁和智利为世界著名渔业国。南美洲大部分国家中多数人从事农业生产，但粮食生产仍不足自给，大多数国家需进口粮食。
交通：交通运输以铁路、公路为主。阿根廷和巴西交通较发达。圭亚那、苏里南、委内瑞拉、乌拉圭、智利等国拥有较稠密的公路网。南美洲公路总长约2000000千米，铁路总长约85000千米，内河通航里程约100000千米。
北美洲
概况
名称：北亚美利加洲，简称北美洲。
位置：位于西半球北部，东濒大西洋，西临太平洋，北濒北冰洋，南以巴拿马运河为界与南美洲相分。
