上回说道，蒯通将冥、天、海三家门人安置在恶魔岛后，在回齐国途中，带回了田横。田横前往洛阳面见刘邦的路上，自刎身亡。之后，田横的五百门客相继跟随田横自杀身亡。
刘邦很是可惜，想到之前梁王彭越曾经私自收留田横，开始迁怒于彭越。
公元前196年，当陈豨被逼反叛时，梁王彭越的部下曾劝彭越一同谋反，彭越犹豫着没有答应。刘邦得知此事，不但不表彰彭越的忠心，反而设计将他逮捕。
刘邦召彭越进京朝拜，彭越不敢不从。刘邦诱杀了彭越之后，为了威胁警告其他将领和功臣，刘邦残忍的将彭越的尸体剁成肉酱，再派人分赐给各位诸侯和功臣品尝。功臣们因此更加胆颤心惊。
彭越事件后，淮南王英布自知不能幸免，也被迫铤而走险，起兵反叛。结果也被刘邦亲自统兵镇压。
这样，在汉朝建立的短短7年之内，刘邦就利用各种借口，除了远处偏远南方而又势力弱小的长沙王吴芮以外，将所有异姓诸侯王（燕王臧荼、赵王张敖，楚王韩信，梁王彭越，淮南王英布），相继铲除。新立沛县旧部卢绾为燕王，长子刘肥封为齐王；戚氏之子刘如意封为赵王；薄氏之子刘恒封为代王，即后来汉孝文帝；赵氏之子刘长为淮南王；刘友为淮阳王；刘恢为梁王。
萧何计诛韩信后，刘邦对他更加恩宠，除对萧何加封外，还派了一名都尉率500名兵士作相国的护卫，真是封邑进爵，圣眷日隆。众宾客纷纷道贺，喜气盈庭，萧何也非常高兴。
刘邦亲自率兵征讨，身在前方，每次萧何派人输送军粮到前方时，刘邦都要问“萧相国在长安做什么？”
使者回答，萧相国爱民如子，除置办军需以外，无非是做些安抚、体恤百姓的事。刘邦听后，总是默不作声。使者回报萧何，萧何亦未识刘邦何意。
一日，萧何去探访在家休养的张良，将此事告知张良。
张良突然说道“萧相国灭顶之灾将近了，不久将要满门抄斩了。”
萧何大骇，忙问其故。
张良接着说道“公位到百官之首，还有什么职位可以再封给你呢？况且您一入关就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了，百姓都拥护您，您还在想尽方法为民办事，以此安抚百姓。现在皇上所以几次问萧相国的起居动向，就是害怕您借助关中的民望有什么不轨行动啊！试想，一旦您乘虚号召，闭关自守，断了陛下的粮草运输，岂非将皇上置于进不能战，退无可归的境地？”
萧何恍然大悟，说道“子房兄急流勇退，真是明智之举，如今诸位王侯非死即贬，我应当如何处之？”
张良考虑了一会，说道“如今您何不低价强买民间田宅，故意让百姓骂您、怨恨您，制造些坏名声，这样皇上一看您也不得民心了，才会对您放心。”
萧何长叹一声，说道“我怎么能去剥削百姓，做贪官污吏呢！”
张良笑着说道“您真是对别人明白，对自己糊涂啊！”
萧何沉思一会，说道“容我回去再考虑一下。”
说完，萧何拜别了张良。
刘邦平定了英布的叛乱，撤军返回长安。百姓们拦路上书告状，控告萧何相国用低价强行购买民间的土地房屋，价值数千万之多。刘邦回到宫中，萧何前来拜见。
刘邦冷笑着说道“当相国的竟然侵夺百姓的财产，为自己谋利！”
刘邦把百姓们的控告信全部扔给萧何，继续说道“你自己去向百姓谢罪吧！”
萧何乘机为百姓们请求说“长安一带地方狭窄，而上林苑中目前空地很多，白白的荒废实在可惜。希望陛下能让百姓进去耕种，收成后粮食归耕者所有，禾秸则不许收走，留下来作苑中禽兽的食料。”
刘邦大发雷霆，说道“萧何啊，你大收商人的贿赂，却来讨取我的上林苑！”于是就下令把萧何交给廷尉拘禁起来，还给他上了刑具。
张良有两个儿子，一个叫做张不疑，被称为“留侯二世”，他承袭了张良的爵位。另一个儿子叫做张辟疆，有开辟疆土之意。
这张辟疆少年老成，是个典型的“熊孩子”。自小受张良的熏陶，学到了很多的谋略。张良为求自保而隐退，明哲保身。张辟疆倒是经常出入宫中，与刘邦之子刘盈和其他开国元勋的孩子们都很熟悉。吕后也很喜欢他，经常赏赐他东西。
一日，张辟疆入宫面见刘邦，上前问道：“萧相国犯了什么大罪，陛下怎么突然把他关起来了？”
刘邦说道“我听说李斯担任秦始皇的宰相，办了好事都归功于主上，有了错误则自己承担。如今萧相国大量接受那些下贱商人们的金钱，却来求取我的苑林，想以此来讨好百姓，所以我要把他关起来治罪。”
张辟疆问道“萧相国收受贿赂，陛下可有真凭实据？”
刘邦摇了摇头。
张辟疆说道“在自己的职责范围之内，有对百姓有利的事，就为他们向陛下请求，这正是相国应做的事，陛下怎么竟然怀疑相国接受了商人的贿赂呢？况且当初陛下与楚军相持不下，有几年之久，陈豨、英布反叛时，陛下亲自率军外出平叛，在那个时候，萧相国留守关中，如存异心，只要稍有举动，函谷关以西的地方就不属陛下所有了。相国不在那时为自己谋利，等到陛下回朝之时，才会贪求商人的金钱吗？再说秦皇是因为不知道自己的过错而失去了天下，李斯为主上分担过错的做法，又有什么值得效法的呢？陛下怎么能用这种浅陋的眼光来怀疑相国呢？”
刘邦听了，心中很不愉快，但是碍于是张良之子，也不想发作，以张辟疆年纪尚浅，草草将之打发了。
张辟疆拜别刘邦后，又入后宫面见吕雉。吕雉听说此事，因为萧何曾经协助她计杀韩信有功，所以面见刘邦，为萧何求情。
刘邦听了张辟疆之说，自知理亏。再加上吕雉又来说情，刘邦只得派遣使者手持符节赦萧何出狱。
萧何当时已是60多岁的老人了，见刘邦开恩释放了他，更是诚惶诚恐，谨慎恭敬。虽然因为全身带上刑具，害得他手足麻木，连路都快走不动了，而且蓬头赤足，污秽不堪，但又不敢回府沐浴再朝拜天子，只得就这样上殿谢恩。
刘邦见萧何如此狼狈，也觉得有些过意不去，便安抚萧何道“相国不必多礼!这次的事，原是相国为民请愿，我不允许。我不过是夏桀、商纣那样的无道天子罢了，而你却是个贤德的丞相。我之所以关押相国，就是要让百姓知道你的贤能和我的过失啊！”
刘邦说完，急忙派人将萧何送回府上沐浴休息。
刘邦的这段话虽然言不由衷，但对萧何的廉政为民，终于还是默认了。从此以后，萧何对刘邦更是诚惶诚恐，恭谨有加了。刘邦也照例以礼相待，但萧何从此对国事只能保持沉默，渐渐有了退位让贤之意。
陈平见开国功臣，武将如韩信、彭越、英布接连被杀，而谋臣张良、萧何、张耳之子张敖不是隐退就是被贬，很担心下个被收拾的就是自己。陈平纵观开国功臣中，唯独舞阳侯樊哙由于是吕后的妹夫，还算得到刘邦的信任。
从此，陈平主动与樊哙、以及绛侯周勃、颍阳侯灌婴相互往来，希望能够互相照应。刘邦逝前，因樊哙是吕氏之婿，担心樊哙助吕氏作乱，还打算杀了忠直的樊哙。后因陈平的保护才躲过一劫，此是后话。
高祖十二年（前195年），刘邦召集满朝文武百官，杀白马为盟，订下誓约“非刘氏而王者，天下共击之。”这就是“白马之约”，约定文臣武将无论有何丰功伟绩，只要不是刘氏子孙，不得封王列土。如果非刘氏子孙敢自立为王者，各地将领可以随时带兵剿灭，无须上报朝廷。白马之约不但当朝百官要谨记于心，也要告诫后人必须遵循此约。
刘邦晚年宠爱戚姬及其子赵王刘如意，疏远吕后，认为刘盈（惠帝）仁弱，以“盈不类我，如意类我”为理由，想要改立戚姬之子刘如意为太子，几次想废黜吕后所生的太子刘盈而立刘如意。
戚夫人受到宠幸，常常跟随高祖前往关东。戚夫人知道吕雉心狠手辣，生怕吕雉一旦掌权，不会善待母子二人，所以日夜哭泣，想立她的儿子为太子。由于朝中大臣都坚决反对废长立幼，所以刘邦也没找到合适的机会，废黜刘盈。
吕雉见戚夫人常伴刘邦左右，担心刘邦受其蛊惑，废了其子刘盈太子之位。一日吕雉与妹妹谈起家事，又提起太子废立之忧。吕雉的妹妹看姐姐很是忧愁，推荐丈夫樊哙一起商量。吕雉心想如今武将之首当属樊哙，吕雉急忙召樊哙入宫商讨。
