太阳从卷耳菜田才冒岀个头就预示着这天是一个不平常的日子。太阳红着脸披了一件宽大的玫瑰色披风从天边向周南城慢慢走来。气宇轩昂，神采奕奕。
吉年自有天相。
周国的朝臣照例要上朝，三三两两喜气洋洋往侯府大堂而来。
西伯昌坐在大堂尊座上侧头从窗棂的空格中看到了旭日东升，心里非常舒坦，这是一阳复起的天象…
这几天他一直在捉摸剥卦和复卦的卦辞和爻辞。这两个互为覆卦的卦象特别极端，剥卦的一根阳线顶在最上端，呈穷途末路状，一看就是凶；而复卦正相反，一根阳线沉在底端，上面压着五根阴线，这个卦是吉还是凶？现在看到清晨的太阳，豁然了，这是一阳复起，黑暗被迫躲进了黑暗，光明冉冉升起。这是个好卦。应该是大吉。
一阵风刮来，刮得相当凌乱，田里的卷耳菜一抖一抖的。这阵风来的突然，事先没有一点征兆。乌云随后悄然登场，覆盖到太阳上乌红乌红的，像刮痧后放出的乌血。天气从晴到阴。
西伯昌看到了这个异常天象，心里怪怪的。
朝臣进了大堂，各自找位置坐下。朝会正常进行。
太颠带来一个不好的消息——东沟惨案。他用沉痛的、念悼词一般的声调陈述案情惨烈程度：渠库被毁，大坝兜底被扒，东沟镇五百六十九人无一幸免，一百二十九间房子全被烧毁，另外有三十九条狗和一百二十八只鸡被杀，全镇鸡犬不留。
外面开始下雨，屋檐滴下的水珠声清晰可闻。阴转小雨。
“烫山芋理论”被证实了，散宜生冷眼看鬻子，意思是“我说的吧！”见到鬻子低着头，以为认错了，情不自禁地把下巴高高抬起，“看你怎么应对。”
可是鬻子抬头了，带着战略家的神情，眉宇间藏着一副羊皮图，弯的线条直的线条都是攻防线路。他的上嘴唇刚要启动，声音却从他的身后发出来了，“畜牲…畜牲…”
忍不住发声的是方茂。十天前周国的朝堂对兼并东沟的事宜进行“再议”，西伯昌让方茂去向崇国方面通报，同意从渠库放水，和崇国连成一体。方茂心里头一百个不愿意，但侯爷的决定不能违拗。他特意到东沟走了一趟，找到和崇国对接渠口的地点，本想今天到崇国去通报，却传来了灭沟血案。好心没好报。方茂双手发抖，嘴里猫念佛般念叨：“畜牲…畜牲…”
声音很轻。但既然屋檐滴水都能听得到，“畜牲…畜牲…”就响彻大堂了。
朝堂上的气氛被点燃了，朝臣同仇敌忾，南宫适和辛甲的拳头已经握紧。
鬻子开口了：“啊，这个这个，”这是长篇大论的开场白，下来就要抛出有关“东进”的方略了。他看了看前面尊座上的西伯昌，侯爷的脸上出现了预料中的咬牙切齿。他也用劲咬了咬牙，送出来的声音多了一份悲愤：“畜牲，天诛地灭！”他站了起来，脸部肌肉因愤怒而微微发颤，“也好，我们师出有名，正义在我方，就从东沟正大光明打过去，”他朝西墙挂着的羊皮图走去，路过散宜生跟前时衣袂带出一阵风把散宜生的目光带到了挂图前。他拿起斜靠在墙边的樛木棒在图上比划：“这是崇岭的入口，往东翻过三个山头就是崇城，崇侯虎战事吃紧后会向商都求救，这时候我们就可以顺势而为，”樛木棒又在崇岭东北方向点了一点，说：“从孟津北渡黄河直捣商都，天下可定。”他看到一大半人都在点头，也看到散宜生没有点头，这个孙子辈的凡事总要拗一把。他大步走回座位，脚步开阔，迈的是大多数人首肯的步伐，占了上风的步伐。
南宫适站起来说：“侯爷，打吧，三万红甲军随时可以出征。”辛甲和太颠等人也站了起来说：“打吧，侯爷。”
西伯昌看散宜生，想从他脸上捕捉风吹草动。可是散宜生脸上静若止水，似乎此事与他无关。
檐下的滴水声声声入耳，老天爷都为东沟惨案流泪了。西伯昌想起一阳复起的好兆头，或许现在正是打仗的时机，也该给崇国放放血了。左手拍了拍面前的案几，说：“灭绝人性，天理难容。我们要发檄文昭告天下，周国发正义之师，替天行道。”打的是崇国，顺便警告商都。他的右手又重复一遍左手的动作，说：“顺我者昌，逆我者亡！”
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出征照例要占卜。可是现在西伯昌沉湎于占卦，不劳太姒动手了，自己沐浴净手焚香占了一卦，复卦。果然是复卦。他定心了，一阳复起，如旭日初升。
太姒对夫君要出征很有些担心和顾虑，说不出具体，隐隐的，伏在内心一隅的。这天下午在花房喝茶时她正想和夫君唠叨唠叨，没料到婆婆太任翩然而至。
太任的到来有股子得道成仙的意味。老太太前阵子身体不适，卧床了三个多月。这次听说要出兵伐崇翦商，一下子返劳还童了，面色红润，脚步轻盈，一进花房就说：“终于下决心了，好儿子，打，灭了崇国打过黄河，打到商都去。”
老太太的龙头拐杖直指东北方向，拐杖的尽头就是商朝大都。“打过去，打过去。”
太姒看到婆婆的嘴唇有点哆嗦，担心她激动过头伤了身子，赶紧过去扶了坐到藤椅上。这种藤椅是专为太任准备的，府上一共有八张，分别放在老太太经常去的地方。
“打过去，打过去。”藤椅一阵吱呀，为老太太的雄心壮志伴奏。
太姒把原本要和夫君的唠叨咽进了肚里，不能扫了婆婆的兴。而且她看出婆婆今天面色出奇的红润，红得有些异样。
这天太阳很好，深秋的残叶一地金黄。一群老鼠在院子的一角窃窃私语，听到藤椅的吱呀声四散逃开。梧桐树下有一队蚂蚊正在搬家，它们依据造物主赐予的本能在回避灾难。大白天老鼠串门和蚂蚁深秋迁徙被西伯侯府忽视了，没人注意到即将到来的灾难。
红甲军出征了，太阳高调送行，把行军队伍的歌声晒得暖暖的：“厥初生民，时维姜嫄。生民如何，克禋克祀。以弗无子，履帝无敏，歆。”
红甲军往东开拔，四牡彭彭，八鸾锵锵。西伯昌身披战袍坐在战车上，左手捏斧头，右手执牛尾，身后是鬻子、太颠、南宫适和辛甲等文武官员的马队。散宜生没有随队出征。他认定周国的主要敌人是大商王朝，其他诸侯都是应该团结的对象。对于这场战争他塞了满脑子不祥的预感，可预感在被证实之前永远是不成熟的胡思乱想。崇侯虎的所作所为引起了公愤，就像老鼠过街人人都会喊打，不能阻拦的。所以他识相地提出留守周南。
