岩虫又被灰矮人们称作索蜗，是一种身躯巨大的地底生物，它们的体型外貌就如同一只披上铠甲的巨大蚯蚓一样，没有眼睛也没有骨骼。索蜗喜欢阴暗潮湿就像它们喜欢吞食岩石泥土一般，这些体型巨大的瞎蚯蚓能在地底下用惊人的速度挖通隧道。对于需要开采矿物的种族来说，它们是非常好的伙伴。因此几乎每个灰矮人的城市里，都会有豢养这些巨大的盲眼生物的岩虫豢养师。而对于这些邪恶的灰矮人来说，你只要付得起他们的要价和金币，即使是经常和他们作战的尖耳朵卓尔，他们也一样愿意被你雇佣。
“生意就是生意，无关于皮肤和种族。”
垫了垫到手的钱袋，里面圆形的卓尔金币发出悦耳的清脆。这个被雇佣而来的岩虫豢养师满意的鼓囊了一句，然后驱赶索蜗走在卓尔们的前面。
这是一个精锐的卓尔巡逻队，他们往往由黑暗精灵密探和牛头人守卫组成。但是今天不同的是，吉娜菲也带着她的几名黑暗骑兵手下在队伍里。
怎么会有一位血腥修女？卓尔的女性可不需要参加巡逻队这种低贱的活，难道说这是一次狩猎？
虽然灰矮人豢养师心里在暗自菲薄，但是他也没有耽搁应做的活计。灰矮人驱使自己的大蚯蚓快速蚕食面前的岩壁，然后在身后留下一个宽敞通道。
他今天只需要向前挖上2公里就可以轻松赚取一口袋金币，这样的工作他还是很满意的。
“哦该死的，矮人，你就不能让这家伙把洞挖的高一点？”不同于灰矮人愉快的心情，巡逻队成员们弯着腰走在岩虫刚挖出来的通道里难受极了。
宽敞只是相对于灰矮人来说的，精灵们的身高普遍挺拔瘦长。他们行走在这个只有1.5刃的通道里，不但失去了惯有的优雅，就连想要拔出弯刀变得很困难。至于黑暗骑兵们，那就更悲惨了，他们的大蜥蜴体型庞大，根本就难以进入通道，因此只能候在原地等待。
“抱歉卓尔，你们的要求是时间柱上的妖火升到中午，通道就要挖通。如果加宽时间恐怕就要变得紧张多了。”豢养师回头耸耸肩。
卓尔密探望了望今天的领队，穿着束胸装的吉娜菲同样弯着腰，一个牛头人守卫在他身后几乎爬行前进，低着头带着铁环的牛角几乎抵着吉娜菲的大腿根。
她再也忍受不了，作为卓尔尊贵的女性，她们永远忍受不了失去精灵应有的优雅做派。
“混蛋，看着点。”吉娜菲想要转过身给后面那个蠢笨的牛头守卫一鞭子，但无奈旋转艰难，她只能叱骂上一句。
牛头守卫是被征服的牛头怪接受训练，套上锁链和鼻笼的卑贱斗士。虽然他们经常受到不公的待遇，牛头守卫们依然保持着勇敢和忠诚。们凡事必竭尽全力，包括为奴役它们黑暗精灵卖命，血沥疆场，并希望以此来换取自由。
“忘记那该死的时间吧，矮人，把这该死的洞穴给我加宽的像冷影城街道一样宽阔！现在就挖！”吉娜菲歇斯底里的命令道。
吉娜菲此行的目的正是为了冷影城外的黑龙。按照主母的深谋远虑，如果厄瑞达家族能获得这条黑龙的友谊，那么他们在幽暗地域里排名第八的家族地位，恐怕就要再往上方动一动了。要知道，卓尔最强大的班扬家族正是靠着豢养了三头强大的黑龙才牢牢的压着其他家族一头的。
虽然这次任务事关重大，不过按照主母大人的吩咐，她吉娜菲只要是赶在屠龙的队伍之前和黑龙达成协议就可以了。而根据密切监视的探报，真正有实力威胁到黑龙的队伍，现在恐怕还只有那个恶犬一个——作为班扬家族的走狗雇佣兵，范因德的队伍里有近百名兽人和五只强大的蝎尾狮。
“反正只要赶在那条狗之前就可以了。”吉娜菲满意的看见岩虫开始加宽通道，她也终于可以挺直了婀娜的腰身，从容不破的转过身抽出腰间的蛇首鞭。
现在，她要好好的教训教训面前这个卑贱的牛头人守卫。
“牛头人，老萨满……”河童佛奥格醒了过来。
在逃亡的这些时日里，老萨满一直用能找得到的各种药草熬成药剂照顾河童。但是无奈佛奥格被滚烫的沥青伤的太重，尤其是他头顶的那洼凹陷里的生命特征几乎一直处于弥留阶段。
逃亡的时候都是兽人奴隶还好，等再一次被灰石男爵俘虏的时候，情况就更加糟糕了。对于行走在异教徒领域的神圣猎鹰部队来说，一个受伤奴隶无疑会大大的拖累速度，从而造成难以挽回的错误。为了避免这种情况发生的可能性，贾兰德男爵当时下令要将昏迷的河童抛弃地底隧道之中，要不是牛头人布鲁斯奋力阻止男爵，甘愿一路背负弗奥格前行，老萨满一路又偷偷采摘治疗伤势的药物给河童治疗，那么恐怕瀛洲武士此时早已经成了地底巨蛞蝓的线形粪便了。
因此当弗奥格醒过来，知道了一切之后，这个被沥青毁去了半边面容的武士不禁哽咽的道：“牛头人布鲁斯，老萨满。以后弗奥格的这汪清泉将为你们流净。”
弗奥格头顶凹陷里的那汪生命特征其实早谈不上是清泉了，被沥青伤害所留下的疤痕褶皱狰狞，里面的泉水也浑浊的像是翻起河泥的池沼。不过老萨满理解河童的话语，这是他们种族里最高的效忠誓言，它们会为了这个誓言付出一切，包括灵魂。
“孩子，我接受你的效忠，但我不需要你付出灵魂，你现在好好养伤吧。”老萨满清楚武士对他们誓言的重视，因此他没有去拒绝弗奥格，只是安抚他静心养伤。
河童感激的望了一眼老萨满，然后把目光投向牛头人布鲁斯。后者可能还不太理解誓言对于瀛洲武士的意义，因此只是喷出一团白气，重重的拍了拍弗奥格的肩膀就转身走了。
“这个癞蛤蟆竟然真的活了过来，还真是稀奇。”
牛头人还没有走多远，一声戏虐的话语就从佣兵们的队伍里传了出来。这些家伙三五个的聚在一起，点起了一堆又一堆的火堆，然后脱了脚上潮湿的靴子正在火堆上烘烤。
多么愚蠢啊？在地底下点营火。曾经生活在幽暗地域的布鲁斯不想搭理这些混迹于酒馆里的无赖混蛋。
事实上吃过苦头的赖斯明曾经也想要劝告佣兵们，他们有过一段难忘的地底旅程，尤其是面对被火光吸引而来的各种各样恐怖的地底生物。赖斯明他们后来终于学的乖了，要么就吃冷食，要么就在确认安全后挖一个隐藏式行军灶。像现在如此这般一堆堆的点燃营火，这在他们看来简直是自杀的行为。
“哈哈，伟大的骑士们，恐怕蜘蛛或许是一顿不错的美食呢？”
面对赖斯明的警告，这些乌合之众起先还怀着敬畏之心，可是当他们反应迅速的杀死了几只潜藏在洞穴里的小狗大小的洞穴蜘蛛之后，这些家伙就不以为然的转而嘲笑起来护教骑士们。
现在那几只蜘蛛正在佣兵们的火堆上烤着，儿臂粗的蜘蛛腿被烤的发出吱吱的声音。至于灰石男爵，男爵虽然和骑士们一样没有和佣兵们混迹在修整，但是他和他手下的十字军战士们却同样的围坐在一对热烈的篝火面前。
赖斯明放弃了自己的劝说，只是带着护教骑士们离开他们一段距离，几乎快要和兽人奴隶们一起蜷缩在洞壁的角落里了，虽然奴隶们很低贱，但是起码他们没有生火。
“站住你这头蠢货，没看见你的大人再跟你说话么？”
赖斯明看见那个佣兵拦住了牛头人的路，看样子因为牛头人奴隶没有理会他，同伴们的嘲笑让他很没面子。于是这个穿着破烂皮甲拿着一把长弓的佣兵跳着脚拉开了弓，锋利的三角箭头就瞄准了牛头人的后心。
“你这头没有脑子的畜生，人类老爷手里的弓在问你的话呢！”
嗖的一声，一只木箭射进了牛头人的两腿之间的地面上，布鲁斯的蹄子站住了，牛脑袋上的杏仁眼睛冒出了凶光。
这只箭只要在偏上一寸，那他布鲁斯以后就再也不用担心鹰身女妖们惦记着他了。
布鲁斯转过了高大的身子，一身杏黄色的绒毛在火光中像是鎏金的铠甲，结实宽阔的胸肌因为鼻间喷涂的白气显得起伏不定。
佣兵双手在搭在了弓身，眼睛充满蔑视的斜视布鲁斯，他身旁的其他同伴也一同把手放在了武器上。笑容还在，但周围却都安静了下来。
“嗨，牛头。这回知道要凝视说话人的眼睛了？”长弓手佣兵一字一句的挑衅，但是紧接着他和同伴们的面容变了。因为他看见一个扎着印第安式双马尾的豺狼人阴狠的站到了牛头人身旁，然后是第二个豺狼人，紧接着是七彩鹊羽的鹰身女巫，甚至还有胆小的地精也缩头缩脑的躲在几个獠齿兽人的身后。
“畜生，你们是想找死么？”周围的佣兵们都骂骂咧咧的拿着武器站了起来，远处的灰石男爵也停止了和骸骨之臂佣兵团长的交谈望了过来。
兽人奴隶和佣兵们的阵营之间，一时间气氛紧张，撩动着地上繁星般明亮的篝火都恍惚不已。
看到这样紧张的情况，一直离着奴隶不远的护教骑士们也立刻把手伸向了武器。赖斯明更是弓着身子紧紧的盯住奴隶们，随时准备做出反应。只是手下的一名佣兵这时候却悄悄地附在赖斯明的耳旁，指着佣兵和他们刚刚还回来的骑士团战马说着什么。
赖斯明紧张的脸色，随着手下的话语一丝丝平稳了下来，直到最后手下骑士站到了一边，赖斯明也意味深长的望了望那匹马蹄铁上印有阿凡字母的战马，然后注意着灰石的那张青石板面孔，隐蔽的示意手下收回武器。
鸣鹿之喉赖斯明已经不再只是名吟游歌手了。现在，他是以一名稳重的骑士角度思考。他决定静观其变，甚至他更期待些什么。
“布鲁斯！”
老萨满的声音想起，牛头人感觉自己就像被清凉的河水一样浇过头顶。牛头人看见搀扶着弗奥格的老萨满冲自己摇头。
“发生了什么？”灰石男爵毫无情感的声音就像是岩石在互相碰撞，不过他手下的十字军剑士们却像是一把刚刚磨砺的钢剑抵住了兽人奴隶们，剑士们月牙形包围住了他们。
“团长大人，这群该死的兽人不太老实，我们应该给他们些教训！”拿弓的佣兵看见灰石男爵走了过来，赶紧向男爵身旁的一名小团长解释。
这一细微的动作让灰石男爵的眉毛动了动，但紧接着那个小团长就赶紧瞪了佣兵一眼像男爵赔笑。
“回到你们的位置去，奴隶。”灰石男爵面无表情的看向牛头人，后者鼻子里喷出一团白气带着兽人们蹲回角落。
灰石男爵这时候也注意到了河童弗奥格的苏醒，只是他什么也没说，只是深深的看了老萨满一眼就掉转身子，扔下那名佣兵和他的团长。
这群乌合之众应该好好整顿一下了。贾兰德.灰石望着火堆旁没有动身的骸骨之臂团长，和他手下一席黑袍的佣兵们想到。
然而就在贾兰德.灰石刚刚走回自己座位的时候，一场影响他一辈子的异变，随着身后洞穴墙壁的震动和响声堂而皇之的降临了。
与此同时，靠近洞穴墙壁的赖斯明也即将永远记住一句流传在幽暗地域的警语：
“幽暗地域的一切都不可相信，包括你脚下的土地。”
