老太太轻轻拍着聂思芸的背，眼里是满满的慈爱。在看到自己最疼爱的乖孙女的头上缠了一圈的白纱布，隐约仍有粉红的血迹痕迹，不由一阵心疼。待看到面前立着的两个“伶俐”的小丫头，心这才开了一些。
“芸儿的身世也是怪可怜的，自打一出生就没了娘，有爹等于没爹，虽说明聂帅帅府那边的人，却寄养在了威宁侯府这一边，真是可怜哪。”老太太一边想着，一边在心里头轻轻叹息着。
幸好这孩子自小好养活，没病没灾的，健健康康的活到了十二岁，像个开心果般，陪伴她这个老太婆十多年。再过个两三年，这七丫头也及笄了，到了出嫁的年龄，可不能再陪伴她这个老太婆罗。
一想到这，老太太心里面便涌起丝丝不舍。至少还有个三两年不是？老太太决定让聂思芸活得开开心心的，就拿这屋里头的丫环来说，绝不能让它空缺了。
“好了，事情就这么定了。”老太太挥挥手，算是对此事选三等丫环一事做了最终的定论，“九丫头你领过来的这两个小丫环看上去还挺顺眼的，懂分寸，识大体，就留在拾翠馆好了。”
顿了一下，老太太又给了九小姐聂思萋一番赞许：“九丫头，这个事情你做得很好。大房那边要是都跟你一般，懂事，顾全大局，姐妹和睦的话，也不致于弄出那么些个幺蛾子的事情出来了。”
老太太这话说得大家心中微微一凛。
老太太话里有话，指的自然是去年夏天发生在威宁侯府的事情。
去年盛夏的龙舟节，乘船游湖的时候，威宁侯府的大小姐聂思华相中一位五品知府家的谢二公子。二人携手游船，还私底下互赠信物，说不日前来提亲。不曾想这个事情不知怎么的，竟被二房的二小姐聂思琪知晓。
二房的这位二小姐，并非正室二夫人所出，而是二老爷的一个通房丫头喜鹊所出。按理说，这通房丫头是不能先于正室夫人生下孩子的，这传出去也不好听。但是这个喜鹊，鬼得很，她略懂一些医术，自己给自己诊脉，诊出自己怀了孩子。她知道即便日后升了姨娘，没有孩子的话，在威宁侯府里还是一样没有地位。于是她就将自己有了身子的事情偷偷瞒了下来。
那个时候正是秋天，天气凉得早，喜鹊假借自己身子弱，早早穿上了冬衣。在别人的眼中，她只不过比平日稍丰腴些，根本没人知道她怀了孩子。
不久之后，二夫人进门。第二年初春的时候，二夫人被诊出喜脉，而这个时候，喜鹊的身子已经瞒不住了。老太太怒极，命人熬了藏红花，要打掉喜鹊肚子里的孩子。最终还是二夫人求了情，说为了自己肚子里的孩子祈福积德，不要让府里有血光之灾。老太太这才同意留喜鹊一条性命。
喜鹊生下二小姐之后，老太太片刻也没有耽搁，命人把正在坐月子的她送去了云浮寺，并让寺里的住持看住她，不准她离开寺庙一步，而二小姐则寄养在二夫人的名下。
后来，大房二房矛盾渐深。二小姐聂思琪充当二房的马前卒，与大房的大小姐聂思华斗得个你死我活。聂思华的嘴刻薄，常拿聂思琪的身世说事，说聂思琪其母喜鹊不知廉耻，是个擅长爬床的狐狸精，还说什么有其母必有其女，恨得聂思琪牙痒痒，四下寻找聂思华的把柄。
终于，被她抓到聂思华与谢二公子私相收授的事情。
于是，为了出自己心中的一口恶气，聂思琪在这个事情上大做文章，不仅把聂思华与谢二公子的事情大肆宣传，还将聂思华写给谢二公子的情书偷来，命人放大之后悬挂于飘香斋的正中央，与京城那些才子的诗赋摆在一起，一时之间，京城哗然。
聂思华受不了这样的侮辱，扯了白绫上吊自杀，幸好被身边的丫环及时发现，救了下来。但整个人痴痴傻傻的，不中用了。
而谢家，也深以此事为耻。他家是名门望族，宫里还有一位谢妃娘娘呢。听说谢老爷也是极为恼怒，把谢二公子大大训斥一顿，说他枉为名门子弟，不顾礼仪廉耻，最后还动了家法。至此，大小姐与谢二公子的亲事算是黄了。
为此，二小姐聂思琪得意了好一阵子。但是，她却忘了，上头还有一位老太太。
老太太最注重府第声誉，二小姐这么一闹，简直把威宁侯府的脸面全丢光了。老太太心下气恼，却不动声色，私底下为二小姐安排了一门亲事，待到成亲之日，命四个身强力壮的仆妇押着毫不知情的二小姐去了湖北，给一位丧妻的将军做继室。
二小姐至此便没了消息，是死是活，无人知晓。
众人这才知道老太太的厉害手段，各房纷纷回去告诫自己的人，切莫再闹出这样的事情来，免得落得像二小姐一般下场。
后来，大房二房即便如何的明争暗斗，也不敢闹到台面上来。
在老太太看来，九小姐聂思萋虽说是大房的人，但是却能顾及姐妹之情，亲自为聂思芸挑选丫环，较之之前二小姐的表现有大大的不同。老太太认为是自己上次处置二小姐事件的凌厉手段起了威慑效果，很是高兴。
聂思芸抬起头来，看向聂思萋，真诚道：“九妹，谢谢你。”
聂思萋笑意盈盈：“七姐的烦心事，自然由我们做妹妹的分担了，我们是好姐妹嘛，哪分你我呢？七姐客气了。”
聂思芸心道：“你是来帮我分担的，还是来给我添堵的，只怕是你自己心里最清楚吧。”
语气里却十分的诚挚，道：“九妹说得轻巧，谁都知道这挑丫头最是烦心，既要挑得好，又要合眼缘的，那真是难上加难，须得劳心劳力，没有三五天可办不下来，九妹一定花费了不少心思了吧？”
说到“心思”的时候，聂思芸特地加重语气，似笑非笑地望着聂思萋。
聂思萋没有听出聂思芸话里的意思，以为是夸赞自己的，于是便顺势下了：“说到这两个小丫头，我还真的花费了不少心思呢。年前的时候我就跟城西筒子巷的黄伢婆说了，帮我留意一下新丫头。这段时日我也常往黄伢婆那头跑，就怕好的丫头被别的府第抢了……”
聂思萋极力宣扬自己的辛苦，越说越兴奋，最后加自己说了什么都不知道了，听得屋里众人一愣一愣的。
年头就开始物色丫环了？难不成这位九小姐有预知能力，知道府里以后会出事，早早准备了？
不过众人都知道，九小姐是个大嘴巴，说话也没个准数，她的话只能听一半，于是也都不太在意。
老太太挥挥手，阻止这个笨孙女再说下去：“好了，九丫头，你今天表现得很好，以后常来与七丫头玩，这各房之间嘛，就得团结友爱，这姐妹间相亲相爱的名声传出去的话，于你们每个人都是有好处的。”
老太太的询询诱导是有道理的。这京城里头，哪个有头有脸的大户人家不想娶个端庄温柔的大家闺秀过门呢？平日里掩了大门如何的明争暗斗都无妨，但是闹到了外面，那就成家丑了，这样的姑娘谁又敢娶呢？
屋里众小姐们齐齐点头。
九小姐见占了先机，赶忙趁势打铁，转向聂思芸道：“七姐，这两个小丫环留在你院子在了，那两个大丫环你该如何处置呢？”
这话听得春柳与采芹心里面“格登”一下。
