天凤五年十一月初。
历时十日，秦慎等人终于走完这数百里路程抵达武泉县城，算起来，每日才走百里不到，比他一人徒步都快不了几许。
不过如诗如画能够容光焕发的平安抵达，他已是满意之极。
要知道，在古代不知多少名人美女都是死在车马劳顿之中，当然也有可能是那些名人尽皆下放途中郁郁寡欢容易患病，而那些女子则是思念过甚容易忧愁这才如此，和她们比起来……
想到这里，秦慎不由看向如诗如画，露出心怀宽慰的一笑。
两女感受到他的目光，亦回给他一个甜美的笑容。
来到自己成长的地盘，递上军章自然受到了所有城门兵卒的肃然起敬，行注目礼，更有甚者竟希望护送他前往武泉关塞，惊得他连忙制止，却又不得不停下寒暄一番。
然后闻讯而来的兵卒与百姓将他围了个水泄不通，寸步难行。
感受着众人的热情，秦慎也不好再马上离开，只得立在原地笑着一一回应。
如诗如画曾见过他失魂落魄的模样，又何曾见过众星捧月的场景，此刻得见他在武泉如此备受敬仰，心中乐开花的同时，亦深感哪怕作为他的婢女，也是与有荣焉。
“让开让开！上差办案！速速回避！”
小半刻后，秦慎正被围在当地不知何时才能脱身而感到头疼时，人群外忽然传来几声浑厚的呵斥，不由会心一笑。
“哎呀！俺滴将军，你可算回来了！俺……俺们还以为你……”一人从分开的人群中踏入还来不及仔细看他一眼，就快步上前将他一把抱住，失声痛苦。
只瞧这般做派，不是曹进又是何人？
秦慎苦笑着看向他的身后，朝跟进来的几人露出无奈的表情。
淡然一如往昔的瞿寒微笑着冲他颔首致意，旋即耸了耸肩，亦表示莫可奈何。
其余薛玉等人看着他虽然目中尽是激动之色，只是众人一路走来早已经历无数生死，学会在旁人之前将情绪压制，倒不似曹进般一拥而上，将他团团抱住。
“诺诺诺！我还没死呢，哭丧倒显早了些。”等了片刻，秦慎见他始终没有松手的意思，遂轻拍他肩膀笑着调侃一句。
“将军这是甚么话？难道俺……”
曹进说着不满的放开他，相看间竟是真的老泪纵横，接着一把鼻子一把泪的用手一抹，在秦慎一脸怪味的注目中不依不挠的继续道：“难道俺老曹在你心中，竟是……”
“咦？这两位娘子样貌倒是标致得紧，便是比起那青楼头牌亦……”
说着说着，他的目光却被如诗如画看着他的这幅邋遢模样不由发出的轻笑吸引过去，诧异间话音也跟着一转，只是话还未完，便被秦慎语含严厉的声音瞬间打断。
“说的甚么胡话！她俩正经女子，你又胡乱比较甚么？”
曹进一愣，抬眼间正对上他蹙眉表示不满的目光，不由心中一凛，暗忖这恐怕是将军的女人，以后说不得就是自己的将军夫人，还是少惹为妙！
心念电转，当下请饶道：“将军勿恼！俺也是一时欣喜失了心智，这才如此口不择言。”
接着又朝如诗如画拱手告罪一番。
两女也是少见自家官人发威作态，心中想着方才的失声笑出不由惴惴不安的收起各种表情，告诫自己如今已到武泉，可比不得出门在外，然后郑重的回了一礼以示无妨。
秦慎也知大家向来言笑无忌，而他更是口无遮拦，再看看他脸上真情流露的未去痕迹，亦不好再多说什么，于是放开这茬，笑着朝众人团团作揖，再回首道：“此处非是叙话地方，我们边走边说。”
曹进点头赶散围着的众人，一行人上马朝城内行去。
“方才你等为何来得如此之快？”马背上秦慎不经意的出言问道。
几人略显不安的相视片刻，无人应答。
瞿寒看着众人的反应无奈的苦笑一下，解释道：“我等闲来无事，便相约来城内吃酒解闷。”
“怕又是你的主意。”秦慎没好气的瞪了曹进一眼。
曹进呵呵呵的讪笑几声，涎着脸道：“凛冬将至，匈奴早已躲在帐篷吃酒吃肉，都尉念我等辛劳数月，便特许歇息数日。”
秦慎了解的点了点头，不再追究。
其实他本来也就并无真正责怪之意，反倒如果自己消失这么长时间而众人浑然无事，习以为常，那倒要教他好一阵失落。
跳过这个话题，秦慎收起那种不枉兄弟一场的小小满足朝身后看了一眼，对曹进道：“你对县城熟悉，不妨领我去寻个僻静院落，安置两人。”
“嗨！何须再寻他处！”
曹进大咧咧的言罢，看向他道：“将军难道忘了俺在县城便租有院落安置阿茹娜？那地方甚是宽敞，便是再来十个女子也安置得下，只是……”
说着犹豫一下，退而言道：“只是那地方有些简陋，恐怕将军与两位娘子不甚满意。”
秦慎侧首想了一想，点头道：“她俩倒并非甚么挑剔之人，但有片瓦遮头已是满足，如此也好，有她俩相伴，相信你的阿茹娜倒也不再如以前般孤寂。”
曹进见他同意顿时喜上眉梢，闻言又挤眉弄眼道：“如此甚好！他日将军前来探视，俺也正好陪你同来。”
秦慎哑然失笑，斜睨他质疑道：“这怕是你早就打好的主意吧？”
曹进连连摇头否定，只道临时起意，绝无此事！
找回属于曾经的那份快乐，一行人言笑甚欢的来到曹进租住的院落，叩门后不到片刻，衣装朴素铅华尽去的阿茹娜问明来人，打开大门，将人请了进去。
所有过程中，她对众人倒也算客客气气以礼相待，唯独对曹进却是不冷不淡。
秦慎暗地摇了摇头，只作未见的说明来意。
阿茹娜应了下来，领着如诗如画前去后院看房以及收拾屋子。
众人在前院叙了几句，秦慎在曹进的陪同下来到后院，看着三女已经忙碌开的身影唤过两人叮嘱一番，让她们倘若遇到麻烦尽管报上自家官人姓名，然后在两女依依不舍的目光中领着众人往武泉关而去。
“为何不见小六？”出到城外，秦慎将憋了许久的话语终于问了出来。
众人听到问话，先前的喜色一散而去，变得满面黯然，过了小会瞿寒叹息一声，道：“自武泉一战至你如今归来，小六尚自未归，恐怕……”
秦慎闻言默然。
战争的残酷他早已知道，只是没想到竟会如此之快的发生在自己亲近的兄弟身上！
阵亡，这似乎是战争下的理所当然，却又是那般让人难以接受！
片晌，秦慎幽幽的似说服自己，又似告知众人般轻叹道：“或许他也如我这般流落在外，尚未归来。”
“但愿吧。”瞿寒平静中略带感慨的回应一句，生死，他似乎早已看透。
秦慎再叹一声，强打精神继续道：“军中兄弟伤亡又是如何？”
听到这话，就连最为淡然的瞿寒亦是微一动容，似是被那日最后的战况深深触及，旋即吁了口气道：“那日我等被匈奴冲散，许多兄弟落单枉送性命，只剩四百余人得以脱身归来。”
四百余人？陡然闻听之下，秦慎如遭重击般胸口一阵发痛，脸色煞白。
他自从军以来，何尝遭遇过这种惨重伤亡？
九人全歼二十余匈奴，短兵相接阵亡掉一半新卒，及后两月巡骑塞外，从来都是他将匈奴揍的满地找牙而自身伤亡无几，夜袭敌营，亦不过损伤数十人……
他曾料想这次怎么也会回来一半，却没想到阵亡者居然将近四去其三！
而这一切，都是由他发起的进攻命令，还有——
那些令人作呕的勾心斗角！
瞿寒看他这副失魂落魄模样，张了张嘴，还是宽慰道：“秦兄毋须太过自责，此乃战之罪，非你之过，唉，说起来……就连你，当初我等也同样以为身遭不测……”
“嗯嗯嗯……”曹进不停的点头，轻声肯定。
经过月余的平复，众人已从最开始的悲痛中抽身而出，不似他初闻般显得难以接受。
曹进附和完等了片刻，见瞿寒没再言语，接着道：“自你失踪后，俺们曾要出关寻你，不过瞿兄说关外尽是匈奴，而俺们又职责在身，便让俺们安心等在关内，由他一人请命出关，尚幸数日之后瞿兄便抓回匈奴，从他口中得知你已潜入山中，这才免了俺们些许担心，静候将军归来。”
说完埋首又嘟哝了一句。
“谁说我会怪你们不来寻我？”秦慎默默听完讲诉刚定心神，听到他的嘀咕不由的瞪着他呛了一句。
“啊？”曹进猛然抬头看向他，一脸难以置信的道：“这你都能听到？”
秦慎也懒得理他，白了一眼后，拱手道：“多谢瞿兄稳住众人，才未让他们闹出更大动静。”
这点并非是他的无稽之谈，而他更是深有体会。
起初尚算太平时，手下将士就以能够身处在他麾下为荣，处处俨然将自身当做是他私兵，更别说这种刚杀红眼之后，自己的主将不见踪迹，闹起来恐怕窦义都要头大不已。
瞿寒谦逊一番，众人也不再提那些沉重之事，气氛终于渐渐缓和过来。
薛玉上下将他打量几眼，忍不住赞道：“以前还从未见过将军穿这身劲装，啧，当真是英伟不凡，一表人才呢。”
又来了！秦慎腻味的看他一眼，正要嘲笑几句却突然想起一事，面色忽而转沉，冷哼道：“亏你还敢冒头，说，那出塞诗是否由你传出？”
每当看到他板起面孔，薛玉心中就难以克制的升起几分畏惧，惶恐不安间，不由眼睛骨碌碌看向瞿寒，向他求助。
瞿寒淡淡一笑，分说道：“秦兄何必与他一般见识，再说传出去对你亦不无益处。”
“益处？”见他们没有否认，秦慎心知肚明的正要责问，又被他的话题吸引过去，疑惑道：“有何益处？”
瞿寒犹豫片刻，坦然道：“当今皇帝爱才，如此你也会安全些许。”
“嗯？”秦慎目光一闪，扭头看着他面露不解的道：“瞿兄这话甚么意思？恕我难以明白。”
