队伍在离屯田五里之地停下，勒马等候的秦慎听着归返的四名斥候禀报，无一例外均是匈奴正朝屯田进发。
果然如此！秦慎的心轻轻放下，却又重重提起，因为他知道这次所面对的情况比起前几天来大为不同，不再是一成不变的守株待兔，而是瞬息万变的机不可失，他有种思想被束缚的感觉。
所有人静候着等待他的命令。
“看！”一声疾呼打破沉寂，众人循着对方所指举目望去，一缕轻烟从屯田方向袅袅升起，渐渐变浓。
“都伯！”曹进急不可耐的催促喊道。
众人迫切的目光聚集在他身上，就连马匹似乎也为众人的内心躁动而心有所感，扑哧着马蹄碎动，然而秦慎却犹豫起来。
“看，那也有！”再一声惊呼分散掉众人注意，扭头看去蓦然发现另一处屯田方向同样开始青烟飘荡。
“这……”曹进惊疑不定，醒悟过来事情并非如先前所看到的那般简单。
四缕青烟陆续升起，飘荡空中，渐变渐浓被风一吹幻化出百般模样，似魔鬼张牙舞爪，又似幽妇如怨如泣。
看着那依次升起的浓烟，秦慎的胸口急剧起伏数下，闭目凝神心如电转，片刻睁开双眼沉声道：“另一处屯田在何处？”
“那！”众人知他所问，急切中纷纷扬手指明方向。
“走！”秦慎不再犹豫一声喝令，挥鞭猛抽马臀，马匹顿时如离弦之箭般倏然窜出，一马当先朝前奔去。
奔不过三里，时不过半刻，第五缕青烟在前方升起，众人望着那似挑衅般的烟雾，只觉剩下的几里路程如长城般漫长而难以煎熬，不由催马更甚。
短暂而又似良久的奔袭秦慎等人赶至屯田外围，此时匈奴正在大逞淫\威。
来不及躲避入堡的戍卒屯民在匈奴乱箭之下纷纷倒地，大片青黄的粟米小麦在火箭中熊熊燃烧，堡墙上的守卫有条不紊的挽弓支援，却又鞭长莫及……
“杀！”
秦慎目眦欲裂的发出一声怒吼吸引匈奴注意，捏箭挽弓朝先一步发现他们而迎上的数十骑射去，“铮铮”弦音中有人应声栽倒马下。
匈奴夷然不惧，马践尸体直冲过来，张弓举箭只待一到射程便予以还击。
面对迎头而上的匈奴，秦慎纯以双腿策马偏离路线斜向前进，将队伍带至我能攻击而敌不能还击之距离，刹时间箭矢纷飞，健马嘶鸣，匈奴倒地不绝。
而秦慎方也在匈奴改变路径的追击过程中有人跟随不及中箭跌落。
来不及过多悲伤，秦慎放过错身而过兜马再追的匈奴，领队朝前方敌军迫去，故技重施的再一次射出数波箭雨……
得益于汉军弓箭的强大，交射中虽然己方也有伤亡，但和对方相比，尚算宽慰于心。
匈奴见势只得停下射向屯田的火箭，合力从各个方向围攻秦慎等人，想要将其一举歼灭。
一时间众人四周全是杀气腾腾的匈奴，看得堡墙上的守卒心提嗓眼大惊失色，因为声势上实在相差太远。
秦慎瞅准机会从一处还未合拢的缺口突围而出，却也不免损伤骤增，而假若长久此般追逐，恐怕凶多吉少。
然而值此情形，于他而言又有何退路可谈？无奈中秦慎再次兜马而回。
数番交错之下，纵然他有意拉开距离，纯以汉军弓箭优势远远射击，并不短兵相接，损伤却也避无可避。
情势堪忧！这是每个目睹或者亲历之人的最直观感受，匈奴已经开始忍不住发出兴奋的撮哨呼啸声。
“都伯！”曹进一声悲怆嘶吼，每个人都知道，再这样下去，全军覆没或许已不再遥远。
只是眼前便是被攻击的屯田戍堡，他们又能有退路吗？
秦慎铁青着脸，领军咬牙继续鏖斗。
忽然间紧闭的堡门轰然大开，一队稍显渺小的骑兵从中急速奔出，喊杀声中无畏的冲向最近的匈奴以作策应。
两军交战，气势当先，援兵至为重要，面对倏然而出的汉军援兵，匈奴气势为之一顿，连忙分出一小队迎上。
而秦慎方见此情形则不由精神一震，齐声喊杀越战越勇。
援军依照堡墙上所见的秦慎之法与敌周旋，却因并不纯熟损伤各半，不到片刻，匈奴又已势优。
“杀！”
关键时刻，伴随着远处传来的先声夺人的呐喊，一小支汉军装束的骑兵挟雷霆万钧之势奔袭而来，形势再次逆转。
及后陆续又有其他小队骑兵赶来支援，至此汉匈已能堪堪战个平手。
匈奴见机不妙萌生退意，撮哨发出撤退信号，然而心中无限怒火的秦慎等人又如何肯轻易放过对方，纷纷纠缠着匈奴追逐在广袤的大草原上。
“轰隆隆”的马蹄声中武泉关援兵此时终于从天边赶至，领队的窦义看清形势发出命令，令旗挥舞中数支百人队脱队而出，从各个方向斜斜包抄而去堵截匈奴退路，余者铁骑滚滚直压匈奴……
半个时辰后，各队陆续回报结束，所得结果匈奴无一人逃脱，生擒百余人，这在草原对战中几无先例，然而窦义却面无半分喜色。
“安晏屯田伤八人，死十五人，被匈奴焚烧农田约十二亩。”
“元化屯田伤四人，死十七人，因抢救尚算及时，焚烧农田约五亩。”
“天瑞屯田伤……”
“……”
“长永屯田伤三十二人，死五十六人，农田……农田几无完物。”长永都伯哽咽说完再也忍不住的泣然泪下，扑通跪倒顿叩不止，悲伤溢于言表道：“都尉，长永今日这般损失，属下万死难辞其咎，恳请都尉赐予极刑，以慰兄弟亡灵。”
窦义怔怔呆望满目灰烬，出神半晌始幽幽叹了口气，无限沧桑道：“非天不佑，非你之过，你……起来吧。”
远处兵卒正在忙碌的包扎伤员，打扫战场，窦义说完这十几个字满眼落寞的静然伫立，似已疲惫不堪，空气中凝滞着一种哀伤的沉寂，只剩下草木灰烬在清风中飞舞飘扬。
目睹这所有一切，秦慎涌出交杂着各种情绪的心痛，打破沉默道：“都尉，今日之事实属属下无能，未能先一步发现匈奴动静，及后又处置不当，这才酿成大祸，属下有罪，请都尉尽管责罚。”
“这不怪你。”窦义从失神中醒转过来看他一眼，重重叹息一声道：“若是收获季节，屯田附近遍布我巡骑数百，斥候无数，无论匈奴有何动静，是攻是守，于我武泉而言亦算得心应手，然而……然而谁能料到今日匈奴会丧心病狂至若斯地步……”
说着默然片刻，转而言道：“先看看审讯结果究竟是匈奴何部所为再说。”
秦慎点了点头退至一旁。
小半时辰后兵卒来报，“禀都尉，无论属下用尽何种手段，始终问不出对方是匈奴何部。”说话间抬眼看到窦义眉头一皱，赶忙又道：“不过匈奴对领头之人却供认不讳，并将其指认出来，属下予以提审，却……却也……”
“何名？”窦义打断道。
“木纳塔。”
“木纳塔？”窦义在脑海中搜索一遍这个名字，一无所获。
看着窦义的神情，秦慎忽然道：“都尉，不妨让属下一试。”
“哦？子毅还会审讯之法？”窦义微微一愣，眼内升起淡淡兴趣之色。
“这个……”秦慎尴尬的挠挠鼻头，并无把握道：“属下并不精通此道，不过见诸位兄弟无果，亦有心为逝去的兄弟讨回公道，这才起意一试。”
经过数次交流以来对他的了解，窦义知他说话向来有所保留，闻言点头道：“那你去吧。”
秦慎低头思索小会，对前来禀报的兵卒道：“还烦这位兄弟将其押至此处即可。”
兵卒扬首看向窦义，得到首肯后不到盏茶功夫便将五花大绑，头发凌乱，明显招受好一顿教训的木纳塔从戍堡内推攮着押至众人跟前。
秦慎将其上下一番打量，问道：“你叫木纳塔？”
“哼！”木纳塔回报一声冷哼将头高高昂起撇往他处，表达自己的桀骜不驯以及对众人的不屑一顾。
秦慎不予理会，继续道：“木纳塔，你是否通晓汉话？”
木纳塔保持动作不言不语，兵卒只得代答对方似乎通晓，秦慎点头表谢，开门见山道：“木纳塔，如果你等族首及至傍晚尚未等到诸位回归，该当如何处置此事？”
说完看着对方一动不动的身躯，嘴角一撇道：“其实你不说我也知道，无非就是按照草原惯例行事罢了，对吧？”
仿若对他的喋喋不休极度烦躁不耐，木纳塔干脆闭上双眼以示抗拒，只是眼皮却不由自主的微微抖动，将其内心的波动透露无疑。
秦慎视若无睹，自我感慨的啧啧有声道：“草原惯例……此刻我真的有点为你等感到可惜与不值，嗯，相信你应该明白我的意思。”
“原来阁下竟然不知！”观察着对方的反应秦慎鄙夷一句，旋即唏嘘道：“没想到木纳塔生于草原，长于草原，竟然不知何谓草原生存法则，如此愚钝，枉我还替你感到可……”
“呸！”
似乎对他的不停撩拨忍无可忍，又似迫切的需要言语上的发泄来分散心中的胡思乱想，总之木纳塔再也忍不住的呸声将其打断，用干巴巴的汉语头也不回的恶声恶气道：“草原勇士虽不似你中原之人这般狡诈，却也非你所想般愚不可及，想从我这里套取部族消息，我劝你死了这妄想之心。”
“套取消息？”秦慎嘲讽的笑了笑，摸不着边际的转而言道：“阁下年三十有余便能率领部族数百兵卒，想必地位也是不低，以此推测，家中妻妾子女定然不少吧？”
木纳塔强迫自己不去多想，哼了一声表示不屑作答。
秦慎对此不以为意，只是自顾自的感慨道：“尝闻匈奴崇尚狼之习性，殊不知一狼受伤，万狼攻之，毫无半分怜悯之心，可笑草原之人不以为弊，反以为利，争相模仿，视弱肉强食为至理，待老弱妇孺为累赘，一人没落，万人抢夺，子女为奴，妻妾为仆，实在可悲，可叹，阁下以为然否？”
木纳塔一言不发，身体却不受控制的微微颤抖，仿佛想到了某些难以接受之事。
“自己悉心照料的牛羊被人抢占，幼子爱女如牲畜般被人驱赶，娇妻美妾被人压在身下强颜欢笑接受百般凌辱，不知阁下作何感想？噢，我忘了，在草原上素来有父死子继，兄死弟及之说，崇尚弱肉强食之道，今后阁下妻妾子女有更强大之人代为照顾，想必阁下是欣然接受，极其放心的了……”
秦慎不断以最直观的言语刺激对方，观察着反应变化忽然道：“我俩来做比交易如何？”
终于从对方的魔音灌耳中解脱出来，木纳塔仿若溺水之人忽出水面般呼吸急促的粗喘几下，犹豫挣扎一番终忍不住道：“交易？什么交易？”
