“通知，近来天气异常，导致公司里流感爆发，请大家注意保暖。另李社长注意到地下练习生宿舍，缺少供暖，生活不便，特此批准凡回家不便者，公司提供一层和二层的后勤办公室和录音室等房间，允许练习生晚间住宿，但不得损坏公物，若有损坏按价赔偿。凡我公司感冒人员一律派送药物大礼包一份，希望大家早日恢复健康，重新投入工作中来。2007年11月11日。”
念完贴在大门口的告示，带着口罩的杨智媛急忙赶去练习室，推开门，映入眼帘的是空无一人的房间。看了看挂在墙上的时钟，6点整。因为临近最终出道的考核，最近大家都练习到很晚才休息，今天凌晨2点，自己最后一个才走，又是第一个到练习室，睡眠的不足，身体的疲劳都压制不住那颗想要出道的热切的心。
杨智媛刚练习不到一首歌的时间，同宿舍的好姐妹孝盛和UIE就到了，三人本就是原先同一组合，长期一起练习，又共患难过，自然感情突飞猛进，情同亲姐妹。只见孝盛脸上的黑眼圈包裹着欲睁还闭的眼睛，疲惫的靠在墙上：“欧尼啊，你还生着病，这几天不要太辛苦了，要注意休息啊，你的实力我们都知道，要是最后因为身体原因影响了发挥，多可惜啊”。UIE也在一边连连点头。
智媛微微一笑：“嗯，我知道啦。谢谢你们。不过我们最近都要打起精神，不能松懈，最后组合是七选五，我希望我们都不被淘汰。”
UIE伸出手打气道：“一起出道吧。fighting!”三人各自伸出手，一起加油。
当时针走到7点一刻，剩下的其他出道预备成员陆陆续续都到齐了。大家聚在一起开始了集体的练习。因为当初季竹林宣布过，最后的考核很注重团队的配合，着重考虑一个人在团队里的和谐度。所以，少女们每天除了各自练习外，还要一起进行的合练，培养团队的感觉。为了方便少女们指挥管理，杨智媛被季竹林任命为出道预备组的临时小队长，负责大家的合练，加上与公司的沟通。
任命杨智媛做队长，完全是季竹林自己的突发奇想，但是这一举动却让有心人额外体味到了一种钦定的意思，同时，也让杨智媛本人压力陡增。
冬日的太阳渐渐升到天空的正中央，正午时分，七人停止了练习，集体来到了公司门口，此时，门口已经聚集了二十来个其它组的练习生了，刺骨的寒风刮过，让大家都冷得直缩手跺脚。不一会，一白色辆面包车到了，从车上下来一个中年沧桑的男人，从后备箱里抬出一箱箱热气腾腾的盒饭，原来是外卖到了。这正是LOEN公司制定的练习生管饭计划。
因为一早上高强度的练习，加上又是青春期长身体的年龄，早就饿坏了的少男少女们，一哄而上，七手八脚领光了盒饭。有的人已经迫不及待的当场大快朵颐，杨智媛她们则保持着出道组的尊严，拿着自己的那份准备回到练习室再吃。七个人回到房间，因为练习室没有椅子沙发，所以大家全部席地而坐。杨智媛刚打开塑料盒，就听到旁边的甄美丽抱怨道：“又是紫菜包饭和大酱汤，天天吃这个，都快吃吐了。”
智媛没有应声，微不可察的摇了摇头，埋头香喷喷的吃起来，心里对简朴的食物确非常感激。
要知道以前的公司根本不管饭，吃饭还要自己掏钱买，每个月的生活费只能向家里要，紧张时还要起早贪黑的兼职好几份短工，每天都在超负荷的工作。但是在寸土寸金的首尔，那点生活费是杯水车薪，吃的比现在差多了。所以，现在公司的伙食虽然一般，但是自己每月省下来的生活费，就可以改善生活了。管吃管住，病了还给药，简直比以前好了一万倍。
季竹林要是知道有人这么体谅自己，得感动的哭了。本来练习生的伙食是想弄好点的，但是自古以来“不患寡而患不均”，员工就不同意了，练习生吃的那么好，你不管员工的福利了？要是全公司上百人一起吃，这开销不敢算啊。所以，只能在很远的地方找了一家做大锅饭的小饭馆负责每天的两餐，虽然季竹林强烈要求过尽量多变着花样做，但是大米就那几种做法，老板也是尽力了，今天紫菜包饭，明天炒饭，后天台湾卤肉饭。连带着把自家餐单都推出来好几样新菜。
竞争是无处不在的，连吃饭都是，出道近在眼前，每个人都恨不得把一秒钟掰成两半用，所以用餐时都是狼吞虎咽，完完完全全不顾少女形象，只想着尽快吃完，节约时间用来练习。
大家急急忙忙的吃完饭，就开始下午的练习，下午是各自的自由训练，七个人散开在三四十平米的房间里，智媛，孝盛和UIE自然离得比较近，每当有老师教授的地方不会的，不熟练的，三人之间也会互相请教学习，虽然现在大家面临出道组的选拔，彼此之间是潜在的对手，但是青春少女的美好情谊还是暂时战胜了残酷的竞争机制。相互之间也不藏私，坦诚相待。但这也仅仅限于三人之间。
指针一圈圈流转，练习室里的少女们仿佛不知疲倦，就这样一直练习到了深夜。凌晨两点一到，就有值夜班的公司管理人员前来赶人锁门，少女们才不情不愿的回去了。有人还抱怨公司不给练习。
原来因为出道的曙光近在眼前，谁都想拼了命奋力一搏抓住这一丝机会。每天七个人中有感觉练习情况不理想的练习生都会留下来加练，本来这并无可厚非，但其他人一看，因为心里作用就更不能走了。别人刻苦加练，自己不练，万一落后了怎么行。所意，大家的练习时间一拖在拖，大有谁都别想走，决战到天亮的意思。
七个人仿佛置身于古罗马斗兽场中，互相搏杀，而公司的高层贵族们只需要最后最勇猛的五个角斗士，其余的人只有面临被遗弃的命运。大家只有豁出去一切的去训练，最后才会有被留下的价值。
季竹林一次去地下车库取车，听见隐隐约约的啜泣声，循着声走进一瞧发现是出道预备组年龄最小的吾郝刊，耐心仔细询问了原由后，与想象的一样远离父母家乡，训练的种种非人的辛苦，小孩子难免情绪崩溃。
季竹林了解了这样惨烈竞争后，一方面感概做练习生的艰难，另一方面也在《练习生总则修订案》中加入了一条每天练习室开放时间为早上六点到第二天凌晨两点。即不明写不让训练，免得打击大家积极性，又留了四个小时给大家睡觉。想起自己每天呼呼大睡10小时，季竹林不由老脸一红，觉得自己越来越符合压榨剥削广大劳动人民的罪恶资本家形象了。
不过上有政策，下有对策。即使练习室不开放了，停车场也是不错的选择，于是回宿舍经过停车场的少女们，不乏有人再练上一会。又在季竹林“黑心”历史上添了浓墨重彩的一笔。
