第五十六章：郑吉屯田
郑吉，是会稽人。因为参军服役，几次出使西域，因此被封为郎。郑吉为人坚强执着，熟悉外国事情。数出西域，由是为郎。自从张骞出使西域，李广利征伐大宛之后，汉武帝开始设立校尉，在渠黎屯田。汉书介绍：“渠犁，有城都尉一人，户一百三十，人口一千四百八十，军队一百五十人。东北与尉犁、东南与且末、南与精绝相接。西有河，到龟兹五百八十里。”渠犁屯田，一方面是为了解决出使西域使节的后勤供给问题，一方面是保障西域道路的畅通。汉武帝时期，只开通了西域的南道。到宣帝时，郑吉以侍郎身份在渠黎屯田，积累了谷物，就征发西域各国军队攻破车师，升他为卫司马，派他领护鄯善以西的南道。
神爵年中，即公元前60年前后，匈奴内部发生****，日逐王先贤掸打算投降汉朝，派人同郑吉联系。郑吉征调渠黎、龟兹等国的五万人迎接日逐王，有一万两千人、小王将十二人跟着郑吉到达河曲，有许多人逃走，郑吉追赶这些人并把他们杀了，于是将剩下的人带到京城。宣帝封日逐王为归德侯。从此，当年张骞出使西域开拓的南北两道完全掌控在汉朝手里。
郑吉攻破车师后，又收降日逐王，威名震动西域，于是派郑吉一并领护鄯善以西的北道，因此号称都护，俗称“西域都护”。都护的设置是从郑吉开始的。
车师又称姑师，是个小国。仅有户一百五十四，人口九百六十，军队二百六十人。但土地肥沃，汉朝与匈奴都觊觎这块土地，都想占有车师国。从汉武帝开始，汉朝与匈奴就在这块土地上争夺。
武帝天汉二年，汉武帝封降于汉朝的匈奴介和王为开陵侯，命他率楼兰国兵开始进击车师，匈奴派右贤王率数万骑士救车师，汉兵作战失利，退走。征和四年，汉派重合侯马通率四万骑兵经车师北进击匈奴；又派开陵侯率楼兰、尉犁、危须等六国之兵攻击车师，以阻止车师截击重合侯军。六国之兵包围了车师，车师王投降，臣属于汉朝。
昭帝时，匈奴又派四千骑士到车师屯田。宣帝继位，派遣五位将军率兵进击匈奴，在车师屯田的匈奴兵因害怕而逃走，车师又与汉恢复往来。匈奴单于很生气，要车师派太子军宿到匈奴，以为人质。军宿是焉耆国王的外孙，不愿到匈奴为质，就逃到焉耆；车师王立另一个儿子乌贵为太子。后来乌贵立为车师王，与匈奴结为婚姻关系，为匈奴截击汉朝到乌孙的使者提供情况。
地节二年，汉朝派侍郎郑吉、校尉司马憙率领免刑的罪人在渠犁屯田，积聚粮食，准备进攻车师。到了秋收之时，郑吉和司马憙征发附近各国的军队一万余人，又与自己的屯田士卒一千五百人，共同进击车师，攻破交河城。当时，车师王在交河城北的石城中，未被抓获。这时，汉军粮尽，郑吉等撤兵回到渠犁，继续屯田。第二年秋收完了，郑吉等又发兵攻打车师王于石城。车师王听说汉兵快到了，就北到匈奴求救，匈奴没有发救兵。车师王又回国，与车师贵人苏犹商量投降汉朝，又怕汉朝不相信。苏犹就建议车师王进击匈奴边境上的小蒲类国，杀小蒲类国王，掳掠其人民，再投降郑吉。车师旁的小金附国随汉军后盗掠车师，车师王请准于汉，亲自击破金附。
匈奴听说车师投降汉朝，发兵进攻车师，碰上郑吉、司马憙率军北上，匈奴兵不敢前进。郑吉、司马憙就留下一候和二十个士卒保卫车师王，郑吉等率军回渠犁。车师王怕匈奴兵再来，他将被杀死，就骑马逃向乌孙；郑吉就迎接车师王的妻子留在渠犁。郑吉东到酒泉，向宣帝报告情况。宣帝命他回渠犁和车师屯田，大量积聚粮食，使西域各国安心，并准备打击匈奴。郑吉回渠犁，用驿车送车师王的妻子到长安，宣帝对车师王妻子赏赐接待都很优厚，每次朝会各少数民族首领时，常常向他们显示汉对车师王妻子的厚待。于是郑吉派吏卒三百人在车师屯田。有匈奴人投降郑吉，说匈奴单于的大臣们都说：“车师土地肥美，靠近匈奴，如果让汉朝得到这块地方，会广开田地，积聚粮食，必然有害于别人的国家，因此不能不争这块地方。”果然，匈奴派骑士来攻击汉的屯田吏卒，郑吉就与校尉把在渠犁屯田的吏卒一千五百人都带到车师屯田。但匈奴又增派骑士前来，汉屯田吏卒太少，不能抵挡匈奴的侵袭，就退保于车师城中。匈奴将军到城下对郑吉说：“匈奴单于一定要争夺这个地方，你们不要在这裹屯田了。”匈奴包围车师城数日才退走。以后汉常派数千骑兵往来保卫车师。郑吉上书宣帝说：“车师到渠犁一千余里，中间隔着河山，北边靠近匈奴，汉兵在渠犁的来不及援救。希望增加车师屯田卒。”汉朝大臣们讨论，认为车师的路途太远，花费太大，可以暂且撤走车师屯田吏卒。宣帝命长罗侯常惠率张掖、酒泉两郡骑兵到车师以北一千余里，宣扬威武。匈奴骑士退走，郑吉才得出车师城，回渠犁，用三个校尉屯田。郑吉因此被汉宣帝封为“西域都护”。
西域道路上还有一位有名的老英雄，他就是赵充国。唐人有诗：“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”这赵充国就是凌烟阁上的英雄人物。欲知其详，请看下一章：英雄赵充国。
