碧妍表情略显骄傲，看着徐言说道：“那是当然，济道堂有我们三姐妹在，能不好吗。”
齐民看着徐言，说道：“这给三分颜色，便开起染坊了，哈哈哈。”
徐言笑道：“贤弟如此说，姑娘们可会不乐意了，估计又会拿你一通好说。”
碧妍说道：“就是，这行善积德的事，最适合我们做了，你还是做你的生意，赚来的银子交给我来打理，为穷苦百姓多做点事情，以后不仅要有济道堂，还要收养一些孤苦孩童，让他们读书，有吃有穿才好。”
徐言笑着对齐民说：“贤弟，你看，小妹这是菩萨转世啊，令咱们汗颜啊。”
齐民拍了下手，对徐言说道：“徐兄，昨日小弟听县衙一朋友说，过几天会来了个大人物，想在码头购地修建店铺，据说是与总督衙门有关系，我寻思再三，想明日就将沿江码头的土地买过来，今晚与六房主事宴后，与吴礼房私下谈下，请他今夜就将地主约来，价钱谈好后，立即下定，而后就请工匠开始动工，如此先下手，也好叫此人死心。”
徐言寻思片刻，说道：“贤弟这位衙门朋友可靠吗？”
齐民说道：“此人极其可靠，小弟曾对其有恩，且在衙门行走多年，对我帮助很大，不会有二心的。”
徐言点点头，问道：“这码头的是，就与万先生几人知道，如何又冒出一个大人物来，想必其中有些门道，贤弟还是慎重为好，以免中了人家计算。”
齐民想了想，脸色有些凝重，对徐言说：“此事我开始也觉得有些蹊跷，后来想想，可能与元隆钱庄老板龙喜有关，想必龙喜已经知道大通钱庄来楚江开分号的事，俗话说，同行三分仇，以龙喜的精明，肯定已打听到大通钱庄与我的关系，大通钱庄来楚江经营，若无另辟蹊径，是死路一条的，毕竟元隆是楚江土生土长的银号，楚江商界对其很是依赖，而大通来楚江，已引起元隆重视，必然也会联想到开辟水道市场，而开辟水道，就必须有拥有大量客户的水道商贾，这位州里来的大人物，我已猜到是谁了。”
徐言喝了口茶，说道：“贤弟对此人了解多少？”
齐民双眼看着壁上字画，言道：“此人本是开赌坊出身，有黑道身份，十年前傍上朝廷一大员，从此开始经营水道运粮，据说有三百艘运输船只，分号遍及江浙沿岸各县，势力庞大，不容小觑，元隆钱庄请来此君合作，对大通钱庄与我们信和商号的合作是个极大挑战，若不提前准备，就会出于被动局面，至时必将一败涂地。”
徐言点头言道：“那今夜请万先生来府上一起商谈此事，事关重大，还需多方准备。”
齐民长出一口气，言道：“就如此安排，需好好琢磨一番计划，切莫令宗世伯失望。”
碧妍笑道：“喝茶最忌想事，哥哥且安心吧，有先生及万老板在身边，相信没有什么难题可以难倒你们的。”
齐民连忙笑道：“对对，来小妹这喝茶，如何就如此不识抬举了，说这些俗气的事情，让吕姑娘笑话了，看我这人，总是无法免俗，哈哈。”
三娘笑道：“品茶并非附庸风雅，乃是为了静心，静心方能思路清晰，思路清晰方能解开难题，难题解了，方有品茶的雅兴，如此，何来雅俗之分呀？”
齐民笑道：“吕姑娘此话精辟，如此解释，我是茅塞顿开啊，徐兄，往后，咱们家有多了位女张良了。”说罢与徐言大笑起来。
碧妍见二人如此开心，说道：“现在知道，我们姐妹也并非都是庸碌无为了吧，在一些大事上，也能为哥哥排忧解难，出谋划策，是不是啊。”说着，笑着看着三娘。
徐言笑道：“小妹所言极是，你们姑娘家，心思缜密，似一些我们无法排解的难题，也许问你们就可迎刃而解了。”
齐民忙说道：“徐兄所言甚是有理，以往遇事不顺时，就会询问小妹，小妹三言两语，哈，就开窍了，甚是奇怪，现在听徐兄如此说，也就明白了，这杯茶呢，敬小妹和吕姑娘了。”说完，端起茶杯笑着喝了一口。
碧妍喜笑颜开，对三娘说道：“这茶，咱们姐妹俩喝了，哥哥坐买卖可以，但是遇事时，没个人商量，所以嘛，每次都会对我说一些烦心事，我就将古代兵法的一些典故讲与他听，他就想通了，所以每次遇到难题，就会来与我说。”
三娘说道：“这也难为大哥了，经营这么大的家业，又没个可以掏心窝的人帮自己。”
齐民微笑言道：“还是吕姑娘了解我啊，现在好啦，有徐兄在，还有你们几位姐妹，再也不担心孤军作战啦，哈哈。”
徐言笑道：“俗话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵，只要我们同心同力，任何事情皆可迎难而解，今日就好好品茶，晚上在合计如何破解这盘棋。”
四人闲话一会，齐民与徐言便离开了，夜晚，二人至鸿宾楼与县衙六房主事喝酒，席上六位主事频频敬酒，至戌时方散，临走时，齐民留下吴道文，一同至高记茶楼雅间喝茶，三人安坐后，高掌柜送来茶点，寒暄几句后便离开了，吴道文说道：“二位贤弟将我叫到此处，想必有事吧，咱们之间，有何事情，尽管吩咐，只要兄弟能做到的，一定不会令二位贤弟失望。”说罢看着二人。
齐民笑道：“既然吴兄不把兄弟当外人，小弟有话就直说了。”
吴道文正色道：“你我兄弟，尽管直言。”
齐民叹了口气，言道：“想必吴兄也知道，大通钱庄在楚江开分号一事。”
吴道文点头道：“此事在上次见到万先生，愚兄就明白三四分了，莫不是元隆钱庄龙喜暗中使坏。”
齐民笑道：“这倒不是，龙老板也算光明磊落之人，不屑于用如此下三流手段。”
吴道文点头言道：“我对龙喜还算知根知底，老谋深算，算是楚江一号人物，他与知县大人关系密切，上次募款一事其实是龙喜提出，表面随捐出千两白银，实际最大的收益者是元隆钱庄，这事情，衙门其他几位主事私下颇有微词。”
齐民见吴道文说出这话，便道：“上次募款办学一事，咱们暂且不论，今夜与吴兄所说的是大事，关系重大，还请吴兄明白就好，小弟是将身家性命托付你了。”
吴道文略显激动，手握着齐民说道：“贤弟能将愚兄如此看重，叫我不知该如何说道，放心吧，只要贤弟需要愚兄的，尽管开口。”
齐民拍了拍吴道文的手，说道：“谢谢吴兄信任，那小弟就将此事一五一十的说与你听，吴兄也知道，大通钱庄来楚江不仅是开分号，还与小弟的信和商号合作，主要为了与长期途径楚江码头的商户合作，而信和商号与沿江几省商户买卖频繁，颇有基础，便计划在楚江码头修建店铺仓库，以便货物储存转运。”
吴道文点头说道：“此计划甚好，不仅方便了各省商户，还能令楚江成为商贸重地，想必贤弟遇见某种难题，需要愚兄出面解决的吧?”
齐民笑道：“吴兄果然明察秋毫，小弟听闻，元隆钱庄正计划与州府广昌商号合作，广昌商号坐拥三百艘货船，沿江几省货运基本受其垄断，这几年，各地商户对广昌抬高运价颇有微词，然一家独大，实在无奈，如今元隆邀广昌来楚江与之合作，不亚于引狼入室，广昌不仅要扩大钱庄银钱储备，还欲在码头修建货仓，楚江地处三省水运枢纽，一旦被广昌商号控制，所有商户只能吃哑巴亏，信和商号的地理优势及价格优势将不复存在，吃亏的就是全楚江大小经营买卖同乡。”
吴道文听齐民如此说来，沉默良久，说道：“贤弟是希望愚兄协助将你码头土地买来，此事事关楚江百姓生活，愚兄将全力以赴助贤弟买来，乘这几日知县大人赴州府给众上司拜年，今夜就将此事办了，免得夜长梦多。”
徐言笑道：“吴兄如此办事，令小弟十分感慨。”
吴道文笑道：“自家兄弟无需客气，愚兄这就唤人将刘员外喊来，今夜就将土地买与你，下定后，明日立即至衙门办理契文，待大人回来，即使要过问，也无法开口了。”说完，喊来茶楼小二，快去东街刘宅请刘员外来。约一炷香时间，刘员外在茶楼小二的引导下，进入齐民三人雅间坐下，寒暄几句，吴道文便直入正题，对刘员外说道：“刘员外，今夜请你过来，主要有一事相商。”
刘员外忙陪笑道：“大人有事尽管吩咐。”
吴道文说道：“州府为使本县各商户方便，委托信和商号齐老板将码头边你家那三亩地买下来，希望刘员外能鼎力支持州府。”
刘员外点头言道：“既然州府需要，老汉遵命就是，只要价钱公道，随时可以签契约。”
齐民笑道：“刘员外是爽快之人，州府委托，每亩价格一百五十两，不知刘员外有异议没？”
刘员外看了吴道文一眼，微笑道：“老汉没有任何异议，一切听吴大人安排。”
吴道文笑道：“刘员外，这买卖的事，讲究个你情我愿，若无异议，今夜就收了定金，明日携带两位公子一齐至衙门签署契文，如何啊？”说完眼都不眨看着刘员外。
刘员外频频点头，笑道：“吴大人安排极好，老汉遵命。”
齐民忙从怀里掏出两张各五十的银票交给刘员外，笑着说道：“这一百两银子为定，请刘员外收下，明日契文签好，立即将尾款付清，三亩地共四百五十两纹银，还需三百五十两。”刘员外笑着接过银票连连称是。
吴道文笑道：“那此事就这么定了，吴某为中人，明日辰时至礼房签下契约，记住带上私章。”
刘员外频频点头称是，说了几句话，便离开回家了。
徐言笑着对吴道文说道：“吴兄办事真是雷厉风行，瞬间便将难题解决了。”
吴道文连连摆手笑道：“贤弟的事就是愚兄的事，这刘员外为人我还是清楚的，胆小怕事，只要抬出州府来，保准立即答应。”
齐民握着吴道文的手说道：“此事吴兄不仅为小弟解了难题，也为三省商户解了难题，小弟计划在码头修建二十间商铺，地段最好的三间就请吴兄代小弟打理，信和商号以后不仅是小弟的，也是吴兄的，日后还需多多费心啦。”
吴道文正色道：“贤弟如何这般说，叫愚兄如何说是否。”
齐民笑道：“你我三人情同手足，此事就这样定了，小弟与姐夫已经说了，今年将知县大人调往州府任副巡使，届时这楚江县将有空缺，吴兄这几日就上书争取候补名额，姐夫已说过从中斡旋，似吴兄这等才华，大有作为的。”
吴道文摇头笑道：“贤弟有这份心即可了，愚兄感激不尽啦，若能有此机遇，还请待我先行谢过知府大人。”
齐民笑道：“吴兄的事就是小弟的事，姐夫也几次在巡抚面前提起过你，只是辖下没有空缺，不好将知县调离，再说这几年，知县大人并无多少政绩，不好提拔，此次借办学一事，正好可做文章，吴兄就安心吧。”
吴道文拱手说道：“知府大人如此厚爱，吴某无以为报啊。”
