叶竹青化妆成乞丐，蹲在离军营最近的市集上，已经两天了。她把小镇的情况都摸得差不多了，但对军营的事，似乎镇上的人知道的还不如蓬知道得多。这个小镇虽然有个很响亮的名字，天威，但事实上只是个中转聚落，全镇最大的建筑就是一个传递情报的驿站，其他的小摊小贩都是依靠这个驿站生活，卖些临时用品，比如草鞋啊皮大衣啊，以防天气突变，过路人没带齐日常用品。
叶竹青原本打算找家烟花之地等候时机，毕竟常年驻军在外，生理需求还是要满足的。但走遍全镇，半个花姑娘都看不到，连个站街的都没有！“他们不会全靠玩营妓ji吧？”叶竹青想到这里，不自觉地咬着嘴唇，烦躁地挠挠头。今天再进不去军营，回去又要对着那两张苦瓜脸！叶竹青转念一想，不来嫖，总得赌和喝吧？士兵们总不会有空了就练练毛笔字来打发时间！
叶竹青装作手痒的样子，跟几个乞丐打听，哪里的赌摊最好玩最公道。同是天涯臭乞丐，同行们也不藏私，七嘴八舌介绍了几个非常隐秘的赌摊。刘老头突然想起了什么，拉住叶竹青道：“你可千万别去胡杨头那家地洞赌坊，你初来乍到，那不见天日，而且几个老军油子坐庄，输得你要做九世乞丐！”刘老头怕叶竹青不信，还用手刀砍了她手臂，“那些地方，你被弄死了都没人知道！”
叶竹青手臂上吃疼，心里却狂喜不已，军人，怎么死的都不知道，这两句话在她脑海中迅速形成一个计划。她把手抽回来，咧嘴笑道：“哎哟吓死我了，我可不敢去那地方。我随便找个地，过过手瘾就行。”
刚从乞丐窑里出来，叶竹青就直接往胡杨头那走。到了胡杨头，左右却看不见有赌摊。“会不会在地底下？”叶竹青嘟嘟囔囔地，干脆趴到地上，仔细地往四周摸索。“哐当”一声，她怀中的小信筒掉了出来。“哎呀还有这码事呢，搞完这件事还得去送信。”叶竹青无奈地摇摇头，原本计划出来玩的，结果搞了一大堆事情上身。
当她再抬起头来时，眼前已经站了两位男子。一个身穿宝蓝长衫，面若桃花，一个穿盔甲，面似冰山，手握剑柄，似乎随时随地都要拔剑杀人。叶竹青吓了一跳，眼珠子都快要掉下来。两人正是诸葛朗和万峰朝！这两人不是元良身边的大红人嘛，怎么会在这里？叶竹青下意识地往四周看去，确定没有元良的身影才稍稍放下心来。
“你们……你们都知道了？”叶竹青觉得自己跑不掉了，想不到元良会派人追捕她。
“哦？知道什么？”诸葛朗习惯性地笑着，却不自知自己的笑容多么美好而暧昧。叶竹青被迷得差点找不到自己脑子。
叶竹青疑惑地看着诸葛朗，他脸上一点也不像是故意玩弄，好像真的不知道叶竹青纵火的事，更没认出来眼前的乞丐正是过去的主母竹夫人。
叶竹青把心一横，道：“你们……难道不是过来……玩两把的？”
诸葛朗微笑着摇摇头，道：“这里并没有赌坊。”
叶竹青心里一沉，难道追查的线索又要断了？回家怎么跟圆圆交代呢？再拖下去，估计絮的骨头都成灰了。叶竹青不由得皱起了眉头，闭上眼睛在脑海中重新寻找可能的线索，又要重新拟定所有计划。她旁若无人、闭目冥思的模样，逗笑了诸葛朗。
诸葛朗的笑声把叶竹青从苦思中拉回来。她睁开双眼，迷茫地问道：“笑什么？”
诸葛朗逼近她身边，她不自觉后退一步，他又逼近一步。这人吃错药了吗，看不见她是个乞丐吗，老靠过来干嘛？她心中有疑问，但是不想开口，因为脑海中还有更重要的事等着她去想。
“你那么想赌钱？”诸葛朗几乎和她贴着，轻轻问道。这个朝代的男子好像比女人还讲究，南宫御身上有好闻的檀香味，平润而通透，眼前这个诸葛朗身上则是宜人的新茶香，老少皆爱，男女通杀。他比叶竹青高大半个头，他为了能看见她眼睛而低下头问。两人的姿势极其暧昧，万峰朝脸上寒霜又厚了几层。
“嗯？”叶竹青不明白他的意图，更受不住这样的男**惑，含含糊糊地应了一句，鼻腔中似乎有股欢腾的液体，要喷薄而出。拜托，不要这个时候喷大姨妈啊！叶竹青心中几万个马景涛在咆哮。
“赌不赌？”诸葛朗又逼近了一些，他宝蓝色的袍子和她破破烂烂的衣服已经贴上了。她有点不知所措地抬头看他，看到他下巴之后便不敢再往上看，谁知道却被他的双眼逮了个正着，对视一瞬间，叶竹青被电得浑身无力。
“赌……赌什么呀？”叶竹青结结巴巴地问道。为什么要和你赌，我还有正事要做，这些在脑海中打转的话始终没说出来。她没办法拒绝诸葛朗。南宫御虽然俊美无双，但他从来不会如此咄咄逼人，更不会让人惊慌失措——当然，这只是叶竹青的想法，面对南宫御时会腿软脑袋大的人比比皆是。
诸葛朗灿然一笑，叶竹青脑袋直发昏。“就赌你……”叶竹青闻言心中一震，“怀中的小竹筒。”诸葛朗说完了自己的来意。
叶竹青一时想歪了，明白对方要竹筒而非要自己之后，讪讪一笑。她突然清醒过来，道：“这个……不好意思，那不是我的东西，我帮人家保管而已。”
“哦？”诸葛朗扬起他那道好看的眉，“你帮谁保管，能告诉我吗？”语气中居然夹杂了一丝哀求与撒娇的意味，就像个好看的孩子在求别人讲故事。
“这……一个……朋友。”叶竹青也想不出更好的词来形容她和那只信鸽的关系了。
“那朋友叫什么名字呀？”诸葛朗不依不饶，似乎和那个小信筒干上了。“你朋友有你好看吗？”诸葛朗突然低下头，把头伸到叶竹青的侧面，仔细端详眼前的人。外人看来，就像他在偷亲她脸颊一般。
叶竹青全身僵直了，鼻血终于奔流而出。不愧是，撩妹狂魔。她在将军府中已经耳闻了那位神医的花名，今日一见，果然名不虚传。可是他怎么连男的都撩呢？
她没想到，诸葛朗阅人无数，虽然看不出她真面目，但是能看破她是女儿身。
叶竹青艰难地抬起头说道：“这是我和朋友之间的约定。不方便告诉你。”私下拆阅别人的信件是不道德的，虽然她也曾想打开看看收件人到底是谁。
诸葛朗脸上魅惑的笑容逐渐收拢。眼前这个女子不简单啊，中了他的迷魂香，再加上他的迷惑功力，如此牺牲色相，她居然反而清醒过来了。一向百战百胜的诸葛朗第一次有了极大的挫败感。
叶竹青找不到赌坊，干脆和诸葛朗二人告别，独自一人溜掉了。她虽然很喜欢诸葛朗，但是和元良的得力助手在一块，总让她感到很危险。
“何不直接将军情密报夺过来？”待小乞丐走远，万峰朝冷冰冰地开口道。
“那就无法得知她背后是否还有什么黑手。如此一来，她对我们有疑心，但也不至于故意躲着我们。如果我没算错，她马上就会去找和军情密报有关的同伙了。”诸葛朗平静地说道。“你以后能否别再用那些手段？”万峰朝不隐瞒自己的不满。
“你以后能否别像你主子那样讲个话都冻死人。”诸葛朗并不在乎万峰朝的不满，他只是想让万知道，每个人的行事手段、讲话风格都是固定的。
然而诸葛朗不知道的是，他算错了。叶竹青根本没怀疑他们，因为小信筒对她而言，不是一件值得别人争夺的物件，反而是个要尽的责任，甚至是个累赘，她目前没心思去考虑和小信筒有关的事。她更没有去找所谓的同伙，她在折回乞丐窑的路上，发现了四五个刚赌完钱来喝酒的士兵。
几人今天似乎赢了不少，喝了一坛又一坛，大醉酩酊。叶竹青蹲在黑暗的角落中，肚子饿得咕咕直叫唤，夜深霜重，她抱着双肩瑟瑟发抖。一直跟在她身后的诸葛二人疑惑地对视一眼，这小乞丐蹲在酒摊之前挨饿忍寒，所为何事呢？
快四更天了，酒摊老板再三催促，这群人才肯结账离开，其中一个还醉酒闹事把所在的酒桌砸了个稀巴烂。老板似乎见怪不怪，恭恭敬敬地送走几位瘟神之后，麻利地收拾烂摊子。幸好，由于常有人借酒闹事，老板也没有添置什么值钱的家具。
“我……跟你们说……又……又要打仗了！”一个带头的老兵大着舌头说道：“那些狗屁大将军，要打仗，往前……冲的……是我们，死……死的也是我们，他们倒好……蹲在营帐里等军功！我……我活着，也要尝尝活着的滋味才行！”
“谁说不是呢！”另一个大兵也脚步踉跄，“眼看老子的兵役就要到头了，拿着粮饷我就就就就回家娶媳妇去了！突然又要打，什么玩意！”
“你还娶媳妇……你你你的钱，都给那玩琵琶的小莲了吧！”
“屁！老子就是玩玩她！大将军那个絮，才是真美人儿呢！啧啧啧那身段，那胸脯，那大眼睛，那红嘴唇，啧啧啧！她要多少钱我都给她！”大兵说起人间尤物，一时竟觉得欲火焚身。
悄无声息跟在他们后面的叶竹青就像个幽灵一般，她心中砰砰砰直跳，絮还活着！
“她可不要你那些小钱，玩她要命啊！”另一个大兵挖苦道。
“哧！再怎么烈怎么要命，不还是乖乖地拜倒在大将军胯下！”“大将军真是好福气，要是他吃肉，给我们喝口汤也行啊！”
几个浪声调笑，浑然不知身后有三个人默默地跟着。叶竹青只留意絮的消息，但几人后来只絮絮叨叨地数落那些位居高官的人。万峰朝听他们越说越不像话，若不是要跟踪叶竹青，他定要上前去将几人军法处置。士兵尚且能如此放浪形骸，可见军中纪律之差。看来护国大将军要他和诸葛朗提前来此察视，颇有先见之明。
叶竹青终于到了军营。她跟在几个士兵的后面，找到了狗洞钻入军营中。他们醉的人事不醒，而且一直都这么干，从未出过岔子，钻过去之后自顾自地走了，没发现多了一个人混进来。
