杨御史走了，卢象升的牢房里只剩下他自己了，他看着平日里生龙活虎的左光斗日渐憔悴，心头比自己受刑还难受。
“会轮到你的！”许显纯奸笑着告诉他。
身为都察院高级长官，左光斗也是许显纯拷打的重点对象，杨涟挨过的酷刑，左光斗一样都没少。而他的态度，也和杨涟一样，绝不退让，绝不屈服。
虽然被打得随时可能断气，左光斗却拿出来平日在朝堂上的战斗精神——毫不在乎，死不低头。
他不在乎，有人在乎。
先是左光斗家里的老乡们开始凑钱，打算把人弄出来，至少保住条命。无效不退款后，他的家属和学生就准备进去探监，至少再见个面。
但这个要求也被拒绝了。
最后，他的一位学生费尽浑身解数，才买通了一位看守，进入了监牢。
他换上了破衣烂衫，化装成捡垃圾的，在黑不隆冬的诏狱里摸了半天，才摸到了左光斗的牢房。
左光斗是坐着的，因为他的腿已经被打没了。面对自己学生的到访，他没有表现出任何惊讶，因为他根本不知道——脸已被烙铁烙坏，连眼睛都睁不开。
他的学生被惊呆了，于是他跪了下来，抱住老师，失声痛哭。
左光斗听到了哭声，他醒了过来，没有惊喜，没有哀叹，只有愤怒，出离的愤怒：
“蠢人！这是什么地方，你竟然敢来！国家已经到了这个地步，我死就死了，你却如此轻率，万一出了事，将来国家的事情谁来管！？”
那个学生呆住了，呆若木鸡。
左光斗的愤怒似乎越发激烈，他摸索着地上的镣铐，做出投掷的动作，并说出了最后的话：
“你还不走？！再不走，无需奸人动手，我自己杀了你！”
面对着世界上最温暖的威胁，学生眼含着热泪，快步退了出去。
临死前，左光斗用自己的行动，给这名学生上了最后一课：
一个人应该坚持信念，至死也不动摇。
天启五年，二月二十五日，左光斗在牢中遇害，年五十一。
左光斗只比杨涟多活了一天。
而这个学生，就是后来南明政权的抗清砥柱——史可法。卢象升记住了，这个忠义的学生。
左光斗死后，同批入狱的东林党人魏大中、袁化中，周朝瑞先后被害。活着的人，只剩下顾大章。
顾大章，时任礼部郎中，在这六人里就官职而言并不算大，但他还是有来头的，他的老师就是叶向高，加上平时参加活动比较积极，所以这次也被当作要犯抓了进来。
抓进来六个，其他五个都死了，他还活着，不是他地位高，只是因为他曾经担任过一个特殊的官职——刑部主事。
刑部主事，大致相当于司法部的一个处长，但凑巧的是，他这个部门恰好就是管监狱的，所谓刑部天牢、锦衣诏狱的看守，原先都是他的部下。
顾主事平时为人厚道，对牢头看守们都很照顾，所以他刚进去的时候，看守都向他行礼，对他非常客气，点头哈腰，除了人渣许显纯例行拷打外，基本没吃什么亏。
但其他人被杀后，他的处境就危险了，毕竟一共六个，五个都死了，留你一个似乎不太像话。更重要的是，这些惨无人道的严刑拷打，是不能让人知道的，要是让他出狱，笔杆子一挥全国人民都知道了，舆论压力比较大。
事实上，许显纯和魏忠贤确实打算把顾大章干掉，且越快越好。顾大章去阎王那里伸冤的日子已经不远了。
然而，顾大章做过刑部主事的经历再次帮了他。
一般说来，管牢房的人交际都比较广泛。特别是天牢、诏狱这种高档次监狱，进来的除了窦娥、忠良外，大都有点水平，或是特殊技能，江洋大盗之类的牛人也不少见。顾大章就认识一些这样的人。
四月初的一天夜晚，月色如水，一个监狱的看守今天刚刚换岗。他没有像其他兄弟一样找个地方喝点花酒，而是来到一处幽静的树林。
一声唿哨，一个人影闪出，那看守说道：“顾主事在这个月初五斩首。”
“我给你钱，能缓几天吗？”
看守问：
“几天？”
那神秘人答：
“五天。”
看守答：
“可以。”
“记得把这件事告诉顾主事！”
