刘邦显然不信，想大军已经出征，且已越过了句注山，若无功而返，岂非惹人笑话；更可恨的是，韩王信这厮，竟然与匈奴勾结来，意图不轨，这如何能忍，不惩治将无以警示其他心怀叵测者，于是毅然下令全军出动，北击匈奴。
汉军多步兵，少数为骑兵，总计共三十二万人。刘邦歼敌心切，率领骑兵紧追不舍，慢慢地与步兵集团拉开了距离，行至平城（今山西大同市东北）时，大部分步兵都还未赶到。冒顿见刘邦轻敌冒进，喜不自胜，果断下令，围攻汉军。刘邦这才醒悟，原来自己中计了，到底是尸山血海中杀拼出来的，只惊慌了片刻，很快便镇定下来，有条不紊地发布作战命令。匈奴精兵四十万，锐气正盛，一路冲杀，将汉军围困于平城东北的白登山。
刘邦登上白登山的山顶，纵目远望，见匈奴骑兵密密麻麻，浩浩荡荡，甲光耀眼，整容齐整：西方尽白马，东方尽青駹马（青色马），北方尽乌骊马（黑马），南方尽骍马（赤色马），当真是军威不凡，震撼人心。左右无不震惊。刘邦也很惊讶，叹道：“万料不到冒顿这小儿竟拥有如此之多的甲骑！”转念一想，危急关头，不可长他人志气，灭自己威风，随即轻描淡写道：“敌方骑兵虽多，可我军将士皆乃百战精兵，故而不足为惧。”左右点头称是。
不久，后续跟进的步兵集团赶到了，见主帅危急，如能能忍，急忙发起攻击，却被敌军阻挡在包围圈外，只得干瞪眼，急跺脚。
数天之***外汉军协同进攻，力图会师，却仍是粮饷不能互济，颜面不能忽见。第六日，刘邦与陈平独坐于山顶。陈平见刘邦心事重重，也不敢擅自发话。良久，刘邦叹息一声，道：“昔日秦人尚能一战而使匈奴退却数百里。而汉军能击败秦军，却为何不能征服匈奴？”陈平不假思索，脱口而出，“当时的统帅乃是名将蒙恬，而且其率领的是真正意义上的秦军。”刘邦面色不悦，瞪了他一眼。陈平不敢再多话了。两人默默相对。
不久，刘邦又叹道：“倘若淮阴侯在这里就好了！”陈平口上不言，心里却嘀咕道：“韩信虽然贤能，可匈奴势大。即便他在这里，恐怕也解不了陛下之忧。”两人又沉默了一会儿。刘邦忽然起身，指着山下道：“冒顿身边的那位妇人是谁？”陈平凝神一望，道：“此人乃冒顿新得的阏氏。听匈奴人说，她很受宠爱，冒顿与她，朝夕相处，形影不离。敌军这次在山下扎营，冒顿果然也把她带来了，两人经常一起骑马出出进进，浅笑低语，情深意笃。”“哦。早听人说，冒顿这小儿，阴冷无情，没想到他也有多情的时刻。”陈平笑道：“食色，性也。圣人尚不能免俗，何况冒顿这样的蛮人呢？”刘邦的脸上终于露出了笑颜，点头道：“对！这样的蛮人，肯定也是好色的！”
陈平见刘邦不再愁眉苦脸，自己顿时也不紧张了，心情一放松，脑海中的灵感突然得到了释放，大叫道：“陛下，臣有退敌之策了！”声音之大，竟扰得刘邦抖了一下，但他不怒反喜，忙细细询问……
次日。阏氏的营帐前来了一个使者，道是她的乡人，有要事相告。阏氏听了，忙召唤前来，一见之下，却面生得很，颇为奇怪。使者掏出一个锦囊，用眼瞅了瞅左右。阏氏见这人一副地道的匈奴装扮，又面相憨厚，加之又很好奇，便不做多想，让旁人退至一边。使者恭敬地呈上锦囊。阏氏接了，细看里头的书信，这才明白，眼前这人是刘邦派来的使者。
使者见阏氏愕然，忙开口道：“汉朝皇帝听闻阏氏初立，早想遣人前来祝贺，却一直没有好时机。昨日陛下偶见阏氏与大单于在一起骑马，这才得知阏氏也来到了此处，故而特遣小臣前来问候，以表寸心。”说完令人将胭脂水粉、绫罗绸缎、珍奇古玩、金银财宝等礼物奉上。
阏氏摸摸这个，看看那个，一一赏玩，爱不释手，心里愈发欢喜，想这汉朝皇帝还是够意思的。使者见阏氏笑吟吟的，不失时机地又呈上一件礼品，却是一个装饰精美的木匣，木匣中有一副帛画，帛画中有一个绝色的中原女子，美目顾盼，栩栩如生，更妙的是，阵阵幽香不时地从画中人的身上散发出来，当真令人怦然心动！
阏氏见了，蹙眉道：“这是何意？”使者虔诚答道：“此乃汉朝皇帝送给大单于的礼物。”“就这副画？”“不。是画中人。”“本人真有这么好看么？”使者郑重道：“图中所画，不及真人的十分之一。”阏氏听了，更是惶恐，心想这女子若入了王庭，那岂不是平添一劲敌么？因而眉头更是紧锁，面色更是不悦。
