刘病已早就听说许平君相貌端庄，行为贤惠，自然无异议，满心欢喜，于是二人结秦晋之好。一年后，即元平元年（公元前74年），刘奭出生。丙吉又一次前来祝贺，与刘病已忆苦思甜，觥筹交错，自不在话下。
丙吉为人厚道，因而霍光十分看重他。他先为大将军长史，后入朝做了光禄大夫给事中，今见霍光陷入沉思，便有意咳嗽两声。
霍光从沉思中醒来，看着丙吉道：“光禄大夫有何高见？”丙吉也不隐瞒，直言皇曾孙刘病已适合继承大位。霍光不置可否，只是让他继续说下去。丙吉道：“我近来特意留意了一下民间舆论，辨察他们所谈论的事情，从中了解到，现在在朝中为官的那些皇室宗亲，都不为人所称道。尊奉孝武帝遗诏所供养的皇曾孙刘病已，年少时我便熟识他，现居住在宫廷外的外家中，已十八、九岁了，精通经书，才学甚高，性情平和，行为举止，极有章法，气节操守，为人称道，因而我觉得此人可以承宗庙。希望大将军能认真地予以考虑，并参考一下占卜的结果。倘若觉得不便一下使他显贵，可以先让他入宫服侍皇太后(上官太后)，使宫里宫外的人都能看到他的优点，知晓他的好处，然后再做是否扶立的重大决策。如此可保万无一失，则天下幸兴，万民幸兴！”
霍光看向田延年和张安世，道：“二位以为如何？”两人笑而不语。霍光知其无异议，便对丙吉说：“明日你按这个意思写一份奏章，呈送给皇太后。”丙吉听了，暗自欢喜，知道事情起码有五成把握了……
上官皇太后阅读了奏章后，自然也无多话，只说大将军看着办好了。霍光想武帝的子孙之中，能让人信服的也只有这刘病已了，便欣然采纳丙吉之议。
元平元年七月，众臣议定后，霍光与丞相杨敞等人联合上奏曰：“礼，人道亲亲故尊祖（人之常道，亲爱自己的亲族，尊重世族的远祖。），尊祖故敬宗（尊重祖先，就会敬重世族的大宗）。大宗毋嗣，择支子孙贤者为嗣。孝武皇帝曾孙病已，有诏掖庭养视，至今年十八，师受《诗》、《论语》、《孝经》、操行节俭，慈仁爱人，可以嗣孝昭皇帝后，奉承祖宗，子万姓（天子以万姓为子）。”
皇太后对曰：“可。”便派宗正刘德去尚冠里传达诏令。刘病已自是激动不已，但不形于色，举止如旧，落落大方。刘德见了，直叹戾太子有个好孙子，转了一圈，皇位又回到刘据这一脉了。
刘病已在尚冠里住处浣洗完毕后，刘德便赐以御府衣冠；接着太仆以軡猎车（射猎时用的轻便小车）奉迎刘病已，带他先到宗正府斋戒行礼。
七月庚申日，刘病已进入未央宫，朝见皇太后。因他虽为皇室宗亲，但本为庶人，按汉制不能立为天子，皇太后便先封他为阳武候，随后群臣奉上玺、绶，山呼万岁。自此，刘病已正式登上皇位。
赴高庙的途中，大司马大将军霍光骖乘于刘病已身旁。刘病已见霍光不怒自威，有些不自在，不知不觉中，眼前出现了幻影，这人乃是刘贺，正煞有其事地告诫他：“大将军威权甚重，可不要变成第二个我呀！”刘病已猛地惊醒，瞥了一眼霍光，更是忌惮，如芒刺有背，十分不安。霍光觉察到了，问其何故。刘病已自然不敢吐露实话，只是若无其事地一笑，道是忽生一个疑问，想请教于车骑将军张安世。
霍光吃了一惊，又想这娃儿年纪还小，又是初次与老夫相处，心里别扭也算正常，便下了车，让张安世上车陪乘。这一切全被茂陵徐生看在眼里，也是相当惊讶，心里直叹：“大将军功高震主，怕是危险了！”……
张安世上车后，刘病已顿感浑身舒畅，再无拘束之感，便与他有说有笑的，不一会儿，目的地便到了。
在高庙中拜谒时，刘病已想着自己已为九五之尊，可谓天下我有，再也抑制不住内心的激动，默念道：“祖父、祖母、父亲、母亲、兄长、姐姐，我会为你们洗刷冤屈的。”不觉眼角湿润了……
