霍去病领着浑邪王和他的一些重要部属飞驰至长安。汉武帝大喜，赐钱予浑邪王数十巨万，以助他安抚部众，又封浑邪王万户，为漯阴（今山东禹城东）侯；封其裨王呼毒尼为下摩侯，鹰庇为辉渠侯，禽黎为河綦侯，大当户调虽为常乐侯。其他降者被分别安置在陇西、北地、上郡、朔方、云中等五郡故塞外，其地皆在黄河以南，其人可皆不改旧俗，聚部落而居。此后陇西、北地、上郡等边郡戍卒得以减半，天下的徭役也得以稍稍宽解。
匈奴失去河西之地，自是实力大损，匈奴人歌道：
“失我祁连山，使我六畜不蕃息。
失我焉支山，使我妇女无颜色。
失我今神人，使我不得祭于天。”
河西之地既已收复，汉武帝便于这一年在河西设置了酒泉郡和武威郡。元鼎六年（公元前111年），又将酒泉、武威二郡分别拆置出敦煌、张掖两郡；从令居（今永登）经敦煌直至盐泽（今罗布泊）修筑了长城和烽燧，并设置了阳关、玉门关。
武威、张掖、酒泉、敦煌等河西四郡的设立，从此打开了汉通西域的道路。
《山海经》中记载的“敦薨”应是敦煌最早的称呼，而敦薨也好，敦煌也罢，都来自于时人的音译。‘敦，大也。煌，盛也。’所谓敦煌，即是指此地又大又繁华。
汉时的敦煌，西至阳关，东到渊泉（今玉门市以西），北达伊吾（今哈密市），南连西羌（今青海柴达木），可谓疆域辽阔；敦煌又是中西交通的“咽喉锁钥”，汉胡商旅，络绎不绝，被誉为“华戎所交，一都会也”，繁盛之象，自可以想象。因而，以敦煌名之，可谓实至名归。
当下两人在高处看着这城中熙熙攘攘的繁华之象，不觉着了迷，正入神时，忽被一阵琵琶声给惊醒了。这声音来自于不远处的一所阁楼，而阁楼的主人便是刘相夫。两人对看一眼，也不言语，继续聆听。这琵琶声时而如平静的水面突然迸出一朵浪花，格外响亮，时而若一根鸿毛落地，轻轻低鸣，几乎不可闻；忽而弦音连贯，又急又快，使人不由自主地热血沸腾，激荡奋发；忽而声音舒缓，宛若安神曲，使人不由自主地感觉到这天地万物的美好。
杜勋道：“是翁主在弹奏么？”常惠摇了摇头，肯定道：“是诗瑶。”“啊！”杜勋惊道，“那个女护卫还有这等本事？”“怎么？”常惠呵呵一笑，“你看出来她是女儿身了么？”杜勋红脸道：“一开始她粗声粗气地说话，没太在意，后来就慢慢看出端倪来了。”“诗瑶形态婀娜，再怎么装也是有些别扭的。只是她不想让人知道真相，所以在人前你也不要道破。”“嗯，知道了。”
说话间，传来了王诗瑶的歌声，
“行胡从何方?
列国持何来?
氍毹（外毛内答）（外毛内登）五木香，
迷迭艾蒳及都梁。”
声音清脆、甜美，让人不知不觉就被吸引了。守卫在阁楼下的甘延寿啧啧称奇，只感一股暖流顿时从心头滑过，不得不高声赞道：“翁主，你的歌声真有魅力，直叩人的心弦哩！”
常惠仰天一笑，正欲开口问王诗瑶是否去逛过胡人聚集的街市了，却是歌声已停，接着传来了哀婉之音，
“吾家嫁我兮天一方，
远托异国兮乌孙王。
穹庐为室兮毡为墙，
以肉为食兮酪为浆。
居常土思兮心内伤，
愿为黄鹄兮归故乡。”
这歌声与优美、轻快的琵琶声极不协调，可说是相当违和。连甘延寿这个不通音律的人也听出来了，不免自言自语道：“怪，真怪！刚才还那么欢快呢，此刻竟然就这么哀伤了。”
歌声停了，琵琶声也停了，隐隐约约中，阁楼里传来了哭泣声。常惠与杜勋对看一眼，都不知说什么才好。常惠心想：“这翁主被‘护卫’在阁楼中已有数日了，若再不放她出来散散心，只恐真憋出病来。”便约了太守，带上精美的酒菜，上阁楼探望。
