言归正传。且说刘相夫领人出了悬泉置的大门，来至旁边不远的一个简易的鞠场。这鞠场面积广阔，东西走向，呈长方形，两端各设一个对称的像小房子一样的“鞠域”——或称“鞠室”，比赛时各由一人把守；场地四周设有土坯垒成的围墙，围墙之外是规模不大、环绕成圈的看台，亦以土坯砌成。比赛分为两队，每队人数不限，但各自对等，互有攻守，双方进行身体直接接触的对抗，就像打仗一样，以踢鞠进对方鞠室次数多者为胜。而鞠是将两片皮缝合成球形，里面则塞满了毛发。
刘相夫立在场上，双手叉腰，道：“姓甘的，你会蹴鞠么？”甘延寿笑道：“翁主莫小看了人，这蹴鞠何人不会？”“技艺如何？”“尚好。”说着甘延寿看向王诗瑶，见她穿了一套黑色的紧身衣裳，可能是里面仍裹着软甲的缘故，因而身形依然稍有些臃肿；那顶毡帽已不见了，满头浓密乌黑的头发，在阳光的照耀下，油光可鉴，闪闪发亮，发髻高耸在头上，系以青巾，垂扬下来，潇洒飘逸；在黑衣、乌发的衬托下，肤白如雪，便好似透明的一般；红晕隐约现于脸上，更显粉嫩，似乎轻掐一把便会流出水来；黛眉弯弯，睫毛长长，大大的眼睛，忽闪忽闪的，黑色的眸子左右移动，顾盼神飞；鼻如温玉，耸然别致；嘴唇湿润，晕红而有光泽，微微抿着，形状恰到好处，可谓增之一分则太大，减之一分则太小。甘延寿不觉呆了，失口道：“王护卫真可谓貌若好女！”王诗瑶脸颊绯红，低头不语，竖立不动，两只玉手轻搓揉着衣带。
微风吹来，也传来了淡淡的幽香，令人舒畅，惹得甘延寿不免又凝视着王诗瑶，见她身形虽有些臃肿，可胸部依然微微有些凸出，整个人看起来体态匀称，身段婀娜，不免更是诧异，正欲开口，却见王诗瑶霍然抬头，白了他一眼，红着脸道：“姓甘的，你看什么看？”
甘延寿忙移开目光，笑道：“王护卫长得好生奇怪。”“如何奇怪？”王诗瑶眉毛一扬，紧盯着他。“倘若你不说自己是男人，我真会把你认作女人。”一丝红晕从王诗瑶的脸上闪过，低头，复又抬起，已形色如常，只听得她正色道：“你听说过留侯（张良，字子房。）么？”“留侯乃本朝开业帝师，无人不知，无人不晓，我如何不识得？”“那就好。”王诗瑶展颜一笑，仰着头道：“你可知世人第一眼看到留侯的画像时，是如何评论的？”甘延寿郑重回道：“貌若好女。”“那不就得了。”王诗瑶盈盈一笑，“留侯貌若好女，却是顶天立地的的大丈夫。凭啥我貌若好女，你却把视作女……”声音立时低了半调，续道：“女人？”甘延寿挠了挠头，歉意一笑，“恍然大悟”道：“有道理啊。看来是我想多了。”
一直在旁掩嘴而笑的刘相夫再也忍不住了，歪倒在地，却仍是咯咯出声。围视的杜勋等人，有的也扑哧一声，笑了出来，但立马忍住了；更多的人则与甘延寿一样，懵了，呆了，时而看看刘相夫，时而瞧瞧王诗瑶。
王诗瑶先是一本正经地竖立着，后来也有些控制不住了，背过去，掩着嘴，身子颤了一会儿，却也似是忍不住了，转过身来，咯咯直笑，笑靥如花，天真烂漫，可爱之极，让人不得不觉得，这一刻，仿佛已成永恒。
王诗瑶娇笑着扶起了刘相夫。刘相互喝令众人散去，不得围观，却唤住了甘延寿，霁颜道：“姓甘的，你看看我？”“看你作甚？”刘相夫张开双臂，就地一转，衣纱浮动，好似盈盈起舞，当真也如嫦娥下世，令人不得不怦然心动。“你看我是男人还是女人？”甘延寿红脸道：“你当然是女人。”心说看你的性子比男人还男人。“胡说！我分明是男人。”“啊！”不消说甘延寿，就连杜勋等人也张大了嘴巴。刘相夫扫视一眼，嘴巴一撇，“信的是小狗！”登时笑得前仰后合。众人也笑了，见刘相夫已形态如常，立时肃静。
刘相夫道：“今儿个我的心情本来是极好的，可是……”指着甘延寿斥道：“被你这厮闹了一通，害得我……”两眼瞪着看过去。甘延寿连忙致歉。刘相夫又道：“姓甘的，待会儿你可得竭尽全力，不然咱们旧账新账一起算。”“翁主尽管放心，我如何敢不尽力？”“嗯，很好。”说着刘相夫瞥了一眼杜勋，鼻子暗哼了一声，续道：“我为球头，居中指挥；文君为我的左右手，从旁协助；延寿，冲锋陷阵的事就交给你了。”说着又瞟了一眼杜勋，盯着甘延寿道：“我的意思，你可明白？”“知道了。”刘相夫见他跃跃欲试，心中暗喜，哼了一声，想道：“杜勋，咱们走着瞧。”
回转身来，刘相夫看着那些军卒道：“知道我是谁么？”众人恭敬地齐答：“知道。”“知道就好。片刻之后，谁敢不用心尽力，我就叫光禄大夫治他的罪。”众人肃然，齐道谨遵翁主吩咐，必奋勇向前。刘相夫知军心可用，心中暗喜，不免粲然一笑，得意地朝对方看了一眼。那一边，杜勋也将十六人聚齐了，开始训话，“诸位都是我的部属，相互之间，结队蹴鞠，不知有多少次了。因而跷球、头挟、正挟、副挟、左网、右网、散立等之类的位置，归于何人，就不用我多说了吧。”众人皆道明白，并说谨遵球头教诲，必勇猛冲锋，向前，一直向前。杜勋大笑，也别有意味地朝对方瞥了一眼……
