刘相夫抹去眼泪，道：“谢谢怀恩哥哥。”这一句倒是颇为诚恳。李汉呵呵一笑，尚未回话，碧萝已翘起了小嘴，抢先出声道：“怀恩哥哥，这人如此刁蛮，就该让她吃点苦头么。却为何还助她？”“来者是客。碧萝妹妹，咱们……”“哼！”碧萝转身就走。李汉朝刘相夫友好一笑，忙移开脚步，前去哄她。刘相夫见了，不知为何，心里竟涌起一股复杂的情绪，忙移开目光，不再看碧萝那张已是笑靥如花的脸。
“豁出去了，决不能让你再看笑话。”刘相夫一边默念，一边屏住呼吸，伸出双手，一狠心，掰碎了数块大牛粪，然后将它们不定时的一点一点地往石灶里投。眼瞅着火势平稳，而温水渐渐变成开水，她这才松了一口气，看着自己的玉手，凝视着上面的肮脏物，胃里顿时一阵翻滚，想道：“也不知我这双手是不是已经臭不可闻了？”想闻一闻，却又不敢，后来一想，反正已接触过牛粪了，还有什么好害怕的，便一咬牙，举起双手，鼻子凑上去，猛力一吸，立即发出了啧啧声，默念道：“还好……还好！没有想象中那么臭！”轻轻一转身，背对着方才那个区域，这才大口呼气，大口吸气，此时，但见得山脚一股炊烟袅袅升起。
原来稽侯狦等人已过了河，驻扎在鞮汗山山下，也正为温饱问题而忙碌呢。更远的某个地方，没有炊烟，只有五个人，乃司马云等人，正坐在草地上，敲肩捶腿；不远处，五匹马正大口大口地啃着青草。原来那日他们出了艳阳天后，本想追上李汉等人，不料三人已抄了近道，早就消失不见了。五人无奈，只得顺着大道，一路前行，是以这两天多走了很多弯路。
杜勋道：“王老三，此地你当真不熟么？”“只依稀记得大路。至于小路、近道，则委实不知。”司马云拿出一块帛布，瞧了片刻，道：“此坤舆图乃出征匈奴的先辈们所绘制。从上面可以看出，鞮汗山已不远了。”四人听了，都很高兴。
甘延寿从包袱里取出一个大荷叶包，“大家都饿了吧。来，吃点卤牛肉。”说着起身一一分发。司马云边吃边道：“嗯，味道还不错。小兄弟，你可真是有心人，临行之前，还记得打包一点干粮。”甘延寿哧哧一笑，走到王诗瑶的身旁，“王护卫，剩下的都是我们的了，请。”王诗瑶微微一笑，从包袱里摸出一双筷子，用白手绢擦一擦，然后夹了一片牛肉，忽然想起了什么，又放下了，道：“这是别人吃剩的东西。我不吃。”甘延寿轻声道：“你说的是哪个别人？”“这还用问么？”王诗瑶似笑非笑地看着他，“当然是那个精心呵护你的美娇娃。”甘延寿红脸道：“可别乱说话。”“哼，我乱说话？你当我们的眼睛是配相的么？人人都看在眼里：那人先是目不转睛地关注你，后来不顾危险，亲自为……为你挡剑，再后来，你走之前，她亲自将自己桌上的那两盘牛肉用荷叶包了，赠送予你。所以，难道她对你不是精心呵护，关怀备至么？可你却矢口否认，岂不是冷血无情？”甘延寿叹道：“听你这么一说。我才知道，子歌对我真的很好啊！”看着艳阳天所在的方向，脸上不觉显现出一种异样的表情来。
王诗瑶见了，用手在他面前晃一晃，“哟……哟！”揶揄道，“还当真是郎有情，妾有意啊！”甘延寿脸色一红，分辩道：“你想多了。同在异乡为异客，所以互相关爱，互相帮助是应该的。”“怎地？敢做不敢当？哼，你就狡辩吧！”甘延寿正想回话，王老三已嘻嘻一笑，插话道：“两位，还有心思争吵啊。倘若真不饿，就把牛肉分发给我们吧。”“谁说我不饿？”说着王诗瑶嘴巴一撇，从甘延寿手里抢过荷叶包，大口大口地吃起来。甘延寿在旁看得直瞪眼，小声道：“给我留一点点。”“哼，想着那个美娇娃就已经饱了，何必还要吃东西呢？”于是三下五除二，王诗瑶将牛肉享用得干干净净的，末了，优雅地一抹嘴，满足地打了一个嗝，这才将荷叶递给了甘延寿。甘延寿不禁傻了眼，只能背着其他人，用手弄点残渣吃。王诗瑶见了，心里直发笑，便从包袱里摸出风干馍馍，递了过去。甘延寿立即接了过来，大口咀嚼，瓮声瓮气道：“这可是好东西，是从敦煌带来的吧。”王诗瑶冷冷道：“别废话，赶紧吃。”转过脸去，笑了一下……
