飞箭如蝗，耳边全是嗖嗖的声音。突然，甘延寿只觉得一物滑擦着掠过头顶，接着一团黑影抖落在地，忙斜眼一看，竟是王护卫的毡帽，一只羽箭歪插在一角，“你……你没事吧？”抽空转了个头，却看到了一张肤色红润、俊美非常的脸，禁不住失声叫道：“啊！你……你怎……怎么长了一张女人的脸？”王护卫嘴巴一撇，瞪眼道：“你才是女人呢。”貌似生气，却甚觉可爱。
甘延寿大笑，刚想回话，却听得刘相夫令道：“不许你再逗王护卫，也不许你再看她！”“看一看又怎么了？临死之前，就不能知道一点什么么？”“不许就是不许！”刘相夫瞪眼道，“我答应过她，要替她保密的。”甘延寿刚想问保的什么密，却突见对方加紧了进攻，一时之间，眼中的箭影越来越多。福叔哀叹道：“看来要死在自己人手里了，唉，真是一大悲剧啊！”“福叔，你别说了。”刘相夫攥紧粉拳，手心里已全是冷汗了。
夜幕渐渐降临，天色渐渐黑了。甘延寿惊道：“可见度越来越差了，再不冲不去，恐怕我们免不了真的要被射杀了！”一听这话，刘相夫忽地嗡嗡出声。甘延寿惊道：“翁主，你先前不是很勇敢么，怎么此刻……”“刚才是刚才，现在是现在嘛！不错，我是不怕死，可我还未年方二八，还未与牵挂我的家人告别，还没见到我的姑姑呢，就这么死了，委实不甘心！”王护卫道：“姐姐勿忧，我们不会死的。”“我知道你是在安慰我，可……唉，可惜连累你了。嗡嗡。”“姐姐不要自责，我是不会怪你的。咱俩打小便在一起，同吃同住，如今又能死在一起，当真是有缘得紧！”刘相夫停止了啜泣，“不错，不能同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
甘延寿道：“别生呀死呀的，赶紧冲出去才是正道。”话音未落，一箭擦着脖颈飞了过去，不觉惊出一声冷汗，忙小心应对。三人也不再多话，奋力击箭，寻机突围。可形势依然不可小觑，可谓越来越危急。
四人正慌时，突然，远方出现了亮光，接着，隐约传来了马蹄声，不错，那就是马蹄声，正越来越近，越来越响。大汉只道是四人来了助手，忙令王老三前去传令，不多时，顿山领人近来了。大汉一声令下，百弩俱发，击得四人手忙脚乱，连连后退，眼看着围捕越来越近，而背后却已是悬崖了。形势真可谓是千钧一发。
大汉哈哈大笑，“再不投降，可就真的要变成刺猬了？”四人不言语。刘相夫缓缓后退至悬崖边，银牙一咬，闭上了眼睛，却忽听得一个威猛的声音传来，“住手！”心里一喜，睁开眼睛，接着惊叫一声，身子后仰。王护卫眼疾手快，赶紧拉住了她的一只手。土石哗啦啦的直往下落，刘相夫的身子悬在了半空。“快放手，小心弓箭！”“不碍事，他们已经停止放箭了。千万别放手啊，我拉你上来！”一用力，不想王护卫的身子也直向前滑。甘延寿赶紧也匍匐在地，从后面扯住了她的双脚，只觉得温软无比，却也不作多想，忙朝呆立在一旁的福叔道：“这地面沙砾太多，无从着力，赶快也从后面拉住我！”福叔惊醒，也拉住了他的脚，幸而抵住了一块石头；三人合力，这才一点一滴地将刘相夫给拉上了悬崖。
四人凝神一瞧，见一众人等，簇拥在一人身旁，大踏步地近来了，也不知是敌是友，忙紧急戒备。来人关切地大呼：“翁主，你没事吧？”王护卫听这声音耳熟，心疑这人莫非是常惠？
这人正是常惠，大名鼎鼎。其人乃太原郡人，生于一贫苦人家，长大成人后，不安于现状，可谓穷且益坚，不坠青云之志。
那时正是武帝时代，汉家与匈奴在草原上进行激烈的争夺，为了获得确切的情报，双方互派使者进行窥探；为了反制对方，互扣使者就成了很常见的事，郭吉、路充国等十多批汉使因而先后被扣留。
在这么一种情况下，使者就成了一种高风险的职业。常惠却不以为意，自思国家乃多事之秋，正是大丈夫建功立业的时候，所谓富贵险中求，不经历风雨，怎么见彩虹；又想汉家制度乃“无功不得封侯”，若出使不归，无非是马革裹尸还、回归到本来的状态罢了，有什么好害怕的呢？若侥幸得以归来，则必是大功一件，朝为田舍郎，暮登天子堂，封侯拜相，扬眉吐气，衣锦还乡，皆不在话下；打定了主意后，便自告奋勇，愿不计生死，出使匈奴。
其时栘中厩监（掌管鞍马鹰犬射猎之官）苏武正在挑选随从，见常惠壮勇，傲立于人群之中，可谓鹤立鸡群，异常显眼，便欣然招纳。常惠也是慧眼识英雄，知其乃豁达大度的壮士，心里也很欢喜。
苏武，字子卿，杜陵（今陕西西安市东南）人。其父乃是苏建，曾以校尉之职领军随大司马大将军卫青出击匈奴，因功封平陵侯。后任卫尉，以游击将军之职随大将军出朔方，攻打匈奴，立有功劳。
元朔六年（公元前123年）春，卫尉苏建为右将军，又随卫青出塞，扫荡漠南，其部意外地碰上了匈奴单于的主力，值此危急关头，原匈奴降者、翕侯、前将军赵信临阵倒戈。苏建部独力难支，苦战一天，损失惨重，仅主帅只身逃回。值得一提的是，此漠南战役中，年纪轻轻的骠姚校尉霍去病首次出征，领八百轻骑，远离大本营，纵横驰骋，竟出手不凡，斩首捕虏达二千二十八人，其中包括相国、当户一类的官员，连单于的祖父辈籍若侯产（籍若侯乃封号，名产）也被斩杀，并俘虏了单于的季父罗姑比，可谓勇冠三军，因而得封冠军侯。
而苏建则因失败而被羁押回长安，武帝念其曾有功，此次失利又事出有因，便赦免了他的死罪。苏建缴纳了一定的赎金后，被贬为庶人，后又得到启用，升任代郡太守，卒于任上。苏建有子三人，借助其庇荫，皆授以郎官；后长子苏嘉升任奉车都尉，次子苏武升任栘中厩监，小儿苏贤升任骑都尉。
天汉元年（公元前100年），且鞮侯单于初立，地位不稳，害怕汉家前来攻打，便遣使上书说：汉天子是我的长辈，为以示诚意，便放归了被扣押的汉使路充国等人。武帝感其意诚，于是升任苏武为中郎将，令其持汉节，率领中郎将张胜、假吏常惠、斥候（侦察人员）等百余人，共同护送羁留在汉的匈奴使者回国，并携带了大量的礼物，以答谢单于的善意。
