离中秋还有好几天，顾家上上下下就像陀螺一样忙了起来。
给来往的世家准备节礼，接待送节礼的人，打扫庭院，准备菜单，挂灯笼……各人都有各人的职责。
要说最闲的，就数顾家几个小姐们了，除了顾婉明之外，其他的几个小姐们每天就跟在顾老夫人身边凑趣。大夫人提议请了戏班子来唱戏，顾老夫人欣然答应，几个女孩子就叽叽喳喳点了《琵琶记》、《宝剑记》、《义侠记》、《千钟禄》这些热闹的戏份，直哄的顾老夫人合不拢嘴。
到了中秋节前一天一切都准备妥当，戏台搭得高高的，院子里面摆满了各色各样的菊花。厨房里面准备了肥肥的螃蟹，各个院子里面都得了红艳艳的石榴。
中秋当天，一家人热热闹闹吃了团圆饭，便去小跨院听戏。到了晚上就去了早就布置好得桂香亭里面赏月。几个少爷们少不得要做几首跟中秋团圆明月有关的诗句，而顾婉容则跟着姐妹、伯母、顾老夫人一起玩击鼓传花，直热闹到了深夜顾老夫人打了哈欠众人才意犹未尽的散去。
中秋过后第三天，顾家的几个姐妹们便正式拾起书本，跟着戴先生学习。
顾婉明虽然更愿意跟着钟夫人学习，但是迫于顾老夫人的压力，只能跟着顾家姐妹一起。不上课的时候，她一有时间，便会去平江伯家。
得知几个姐妹已经学过百家姓、三字经、弟子规、千字文等启蒙书籍，戴先生便开始讲《幼学琼林》与《唐诗三百首》，每天上午讲一个时辰，小姐们回去之后要温习当天学的课业，还要写一百个大字。
顾家姐妹听了都十分的高兴，她们年纪还小，还未到出去交际的年纪，但是家中也会来一些其他的名门闺秀，之前就有年纪大的女孩子出口成章，不是李太白，就是杜子美，总之唐诗宋词信手拈来，顾家姐妹自然是羡慕的。
之前苦于没有办法学，现在来了这个先生愿意教她们，她们真是开心极了。越发觉得戴先生可敬可爱，是个让人佩服的人。
转眼到了九月中，几个女孩子跟着戴先生学习也堪堪有一个月的时间了，大夫人就拿了几人写得大字让顾老夫人检查。
“果然都有进益”，顾老夫人满意地点点头：“看来戴先生的确教的好。”
“但是也不可骄傲自满，要百尺竿头更进一步才是。”顾老夫人接着说道：“我之前说过，写得好得有赏，既然你们做到了，我这个老婆子也不能食言。我看着里头就数晴姐儿进步最大，这个镯子就作为奖励赏给你吧。”
那镯子水汪汪的，一看就知道不是凡品。
得到顾老夫人的夸奖，顾晚晴非常高兴，她也不推辞，笑吟吟地从顾老夫人手中接过镯子道：“老太太这个镯子真是好看，我很喜欢，谢谢老太太。不过我写得好，能进步，不光是我自己的功劳，还有二哥哥悉心指导的原因。”
顾晚晴微笑着看了一眼顾珍：“您知道，我这个人最是没有耐心了，不管做什么事情，都坚持不了几天，这一次是二哥哥一直在旁边鼓励我，监督我。要不是二哥哥，我进步也不能这么大。”
顾珍连忙说道：“我是哥哥，教导妹妹本来就是应该的。再说了，四妹妹本来就聪慧，哪里是我的功劳？”
顾珍是二老爷的庶子，二房没有嫡子，二太太便将顾珍养在膝下充当嫡子教养，因此他与顾晚晴感情非常好，一母所出的兄妹也不过如此了。他与一众兄弟站在一起，毫不逊色，甚至比三房的嫡子还要更加出色一些，看得出来，二太太对他很是用心。
“晴姐儿该奖励，珍哥儿教导妹妹是好样的，也该赏。”
顾老夫人就赏了顾珍一对狼毫笔。
大夫人就笑着打趣道：“果然是兄妹，就是不一样。我算是看清楚了，感情你们两个互相夸耀，合起手来套老太太的东西。你们是得了好东西了，我可要为其他人叫屈了。”
顾老夫人呵呵一笑：“不用叫屈，老婆子箱笼里面还有几样东西，人人都有份，保管叫你们不空着手回去。”
几个小辈就笑嘻嘻地说道：“谢大伯母，谢老太太！”
众人都得了赏赐，顾婉容也得了一对赤金灯笼耳坠，顾老夫人的正房里面热热闹闹的，一派欣欣向荣的景象。
顾婉明正襟危坐，跟黄氏坐在一起，并不跟顾家姐妹坐一起。
顾婉慧手里拿着一只赤金的手镯，心里却沉甸甸的。二哥哥跟四姐姐并非一母所出，却感情那么好，而自己的哥哥眼中何曾有过自己这个妹妹？别说教导自己写字了，他几乎连话都不跟自己说。
就在她为自己暗自伤神的时候，顾老夫人却说起了别的事情：“过几天安吉候家的小姐过生日，安吉候家里面下了三张帖子来。咱们家的姑娘也渐渐大了，我看她们举止也得当，可以出去跟别的姑娘们来往了。”
说完话，顾老夫人便不再出声了，目光从几个媳妇身上掠过。
顾家的小姐们听说能出去玩，自然是异常兴奋的，恨不得马上就出去才好。可是只有三张帖子，她们家现在有五位小姐呢，这怎么够分呢？
不光她们这样想，大夫人妯娌几位也是这样思量的。
若是其他侯府，去不去倒也罢了，偏偏是安吉候家。安吉候的母亲安庆大长公主，可是先皇一母同胞的小妹，今上嫡嫡亲的姑姑。这次安吉候小姐过整整十岁的生辰，听说连几位皇子都要到场的。
顾家的小姐们养在深闺，不到合适的年岁绝对不会出去参与这些交际的。
众人的眼睛不由在几个小姐们身上略过，一个个都是花骨朵一样的年纪，连最小的顾婉明都已经九岁了，再过几年便到了要说亲的年岁了。
可是到底让谁去？
这里面顾婉芝年岁最大，所以她一定会去的。所以，大夫人就打定了主意不说话。
大夫人不说话，其他的几个人自然也不会轻易开口。
几个人都不说话，顾老夫人就说道：“一共有三张帖子，除了芝姐儿与容姐儿之外，还剩一张帖子，你们妯娌说说，最后一个名额该让谁去呀？”
几人都没有想到顾老夫人一张嘴就定下了两个人，这下子只剩下一个名额了。
三太太、四太太各自有各自想法，都想让自己的女儿去，但是又怕先开口给对方留了话柄，所以都在等着对方开口。
顾婉晴有些着急，因为二太太不在。她不由焦急地东张西望，顾婉容就轻轻拍了她手，示意她稍安勿躁。
大夫人见状就说道：“三个名额，大房、四房各占了一个，剩下的那一个就从二房或三房里面挑一个吧。”
言下之意，七小姐顾婉明直接就没有资格了。
四太太黄氏一听这话就十分的不高兴，她半天都没有说话，这下子再也忍不住了：“大嫂，你这话说的有些偏颇了。芝姐儿年纪最大，已经十三岁了，到了说亲的年纪，让她去，我能理解……”
“当着孩子的面，怎么就这样说出来了。”大夫人看了一眼旁边面红耳赤的顾婉芝，不由打断了黄氏的话。
“我说的是实话”，黄氏却不以为意：“凭什么不让我们明姐儿去？再说了就算四房要去一个人，也不见得一定就要定了容姐儿吧！不能因为她养在老太太身边就……就这样厚此薄彼吧？”
黄氏的意思再明显不过了，就说是顾老夫人偏心。黄氏只有顾婉明一女，万般疼爱，为了她，不惜得罪顾老夫人。
顾老夫人瞥了黄氏一眼，没有说话。
“四弟妹这话说得太过了”，大夫人义正言辞道：“不是老太太偏疼容姐儿，而是安吉候府送来的帖子上明明白白地写了容姐儿的名字。”
黄氏根本就不相信：“这……这怎么可能？”
“如果你不信”，顾老夫人脸上带着淡淡地嘲讽道：“我拿了帖子来给你看，可好？”
黄氏神色一僵！
她根本就不识字，顾老夫人这样说不过是讥讽她罢了。
“儿媳怎么会不信呢”，黄氏呐呐地说道。
不识字，是黄氏的软肋，她最怕别人提起这茬。在顾家也没有人会故意揭她的短，除了顾老夫人之外。
四太太贸然说话，被顾老夫人伤了脸面，三太太心中暗自嘲讽黄氏蠢笨，面子上却更加不愿意说了。
剩下的只有二房的顾婉晴与三房的顾婉慧了。
三太太自然是希望自己女儿顾婉慧去的，可是她拿不定顾老夫人的想法。
三太太不说话，实际上是在等顾老夫人说话，若是顾老夫人说让顾婉慧去自然最好，若不是顾婉慧而是顾婉晴，那么她也有话对顾老夫人说。总不能因为三房没有男人，便事事处处都要三房矮人一头吧！
场面就僵持下来了。
五小姐顾婉慧看了看气定神闲的母亲，又看了看有些为难的顾老夫人，便站起来说道：“老太太，我不想去，让四姐姐去吧！”
顾老夫人听了，连推辞都不曾，而是笑着点了点头，一口就定了下来：“慧姐儿真是懂事。”说着她又对大夫人说道：“就这么定了，让芝姐儿，容姐儿，晴姐儿她们三个去。”
