夏日的午后，燥热异常，热得连知了都无力鸣叫了，顾婉容的屋子里早换上了天水碧的蝉翼纱，今年春天更是移植了一片竹子过来，风吹得竹叶哗啦啦响，清风将竹香徐徐送到室内。
按说，这么热的天，她是可以用冰的，顾婉容却觉得用自然风更好，今年夏天几乎就没怎么用冰。
她一只手拿着湘妃竹的扇子，一只手读着赵妙仪给她写的书信，不禁皱了眉头。
去年年底，十六王爷造反，为了给将士们供应军粮，天子带头减衣节食，后宫嫔妃纷纷效仿，朝廷命官、命妇们更是当仁不让地捐钱、捐物支应朝廷，有几家捐的东西特别多，天子还特意下旨嘉奖。
从春末开始，战事渐渐好转，半个月前传来消息说十六王爷已经伏诛了，如今大军正拔寨回京，估计半个月之后就能抵达京城。
朝廷从上到下一派喜气洋洋，山东巡抚还献上了祥瑞双穗禾，一时间整个大晋朝上上下下都称赞天子治国有方，圣明英武，以致于上下一心，聚四海九州之力，除此小寇简直手到擒来，奉承的奏折好像不要钱似的雪花一般从全国各地飞入京城。
顾婉容身处闺阁，却也无时不关注着边境的消息，加上赵妙仪经常写信给她，顾婉容经常能听到赵时的消息，或是受了伤，或是吃了埋伏，或是打了胜仗，这半年来，顾婉容的心情跟着一个个消息上下起伏，她再也无法像原来那样觉得事不关己了。
赵妙仪这封信里面告诉她，赵时的确是要回来了，还有一个消息，那就是安庆太长公主已经跟太后相商赵时的婚事，尚公主是毋庸置疑的了，适龄公主有三个，太长公主最中意的便是年仅十六岁的临平公主，她豆蔻年华，模样俊俏不说，关键的是，她与天子是一母同胞的兄妹，是最漂亮身份最高贵的公主。
“这位临平公主，身份高贵，性格也很骄傲，我母亲很是担忧，这样的人下嫁到我们家，以后若是她跟哥哥之间起了矛盾，连个给哥哥主持公道的人都没有。”
看着信，顾婉容就能感觉到赵妙仪担忧的情绪。
“我母亲说了，要真要尚公主的话，她宁愿哥哥娶另外华阳公主，华阳公主性格温柔，她生母位份不高，先帝在时，不过是个小小的嫔位，华阳公主一没有兄弟，二没有封地，在宫里又见惯了冷遇，这样的人嫁进来才会珍惜跟哥哥在一起的生活，才能放下身段一心一意做赵家的媳妇，而不是仗着自己公主的身份随意拿捏人。”
“可是祖母根本不听，她觉得华阳公主出身低，连大功勋家族的嫡女都不如，这样的人根本配不上我哥哥，祖母一意孤行，母亲无可奈何，背地里不知道流了多少眼泪。”
“若是以前，我母亲还敢跟祖母争一争，可是这一次上战场，哥哥受了很重的伤，消息传回来，祖母担心的几天没吃饭，大病了一场，还将我母亲说了一顿，说如果早点听她的，尚了公主，就绝对不会有这种情况出现了。”
他说过，等他德胜归来，就上门提亲，却不想很多事情半点不由人。
顾婉容看完了信，失神了片刻，最终长长地叹了一口气，把信压在了墨玉雕成的狮子镇纸下面。
她应该给赵妙仪回信，宽慰她并且跟她分析娶几位公主的利弊，提起笔，顾婉容却一个字也写不下去，任浓浓的墨水顺着笔尖一滴一滴打在雪白的宣纸上。
其实，赵时娶了公主也挺好的，她只能如此安慰自己。
“小姐，老太太屋里来人了，请你过去。”喜鹊上前来说道。
“有没有说是什么事儿？”
“没有”，喜鹊摇摇头：“不过除了小姐之外，五小姐与七小姐也要过去。”
“嗯”顾婉容点点头：“好，你去跟她说，我马上就去。”
不知道是不是那封信影响了顾婉容的心态，她觉得外面的太阳那么炙热，这个时候出门实在是很难受的。
她洗把脸，心情也平复了许多，喜鹊撑了伞，两个人去了顾老夫人的院子。
老太太院子里的丫鬟仆妇脸上都喜气洋洋的，小丫鬟笑着掀了帘子，迎了顾婉容进门。
老太太怕热，房间里面放了冰盆，一进门就一股沁人的凉意。
顾老夫人坐在临窗大炕上，她下首坐着大夫人，两个人正说着什么。
顾婉容进来，打断了她们的话，两个人同时抬起头来看着顾婉容，脸上皆是带着微笑。
这是发生了什么事？
顾婉容不明所以，顾婉慧与顾婉明也在，她们两个脸上也笑盈盈的，高兴的神色溢于言表。
顾老夫人眼角眉梢都是喜悦，她招了手喊顾婉容上前来：“淑妃娘娘惦记着你们姐妹，赏了东西下来，你看看，喜不喜欢？”
周妈妈就捧着一个铺着墨绿色锦缎的托盘给顾婉容看，托盘上是个一个赤金镶猫眼石的簪子，赤金雕刻复古华丽，猫眼石剔透明亮，光看着就能想象出戴上它会衬得人何等的光彩照人；一对赤金的镯子，出了花纹特殊一些，倒没看出有什么独特之处。
“既然是宫里赏下来的，定然都是好的”，顾婉容微微一笑：“我长这么大还没有见过宫里的东西呢”，她一副很喜欢的样子问道：“这些都是给我的吗？”
“当然啦，都是你给你的，慧姐儿跟明姐儿都已经得了。”老太太笑得很得意。
其实顾婉容进门的时候就看到顾婉慧跟顾婉明身后的丫鬟手里各捧着一个小匣子，她当时就猜到了。
顾婉容接过那簪子跟镯子，甜甜一笑：“那我要谢谢淑妃娘娘了，我虽然不能进宫，老太太跟大伯母进宫的时候，可别忘了代我跟淑妃娘娘问好。”
“你看，你看，我就猜到她会这么说”，顾老夫人对周妈妈一笑，然后说道：“这一回你可以亲自跟淑妃娘娘道谢了。”
顾婉容心头一跳，有些不解。
“淑妃娘娘让我这次进宫的时候带着你们姐妹们一起去，她多年未归家，想念家中的姐妹，这一次我把你们几个带进宫给她瞧瞧”，顾老夫人欣慰地看着顾婉容、顾婉慧与顾婉明：“明天进了宫，你们要好好表现，淑妃娘娘早就惦记着你们了。”
顾婉慧、顾婉明两人喜不自禁地对顾老夫人说道：“老太太放心，我们晓得的。”
顾婉容慢了她们半拍，也连忙做出欢天喜地的样子：“我还没有进过皇宫呢，后天可以去见识一番了。”
顾老夫人满意地对她们点点头，又细细地叮嘱她们进宫的注意事项，直说了好半天才放了她们回去。
“五姐姐请留步”，顾婉容叫住了顾婉慧，然后问她：“五姐姐，你知不知道淑妃娘娘为什么突然要我们进宫？”
顾婉慧飞快地看了一眼顾老夫人的院子，神色有些复杂，然后低低地跟顾婉容说了几句话。
等顾婉慧走了，顾婉容还脸色发白地站在原地。
这一次顾家的大小姐淑妃娘娘召三姐妹进宫，根本不是为了什么姐妹情深，而是为了要挑选一个顾家的女孩子送进宫里面为其固宠。
天子已经登基两年多，后宫仅有一后一妃两个常在，这些人只为他生了两个小公主一个小皇子，之前虽然一直有朝臣上书要求扩充后宫，天子都以新登帝位当以国事为重给推了。现在天子平定了十六王爷的叛乱，又有人将旧事重提，建议天子明年春天选秀。这一次天子没有反对，也没有同意，而是将奏折留中不发，这里面的意思就令人深思了。
天子没有意见，太后却召见了自己娘家人，每一拨都带着适龄的女孩子。
这就给众人透露了一个信号：明年春天，天子选秀势在必行。
而新人进宫，势必会瓜分旧人的利益，与其让别人瓜分，不如拉拢自己人，所以淑妃娘娘决定从家中选一个姐妹进宫帮扶她。
顾婉容十二万分的不想去，后宫是个什么样的地方，没有比看惯了宫斗小说的她更清楚，她知道自己没有那么多的手段与心机，不想踏着别人的尸体朝上爬，她更不想成为被人豢养的笼中鸟，为了争食而献媚于人。
明天就进宫，时间短暂，容不得她做什么手脚。想来想去，装病是最好的办法，可是却行不通。以老太太对她的疼爱，只要她有个头疼脑热不爽利，定然请了大夫来为她看病，大夫来了，她也就装不下去了。
顾婉容缓缓走回院子，看着夹竹桃满树繁花，在夕阳下格外妖娆，她的心头不由一跳，快速来到夹竹桃面前。
为今之计，只有真的生病这一条路可走。
夹竹桃是有微毒的，若是自己服用了夹竹桃，倒是可能会出现中毒不舒服的迹象来。
她的手轻轻拂过花枝，好半晌才回过神来，她不懂医术，更不知道服用多少合适，万一弄多了真的中了毒可怎么办？现在的医疗条件这么差，随便一个伤风感冒都能要了人的命，让她拿性命去赌，她不敢，也舍不得。
思来想去，顾婉容一直没有找到好的方法，现在也只能期望明天进宫不被选上了。
