公元前271年，周王郝四十四年。
赵国蔺相如伐齐，至平邑（南乐县）而返。
秦相穰侯向秦昭襄王推荐客卿灶言，使其领兵伐齐。历时两年而取刚（宁阳县堽城镇）、寿（阳谷县寿张镇）以广陶邑。此二邑在齐国五都之一平陆（汶上县）左右，齐国五都可谓已失其三：赵得高唐、秦得平陆、楚得莒，齐国所剩唯临淄、即墨两都，此实为此后齐国采取保守政策的根本原因。
秦客卿灶言对穰侯道：“秦国将陶邑封给君，令君得以左右天下已经多年了。若攻齐之事成，君之陶邑将代齐而为万乘之国，彼时君可率诸小国之君以朝天子，天下必不能制止，此五伯之事也。再说若攻齐之事不成，陶邑孤悬于外，其必会遭到邻国的觊觎而又无法得到援助。故攻齐之于陶也，存亡之机也。”
穰侯问道：“何以致之？”
灶言道：“君欲使伐齐之事成，何不使人对燕相国说：‘圣人也不能创造时机，时机到了就不要轻易错过。否则就算以舜帝的贤德，要是他未曾遇见尧帝禅让，他亦不得为天子；就算以商汤王、周武王的贤能，要是未遇到夏桀、商纣的昏聩，他们也不可能得立王为。故以舜、汤、武之贤，不遭时，不得为帝王。今天下皆在攻齐，此亦君成就功名的天赐之机啊。因天下之力，伐仇国之齐，报惠王之耻，成昭王之功，除万世之害，此燕之长利，而君之大名也。《尚书》上说：树立恩德越多越好，除掉祸患一定要彻底。当初吴国未能灭亡越国，因此越国得以灭亡吴国；齐国未能灭亡燕国，燕国得以有机会灭亡齐国。让齐国得以亡于燕国，吴国得以亡于越国的原因就是当初它们未能彻底铲除祸患啊。如果燕国不能趁着现在的良机来成君之功，除君之害。一旦秦国因为其他原因不得已而与齐国结盟，并且齐、赵还联合在了一起，那么齐国对君的深仇大恨一定会凸显出来。到时候齐国借着对君的仇恨来进攻燕国，君再想后悔未能彻底铲除祸患就来不及了。君现在应该赶快动员全国兵力前去进攻齐国，这样天下各诸侯国将听从君的号召前去攻打齐国，其迫切之心好比为报父仇的孝子一样。如果真能亡齐，那燕国必将封君于河南。君之地亦为万乘之国，其达途于中国，南与陶为邻，燕国亦将世世无患矣。因此希望君能专志于攻齐，而无他虑也。’”
今年燕国之乱方平，燕武成王长期居于楚国尚不熟悉燕国之政，故无所作为。
