在这个崇祯九年的夏季里，关外发生了震惊整个大明朝廷的大事。
事由发生在崇祯八年九月初六，察哈尔林丹汗之子额尔克孔果尔率众归附皇太极，并献上历代传国玉玺。为此，皇太极特率众贝勒迎至盛京城外南冈，设香案拜天受之。
有了传国玉玺在手，自然是“受命于天，既寿永昌”，整个关外欢腾雀跃，皇太极被漠南蒙古部落奉为博格达·彻辰汗，又称天聪汗。崇祯九年三月，皇太极改文馆为内国史院、内秘书院、内弘文院。四月乙酉十一日，在盛京举行登极大典，正式祭告天地，却掉“大汗”而受“宽温仁圣皇帝”尊号称帝，建国号大清，改元崇德。
历代新兴的封建势力，先期的政治不无清明，文武上下无不锐意进取。皇太极此人雄才大略，可谓人中枭雄也！
为了加强****统治，皇太极前后几年早有一系列政策颁布，仿明制，设内三院，六部，“停王贝勒领部院事”，独主政务。又设都察院和理藩院，建立起一套较为完备的国家机构。
其中，在天聪三年他就首先提出“以武功戡乱，以文教佐太平”，一改其父努尔哈赤屠杀文人的政策，并于当年进行考试，选取了满、汉、蒙古生员二百人。他已认识到发展文教对治理国家的重要性，说不能认为不读书不会误事。他极力学习汉族文化，命儒臣翻译汉字书籍。
对内，内部由于贵族分权势力的矛盾，冲突日益严重，早在天聪六年正月，他就废除与三大贝勒，俱南面坐，共理朝政的旧制，改为自己“南面独坐”，突出汗位独尊地位。继而寻机削除异已，铲除了威胁汗位的三大贝勒势力，使汗权得到巩固。
对于人心方面，天聪七年六月初二日，皇太极在一次讲话中谕令将士对新附之众，“一切勿得侵扰”。在皇太极这种政策的影响下，明将孔有德、耿仲明、尚可喜等纷纷归降了后金。
皇太极率诸贝勒出迎至浑河，行抱见礼，以示优隆。孔、耿不仅带了一万二千多精壮官兵及红夷大炮等，而且促使明朝的辽东海防很快崩溃了。之后不到四个月，明镇守广鹿岛的副将尚可喜就步了孔、耿后尘，皇太极称赞他“识时势之向背”，“残破海防，实为我功”。
这些明廷降将作为大明官军时，战斗力极其低迷，凡逢战事可谓是屡战屡败。但是他们自从投靠了后金后，那战斗力可谓飙升，对上以往旧东家时如狼似虎，锐不可当。皇太极这收买人心的政策在其中起了巨大作用，以至于让这些汉奸人人用命，奋不顾死。
民政上，皇太极称帝后提出“农时不可失”，“废农事者罪之”，又把保护土地牲畜作为法典规定下来，地里庄稼不准偷损，母猪不许杀，这是为了繁殖。
皇太极早年在继承大汗之初时，治下内部有满、汉、蒙几十万不同民族、不同地区的人都聚集在辽河东、西。征服者和被征服者之间、满族统治者内部等等各种矛盾都错综复杂地交织在一起。
后来，后金又两次入关掳掠了无数人畜，辽东汉人一下子几倍于满人。如何稳定汉族人的民心几乎成为后金胜败存亡的关键。面对“邦家未固”的局面，皇太极意识到“治国之要，莫先安民”。因此，他即位之初，就强调“满汉人民，均属一体”，特别注重消弥和缓和辽东满汉民族间的矛盾。
皇太极命令臣下做好“养人”的事情，强调宽待辽东汉人，“我国中汉官、汉民，从前有私欲潜逃，及今奸细往来者，事属以往，虽举首，概置不论”。
他强调满汉一体，“凡审拟罪犯，差徭公务，毋致异同”，下令禁扰汉人，“有擅取庄民（指汉人）牛、羊、鸡、豚者，罪之”。明确规定“汉人分屯别居，编为民户”；一改努尔哈赤屠戮汉人的政策。
皇太极屡次谕其臣下，对于“凡新旧归附之人，皆宜恩养”，把故意扰害汉人的行为视为“隳坏基业”。并规定“管辖汉民各官，以抚养之善否”作为“分别优劣”的考核标准。再三申谕“今后来降之人，若诸贝勒明知而杀者，罚民十户；贝勒不知而小民妄行劫杀者抵死，妻子为奴。”
由此，他的子侄们在他面前发牢骚说太祖努尔哈赤时诛戮汉人，而今汉人有为王者矣，有为昂邦章京者矣，而满洲宗室却有为官者，有为民者，“时势颠倒，一至于此！”但皇太极并未因此动摇其国策。
由此，皇太极自努尔哈赤后接汗位已经十年，所谓十年生聚，这十年里皇太极苦心经营。到了如今，终于一切水到渠成，终于开国称帝。
以往，明廷说起后金，无不蔑称之为“东虏”，“蕞尔化外胡民”，“部落之贼酋”······。而今，后金已经是大喇喇的正式建国，有了完整的一整套文武管理体系，在政治地位上已经是和明国分庭抗礼，处于平等地位了。
当然，大明朝廷的“衮衮诸公”无视这些现实，继续掩耳盗铃。对于关外来的这些消息拼命压制，都叱之为谣言。
古时候，什么事情都要讲究名分，讲究大义。面对明朝如此愚民政策，关外也有的是办法，纷纷派遣细作，或从各路关口入关，或是派遣人员通过商队横渡渤海直达山东，他们大肆在大明腹心地带宣扬大清开国的消息。
崇祯九年五月十五日，这消息终于传到了马头营。
此时的于望正在千户官厅召开小型民事会议。肖先生正做着一系列繁琐的报告。
肖先生首先报告的是众多流民的安置情况。今年整个上半年，投奔马头营而来的饥民可谓不少，除了乐亭、滦州本地这些饥民，甚至远到整个永平府都有饥民都有饥民投奔而来。
他们人数众多，肖先生已经统计出人口，达到了惊人的六千多人。但是还好，马头营今年的大工程就有两个，光就修筑城墙和拦海大坝就吸收了大批人手，还有马头营重点专项的垦荒和畜牧业的大举建设，这些饥民大都被招募去干活。
其中的畜牧业，还有今年新建设的菜园果园更是吸纳了众多的妇女劳作，因为这些项目毕竟劳动强度低，如此一来这些饥民除了老者和小孩，到了马头营后居然就没有闲着的。
同样，召集了如此巨大数量的雇工，这马头营也耗费大量的米粮，吏书署的钱粮是滚滚而去。一方面马头营定下的规矩是给劳作的饥民待遇是三日素，一日荤，人人每天粗粮可以吃饱，另一方面是还有整个马头营上下众多军户，和这些临时民工的月粮供给。
这大半年，虽然整个马头营都成了大工地，这建设成绩也是喜人，但是吏书署已经出现财政赤字。于望无奈之下，甚至老了脸皮向刘巡检借贷。自从去年汉家军私盐一统滦州天下以来，这私盐的分赃，于望和刘巡检的分赃比例为：六、二、二。
这里面的六成自然是于望独属，刘巡检分到二成，还有两成就是拿出去上下打点的费用。于望开口了，南霸天岂能不给面子？他也豪爽，一下子拿出了所有老底四万两白银。虽然在近一年来，这南霸天贩私盐其中分到了约莫六万两银子，但是他这巡检司平时的开支用度向汉家军看齐，这靡费也是巨大。
有了这四万俩银子，马头营得以解了燃眉之急。同时在马头营里最开心的就是那些大大小小的商行，每日从永平府各地运往马头营的车吗络绎不绝，甚至还有从江南过来的海船，上面装满了各种巨量物资，包括了粮食，棉花、布匹、煤炭、茶叶、曲酒，食用油、酱醋等等民生必须品。
其中泰来顺的马掌柜更是喜笑颜开，笑的嘴角都咧到耳根边去，眼睛眯的都看不到。原因无他，在所有生意里，他接到吏书署的单子每次最多，数量也最大！以至于他一见到同行就是拱手大声同贺：“发财！发财！大家一起发财！”
马头营对这么众多的饥民管理也是井井有条。临时措施是每十户人就编为一小队，每十队人变成一大队。这些小队长，大队长就任用他们中一些乡老维持管理秩序，这些乡老直接向吏书署派出的吏员负责。
这些饥民中还有很多孤寡女人和孤儿，对这些人马头营单独设立了营地，里面同样任命了许多管理人员。这些妇人也是每天被组织起来干活，壮实些的，就出营与男子一起干活，柔弱些的，就为众人干些洗衣做饭，送水送饭等事。
对于这些孤寡的柔弱女子，于望也是特别关心，指示平时除了保证她们的吃喝，还有意安排这些妇女经常出去和其他饥民群里交流。如果在饥民之中，这些妇女有看的上眼的汉子，那么马头营会鼓励她们结婚，甚至在太一道场给她们举行集体婚礼。
总结了方方面面后的情况后，肖先生报告了底下两大民心动向。其一是，马头营原属军户已经普遍有了忧虑，现下他们刚刚才过上了安稳的好日子，总让让人有一种不真实的感觉，害怕将来有一天会突然失去眼前这一切。
虽然他们每当看着那些外来流民们又羡慕又嫉妒的眼神时，心里会有前所未有的自豪感和优越感，但也是隐隐担心。他们担心这些流民们将来会不会抢了他们的饭碗？会不会抢占了原来属于他们的利益？
其二，这么数量巨大的饥民现在都是提心吊胆的，眼看这半年时间就要过去，今年该建设的就已经做的差不多了，这马头营会不会突然赶他们走？如此，他们离开了马头营后，哪还有活路？
其中很多饥民现在已经是拼命干活，对于月粮的发放也是拒绝领取，唯一的请求就是让马头营一定要收留他们下来。
对于这两个问题，于望倒是颇费了脑筋。马头营旧属军户的问题好办，只要自己一通公告，就可以解决人心浮动的问题。
这么多流民倒是个大问题，留？不留？留下他们，不说现下整个马头营没有这么多的土地分配，也没有这么多的资金来建设新屯。不留？人口就是壮大的资源，这么多饥民就好比是一大块肥肉，不吃哪还有往外推的道理？连关外鞑子都知道入关掳掠人口，自己作为大明地方官反而还比不上鞑子吗？
还有，这旧属军户的担忧也对。人么，哪有生来就平等的？如果就这样收留了这些饥民，凭什么这些后来的饥民可以堂而皇之的享受马头营大开发的成果？白白给的东西，人们大都不珍惜！给习惯了，人类那卑鄙自私的劣根性或许反而认为这是他们应该得到的！
或许，或许，于望心里突然一动，或许有个好办法！
这里于望心里在沉思，肖先生又报告了另一种情况。经过这一年半时间的大规模开荒，这马头营千户所附近前后开垦了近五万亩土地，如今这马头营附近实在已经没有多余可供开垦的荒地。
如果继续接着开垦，那就是已经涉及到乐亭地方衙门管理的地界。
这个问题简单，于望大手一挥：“继续开垦！那些荒地与其每年白白的浪费在那里，起不到一点作用！不如我马头营来接手，出了问题我来扛！”······
千户官厅里，肖先生报告着各种情况，和提出各种问题，于望一一决策。会议进行中，官厅外却是报告声中进来了一护卫，送上了一情报文书。
展开文书一看，原来是后金建国的事情，于望心里叹息一声：“该来的终于来了！这接下来，应该就是清兵大规模的入关吧？”
“自己这近两年的苦心经营，在这次风波里，就看能取到什么结果了！”
