十一月中旬，真定府境内，原野苍莽，天色灰沉，寒风劲啸。在酷寒隆冬，应当是千山鸟飞绝，万径人踪灭的时刻，此时真定大地上却浩浩荡荡行着一部明军，其中大部分是步兵，约合七千多人马。
这部明军虽然人数不到万，但是其行军阵列展开后，那片红色盔甲与旗帜的海洋，似乎有一眼看不到尽头的感觉。
期间，明军分为前锋，中军，后卫，井然有序，尤其是中军，有着最为紧要的辎重营，里面携带了大量的营帐、木料、粮食、弹药、火炮等物，也亏得这部明军骡马众多，虽然有着大量的辎重物资，但是行军步伐却丝毫没有被拖累。
此部明军正是汉家军。
中军里，于望骑着乌云盖雪正在一簇亲卫的护卫下行军，在马蹄“隆隆”声里，他身边还有几个武将正好奇左右观望。
这几人里却有宣府总兵杨国柱和山西总兵虎大威。
行军中，杨国柱身边的中军亲将郭英贤也裂着大嘴赞叹不已，不时啧啧出声。在他看来，于望的官兵虽然作为步兵，但是个个可都是好兵啊！也不知道这于望是怎么练出来的。
在郭英贤眼里，自己跟随总兵大人突破清兵重围后，带着残兵意外和于望官军会师已经足有三天了。而随着两方彼此紧急军议后，两部官军又是合流南下。
在这三天里，于望的官兵虽然大部是步兵，而且还人人身披沉重的甲胄，且不说于望手里为何这么有钱，能让所有官兵都武装上铁甲，单单行军三日，全副武装的汉家军官兵愣是没有一个人掉队。
行军途里，这些官兵始终保持着严谨队列，前后一队十七人就是十七人，隆隆进军途中，一队接着一队，号令森严，不论怎么看，都是一股浑然一体的铁甲大军。
同时在观望的还有虎大威，他也注意这些官兵久矣。这三天来，他心里有了一种恍然大悟的感觉，此次鞑子入侵中，于望能声名鹊起，决非侥幸，自己虽是山西总兵，对于望这个新晋永平参将却不能小看。
看看这些兵就知道，汉家军平日的训练成果如今都完整的展现出来，这些官兵虽然在行军，但是无人喧哗，只闻不时中低层官军的口令声，他们都冷酷严谨得象批不知七情六欲的“无心”人，一切按部就班。
虎大威再比较自己伴随在汉家军中军两侧行军的属下骑兵，看着他们或是小股聚集在一起不时大声喧哗，数马一排的队列歪歪扭扭，或者是松散骑兵任由战马漫步前进，无视自己部署位置，里面有人咬牙切齿，有人一脸茫然，期间旗号散乱，战士衣甲不整，一看就是乌合之众。
看着汉家军严整的队列，一片火红的漆甲，飞扬的头盔上的翎羽，还有密密火红旌旗，如林长枪，整个大军整体都似乎散发出一股刺破云宵，势不可挡的气势，这让虎大威惊叹不已。
虎大威塞外降卒出身，勇敢有战略，从底层小兵做起，一刀一枪的博得了如今地位，但是如今他仅观行军阵容，于望麾下官军的军容之强，在整个大明官军里，毫无置疑的当排首位。
虽然此次自己带领的是残兵，不过在整个明军序列里，这些残兵却是号称国朝费靡最多，待遇最厚，战力最精锐的骑兵。
真是不怕不识货，就怕货比货。在这三天里，虎大威已经不止一次的设想自己的骑兵假如要和汉家军交手，随即那一触即溃的场面。
在这三天里，虎大威不止一次的和于望讨论，要如何练兵，要如何才能打胜仗。
于望倒是一点都没有吝啬经验，只是告诉自己，打铁还需自身硬。作为军队，首先第一要务就是在军纪，在令行禁止，还有战阵的配合方面，要花费大量的心血整肃。
于望尤其强调，在战斗中，堂堂正正的整体作战配合却是最重要的，个人武力，不是说不需要，在汉家军里倒是排在末位。
在汉家军里，严禁个别勇武之士卖弄个人英雄主义，以至于在战斗里坏了整个小队的队形和彼此配合，这在军法里是杀头的大罪。
对此，虎大威也是默然。因为，自己可不就是于望嘴里的那个“卖弄个人英雄主义”的人？
纵观自己一步一步发家，自己的官兵也好，接触的友军也好，无不是强调个人勇力，武艺出众，队伍里哪怕是有些兵油子、兵痞，将官也是像个宝贝一样的看待。因为明军本来就不堪战，如何又能赶走少数这些见过世面的，打过几次战斗的“精锐”？
由此一来，明军在阵仗上，人数虽多，但一向是依靠少数一些“主力”、“心腹家丁”作战。如果这些人取的了优势，那自然是全军一哄而上，如果战事一有不妥，全军立马一溃千里。
见识了汉家军的表现后，虎大威眼前仿佛突然出现一片不能置信的新的天地，作为一地总兵的他，又何尝不想为自己训练出一只如汉家军一样强悍的军队？
奈何冰冻三尺非一日之寒，对于目前自己官军的现状，他也只好视若无睹，因为接下来正是要用到这些残兵的关键时刻，万万得罪不起属下官兵。
虎大威多少次心里发誓，只要逃脱这次大劫，以后再回到山西自己地盘的时候，不论如何也要向于望学习，一定要操练出精兵，于望说的多好，宁缺毋滥哇！
相比郭英贤的没心没肺，虎大威的若有所思，杨国柱他一脸的风霜苦楚，上面裂开了一道道口子，他的眼中似乎总在跳动着熊熊怒火。
巨鹿的惨败已经过去好几天了，对于卢督师的当场战死，至今他还痛彻心扉。
他还记得，五六千官军在几万清兵的重重合围下，卢督师是怎么高呼酣战，怎么身先士卒。
他还记得，那血肉横飞，惨烈的战场上，官军苦苦支撑，在必败的情况下，自己是怎么抢过去，抓住了督师战马的马缰，怎么苦苦请求督师马上突围，留得一有用之身，再图他计。
他还记得，卢督师当场高呼：“吾与尔辈并受国恩，患不得死，勿患不得生！”
他还记得，兵荒马乱之下，自己眼睁睁的看着卢督师战死，自己却连督师的尸身都没能抢出来。
他还记得，在漫天遍野的胡语嚎叫声里，胡马成群隆隆的冲阵马蹄声里，那狰狞的鞑子凶狠杀戮中，自己又是和虎大威怎样苦苦搏杀，最终逃出生天。
卢督师率领六千残破疲惫之师一心寻求和鞑子决战，最后的结果是，督师心愿得偿，壮烈殉国。
而巨鹿的惨败，明军几乎全军覆没，杨国柱和虎大威作为两地总兵，最后收拢人马，只有寥寥八九百骑的骑兵凭着马快和“战略转进”的作风得以幸存，余者全部战死。
而后，杨国柱眼中蕴含泪花，仰天长啸：“苍天，这算是什么世道！什么朝廷！不肯为国打仗的人受到皇上宠信，愿意为国打仗的人反而受到责备，不给援军，不给粮饷，逼督师战死沙场，高兴了敌人！崩殂了军心！这大明的天下还有救乎？”
再接下来，仓皇北逃的杨国柱等人马迎头撞上了正南下的于望官军。
在两军会合后，于望了解了军情后，跌足大呼：“卢督师兵马羸弱，为何轻率的深入敌阵寻求决战？大丈夫又何来轻易言死？···什么鸟朝廷，我于望紧赶慢赶，终究还是晚了一步！”
随即在汉家军众将官的群议下，人心激愤，群情汹涌，纷纷要求继续南下，坚决痛击鞑子。于望更是掷地有声的宣告：
“血债就要血偿！狗鞑子以为绞杀了敢战的卢督师所部官军，就以为这大明的天下就是他们任意驰聘的牧场了，就可以肆意鱼肉大明百姓了？这要问问我于望答应不答应！我全体汉家军答应不答应！”
杨国柱还记得当时满帐济济的汉家军军官齐声怒吼：“狗鞑子这是痴心妄想，我们绝不答应！”
再接下来就是杨国柱等残兵的去向问题。
本来，面对于望的决议南下，就他手里这区区几千官军，莫不是又要巨野之祸重演？杨国柱和虎大威身边的一些亲信武将都是面有难色。
然而，于望却是再三力邀自己人等随同南下。其中于望一个简单的问题就让自己这些人进退两难。
自从大明和满清开战一来，前所未有的，卢督师战死的官职是目前级别最高的。如此重大的祸责，必须要有人扛起来。
说实在的，如今杨国柱和虎大威虽然苟全一时，虽然他们贵为一地总兵，但是兵败如山倒，手里加起来也没有多少兵马幸存，如此落魄之犬，再加上丢失了主帅的重责，毫无疑问的，只要他们回到后方，朝廷的大狱正敞开了在等着他们。
如此，前驱亦“死”，后退亦死，摆在杨国柱人等面前的居然是绝路。
于望力邀自己与其逃回后方被朝廷缉拿判决，还不若随着汉家军南下，在重重的打一场胜战后，或许还可以将功赎罪。
期间，杨国柱还记得于望身边一个面目可憎的凶狠军官更是冷笑道：“我堂堂大明男儿何来怕死一说？我告诉你们，头可断，骨气不可缺！面对南方十万鞑子人马，你们惊惶正好比漏网之鱼，你们就这么回去了，岂不是羞杀了尔等东江父老？你们且看我汉家军男儿如何奋勇杀敌！”
“既然你们为难，不若这样好了！此次南下，凡是苦战、恶战，都统统我们汉家军上，你们尽可在一边看热闹，节约体力，珍惜性命！如此，我们打赢了，战功有你们一份！我们打输了，你们不都是骑兵么，尽可先一步转进，我们汉家军绝不阻拦，也绝无怨言！”
这个军官的话说的当真是辛辣无比，当然噎的杨国柱人等一句话都说不出来。面对满大帐友军军官们的轻蔑眼神，杨国柱和虎大威被激的满脸通红，低声商量了一阵后，长叹道：
“罢罢罢！我等从军当日起，便料定会有这样的结果，勇士战死沙场，马革裹尸，总比朝廷问罪斩首要强了不知道多少步，想想战死的卢督师，想想自己折损的兄弟，我杨国柱又岂能无恨？岂能无仇？这一票断头的买卖，我们和你们一起干了！”
杨国柱等人的决心一下，那脸上有刀疤的可怖汉家军军官顿时转颜相对，说话也有礼起来：“好男儿！这才是我大明的好男儿！杨军门，虎军门！小将出身绿林，讲究的正是豪杰的快意恩仇，冲天豪气，请赎小将先前的鲁莽之罪！”
由此，杨国柱也知道了于望帐下有了这么一号叫马老六的人物，据说他是贩卖私盐的盐枭出身。对于大明普遍的盐枭名声，杨国柱也算是领教了，都说盐枭最为争勇斗狠，悍不畏死，果然名不虚传！
现在，在行军中，杨国柱不仅身上背着巨大的步弓箭囊，马匹鞍边还挂着马弓与一把巨大的斩马刀。他的手不时紧紧抓住斩马刀的刀柄，抓紧了又松开，松开了，又抓紧，仿佛随时就准备上阵搏杀。
刮骨寒风里，行军中，不论如何，他的心气这两天也重新坚定了起来，每当想起当日，自己不敢南下的丑态，杨国柱便是羞惭不已。
不过还好，这几天他部下的残兵从缺衣断粮，到衣甲重新得到友军的配发，吃喝更是十足油水供应，将养了几天，这部下的战兵十分高兴，身体精神状态明显好转。
尤其是，如今的汉家军战功轰动天下，自己这些官军也是听闻了很多小道消息，再加上目睹友军如此强盛的军容，就是自己这些残兵，多天来，在大部分将士中存在的畏敌怯战情绪开始有一点儿扭转，对着友军，也有点了依为坚实靠山的，心中踏实的感觉。
如此看来，虽然自己决定帅部再次南下，倒也不一定是必死之局。
可是，所有的希望都已经寄托在于望将军和他的汉家军身上了。一想到此，杨国柱不由留神再次看看了身边那张年轻坚毅的脸孔，心里叹曰：如此天纵英武人物，当真是大明之气数未尽，自己如果真的逃过这一劫，当着好好的，仔细的全盘研究于望的练兵之策呀！
