一
钱丰父子与苏莱曼父子带着瓦吉丁等人及众伙计进入沙州地面，见不远处有一座大山，想到上次与儿子专门来看莫高窟，却因为遇到土匪改道，这次既然经过，说啥都要看看，便道：“你们不是说要看莫高窟吗？”钱万贯忙道：“对呀，在哪里？”钱丰道：“我想前面就是三危山，估计就在附近，我们可以向人打问一下。”钱万贯纳闷地道：“怎么叫三危山？好怪的名字，给人危险的感觉。”
钱丰道：“据说，这三危山又名卑羽山，因主峰在莫高窟对面，三峰危峙，故名三危。这三危，是史书记载中最早的敦煌地名。《尚书·舜典》载：‘窜三苗于三危’。东晋永和八年，佛教徒在此创建洞窟。前秦建元二年，高僧乐尊经此，见三危山状如千佛，始凿莫高窟。三危山自古以来都是敦煌一处重要的宗教圣地。三危圣境规模甚大，一派佛国圣地、道家天宫的景象。”
钱万贯看着远处的山道：“爹爹，上次我们没过来，真是遗憾，今天定要看看。很多人都说是奇迹，不知道洞窟里都有什么？”钱丰道：“据你爷爷说，洞窟最先是很少的，而到了隋唐时期才逐渐增多。不过禅窟和中心塔柱窟却在这一时期消失，而同时大量出现的是殿堂窟、佛坛窟、四壁三龛窟、大像窟等形式。其中，殿堂窟的数量最多。塑像都为圆塑，造型浓丽丰满，风格更加中原化，并出现了高大塑像。群像组合多为七尊或九尊，隋代主要是一佛、二弟子、二菩萨或四菩萨，本朝主要是一佛、二弟子、二菩萨和二天王，有的还再加上二力士。这时的壁画题材丰富、场面宏伟、色彩瑰丽，美术技巧达到空前的水平。”
钱丰父子与苏莱曼父子带着瓦吉丁等人及众伙计来到莫高窟，见这里开凿了不少石窟，钱丰道：“看来这就是丝路上最有名的莫高窟。”苏莱曼道：“我们进去看看。”妙善和尚上前作礼道：“欢迎施主！”钱丰高兴地道：“您怎么到了这里？”妙善道：“那年土匪去复仇，我和张道长因敌众我寡，只好逃走。”钱丰道：“张道长现在哪里？”妙善道：“我也不知他的下落。看样子你的丝路走完整了？”钱丰道：“只有回到长安，才敢有此结论，如今的丝路到哪都不太平。”妙善道：“波斯、大食、天竺、西域都不太平吗？”
钱丰道：“是的！波斯、大食、天竺都在打仗，虽然规模不大，但跟周边国家的摩擦不断，另外各国的土匪都盯上了丝路。”妙善道：“是啊！丝路的艰辛，只有走过的人才知道。”钱万贯忙插话道：“据说这里有很多飞天壁画？”妙善道：“是的，处处可见漫天飞舞、反弹琵琶的飞天。”钱万贯纳闷地道：“为何要绘制飞天？”妙善道：“飞天是侍奉佛陀和帝释天的神，能歌善舞。墙壁上，飞天在无边无际的茫茫宇宙中飘舞，有的手捧莲蕾直冲云霄；有的从空中俯冲下来势若流星；有的穿过重楼高阁宛如游龙；有的则随风悠悠漫卷。画家用特有的蜿蜒曲折的长线、舒展和谐的意趣，为世人打造了一个优美而空灵的想象世界。”
钱万贯道：“真值得一看。”妙善道：“那炽热的色彩，飞动的线条，在画师对理想天国热烈和动情的描绘里，我们能感受到他们在大漠荒原上纵骑狂奔的不竭激情，或许正是这种激情，才孕育出壁画中张扬的想象力量！”大家随着妙善走进一个石窟，只见有一尊佛特别高大，色彩艳丽。只是此佛居然有护胸，钱丰纳闷地道：“为何此佛如此？”妙善道：“难道不对？”钱丰道：“既然将佛塑造成男人肖像，为何胸前却是女人的护胸？”妙善笑道：“因为此佛是当年女皇武则天拨专款塑造的。”钱万贯脱口而出道：“这是武则天？”
妙善大惊道：“阿弥陀佛！只能意会不可言传！”钱万贯转身对父亲道：“爹爹，我们也捐款开凿个石窟？”钱丰道：“好！就捐三个石窟的钱。”妙善高兴地道：“施主真有善心，佛菩萨保佑你们平安。前些日子高仙芝还愿，也捐了三个石窟的钱。”钱丰道：“他还什么愿？”妙善道：“这与你有关啊！当年他与月月为了让你恢复记忆，就到此地许愿。你好了，他当然要还愿。在还愿时，他感到最大的遗憾就是不能替代月月。”
钱丰道：“为何不能替代？”妙善道：“各有各的造化，谁代表谁的心情。”钱丰点着头道：“明白了，既这样，我就更应该感谢诸佛菩萨，索性捐十个洞窟的钱，以求十全十美。”妙善喜道：“阿弥陀佛！本意是好的，可惜世上没有十全十美的事，天地尚且残缺不全，人间哪有完美？水满则溢，月满则亏！”钱丰道：“那我就不追求圆满，捐十二个洞窟的，代表一年。”萨费尔看着苏莱曼道：“我们也捐？”苏莱曼道：“好！我们也捐！”
到了另一个石窟，妙善指着一尊菩萨像道：“各位瞧，这是近期制作的胁侍菩萨像。上身裸露，做半跪坐式。头上合拢的两片螺圆发髻，是本朝平民发式。脸庞、肢体的肌肉圆润，施以粉彩，肤色白净，表情随和温存。虽然眉宇间仍点了一颗天竺式红痣，却更像生活中的真人。”钱丰道：“是啊！我们见的天竺僧人就是这样。看来丝绸之路，已使东、西方文化交融了。”苏莱曼道：“确实太逼真了。”
二
在于阗的王妃宫殿里，长相漂亮的帕里黛送进了飘溢着香气的饭菜，请艾特古丽用餐，可艾特古丽却不看一眼，只是坐着流泪。帕里黛道：“你好歹吃一点，要是再不吃就没命了。”艾特古丽淡淡地道：“没命更好。”帕里黛惊道：“你是想要绝食？”艾特古丽道：“不能和心上人在一起，活着就是受罪。”
帕里黛纳闷地道：“真是奇怪！别人想嫁国王都没机会，你有机会却不把握？”艾特古丽道：“你以为嫁给国王就幸福吗？不能和心上人在一起，生不如死！”帕里黛道：“嫁国王怎么是生不如死？人生在世，吃穿二字。嫁给国王，不光自己有了地位，全族人也跟着风光，活得有滋有味。最关键的，一生拥有荣华富贵，是多少人向往的最美好生活。”
艾特古丽冷笑着道：“你以为，拥有这些就是幸福吗？人的幸福，全在于内心的幸福。要是自己不喜欢的生活，拥有的再多又算什么幸福？”帕里黛看着她，见她看都不看饭菜，对自己也视而不见，便道：“这么说，你真打定主意要绝食？”艾特古丽态度坚决地道：“如果不能放我出去，我只有求死！”
三
在后宫，宁亲公主对杨贵嫔道：“妈妈，女儿抛绣球的事您向父皇说了吗？”杨贵嫔叹着气道：“妈妈也想说，可你父皇不来，没法说呀？”宁亲公主道：“他不来就放着，我倒要看看谁来说我下嫁的事。”杨贵嫔道：“问题是一旦下旨，那就不可更改！”宁亲公主道：“我不管！”
在于阗后宫，霍加看着流泪的艾特古丽道：“你说为何入宫多日，你见了孤王不仅冷淡，还不吃饭？”艾特古丽坐着一动不动，霍加道：“你倒是说话呀？”因见她还是不说，便叹着气道：“看来孤王是无福消受啊！莫非你有了意中人？”艾特古丽看了国王一眼，欲言又止。
霍加一看她这情态道：“明白了，可你跟着孤王不光是身份上尊贵，而且有享不尽的荣华，受不尽的富贵。”艾特古丽道：“不稀罕！”霍加凶相毕露道：“你若不从孤，那就只有一死！”艾特古丽转头看着霍加道：“那就杀了我！”霍加道：“既这样，孤王就把你关起来，让你与外界隔绝！”
四
在又一个石窟里，妙善道：“请看这尊佛像，也是位胁侍菩萨。上身赤裸，斜结璎珞，右手抬起，左手下垂，头微右倾，上身左倾，胯部又向右突，动作协调雅致，既保持平衡，又显露出女性的优美身段。另外这位菩萨全身着衣，内外几层表现清楚，把身体结构显露得清晰可辨。衣褶线条流利，色彩艳丽绚烂，配置特别协调，身材修长，比例恰当，使人觉得这是两尊极有生命力的活像。”钱丰赞叹道：“真是艺术。”
妙善点着头道：“是啊！这里有大型绘画、还有彩塑，有禅窟、殿堂窟、塔庙窟、穹隆顶窟、影窟等形制，还有佛塔。窟型最大者高四十余米、宽三十米见方，最小者高不足盈尺。从早期石窟所保留下来的中心塔柱式这一外来形式的窟型，反映了艺术家在接受外来艺术的同时，加以消化、吸收，使它成为我国民族形式，其中不少是现存古建筑的杰作。”钱丰道：“确实如此。”
妙善道：“还有彩塑，这更是一种艺术。各位请看，彩塑为敦煌艺术的主体，有佛像、菩萨像、弟子像以及四大天王、八大金刚、力士、诸神等。彩塑形式丰富多彩，有圆塑、浮塑、影塑、善业塑等各种方式。最高三十四米五，最小仅两厘米左右（善业泥木石像），题材之丰富和手艺之高超，堪称佛教彩塑博物馆。”众人一看，都赞叹不已。
妙善带着大家又进了一个石窟道：“再看这些壁画，富丽多彩，各种各样的佛经故事，山川景物，亭台楼阁等建筑画、山水画、花卉图案、飞天佛像以及民众生产的各种场面等，是历代的民俗风貌和历史变迁的艺术再现。在这些大量的壁画艺术中，还可发现艺人在民族化的基础上吸取了大食、波斯、天竺等国的艺术之长。各朝代壁画表现出不同的绘画风格，是美术史的光辉篇章。”
钱丰道：“看来壁画都是绘于洞窟的四壁、窟顶和佛龛内？”妙善道：“是的，这里的洞窟，内容博大精深，主要有佛像、佛教故事、佛教史迹、经变、神怪、供养人、装饰图案等等众多题材。此外，还有很多表现狩猎、耕作、纺织、交通、战争、建设、舞蹈、婚丧嫁娶等生活各方面的画作。这些画有的雄浑宽广，有的鲜艳瑰丽，体现了不同时期的艺术风格和特色。”
到了下一个石窟，钱万贯纳闷地问：“奇怪，为何不把佛像制成石雕，这样岂不是因为坚硬而长久？”妙善道：“莫高窟所处山崖的土质松软，并不适合制作石雕，所以造像除四座大佛为石胎泥塑外，其余均为木骨泥塑。塑像都为佛教的神佛人物，排列有单身像和群像等多种艺术组合，群像一般以佛居中，两侧侍立弟子、菩萨等，少则三身，多则达十一身。彩塑的形式有圆塑、浮塑、影塑、善业塑等。这些塑像全都精巧逼真、想象力丰富、造诣极高，而且与壁画相融映衬，相得益彰。”
五
艾特古丽被卡地江·库尔班、艾买提·尤努斯关进冷宫，卡地江·库尔班道：“你这是何苦？伺候陛下是多少人梦寐以求的好事。”艾特古丽冷冷地道：“为何不让你妹妹进宫？”卡地江·库尔班道：“可她没那个福气！她要是有你这么漂亮，我们全家就跟着沾光了。”艾特古丽只是坐着流泪，脑海里闪现的全是钱万贯的影子。
在大食郊外，玉华公主边走边对陪伴在身边的法赫德道：“听说，最近父王的身体不好？”法赫德忧虑地道：“是啊！如今，周边的国家又跟我国起了摩擦，几个地方都有了战事，父王忧虑过度，日不思食、夜不安枕。”玉华公主道：“那你带我看看他好吗？”法赫德高兴地道：“好啊，我们这就去。”
六
钱丰等人出了石窟，钱万贯指着一处建筑问：“这是什么？”妙善道：“这是五层遮檐，也叫‘北大像’，处在崖窟中段，与崖顶等高，巍峨壮观。其木构为土红颜色，檐牙高啄，外观轮廓错落有致，檐角系铃，随风作响。其间有弥勒佛坐像，由石胎泥塑彩绘而成。容纳大佛的空间，下部大而上部小，平面呈方形。楼外开两条通道，既可供就近观赏大佛，又是大佛头部和腰部的光线来源。”
大家随着妙善进了禅房，有人准备了斋饭，钱丰先向妙善捐了巨款，苏莱曼也向妙善捐了巨款，妙善感激地道：“阿弥陀佛！愿佛光普照，保佑施主们一生平安，福禄绵长！”钱丰道：“师父，您说是不是只要捐款的人，都可以一生平安？”妙善点着头道：“这是肯定的。”钱丰纳闷地道：“这么说不管好人坏人，只要捐钱都可以改变命运？要是这样，佛菩萨岂不是嫌贫爱富？”妙善语塞道：“这……”
钱万贯道：“还是我来说吧。我们每个人都有业力，万般将不去，唯有业随身。善事做得多了，做得真诚，尤其是广播平安的种子，是可以化解灾难的。但如果是定业，可能就难化解了。师父，我说得可对？”妙善大惊道：“哎呀，你小小年纪，怎么会有如此见地？”钱万贯道：“不瞒师父说，我母亲为了让我们平安，早就皈依佛教，而我的结拜二哥王维，也是佛门居士，受他们的影响，随便乱说几句。”
妙善道：“不是乱说，你说得很有道理。《易经》早就说：积善之家，必有余庆；积恶之家，必有余殃。我们只要多做善事，肯定会有好报。至于行善而得恶报者，焉知前世没做恶事。也许他的恶报，正是他前世的报应。”钱丰笑道：“其实按我的理解，佛菩萨是觉悟了的众生。一个人能捐款固然是一种施舍，是一种善行。如果穷人不能施舍，但他确实是一个做善事的人，比施舍更能改变命运。”
妙善道：“哎呀，钱施主真是大彻大悟。”钱万贯受到了启发，也忙道：“佛说万物有灵众生平等，为何洞窟里表现的不是在佛前跪着，就是站着？佛说要破除我执，反对崇拜偶像，为何佛像有高有低，有男有女？据说西方极乐世界是一个没有女性的世界？”妙善道：“是的，佛经是这样说的。但我们是娑婆世界，必须将佛教生活化，才能使佛教发扬光大。无为法固然是最高境界，但没有有为法，又何来无为法？”
七
黄昏时分，卡地江·库尔班端进饭菜，但艾特古丽还是置之不理，卡地江·库尔班着急地道：“你倒是吃一点啊！”艾特古丽一把推倒饭菜怒道：“你滚出去！”卡地江·库尔班去向西日阿洪作了汇报，西日阿洪担心这样下去必要死人，便匆匆找到霍加道：“陛下，艾特古丽不吃不喝，这样下去会有危险。”霍加道：“待孤王派帕里黛去劝她，只要她活着，迟早会回心转意。”
帕里黛奉命进了冷宫，看了一眼艾特古丽，见放在她身边的饭菜已被推倒在地上，便近前道：“姐姐何必这样？您这样糟践自己，实在太不值得！”艾特古丽慢慢转过脸来怒道：“出去！”帕里黛道：“我是陛下派来的，专门来伺候您。”艾特古丽淡淡地道：“你要是再来，我就发火了！”帕里黛道：“发吧，只要不赶我就行，我们做奴婢的，别说挨打受骂，就是小命也顷刻就完。”
艾特古丽一听这话，当下理解地看着她道：“既然这样，那你为何要做宫女？”帕里黛道：“我是一个小老百姓，哪有选择生活方式的权利？地方官只要看中谁，就强行送进了宫中。其实您应该想开点，有多少女人进宫都只是做了宫女，也许一生都见不到陛下。可您不一样，陛下喜欢您，那是福气。”艾特古丽冷笑道：“什么福气？简直是活受罪！”
帕里黛道：“不管怎样，您还是要先吃饭。如果有一天陛下想放你回家，结果你连命都没了，岂不可惜？”艾特古丽猛地一愣道：“你说陛下会放我吗？”帕里黛道：“我想会的，陛下不是暴君，他这样做是因为爱你的缘故。假如他觉得征服不了你，绝不会拿你的性命当儿戏。”艾特古丽道：“看来，你倒是想得很开？”
帕里黛淡笑道：“想不开又怎样？当时他们送我进宫，地方官一再说依着我的美貌定可做妃子。谁知进宫后，只在最初见了陛下一面，就变成了宫女。进宫两个月了，我再没见陛下，直到这两天才有幸见到。”艾特古丽道：“那你恨陛下吗？”帕里黛出门看了一下外面，然后关上门道：“说不恨是假话。”艾特古丽问：“你叫什么？”
帕里黛报了自己的名字，接着道：“我看，您还是吃点饭。”艾特古丽道：“我不想吃。”帕里黛道：“可是您不吃饭，怎么和我说话？您虽然是我的主子，但我觉得您是好人。如果您能把我当妹妹看，我就感到非常高兴。”艾特古丽当下有了笑容，看着她道：“可以啊！我们就做姐妹。”帕里黛高兴地道：“太好了！那我就叫你姐姐。”
