张德江喊道：“贫道估计，那些土匪已让我道兄妙善给追进沙漠深处了。”钱万贯道：“可要是土匪还在匪巢，那不是自取死路吗？”张德江毫不犹豫地道：“听天由命。”钱万贯犹豫了一下问：“再没别的办法？”张德江道：“没有！”说着抱起钱丰飞身落在马背上，钱万贯也立刻上马，随着张德江向匪巢奔去。
十一
众匪跑到沙漠深处后，回头不见妙善追来，便下马休息。太阳正在当空，疯狂地释放着毒焰。众匪渴得受不了，耕栓道：“我们要是再不出沙漠，必死无疑！”鳖盖道：“可我们怎么回去？那和尚太厉害了？”一包脓看看连绵起伏的沙丘道：“我看，和尚也怕追进来出不去，八成是回去了。”耕栓道：“既这样，我们原路返回，遇到他只要心齐，对付一个和尚没问题。”
鳖盖道：“对！关键是我们自己打败了自己。一看人家厉害，就先输在胆量上，有几个一撤，剩下的也就想跑。”一包脓道：“是啊！我们马上回去，若是见到他，只管豁出命来干，反正怎么都是一死！”鳖盖道：“对，这次谁都不能先逃。”耕栓道：“那咱们约定，谁要是带头跑，我们就先杀谁！”众匪立刻道：“对，就这么定了！”
十二
在鲜花丛中，冲儿摘下一朵鲜花给杏花戴在头上欣赏着道：“真好看。”杏花害羞地问：“真的吗？”冲儿大方地道：“你本来长得就美，戴上鲜花更美了。”杏花叹着气道：“再美有啥用？一进皇宫就出不去了。”冲儿道：“既然这样，你就大胆地出来吧，我们从小有过誓言，不能违背誓言啊！”
杏花道：“可皇后对我那么好，我怎能离开？再说如今的皇后很可怜，我更不能离开。”冲儿摇着头道：“你怎么这么傻？如果你追随的主子很受宠，你不出来也行，可她不受宠，你还追随她有啥价值？人往高处走，水往低处流，你不能拿你一生的幸福这样消磨啊！”
冲儿见杏花犹豫不决，又道：“你呀，真是的！难道你真忍心让我在宫外等你一辈子？难道你已忘了我们的过去？”杏花道：“可害人的事我做不来？”冲儿道：“我没让你害人，只要你把王皇后的行为、行踪传递出来，我就非常感动了。”杏花盯着他问：“看来你是想害他？”
冲儿道：“我也不想这么做，可姑父姑母嫌贫爱富，不这样他就不收留我。本来我和表妹是有婚约的，但因家道中落，姑父姑母对我很冷淡。假如办成这事，我就能得到他们的收留。”杏花道：“那我算什么？”冲儿道：“虽然我和表妹有婚约，但姑父的女儿不是已嫁人，就是出家，我们办成这事，就能永远在一起。”
十三
在沙关食府，红鼻子做好面食后，因心里有鬼，犹豫了好一会才端出来。杨茹一看红鼻子的表情，感到不对劲，便道：“师父，让他先吃。”红鼻子慌道：“我不吃，我不饿，不饿。”红鼻子这一慌张，表情就更不自然，妙善看出了问题，立刻道：“不饿也吃上两口。”红鼻子转身要跑，被妙善一把抓住。
妙善道：“看来做土匪的，真的是恶魔，吃！”妙善道：“好好好，我吃，我吃。”妙善放开红鼻子。红鼻子端起饭碗，看了一眼杨茹想：“都是你这坏蛋害我。”拿起筷子要吃，却见妙善已坐下，趁这机会将饭碗向妙善砸去。妙善一闪而开，饭碗飞砸在对面墙上碎了。
与此同时，红鼻子拿起钢刀向妙善砍去。妙善也不躲闪，只用胳膊轻轻格开，刀当即脱手。妙善说声“找死”，抓住他的脑袋一拧，“喀嚓”一声，红鼻子死了。杨茹看得清楚，当下惊呆了！妙善看着杨茹道：“小姑娘好聪明。”杨茹道：“我觉得土匪没有好人。”妙善摇着头道：“有时恶人也可向善。”
一只花猫吃了墙边的饭，叫了声“喵——”，倒地而亡。妙善当即合手道：“罪过罪过，阿弥陀佛！”遂又看着杨茹道：“看来你说得对，恶人就是恶人。”杨茹道：“师父，您说爹爹和哥哥不会有事吧？”妙善自信地道：“不会。”杨茹道：“可土匪人多？”妙善道：“人多怕什么？他们群龙无首，只知道逃命。”
十四
在沙漠深处，张德江抱着钱丰来到沙漠匪巢，飞身下马。钱万贯也迅速下马，到跟前见父亲仍双目紧闭，哭道：“爹爹，您不要吓我，一定要醒来呀。”张德江确实功夫了得，行走如飞，转瞬间已走进匪巢。钱万贯啼哭着，也忙跟了进去。此时，那二十多个土匪正向匪巢快马赶来。
张德江将钱丰放平后，用手搭上他的脉搏，大惊道：“快！要立刻灌血。”钱万贯忙问：“灌我的！”张德江拿出一把刀子问：“怕么？”钱万贯摇着头道：“不怕！”张德江称赞道：“好样的。”刚要动手，又停住问：“你真是他儿子？”钱万贯道：“这还有假？”
张德江在钱万贯的胳膊上开了口子问：“疼吗？”钱万贯摇着头道：“不疼！”张德江取出血，又取出钱丰的血滴在一起，结果并不粘连，不禁惊道：“你不是他儿子！”钱万贯大惊，脑海中闪现出皇上到家里看自己，又闪出在鸣沙县城遇刺说的话，接着闪现出母亲救自己的一幕，但还是问：“怎么办？”张德江道：“两血不粘连，那是要人命的。”
这时外面传来马蹄声和众匪的说话声，钱万贯大惊道：“土匪来了！”张德江毫不犹豫地道：“先杀他们。”两人冲了出去，只见二十多个土匪已经下马，正嚷嚷着要进来。钱万贯头前冲上，张德江飞身落在土匪群里砍杀。钱万贯置生死而不顾，他的气势震慑住了土匪。土匪也像豁出来了，稍有胆寒后，又豁出命来拼杀……
十五
李静钧悠悠醒来，李春燕擦掉泪水道：“爹爹，你总算醒了，吓死我了。”杨生茂松了一口气道：“我开好了药，按时让他服下，他没大碍，我该走了。”李春燕拿出钱来道：“谢谢你，这钱你拿上。”杨生茂吃惊地道：“这么多？”李春燕道：“你救了我爹的性命，我说过的话，必须照办。”
杨生茂道：“救人性命，乃行医者的天职。这样，我收一点费用就够了。”李春燕道：“这怎么行？”杨生茂道：“郎中要是借机发财，那就不是真正的郎中，必遭天谴！”李春燕道：“话是这么说，可我是先允诺您的，人要言而有信。”杨生茂感动地道：“世上像你这样的人实在太少了，我看这样，钱我不收，我认你为干女儿，同意吗？”
李春燕大喜道：“当然同意。”说完立刻跪倒，向杨生茂磕头。杨生茂拉起她来道：“这样吧，到了晚上我再来一次。不过，你要记着别跟他说话。”李春燕纳闷地问：“为什么？”杨生茂道：“他的气太短，最怕说话时一口气上不来，那样会有意外。”李春燕道：“那他不会有危险吧？”杨生茂道：“只要休息几天，就没事了。”
十六
在沙漠匪巢外面，土匪只剩十几个了，而钱万贯就像是疯了，已经杀红了眼，土匪无不害怕。土匪烂板凳吓得骑马一跑，其他的土匪不敢恋战，也纷纷逃走。钱万贯骑马追了一程，又杀了两个跑不快的土匪，砍伤一个土匪，忽想到父亲的安危，又赶了回来，只见张德江已将几具流血的土匪尸体放在父亲身旁，正在拿土匪的血给父亲灌血。
钱万贯问：“师父，莫非他们的血可用？”张德江道：“对！这两个土匪的血可以用。”钱万贯高兴地道：“太好了！外面还有很多土匪。”说完出去，将土匪的尸体拉了进去。张德江只管忙事，过了一会向身边一看，只见地上摆满了土匪的尸体，忙道：“够了够了！用不了这么多。”钱万贯道：“爹爹失血太多，多灌点。”话一说完，钱丰醒了过来。
钱万贯叫了声“爹”，哭了起来。钱丰道：“别哭！爹还没报仇，怎么能死？”钱万贯道：“爹，要不是这位师父救您，我真不知怎么办了。”钱丰对张德江道：“谢谢师父。”张德江道：“谢什么？出家人做善事是积累功德！更何况救人是所有功德中最大的功德。我看这里不是久留之地，咱们速速离开！”钱万贯道：“看来土匪很多，不知有多少。”钱丰也道：“说得是！”
十七
在浩瀚的沙漠中，沙里豹骑在马上缓慢地走着，太阳太毒，他的嘴唇已起皮，忽然从马上栽下。十几个土匪看见，立刻跑了过去。众匪救醒沙里豹，沙里豹显得痛苦地道：“我们要找个避暑的地方。”焦挺道：“是啊！要不把人烤焦了。”许青道：“沙大哥，以前我们是余大哥的人，他死了，以后你就带我们吧。”众匪道：“对！我们不能群龙无首。”
沙里豹道：“好！既然你们尊为我首，我就带着你们先保命。估计我们杀了鸣沙县尉，朝廷会派兵来剿。”众匪道：“好汉不吃眼前亏，更何况还有那一僧一道，太厉害了。”沙里豹道：“那两个出家人的底细我知道，等避开朝廷的围剿后，过些日子袭击他们。”众匪道：“好，听大哥的！”
十八
黄昏时分，王维在终南山脚下转来转去，想到朝廷的局面越来越复杂，令他很是忧虑。他不想站在任何一派，只想为百姓谋福。用佛教的话说：身在公门好造福，但也易造恶。如果促成一件造福苍生的事，那就是无量功德。但如果助纣为虐，那就是堕地狱的大罪。问题是，自己的这种身份地位，很难有什么作为，只能凭良心做事。因感想颇多，便回到别墅，坐在书案前写下《辋川闲居》：
一从归白社，不复到青门。
时倚檐前树，远看原上村。
青菰临水拔，白鸟向山翻。
寂寞於陵子，桔槔方灌园。
刚写完诗，柳莹过来无声地将一杯清茶放到丈夫的桌案上道：“喝点茶吧。”王维看了一眼柳莹，喝了一口茶道：“今晚我要赶到长安，也许明天我要接受陛下的旨意。”柳莹忙问：“什么旨意？”王维想了想道：“我隐隐有一种预感，好像马上要出远门。”柳莹惊问：“是好事还是坏事？”王维道：“一切无常，好即是坏，坏即是好，一切皆在变化中。不过你放心，我这种半官半隐的生活，没有得罪官僚，也无需再像以前恭维他人，好事坏事都看开了。”
柳莹道：“前些日子，崇梵寺的明悟和尚邀你，要你去近东阿覆釜村，去了吗？”王维道：“去了，不过他已不在崇梵寺。”柳莹愣了一下道：“那他到哪去了？”王维道：“他已到长安街的小寺挂单，过着真正清净的生活。”又从桌头拿起一首诗道：“哦，这是我特意写给他的，一直没机会给他。我若出远门，烦你务必令人带去，算是我的一封信件。”
柳莹接过道：“我一定带到。”遂将诗稿打开念道：“崇梵僧，崇梵僧，秋归覆釜春不还。落花啼鸟纷纷乱，涧户山窗寂寂闲。峡里谁知有人事，郡中遥望空云山。”念完抬头看着王维问：“这是什么意思？”王维起身走了两步道：“其实你明白是什么意思。”
十九
冲儿在送杏花走时，给了她一件玲珑宝珠作为定情信物，杏花高兴地答应，愿意为他通风报信，并说了具体传送方式。冲儿回到李林甫府第，高兴地对李林甫和屠诚道：“姑父姑母，这事办成了，看来女人最经不住诱惑。”屠诚笑道：“关键是她跟了一个不生养、没文化的倒霉皇后，也没什么前途。”冲儿道：“姑母，您答应扳倒皇后就让我和杏花完婚，可别失信？”
屠诚不悦地道：“胡说！姑妈啥时失信过？”冲儿道：“以前的婚约不就是姑妈毁约的吗？”屠诚道：“瞎说！不是姑妈毁约，而是你表姐出家了！要是她在，你们就在一起了。”李林甫急不可耐地问：“你和她怎么约定了？”冲儿道：“每晚都在花园相见一次，以便传递消息。”屠诚高兴地道：“太好了，每晚你都去。”
李静钧见夜色即将笼罩大地，担心地道：“天快黑了，可他们还没回来，该不会出事了？”李春燕也很担心，但爹爹这个样子，便宽慰道：“不会！女儿已去了官府，他们派兵去了。”李静钧道：“真没想到，土匪竟这么猖狂。”李春燕道：“唉，什么时候才能消灭土匪呢？”
二十
夜晚，王皇后仍像平时那样坐着发呆，杏花进来道：“娘娘，国舅爷求见！”王皇后猛地一愣道：“请进！”杏花出去将国舅王守一带了进来。王守一看着越来越憔悴的妹妹心疼地道：“看来陛下对你还是很冷淡？”王皇后叹了一口气道：“谁说不是？”王守一道：“难道你说了吃寿面的往事，他仍无动于衷？”
王皇后叹着气道：“要说提到过去的往事，他倒是有一些变化。尤其是自打姜皎死后，他好久不再提废后的事，但妹妹真的心里不踏实。我知道打感情牌只能解决一时的问题，谁也不能整天生活在回忆里，要想维护地位，关键不在这里。”王守一觉得妹妹真正成熟了，很想听听她的看法，便问：“那关键在哪里？”
王皇后道：“妹妹觉得，上次陛下和姜皎一起商量废我，借口是我没有儿子，只要这个事情不解决，我的皇后地位就稳当不了。更要命的是，我别说是生儿子，根本就不能怀孕。可相反，武氏这几年倒是频频生育，而且生的孩子一个比一个漂亮。每当听到她生孩子，就让我非常不安。”王守一点着头道：“是啊！这确是关键问题，可是，该怎样生个儿子呢？”
杏花道：“娘娘，国舅！本来不该我说话，但我倒有个办法。”王守一道：“哦？”杏花道：“很多女人不生养，都是去庙里求送子观音，结果不久就怀孕了。”王皇后猛地一愣道：“这是很多人用的办法，我怎么就没想到？”王守一想了想道：“我去找明悟和尚，他是个有道高僧，法力高强，定能生效！”
二十一
夜晚，李春燕虽然着急，但见爹爹的状况越来越好，倒也高兴，便问：“爹爹，您感觉怎样？”李静钧道：“好多了。”却又担心地道：“只是钱丰和茹儿咋不回来？”李春燕道：“是啊！但愿他们不要出事。”这时杨生茂进来，李春燕忙道：“干爹！”杨生茂道：“他怎么样？”李春燕道：“情况很好，谢谢干爹。”杨生茂号过李静钧的脉搏，面露喜色道：“不错，没啥大碍了。”
李春燕高兴地道：“干爹，瞧您疲劳的样子，您还没吃饭吧？”杨生茂笑道：“哎呀，你这一提吃饭，干爹还真饿了。到现在为止，干爹连着救了四个人，都忙晕了。”李春燕忙道：“那干爹坐着，女儿去端饭。”说完出去，杨生茂看着李静钧道：“你还是休息吧，不要多说话。”李静钧道：“好吧。”随即闭上眼睛，杨生茂转身见桌上有一封信，一看是写给李春燕的，署名是张说。
这一刻，杨生茂的脑海里闪现出死者七窍流血的情形，不由想到很多事情。这时李春燕端着饭进来，见杨生茂看信，紧张地道：“干爹这是……”杨生茂觉得这样做欠妥，忙道：“哎哟，干爹是看到了张说的署名，所以顺手拿了起来。”说着将信放下，李春燕也不见怪，只是道：“没事儿，干爹吃饭吧。”杨生茂看着李春燕道：“干爹想知道，张说怎么会给你写信？”
李春燕道：“要说这事儿，您知道也好。那年张说抓了我们，从此相识。后来，他常常来信，但女儿从没回过信。直到今天，他还不知道我已成家。”杨生茂道：“这么说，这是最近的来信？”李春燕道：“是的，他说自从认识我，就再也忘不了我。如今他说他老婆唠叨，希望我给他做妾，您说可笑不可笑？”杨生茂犹豫着道：“说到他，当年死在杨闼家的，不知是杨闼还是张说，但死者是七窍流血。”
李春燕很吃惊，望着他道：“您没向官府反映？”杨生茂吃下一口饭道：“当时没有。后来卢怀慎宰相来了，干爹向他说了情况，但他却没查出来。据说，卢大人还遭遇了刺客。”李春燕纳闷地道：“那您看会是什么人所为？”杨生茂道：“奇怪的是杨氏也在不久被毒死了，情形相同。如果干爹没猜错，死者一定是张说，而杀张说的一定是杨闼。”
李春燕道：“为什么？”杨生茂道：“因为，到鸣沙为官的那个张说，说的是鸣沙口音。再联系到杨氏之死，一定是杨闼被老婆发现破绽，所以将杨氏也毒死了。包括刺客去杀卢大人，也一定是杨闼所为。”李春燕吃惊地道：“如此说来，这个张说并非真的张说，而是杨闼？”杨生茂犹豫着道：“应该是吧。”李春燕不由打了一个激灵道：“要这样，这人也太可怕了。”
杨生茂道：“是啊！杨闼多次去县衙求职，都没结果，所以见张说到来，便摸清他的底细将他杀了。”李春燕惊讶地道：“这么说，他夫人是大舅子哥的老婆？”杨生茂道：“肯定的。”李春燕道：“哎呀，怪不得他不满意自己的老婆，原来是占有了人家的老婆。”李静钧一直在听，忽然道：“既这样，你可以给他回信，告诉他如果再来信骚扰，就揭穿他的面目！”
