夜色很美，太真观园林显得特别寂静，玉真公主陪着李隆基在园林里走着，边走边问：“陛下！听说你最近用了三个宰相？”李隆基本来就在这事上犯嘀咕，忽然停住脚步，看着她反问道：“莫非不妥？”玉真公主也停住脚步道：“我不懂朝野之事，只是听有政见的客人说，所谓的‘三驾马车’是给自己找借口。陛下一改朝制，有违祖先规矩。”
李隆基自然觉得不妥，但既然决定了，怎能承认自己错了？一国之君，是不应该有错的，便道：“其实朕做任何事都有道理，那样做不过是权益之计。到了明天朕就找个理由，先让张嘉贞卸任。”玉真公主道：“妹子不过是随口说说，该怎么做，你要想清楚。”李隆基道：“朕想清楚了。即便你不说，朕也有了打算。”
八
在大明宫，张说出班道：“陛下！刚在上朝前接报：河曲又叛乱了！”李隆基吃惊地问：“不是你已将河曲的叛乱平定了吗？怎么又叛乱了？”张说道：“当时的朔方节度使名叫王晙，胡人叛乱，好几个节度使都奉命协助他讨伐，王晙也都接受了。可是，有一个节度使叫郭知运，平时跟王晙关系不好，这时也接到了协助讨伐的命令。王晙不喜欢他，就给朝廷打报告说别让他来。结果，朝廷的批复还没下来，郭知运已带兵来了。听说王晙打这样的报告，生气地想：我都不计前嫌来帮你，你倒不领情！你不是不用我帮忙吗？我偏帮，我帮倒忙总行吧……”
话没说完，李隆基已愤怒地道：“简直该杀！他怎么帮倒忙了？”张说道：“本来胡人已向王晙投降了，他又带兵去打。胡人一时不明就里，还以为王晙言而无信，故意出卖他们，就又骚动起来了。”李隆基怒道：“真是混蛋！两个将军竟然因私人恩怨惹出国家的麻烦，立刻罢免王晙的职务！”又看着众臣道：“众爱卿，该派谁去接替他呢？”张嘉贞出班道：“陛下！张说大人参与过平叛工作，了解当地情况，就让他去接手最为合适。”
李隆基想：“看来，这是天意在帮你啊！”于是看着众臣问：“你们以为呢？”众臣忙道：“请陛下圣裁。”李隆基一听这种没有主见的话，愤愤地道：“圣裁？”一眼扫向李林甫问：“林甫，你的意思呢？”李林甫忙道：“依臣之见，非张宰相莫属！”李隆基立刻道：“好！张说兼朔方节度使，起兵平叛！”
九
贺知章将张说请到家里，看着张说道：“这些年来，我们虽然同朝为官，但很少在一起吃饭。今天请你来，有两层意思：一是叙旧，二是为你送行。”张说感动地道：“多谢大人的真情！”贺知章忽然偏着头道：“哎，关于杨闼之死，查出是何人所为？”张说摇着头道：“当时卢怀慎查过，看来这要成为谜了。”
贺知章点着头道：“是啊，世上不知有多少谜底啊！来，干杯！”张说端起一杯酒来道：“干！”忽然高力士喊道：“陛下驾到！”两人慌忙迎驾，李隆基进来，在场的人全都跪倒，李隆基道：“平身！”然后看着贺知章道：“这次张说巡边，想必你有什么好诗相送？”贺知章道：“陛下有旨，焉敢不从？”遂吟道：
荒境尽怀忠，梯航已自通。
九攻虽不战，五月尚持戎。
遣戍征周牒，恢边重汉功。
选车命元宰，授律取文雄。
胄出天弧上，谋成帝幄中。
诏旗分夏物，专讨锡唐弓。
帐宿伊川右，钲传晋苑东。
饔人藉蕡实，乐正理丝桐。
歧陌涵余雨，离川照晚虹。
恭闻咏方叔，千载舞皇风。
李隆基赞道：“好诗！贺大人哪，这些年你不跟任何官员来往，洁身自好，想必有什么想法？”贺知章道：“其实陛下清楚，一场史无前例的反黑使国库充盈，所有官员都上报了家产。可臣也上报了，所上缴的只是别人送的几本书而已。”李隆基点着头道：“明白了。”忽然张嘉贞进来了，先参拜陛下，然后道：“张大人巡边，我有一诗献上。”想了想吟道：
天锡我宗盟，元戎付夏卿。
多才兼将相，必勇独横行。
经纬称人杰，文章作代英。
山川看是阵，草木想为兵。
不待河冰合，犹防塞月明。
有谋当系丑，无战且绥氓。
阃外传三略，云中冀一平。
感恩同义激，怅别屡魂惊。
直视前旌掣，遥闻后骑鸣。
还期方定日，复此出郊迎。
十
王处廉急着抱孙子，给王维包办了亲事，并且抓住王维探亲的机会为他俩举办婚礼。不过虽是包办，王维作为孝子倒也没反对。当然，这主要是他对女方比较满意。岳父是靠走丝路发家的商人，其闺女柳莹不仅知书达理，人也长得漂亮。结婚三日，王维不敢在家多留，便带着柳莹去长安，柳莹边走边问：“听说现在丝路特别畅通？”
王维边走边道：“也不能说太畅通。最早是南线、中线都可以走，后来因与吐蕃开战，南线、中线就中断了，就开辟了北线，这条线路只能勉强通过。因为不仅腾格里沙漠有匪，在河西走廊也常遭到吐蕃军骚扰。经过几年的战争和剿匪，北线算是畅通了，但南线还是不通，中线勉强可以通过。哎，你问这个干吗？”
柳莹道：“你知道，我爹爹是靠丝路起家的，后来因为丝路太危险，就不走了，做起了茶叶生意，范围不大。最近有个表兄在做皮子生意，但因为这生意不好做，便问我丝路的事。他说如果通畅了，就从洛阳出发走几趟丝路。”王维高兴地道：“好啊！这次我到长安，倒是可以给他了解一下丝路？”
这天晚上，陈琳从外面进来道：“大人，有人用快马从长安送来一封信，说要您亲自开拆。”方刚猛地一愣道：“信呢？”陈琳将信呈上，方刚把信看完想：“既然主子不能让外国毛子死在沙漠，那就让沙里豹带上货物到凉州去。这样，一可将手里的货物出手；二可在凉州将外国毛子以土匪的身份杀掉。”如此一想，便派心腹去见沙里豹……
十一
开元十年，张说离开长安来到朔方，胡人的骚动已演变成一场规模不小的叛乱，直到同年十月才平定。张说觉得立了大功，便返回长安。在这半年，朝廷得有人主持工作，因此客观上需要张嘉贞继续留任。正是主客观原因作用的结果，导致李隆基一改以往拜相的风格，同时让张说、张嘉贞和源乾矅进入宰相班子，形成了独特的“三驾马车”格局。
黄昏时分，在太真观里，玉真公主看着皇帝道：“张说离开长安后，是张嘉贞和源乾矅主持朝政？”李隆基道：“朕想拿下张嘉贞，但张说不在，也只能让他暂任。”玉真公主道：“是不是张说该回来了？”李隆基道：“快了。”玉真公主道：“如此说来，已形成了‘三驾马车’的格局？”李隆基道：“张说回来，总得下去一个。”
十二
夜幕降临，李隆基走了。不一会，张果像神仙显灵一样来了。玉真公主看着仙风道谷的张果道：“师父，怎么最近很少来？”张果道：“为师云游天下，正在寻找有缘人。”玉真公主道：“寻到了吗？”张果道：“难啊！尘世之人，大多为名利所牵。即使是祸事将临，也不及时回头。要寻找真正有缘的徒弟，还真是很难。”
玉真公主道：“难道就没一人可度？”张果道：“李白倒是很有仙根，但他尘缘极重。”玉真公主道：“这么说李白是道门中人？”张果道：“不经挫折，他不会出尘。”玉真公主道：“记得您说，上官婉儿会投胎人世，降生了吗？”张果道：“已降生三年，生于蜀地，是杨家女。此人与陛下有缘，大唐会因她而衰。”
十三
在安西，高仙芝为了让封常清能在路上方便地保护月月，便给他们举办了一场隆重的结婚典礼。蕃军闻讯乘机进兵，要借机取得胜利。高仙芝早有预料，于险要处埋伏，将进犯之敌杀得抱头鼠窜。吐蕃军所剩不多，于回程中被山上埋伏的唐军射杀，最后只有十多人回去。从此，这些人一听高仙芝之名，就吓得胆战心惊、屁滚尿流。
月月要急着回到长安，封常清便保护着月月出来。经过一路的艰辛，这天晚上来到凉州。他们在街上找到饭馆进去，忽然外面进来不少生意人。月月回头认出了沙里豹，差点惊出了声来。她捂着嘴想了想，便遮住身子悄对身边的封常清道：“别出声，这是土匪！”封常清见这些人已坐了下来，约有五十多人。
小二见来了这么多客人，高兴地招呼着。封常清要站去杀了土匪，月月一把拉住他道：“别冲动！好汉架不住人多。”封常清觉得有理，不过他不怕死，就怕动起手来月月会有闪失，便道：“乘他们不留意，咱们去找驻军。”两人遮着脸小心地出去，只见苏莱曼带着众伙计过来，封常清忙道：“里面有土匪！”
十四
同一夜晚，李隆基与众臣在梨园一起欣赏色彩艳丽的歌舞。在李隆基身边坐着刘华妃和武妃，李隆基看完乐舞，把目光落在王维身上道：“王维，今日有何诗助兴？”王维已有醉意，起身乘兴起舞，并吟道：“朝日照绮窗，佳人坐临镜。散黛恨犹轻，插钗嫌未正。同心无遽游，幸得春妆竟。”李隆基赞道：“好诗！好舞！”李林甫端上一杯酒上前，对王维道：“王大人的诗越来越好，我敬你一杯。”王维说声“谢大人！”一饮而尽！
在凉州，封常清与月月同骑一匹马向军营冲去，忽然周通将枪横挡住喝道：“何人敢闯军营？”封常清下马将月月接下来道：“我是大唐将军封常清，快带我见你们将军。”周通道：“必须通报。”封常清道：“事情紧急，来不及。”周通道：“再紧急也不行，通报是规矩。”封常清道：“那你该认识我吧？”周通道：“不认识，但知道你的名。”封常清道：“既知道就该让我进去。”周通道：“那不行！”
封常清大怒，一拳打倒周通。刘灵见状大惊，刚要动手，他已飞身上马，一把提起月月放在马上，向着军营冲进。周通、刘灵高声喊道：“挡住他们！”封常清横冲直撞，虽然不断有士兵挡路，但都被他用枪挡开，很快闯到将军帐前，哥舒翰将军出来喝道：“何人大胆，敢闯我军营？！”封常清道：“我是安西将军封常清，奉旨回京述职，在经过凉州发现了从沙漠过来的五十多个土匪。他们正在饭馆吃饭，请将军火速派人剿灭，不失为一件奇功。”
哥舒翰大怒道：“剿匪的事义不容辞，但你不经通报就私自闯进军营，给我拿下！”众兵将封常清和月月抓了起来，封常清大怒道：“你混蛋！扣押朝廷将官，陛下定会杀你！”哥舒翰冷冷地道：“少拿陛下吓人！你擅自闯营，一路伤了我多少弟兄，杀了你也不犯罪。”封常清道：“你敢？”哥舒翰在边塞多年，早就养成了“山高皇帝远”的意识，还是冷冷地道：“有什么不敢的？这是老子的辖区！”又对众将士道：“先将他们关押！”
众兵答应一声，带着封常清和月月去关押，哥舒翰点齐三百人马，对众兵道：“弟兄们，有一伙土匪进入凉州，我们去杀了他们立功！”众兵随着哥舒翰一起向凉州饭馆方向赶去。封常清和月月被推搡着前行，王威猛地推了月月一下，差点使月月跌倒在地。封常清怒道：“王八蛋，干什么？！”王威横眉冷对道：“耍什么横？到时你连命都没了。”封常清怒道：“老子是奉旨进京的，谁敢把老子怎样？”
十五
夜晚，梨园歌舞散场，众臣说笑着出了梨园，王维要上轿，李林甫近前道：“借一步说话。”王维跟着李林甫走到无人处，然后问：“大人有事？”李林甫道：“听说你常到终南山？”王维道：“不常去。”李林甫道：“感觉如何？”王维道：“真是人间仙境。”李林甫道：“何不在那儿建一套别墅？”王维道：“那里环境幽静，既然佛道都在争，倒是风水宝地！”
李林甫道：“这么说你真想建一套别墅休闲？”王维道：“心有余而力不足。”李林甫笑道：“这样吧，我多买一套。”王维慌了神道：“我不能要大人的。”李林甫轻轻一笑道：“又不是送你。”王维疑惑地问：“那大人的意思是……”李林甫道：“你该听过我有很多女儿，都是自己挑选郎君。大女儿为了李白已出家了。剩下的不是已名花有主，就是成家，有两个都看上了你。”
王维忙道：“大人，下官有夫人了。”李林甫笑道：“别急！有夫人怕什么？有些官员为了有个好前程，纷纷休妻。不过本官没逼你，看得出玉真公主也对你垂青，只是你对人家若即若离，人家都生气了。”王维一惊想：“这女人对我有恩，可我是有妻子的人。问题是她的要求过分，我怎么敢跟她靠近？可如果得罪了她，后果不堪设想。”
李林甫见王维虽不说话，但在思考，又加点火候道：“不过玉真虽对你欣赏，但她毕竟是出家人，不能不考虑外界的议论。只要你去应付，至多陪上一两晚就没事。而我要说的，是我家的两个女儿非你不嫁，你看……”王维道：“大人，我说有夫人。”李林甫道：“可女儿不在乎。”王维道：“让大人的女儿做妾，一是我心里不安，二是对大人脸面不好。”
李林甫道：“哎哟，妻妾嘛，不过是名头上的事，男女间关键在于怎样把握。就像陛下，三宫六院七十二妃，难道都能照顾过来？但陛下心中有数，把握好分寸就行。”王维忙道：“可陛下是陛下，我们是臣子，不能相提并论。”李林甫冷笑道：“迂腐！臣子怎么了？陛下是人，你也一样啊！只要你同意，你就是我女婿。我的别墅，就是你的别墅。”王维道：“大人，我只不过是一个八品官，大人看上了我什么？”
李林甫道：“你难道没发现，玉真公主所喜欢的不仅是你的容貌气质，还有你的文才。而陛下看重你的，也正是文才。你每遇这种场合就要吟诗，少则三五首，多则十几首，每次都有新意，确实不简单啊！如果我们成为翁婿，对你对我都是前程似锦啊！”王维道：“大人，我与贱内是青梅竹马、两小无猜，我不能对不起她。我母亲是佛门中人，受她的影响我们都重视品德。”
李林甫撇着嘴道：“哎哟，品德只可对人说。你现在虽是八品小官，但依着你的文才和能力，只要你依附我，不久就会提升。多妻是身份的象征。有权有势的，哪个不是三妻四妾？还有的官员明的暗的都有。老夫有一妻六妾，这就是一种身份。如今我有二十多个儿子二十多个女儿，意味着我有二十多个女婿。他们都有权力，你娶了我女儿，将来有的是关系助你。这事我说得突兀了，你考虑考虑。”
十六
半夜，王淑娟静静地坐着，脑海里闪现出苏莱曼说话的情景，于是端起茶水，轻轻喝了一口，忽然又想起将苏莱曼送出门后的那一幕情景，猛地站起身来，显得很是不安，心想：“他要我提防毛重利什么？莫非他杀了钱丰？”一念及此不由一惊！这时钱万贯从书房里出来，见母亲还没睡觉，便道：“妈妈咋还不睡？”王淑娟道：“睡不着。”
钱万贯感到不对劲，走近到母亲跟前观察着问：“您好像想什么？”王淑娟道：“是的，你还记得那天苏莱曼的神情吗？”钱万贯道：“没留意。”王淑娟道：“苏莱曼叫我们提防毛重利。”钱万贯猛地一惊道：“这么说……”王淑娟忙用手势止住道：“别说了，没证据的事不要乱猜。”钱万贯道：“您的意思是……”
王淑娟看着钱万贯道：“妈在想，朝义是苏莱曼认识的，但苏莱曼的说话闪烁其词，毛重利又不让他说，这是怎么回事？还有，那天妈妈送苏莱曼到门外，本来苏莱曼要说，但毛重利出去后他就什么也不说了。这几天妈想了很多，当时的每个细节都不断地闪现，觉得这个人很可疑。”钱万贯观察着母亲道：“怎么可疑？”
王淑娟道：“你爷爷和爹爹都是走丝路而死，唯独他走丝路多年却没丢性命。他总希望进入我家，对妈妈极尽殷情。妈想了很多，觉得你爷爷和你爹爹的死都与他有关，要不然为何苏莱曼要让提防他？”钱万贯点着头道：“既这样，我们报官！”王淑娟忙道：“不可！万一冤枉人，彼此的脸面何在？毕竟这是猜疑。”
钱万贯道：“那怎么办？”王淑娟道：“妈觉得最好是让毛重利暴露出什么蛛丝马迹。”钱万贯道：“这家伙很狡猾，要让他暴露很难，应该揭穿他的面目，令他恐慌。”王淑娟摇着头道：“不行，应该先抓证据。”钱万贯道：“可怎么才能抓到证据？”忽然，春兰带着毛重利进来了，毛重利微笑着道：“怎么还不睡？”
