一
秋夜，在大食后宫，哈里发忧愁地道：“没想到，阿布·穆斯林的死竟会成为内乱外患的导火索。如今，外围的国家都出动了，该咋办？”文华公主道：“总以为搬起石头砸出去，伤的是对方，没想到还能伤到自己。”哈里发道：“是啊，进攻前方须防背后伤己。看来处理不好内部的事，往往是最大的失败。”文华公主道：“要不我写信送给爹，向他求助？”
哈里发叹着气道：“远水不救近火，何况你爹未必能够帮忙。再说，大唐天子也不会同意。”文华公主道：“你我各写一封信。你的信写给唐天子，表示友好。唐天子有个策略叫远交近攻。我的信直接写给我爹，他是安西大都护，一定能发兵。我国这么大，也不是外围一打就能马上灭的。”哈里发喜道：“好，我们马上写！”
二
李隆基站在华清宫窗前，看着瓢泼大雨道：“今年雨大，又下了这么久，会不会有灾啊？”杨贵妃道：“如果有灾，大臣们不报，杨国忠是肯定要报的。既然没人报，说明无灾。”这时李光弼进来，见杨贵妃也在，便道：“参见陛下！”李隆基道：“平身。有事吗？”李光弼道：“安西节度使王正见死在了战场上。”
李隆基大惊道：“啊！怎么这样？”李光弼道：“据说他是被胡人围困半月，不得已亲自上阵，结果被小勃律士兵乱箭射死。陛下，安西是我大唐最西的一个重要门户，不可一日无主，请早任节度使。”李隆基道：“谁能胜任？”李光弼道：“封常清！”李隆基认可道：“好！那就由封常清接任节度使！”
三
秋日，李白冒着风雨在关中前行，只见到处都是白亮亮的积水，就像一面面镜子，心想：“这样连日的大雨，庄稼必会受损，也会有无数房屋倒塌！”果然，仅仅几天时间，百姓的房屋倒塌，老百姓呼天唤地，处在水深火热之中。可是，当地的官员却熟视无睹、麻木不仁，仿佛这种灾难与他们无关，油然而生愤慨。
在华清宫走廊里，杨国忠边走边对李隆基道：“陛下，您说得很对！像这样的连雨天，按常理应该有灾。可陛下是一代圣君，洪福齐天，加之臣常祷告上苍，所以上苍格外庇佑，直到今天各地无灾。”李隆基道：“真的吗？”杨国忠忙道：“是真的。陛下如果不信，可想想时至今日，陛下可听过谁汇报过有灾？”李隆基道：“这倒没有。”
四
李隆基回到华清宫内室，总觉得有点不对劲，心想：“这么大的雨，每天如此，没有一天稍停，连宫外都是积水，怎么能无灾？看来那张果的话不无道理，也许这是上天对朕的谴告！”转脸对高力士道：“朕数有疑，果致天灾，以殃万姓，虽韦（见素）、陈（希烈）、杨（国忠）、李（林甫）殊途，终未通朕怀。卿总无言，何以为意？”
高力士立刻回奏道：“陛下！开元二十年前，宰臣授职，不敢失坠；边将承恩，更相戮力。自陛下威权假于宰相，法令不行，灾省备于岁时，阴阳失度，纵为轮虑，难以获安，臣不敢言，良有以也。”李隆基愤愤地道：“胡说什么？”说完，一甩长袖离开。高力士当下愣了，随即便叹了一口气。
在长安饭馆里，高适说了想在边塞报国的想法，哥舒翰觉得他适合留在自己身边做事，便含蓄地告诉他，自己正需要这样的人才，高适看着哥舒翰道：“大人，蒙您高看，我一定尽力。”哥舒翰道：“好！据说你在长安结集出书，待明年找个机会，我定请你去。”高适大喜道：“士为知己者死，高适静候佳讯。”
五
在华清宫里，李隆基正在欣赏杨贵妃与三国夫人的歌舞，忽然高力士打外面进来道：“陛下，哥舒翰和安禄山同时来朝。”李隆基大喜道：“太好了，他们是朕的左膀右臂。”忽意识到什么，又犯难道：“但他俩到了一起就有口角。通知驸马崔惠童，就说朕要在他府中的池亭里摆御宴，劝他们和解以兄弟相称。”高力士道：“遵旨！”
黄昏时分，李隆基来到崔惠童府，见池亭旁哥舒翰和安禄山已等在那里，只是相互不理。哥舒翰、安禄山见皇上到来，忙上前见礼。李隆基道：“平身。”并示意他们坐下。又看着哥舒翰问：“如果朕没有记错，你母应该是于阗尉迟氏吧？”哥舒翰忙站起身躬身施礼道：“正是！陛下连这个都知道，令臣感激。”
安禄山当即在酒宴上与哥舒翰套近乎道：“我父亲是胡人，母亲是突厥人，你母是胡人，父亲是突厥人，咱俩血统一样，以后应该亲近才是。”哥舒翰冷笑一声，淡淡地道：“古人讲，野狐向自己出生的洞窟嗥叫，是不祥之兆，因为它忘记了根本。哥舒翰岂敢不尽心！”安禄山大怒，指着哥舒翰骂道：“你这突厥野老，竟敢如此无礼！”
哥舒翰怒道：“无礼怎么了？你是什么东西，陛下不知，我还不知吗？”安禄山怕他说出当年为匪之事，忙接过话道：“谁都有失念之时，难道你就没打过败仗？”李隆基以为是说安禄山打仗失败的事，忙道：“失败乃兵家常事，不可再提。”哥舒翰刚要说出他的过去，高力士忙道：“别相互对骂了，若是无理，陛下脸面无光！”
六
从大食来的胡马木和扎马勒骑着快马上了长安街，胡马木放缓马速，对身佩宝剑的扎马勒道：“为了既不误事，又能达到效果，你想法见到皇帝。”扎马勒道：“那您呢？”胡马木道：“我去见李林甫。”扎马勒道：“好！”胡马木来到李林甫府门口，见门口站着卫兵，便向卫兵说明情况进去。离此不远，熊安一看，立刻跑开了。
在鸣沙县，赵仇跟小朋友玩耍，见别的孩子都有爹爹，便回到家看着李侠道：“妈妈，您总说爹爹出了远门，他上哪去了？怎么总不回来？”李侠遮掩道：“快了！等你长大，武艺练成，你爹就回来了。”赵仇高兴地道：“那我就好好练武。”李侠道：“等你练好了武，将来练给你爹看。”赵仇纳闷地道：“妈妈，为啥一提爹爹，你就流泪？”李侠道：“妈妈也想你爹爹。”
七
杨国忠在府里跟裴柔说话，熊安跑了进来道：“大人，有一个大食将军，神秘兮兮地进了李林甫府。”杨国忠起身道：“包围李林甫府第！”此刻，李亨在宫外见到扎马勒，忙近前道：“请问找谁？”扎马勒道：“见唐天子。”李亨道：“有事吗？”大食武士道：“来送我们国王写给唐天子的求和信。”李亨猛地一愣道：“哦？我是太子，跟我来。”
在兴庆宫，李光弼匆匆地从外面进来，见皇帝正与杨贵妃及三国夫人作乐，忙跪倒道：“拜见陛下！”李隆基道：“快快平身。”李光弼站了起来刚要说话，李隆基接着道：“光弼啊！如今大食已阻住丝绸西路，连吐蕃也掀起了战争。原指望金城公主平息战争，没想到她却病死。新赞普混蛋之极，看来再无和平之日，你说丝路咋办？”
李光弼道：“臣也在考虑这个问题，过去我们从大食等国不仅输入皮毛、香料和珠宝，也输入马匹和海枣。现在既然陆路不通，就只能改走海路。通过海上丝路，我们可以换回大量的宝石、象牙、犀牛角、香料、珍珠、玻璃，而我国的丝绸、珍宝、瓷器和漆器，照样可以传了过去。”李隆基眼前一亮道：“朕听说，已有大食商人通过海上丝路在做生意？”
李光弼道：“是的，这应该是好事。大食商人一多，就会联合反对战争。”李隆基道：“可朕听说，哈里发曼苏尔说扬州的波斯、大食商人遇害众多，以后商人还会来吗？要是我们的商人过去，会不会也会遇害？”李光弼道：“这事确实发生过，但有些夸张。之所以这样，是因为两国交兵，老百姓憎恨他们。”李隆基道：“老百姓要恨他们，怎么才能阻止？”
李光弼道：“陛下！其实从海上过来的商人很多，关键是这些商人的服饰独特，易于辨认。老百姓一见大食人，就偷着下手。要是他们改变服饰，未必见得遇害。臣与萨费尔回来时，他穿大食服饰时，就有人向他下手。后来，我们弄清了真相，就让他换了另外一些国家的服饰，果然就平安了。”李隆基愣了一下道：“大食是什么服饰？”
李光弼道：“女子环伟长大，衣裳鲜洁，容止闲丽，出门时必拥蔽其面。不论贫富贵贱，一日五时礼天。另外食肉作斋，以杀生为功德。系银带，佩银刀。断饮酒，禁音乐。人相争者，不致殴击。又有礼堂，容数万人。每七日，王出礼拜，登高座，为众说法……”李隆基打断话道：“等等，说什么法？”李光弼道：“其大食法者，以弟子亲戚而作判典，纵有微过，不致相累。不食猪、狗、驴、马等肉。不拜国王父母之尊，不信鬼神，祀天而已。”
李隆基点着头道：“要是这样，那我们就先跟与我国有外交关系的国家继续开展贸易。”李光弼道：“可以！沿海路开展贸易，要经过的国家也很多。这些国家的百姓和官员，很喜欢我大唐的丝绸和特产。”这时杨国忠进来道：“陛下，有个大食将军给李林甫送信，正好被臣截住，陛下请看！”说着将书信呈上。李隆基一看怒道：“将李林甫及其家人佣人，全部下狱！”
杨国忠很是高兴，立刻带兵马围住李林甫府第，下令道：“将奸贼李林甫一家抓出来！”不远处的李护国一看心想：“看来他倒霉了，我要远离他才对，可上哪儿找靠山呢？”众兵很快抓出了李林甫和他的家人，杨国忠得意地走到李林甫身边道：“你这奸贼，跟我斗，没好下场吧？”李林甫怒道：“别得意！你也不会有好下场。”
杨国忠道：“哼！我有无好下场，你是看不到了，但是你这奸贼的下场，我却看到了。带走！”门外的李护国见李林甫及他的全家被押了出来，躲闪在一面墙后想：“看来他真完了。”慌乱地想：“我该咋办？咋办？”杨国忠站在门外道：“奉陛下旨意，将李林甫打入天牢，等候发落，其全家八百单八号人，全部下狱！所有家产，全部查抄充公！”
八
在太子府里，李亨看着扎马勒道：“你的书信呢？拿给我看看。”扎马勒道：“国王陛下和文华公主交代，要我交给陛下。”李亨道：“文华公主？”用眼光一示意，立刻有人将信搜了出来。扎马勒愤怒地道：“想干什么？”李亨冷笑道：“我要看看有何阴谋。”扎马勒将信递给李亨，李亨一看道：“来人，将他关押起来！”
在练武场上，李盈正跟着张茜练武，忽见爹爹走了过来，忙放下武器跑上前去道：“爹爹，您回来了？”李光弼道：“回来了。最近功夫怎样？”李盈自得地道：“爹爹，我觉得能和您相比。”李光弼道：“吹牛！”李盈道：“如果不信，那我们比试一下？”李光弼笑道：“别逞能了。你一个小孩子，怎么能跟爹爹相比？”
张茜走了过来，自信地道：“怎么不能比？我敢说，他现在要比你厉害。”李光弼笑道：“你别激将，他不过是学了些皮毛功夫而已。”张茜道：“看来，你是不信我教的成果？好，你们比试，我来见证。”李光弼道：“好，那就比试一下。”父子两人比试起来。李光弼觉得李盈还是孩子，出招不用全力，可没想到竟然不是对手，便认真起来。
父子比试了约半个时辰，竟然不分胜负。李光弼高兴地道：“好了，你是个孩子，竟然有这样的功夫，真不简单！”李盈道：“这算什么？孩儿还能打败你呢？”李光弼笑着道：“吹什么牛？”话一说完，李盈已攻击过来，一招快似一招，一招比一招狠辣，忽然将李光弼打倒。李盈道：“爹爹，怎么样？”李光弼站了起来道：“好，是爹的好儿子！”
李护国气喘吁吁地跑进太子府，对客厅里的李亨道：“太子殿下，李林甫全家已被抓走了。”李亨高兴地道：“好！这家伙一完，就只剩李光弼一人了。”李护国忙靠近身边道：“是啊，只要下一步策划好，除去李光弼，您就高枕无忧了。”李亨忽然想起什么，便道：“来人！”立时有两个武士进来道：“殿下！”李亨道：“让扎马勒消失！”
九
黄昏时分，杨国忠匆匆从外面进来，见李隆基还在兴庆宫里毫不厌烦地与三国夫人及杨贵妃寻欢作乐，便犹豫了一下道：“参见陛下！”李隆基道：“哦，是你？瞧你急匆匆的样子，莫非出了意外？”杨国忠道：“托陛下洪福，没有出现意外。那李林甫自认为谁也奈何不了他，仍过的是骄奢淫逸的生活。他未加提防，府内的八百零八人全部抓捕下狱，无一漏网。陛下请看，这仅是尚未完全登记的部分财产清单。”
高力士接过清单，恭敬地递给李隆基。李隆基接过一看，吃惊地道：“天哪！王维曾说这是一个巨贪，朕不相信，没想到这么多？”杨国忠道：“陛下！这仅是李林甫家产的极少部分，还有很多正在登记造册，大部分财产已变换成钱票存在国外，有的已送给了他的儿子女儿。单就查抄登记的部分家产，相当于近五年入库的总和。饶是这样，还有许多来自国外的珍宝奇玩无法估价，因而没有计算在内。”
李隆基更加惊骇地道：“这只是极少部分？他有七个妻妾，二十五个儿子，二十五个女儿，二十五个女婿？”杨国忠道：“是的，除大食国的哈里发和文华公主，其余都在大唐有权。臣敢断言，他的儿子女婿无一不是贪官，查抄出来定是一个不敢想象的数据。”李隆基道：“真是不敢想象，难怪李白常讽刺他，王维弹劾他，果然是巨贪！你说怎么办？”杨国忠道：“李林甫遍布党羽，而他的儿子女婿就是爪牙。斩草要除根，不然后患无穷！”李隆基道：“好！将其全部抓来下狱，查清财产来源，财产查抄归公！”
十
夜晚，王维来到李光弼家，高兴地对李光弼道：“如今李林甫一除，就剩下安禄山和杨国忠两大奸臣了。”李光弼道：“对，不过这两人矛盾尖锐，迟早会干起来。只要他们相互攻击，正好击中他们的软肋。要是能将他们扳倒，大唐就真正安稳了。”王维不无快意地道：“是啊！狗咬狗，一嘴毛。依我看，陛下早就想除李林甫，但苦于没有把柄。”
王维道：“不过，这奸贼在全国遍布党羽，我担心他们得知消息，可能会发生叛乱。”李光弼摇着头道：“别担心！他最可靠的爪牙，就是他分布在各地的二十五个儿子，二十多个女婿。眼下，杨国忠已经派人秘密抓捕他的那些儿子儿媳、女儿女婿。我想只要将他们抓来，那些所谓的‘党羽’都会见风使舵，马上揣他一脚。”王维道：“太好了，大唐有希望了。”
杨国忠到了监狱门口，看着从各地抓来的李林甫的儿子儿媳、女儿女婿，自得地道：“进去吧。过去你们让别人蹲监狱，今天也尝尝蹲监狱的滋味。”李护国在不远处看着想：“看来李林甫是彻底完了。我以为他的希望在儿子女婿身上，而他们全部被抓，还有谁救？安禄山、杨国忠、李亨都恨李林甫，所有的党羽定会见风使舵，我也该考虑后路。”
十一
在兴庆宫里，杨国忠参拜李隆基后道：“陛下，臣已巧妙诱捕了李林甫的二十五个儿子儿媳、二十四个女儿，二十三个女婿。”李隆基道：“怎么少了一个？”杨国忠道：“他的七女婿要在终南山建别墅，砍伐了一棵长安郊外的千年古树，结果不久就得了怪病而死。”李隆基道：“还有这等怪事？那他们的家人佣人呢？”杨国忠道：“直系亲属全部抓进狱中，共计一千三百六十三人。还有佣人一万七千六百二十八人，全部抓获，等待陛下的发落。”
李隆基道：“不是说，他还有个女儿叫什么腾空的，既然出家做了道姑，何以也嫁了人？”杨国忠道：“陛下有所不知，李腾空并非真出家，而是因爱上了李白，便以出家为幌子寻觅知音。本来，她就是个不甘寂寞的女人，怎么会过道家的清高生活？多年来，她走到任何地方，都是以道姑作招牌，其实是在到处物色人。她踏遍千山万水，最后终于认识了一个极有才华的人，就毅然跟他结婚了。”
李隆基点着头道：“明白了。大唐这类事太多，那他们的家产呢？”杨国忠道：“家产已全部充公，清单在此。”李隆基看过清单，吃惊地道：“真没想到，我大唐近十多年的收入总和，也没有人家的家产多啊！”杨国忠道：“陛下！请明示：对他们的家人和佣人该怎样发落？”李隆基道：“凡是直系亲属，一律暂时关押，等候发落；至于佣人，由于数量太大，他们也算无辜，可全部遣散！”杨国忠道：“遵旨！”
