王淑娟一家见李光弼很晚才回来，都一起看着他不约而同地问：“怎么样？”李光弼边坐边道：“他很狡猾，说是要把它卖掉。”艾特古丽脱口而出道：“假的！”李光弼道：“我也知道是假的，可不能把关系搞僵。他借着文华公主是大食王妃，已经在朝中颐指气使、飞扬跋扈，可连父皇也给他面子。能不惹，还是尽量不惹。”
赵莉道：“要是他名义上卖给人，实际上还在染指呢？”李光弼道：“只要他敢继续染指，迟早会有把柄。对付这样的人，如果没有确凿证据，最好不要结仇。”王淑娟笑道：“看来我的儿子成熟了。”艾特古丽忽然纳闷地道：“说来也怪，李林甫怎么会知道呢？”王淑娟看了看屋里，见管家、丫环都不在，便道：“其实我早有觉察，有可能是春兰通风报信。”
艾特古丽大惊道：“那该怎么办？”赵莉忙道：“哎呀不好！身边有这样的人，很不安全。”王淑娟想了想道：“要说她打小就和夏荷、秋菊、冬梅跟着我，情同姐妹。她们的年龄都跟我差不多，该放还她们了。”李光弼点着头道：“这倒是个办法。”艾特古丽道：“是都放还吗？”王淑娟道：“毕竟这事缺少证据，我也不愿因追问而伤感情，只能是都让走！”
十四
王维等在梅妃宫外，忽见蓉蓉出来，忙近前道：“表妹，能出宫吗？”蓉蓉犯难地道：“表哥，对不起，我不想出宫了。”王维诧异地道：“为啥？是出不了宫吗？”蓉蓉道：“这倒不是。其实，昨天的事您也看见了，要不是梅妃娘娘救我，我就没命了。为了报答她，我愿意陪她一生。”
春兰、夏荷、秋菊、冬梅到了郊外路口，春兰留恋地看着夏荷、秋菊、冬梅道：“我们该分手了。”夏荷动情地道：“是啊！几十年了，真不忍分手。”秋菊道：“像我们这样的年龄回家，只有养老了。”冬梅道：“这家人真不错，能给我们每人一大笔钱，真令人感动。”春兰自责地道：“这事都怪我，要不是我多嘴，我们不会离开。”
夏荷、秋菊、冬梅异口同声道：“怎么了？”春兰简单一说，夏荷、秋菊、冬梅大惊道：“你怎能这样？”春兰道：“所以我很自责。”夏荷道：“要不我们都回去，你主动认错？”秋菊道：“对，这家人很善良，他们会谅解的。”冬梅道：“是啊！我们这么大年龄，嫁人已迟，只能养老，还不如不走。”春兰、夏荷、秋菊道：“对，回去！”
十五
黄昏时分，李隆基陪着梅妃要进宫，忽听太华公主喊道：“父皇等等！”李隆基转脸一看，见太华公主一瘸一拐地走来，忙上前道：“什么事？”太华公主道：“父皇，请把蓉蓉还给儿臣。”李隆基大怒道：“胡闹！你不是要处死她吗？还要她做甚？”太华公主道：“儿臣知错了。”李隆基道：“朕已将她赐给了梅妃，谁要都不行！”
在李林甫府中，李林甫看着卑躬屈膝的李护国道：“护国，看来舅舅不能再开酿酒坊了。明天，你多找一些有名望的人见证，舅舅当面把酿酒坊卖给你。以后，要以你的名义卖酒，明白吗？”李护国会意地道：“舅舅放心，外甥绝不会让人看出来。”李护国出了府门后想：“真是太好了！鸣沙有女儿女婿的酿酒坊，这样就没人敢说我的酒是假的。”
十六
夜晚，李光弼一家正准备休息，忽然管家进来道：“春兰她们又回来了。”话一说完，春兰、夏荷、秋菊、冬梅进来跪倒道：“请收留我们。”春兰道：“对不起！是我对外说了消息，以后再也不敢了。”王淑娟并不震惊，也没发火，只是温和地道：“不是我要赶你们，而是觉得你们跟我太久，总不能跟我到死吧？”
春兰、夏荷、秋菊、冬梅异口同声道：“我们愿意生生死死跟您在一起！”艾特古丽不解地道：“可这样你们一生没家，有什么意思啊？”春兰忙道：“不，我们已经舍不得离开这里，这就是我们最温馨、最温暖的家。”夏荷、秋菊、冬梅也道：“对，这就是我们最好的家！”春兰接着自责道：“我错了，以后绝不向外说任何事。”王淑娟见她们目光诚恳，也不忍心，便道：“好，都起来吧。”
十七
宫外，李隆基边走边对梅妃道：“今天带你出来，是要带给你一个惊喜，你瞧这是什么？”梅妃见四周全都栽满了梅树，仅一晚就有这么大的变化，吃惊地道：“这是怎么回事？”李隆基道：“朕知你喜欢梅花，便命数百人于昨晚连夜在你住所周围遍种梅树，以后梅花盛开，你就可以赏梅观花，吟诗作赋。”梅妃高兴地道：“多谢陛下！”
在赵刚家里，李侠正逗赵卓玩，李护国从外面进来，愣了一下道：“侠儿，爹爹看你来了。”李侠高兴地道：“太好了！”忽想起赵刚提醒的话，便又不冷不热道：“你来何事？”李护国不悦地道：“哟，鬼丫头，看你也不行？”李侠道：“爹爹请坐。”李护国道：“赵刚呢？”李侠道：“他在酿酒坊。”李护国道：“我去看看他。”李侠防范地道：“不用，很快他就回来。”
十八
夜晚，王维进了李光弼家，当着坐下来后，歉意地道：“不好意思！我表妹被梅妃娘娘所救，她为了报答她，不肯出来。”王淑娟道：“哎哟，这多遗憾。”王维道：“要不就另外选择吧？”李光弼道：“不必了。因为她是你表妹，我才愿意。既然她不出宫，那就算了。”忽然春兰进来道：“快去看，二夫人生了一个大胖公子。”王淑娟、李光弼大喜，忙一起去看。
赵刚听李护国说了基本情况，便看着李护国道：“这么说，宰相李大人的酿酒坊卖给了您？”李护国点着头道：“是的。不过长安那边的酒，不能和你的酒比。”赵刚道：“那是为什么？”李护国道：“不瞒女儿女婿说，那边的酒是拿红枸杞直接泡在了烧酒里，既没有你这边的工艺，更没有你这边的功效。爹爹此来，是学真正的配方。”
赵刚道：“哎哟，一家人何必说两家话？不过，您那边保持自己的特色，我们有我们的品牌。”李护国忙用眼光求李侠说话，李侠只是淡淡地道：“说得对。谁酿谁的酒，形成对比，对双方都有促进。”李护国道：“那我们还算一家人吗？”赵刚冷冷地道：“我觉得，李侠的爹爹死得可疑。”李护国惊慌地道：“怎么提这事？好，不给配方也行，我们各做各的！”
在李光弼家里，王淑娟抱起赵莉所生的孩子，高兴地道：“你们瞧瞧，长得多像光弼呀！”又一转脸，看着李光弼道：“哎，该给孩子起个名字？”李光弼道：“叫李兴如何？”赵莉笑道：“好啊！兴旺之兆。”此时，李护国懊恼地走在鸣沙街上想：“看来赵刚已疑心我了。不过，他不给配方也行，有鸣沙这边的招牌，谁不认为所酿的酒来自鸣沙？”
十九
一年以后，在一个霜冷梅开的日子，踏雪尝梅的李隆基显得精神百倍，边走边对陪伴在身边的梅妃道：“久闻爱妃才高，入宫前所作八赋，翰林诸臣无不赞叹称绝，卿既酷爱梅花，何不即景生情，作一首梅花诗品赏？”梅妃谦和地笑着道：“贱妾乡野陋质，怎能有大雅之作，谨以咏梅花小诗一首，聊为陛下佐酒。”随即信口吟道：一枝疏影素，独抗严霜冷；早晚散幽香，香飘十里长。
梅妃吟完，玄宗正要夸赞，忽然高力士来报：“陛下，岭南刺史韦应物、苏州刺史刘禹锡求见。”李隆基愣了一下道：“哦？什么事？”高力士道：“他们听说梅妃爱梅，又能吟诗作赋，心生敬慕，特挑选了当地的奇梅百品，星夜兼程送到长安晋献。”玄宗高兴地道：“令他俩来见，并命人植在梅妃院中。”
高力士离开不久，带来了岭南刺史韦应物、苏州刺史刘禹锡。李隆基在见到这两人后，因欣赏其才华，又觉得他们很会办事，龙颜大悦，便重赏了韦应物和刘禹锡，并把梅妃所写的咏梅诗赐予二人品尝。两位大家鉴赏后赞道：“果然诗如其人，是仙中女子呀！”
二十
李白在岭南看见王昌龄兄，忙与之相见，王昌龄大喜道：“你怎么在这里？”李白道：“妻子去后烦闷，就在外游走，今春在安宜。夏天游于吴地。而今已到秋天，我逆江西上，经当涂至巴陵。没想到，会在这里遇见你？”王昌龄道：“我是被贬到岭南的。哎，你说妻子已去，可想再娶？”
李白叹着气道：“难啊！这一路我看上的，人家瞧不上我。我没瞧上的，人家死缠烂打，真烦人。”王昌龄道：“我认识一位奇女子刘琦，想见她吗？”李白笑道：“那你给引见如何？”当李白刘琦见面后，两人一见钟情，经王昌龄的撮合，两人不久便结婚了。
二十一
大明宫里，宰相陈希烈看了李林甫一眼，犹豫数次，不敢出班奏事。整个朝堂让李林甫左右，没有谁敢与李林甫作对。当要退朝时，陈希烈觉得再不上奏，感到对不起陛下，便立刻道：“陛下！臣有本奏。”李林甫猛地一愣，看着陈希烈想：“这家伙莫非要跟我作对？”陈希烈不去看他，而皇上道：“奏来。”陈希烈道：“去年臣上奏的张守珪部将一案，原奏准确无误，是牛仙童到了范阳收受重贿，回来后为张守珪包庇。”
李隆基很震惊，不过却道：“有证据吗？”陈希烈取出证词道：“陛下，臣又查到真相，请陛下过目。”高力士下殿接过证词，恭敬地呈给皇帝，李隆基看完后勃然大怒道：“牛仙童，你可知罪？”牛仙童吓得忙跪倒道：“臣知罪。”李隆基道：“牛仙童受贿数额巨大，立刻赐死。张守珪以前屡立大功，将功折罪，贬为括州刺史。”李林甫不敢反对，立刻附和道：“陛下英明！”
二十二
雪霁初晴，李隆基与梅妃在梅阁临窗赏梅弈棋。梅妃自小精于棋道，玄宗因自负过头，结果输了三局，愤愤地道：“朕与宁王对弈，总是赢棋，怎么今天屡屡败北？”梅妃起身笑道：“此为雕虫小技，误胜陛下，请别挂心；陛下心系四海，力在治国，贱妾哪敢与陛下争胜负？”李隆基笑着点头道：“你可真会说话。”梅妃笑道：“不是臣妾会说话，而是事实如此。”
在李白新家，刘琦愤愤地看着要出门的李白道：“你怎么又要出去游山玩水啊？”李白淡淡地道：“家里烦闷，你要理解。”刘琦道：“理解？这是家，不是客栈。我明白了，怪不得你的妻子会死？像你这样不顾家的人，算什么男人？”李白道：“如此说来，你看不起我？”刘琦道：“对！你纯粹是浪荡公子，这日子没法过了。”李白愤愤地道：“既然没法过，那就散了！”
二十三
在大明宫里，陈希烈出班道：“陛下！张守珪赴任不久，因疽发背而卒。”王维也出班道：“陛下！韩休于昨晚病逝……”话没说完，李隆基吃惊地一站而起道：“你说什么？”王维道：“不仅韩休病逝，张九龄也在家乡曲江病逝，享年六十二岁。”李隆基更是震惊不已，半晌方道：“怎么这样？”李林甫暗自高兴，但却道：“陛下节哀，天有不测风云，人有当日之灾。不必伤感。”李隆基叹着气道：“贤臣尽皆离朕而去，莫非朕也老了？”李林甫忙道：“您没老，您还很年轻啊！”
李隆基悲伤之极，摇着头道：“不要糊弄朕了，朕清楚自己老了。张九龄是正直之臣，可惜他自以为是，预言安禄山必反。要不然，朕觉得他没有谁能相比。”王维忙道：“陛下！安禄山会不会反，要靠时间验证。不过安禄山表面憨厚，实则内心狡诈。依臣之见，可派人作河北采访使，以便察知动静。”李隆基道：“那就由御史中丞张利贞为河北采访使。”张利贞道：“遵旨！”李隆基道：“另外，明日临晋公主下嫁郑潜曜，众臣可去祝贺！”
二十四
夜晚，李隆基看着楚楚动人的杨玉环跳完舞走下场，便对她道：“你为什么要躲朕？”杨玉环道：“父皇，这话您已问过多次，因为我是您儿媳。”李隆基道：“如果你不再是寿王妃，也就不是朕的儿媳。只要你答应朕，朕给你换个身份。”杨玉环慌乱地道：“寿王是您亲子，难道您忍心看他难受？”李隆基愤愤地道：“莫非你觉得朕老了？”
杨玉环低着头道：“父皇，我们夫妻本来幸福，您应该让我们幸福。”李隆基显出一种可怜状道：“可是没有你，朕还算什么皇帝？难道你忍心看着朕痛苦？难道朕的幸福，就是看着你们幸福？瑁儿是晚辈，理应心存孝道。孝道的关键是顺，不然何来孝顺之说？”杨玉环道：“可是，您只考虑自己的感受，何曾考虑他的感受？不管咋说，他是您的儿子。”
李隆基道：“可是，他也同样是朕的臣子。君要臣死，臣不得不死，何况不是要他去死？他把你让给朕，从父子关系说叫孝顺，从君臣关系说叫忠臣。”杨玉环仍旧慌乱地摇着头道：“您是父皇，儿媳不敢说过分的话。您的想法太霸气，还是早早打消此念。最起码，您还有梅妃啊？”李隆基道：“不管是玉石，还是珠宝，只要能吸引朕，朕都会喜欢。朕不能只有玉石，还应该有珠宝。”
杨玉环道：“父皇，您不能……”李隆基打断话道：“别说了！朕发现你与梅妃成了并立在朕视野中最美的两株奇葩。如果说梅妃像清雅高洁的梅花，那你则以其丰腴娇艳取胜，宛如艳丽富贵的牡丹。你们一肥一瘦，一媚一雅、一动一静，这种鲜明的对比，令朕实在无法释手。”杨玉环道：“可您知道儿媳的家世吗？难道您不怕对您不利？”李隆基猛地一愣道：“怎么个不利？”
杨玉环犹豫着道：“您知道吗？儿媳出身于一个宦门世家。曾祖父杨汪，曾是隋朝吏部尚书。在唐初，他被您的祖辈李世民所杀，竟连尸骨也没找到。父亲杨玄琰，是蜀州司户。三叔杨玄珪，曾任河南府土曹。儿媳的童年是在四川度过，十岁父亲去世，从此寄养在洛阳三叔家。”李隆基不解地道：“朕没觉得有什么不利？”
杨玉环道：“儿媳的曾祖父杨汪死于李世民之手，如果儿媳要报世仇，您防不胜防啊！”李隆基自信地道：“爱大与恨，血浓于水。即便有仇，那是上几代人的仇恨，即便是父仇又怎样？上官婉儿与女皇有血海深仇，她确实一直想着报仇，可到最后，还是照样对女皇服服帖帖。”杨玉环摇着头道：“可儿臣不明白，您有梅妃相伴，她也对您忠贞，到底您喜欢儿媳什么？”
李隆基道：“不错，朕也喜欢梅妃，但是看惯了孤芳自赏、淡雅润静的梅妃，不免有些意兴阑珊；而你丰满的体态充满了逼人的诱惑，还有你那热烈的情感、媚人的眉目、活泼的性格，就像一团炽热的烈火熏灼着朕，深深地吸引着朕。”杨玉环不无感动地道：“只是这样，就苦了寿王？”李隆基大喜道：“放心吧，他毕竟是朕的儿子，只要你同意，朕会加倍给他补偿。”
二十五
夜晚，在襄阳饭馆的一个雅座里，孟浩然看着王昌龄道：“哎呀，王兄能于贬途来襄阳看我，令我受宠若惊。只是不知，王兄为何遭贬？”王昌龄叹着气道：“官场太微妙了，不说也罢。不过，我写的《芙蓉楼送辛渐》，最能说明一切。”孟浩然道：“何不吟诵出来？”王昌龄吟道：
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
王昌龄吟完诗后，端起酒来道：“来，我们先干上几杯。”孟浩然道：“好，今天不醉不归！”忽想到身体不适，便看着王昌龄道：“不过，最近患了疽病，痊愈了须得注意。”王昌龄道：“好吧，我们尽兴即可。干！”两人干下一杯酒，孟浩然问：“这几年见李白了吗？”王昌龄吃下菜道：“见了。不过那次我正在贬途上，便写了一首《巴陵送李十二》的诗。”于是吟道：
摇曳巴陵洲渚分，清江传语便风闻。
山长不见秋城色，日暮蒹葭空水云。
孟浩然道：“好诗！想必李白一定回诗了？”王昌龄道：“随后，他也写了《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》的诗寄来回应，我吟给你听。”于是吟道：
杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。
我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。
孟浩然点着头道：“那你准备去哪？”王昌龄叹着气道：“不太好说。”拿起筷子吃了一口菜道：“据说张九龄大人去世了？”孟浩然道：“是啊！可惜他去世时，还担心安禄山造反。”两人说得投机，吃得高兴，不时碰酒对饮，简直忘乎所以。到最后，直喝得两人嘻嘻哈哈，完全失了礼仪。
二十六
宁王边下棋边道：“看来，安禄山的野心暴露了。”歧王道：“他隐藏很深，怎会暴露？”宁王道：“陛下令张利贞为河北采访使，安禄山百计谀媚，多出金钱贿人，以结私恩。于是张利贞入朝极力为他美言，因此授任营州都督、平卢军使、顺化州刺史。如今，安禄山对过往的使者都暗中加以贿赂，使者回朝后一再称赞他，让他很受陛下的青睐。”
