一
在六盘山上，赵刚骑着快马，感到李侠没跟上，回头见她离自己很远，便放慢马速等她，见她神情不对，便纳闷地问：“莫非你有心事？”李侠道：“我爹被杀，虽然真相不明，但他做了那事，也算罪有应得。我所想的是，肯定我二伯也在我家，我怕你……”赵刚道：“别多想了。茹儿妹子都原谅了，我还有啥不能原谅的？”
在萨费尔家里，萨费尔看着杨茹道：“听说你找到仇人后，又将他们放了？”杨茹轻轻点了点头。萨费尔道：“可父母之仇，不共戴天啊？”杨茹叹着气道：“就算我杀了他们，亲人也活不过来。恶有恶报，不是三叔已让武惠妃杀了吗？”萨费尔喜道：“真的？这就叫恶有恶报！”杨茹道：“这是肯定的，尽管二爷还在世上逍遥法外，但我相信，等他的福报享尽，必会自食恶果！”
二
冬夜，萨费尔带着杨茹来到李光弼家，李光弼等人忙热情地接待，早有春兰，夏荷将沏好的茶端了上来，高兴地问：“听说仇人死了？”杨茹叹着气道：“是的，但杀他的人也于昨晚死了。”李光弼道：“既这样，你应该高兴，为何叹气？”杨茹道：“我在想，人生一世，草木一秋，无论谁都免不了死。人生匆匆几十年，转瞬即逝，为何人要害人？”
在武惠妃灵堂，李隆基看着武惠妃的画像，情不自禁地对着画像道：“惠妃，我们说过要一起走，为何你走得这么急？在你走时，朕居然没在跟前，你才只有三十八岁呀！”说着，竟然流下了泪来，咸宜公主近前道：“母亲是让刘奇揪打而逝，她去得确实太早。”李隆基大惊道：“刘奇？朕将他碎尸万段！”咸宜公主道：“奇怪的是刘奇被拉开后，竟然七窍流血而死。”
三
李护国从外面进来，兴高采烈地对躺在病床上的李氏道：“好消息！有人用太子的口吻揪打武惠妃后，这人七窍流血而死，而惠妃也于当晚死了。”李氏喜道：“据说三国的关羽，在被东吴吕蒙杀害后，其魂魄附身吕蒙，令其在酒席宴上发狂。吕蒙当着百官的面揪住孙权用关公的语言进行辱骂，骂完后七窍流血而死，举座震惊。看来这个揪打惠妃的人，一定也是杀太子的人。”
李护国道：“据说这就是刺杀太子的人。惠妃死了，三弟的仇就算报了。”李氏高兴地道：“太好了！”忽然大笑起来，笑着笑着死了。这时赵刚与李侠进来，李护国大叫道：“弟妹！”李侠大叫一声扑上，抱住母亲大哭起来。李护国劝道：“好侄女，别哭了。”李侠看着李护国问：“我妈走时说什么了？”李护国道：“她要伯伯把你当亲女儿看待。”
四
在宁王府，宁王与元妃说话，忽然管家蒋修贤进来道：“王爷，司徒李琮求见？”宁王愣了一下道：“他有何事？”蒋修贤道：“没说。”宁王起身走着，思考了一会道：“就他一人吗？”蒋修贤道：“是的，就他一人。”宁王道：“进来吧！”蒋修贤立刻出去传报，元妃道：“奇怪，李琮可是以前的李嗣直？”
宁王道：“是的。景云元年，睿宗为帝时，封许昌郡王。先天元年八月，玄宗进改封郯王。开元四年，遥领安西大都护兼安抚河东关内陇右诸蕃大使，改封庆王，改名李潭。开元十五年，遥领凉州都督兼河西诸军节度大使。开元二十一年，恩授太子太师，改名李琮。开元二十四年，也即今年进司徒。”元妃点着头道：“知道了。他是陛下长子，母刘华妃，这些年他很少来呀？”
在惠妃灵堂，李隆基静静地看着武惠妃的画像，高力士犹豫着近前道：“陛下，几天来您一直这样，还是回去吧？”李隆基固执地道：“不，朕要为她守灵一百天。”忽然宁王进来道：“陛下，司徒李琮闻得惠妃娘娘升天，要来为她服丧？”李隆基道：“不必了。服丧耽误公务，没有必要。”宁王道：“可他是一片孝心啊？”李隆基道：“有朕在此，就足够了。”
五
李林甫来到武惠妃灵堂，向着皇上见礼三次，但李隆基静静地坐着发呆，没有任何反应。李林甫只好上前给娘娘上了香，又跪下磕头。起身后，见李隆基还是对自己的出现置若罔闻、视而不见，便犹豫了一下，近前道：“陛下！惠妃娘娘归位几天了，您看……”
李隆基仿佛这才意识到有人，看了一眼李林甫道：“是吗？”李林甫道：“听高公公说，您这些天只是喝水，这怎么行啊！”李隆基道：“追赠惠妃为皇后，谥曰‘贞顺皇后’，后天葬于敬陵，并立庙祭祀！”李林甫忙问：“那哀册文……”李隆基道：“王维才华出众，也对惠妃了解，就交给他捉笔吧。”
六
冬夜，元妃看着宁王道：“据说，惠妃是因为在宫里看见不干净的东西吓昏，疑为三王索命？”宁王道：“大家都在这么说。有人说，惠妃醒来见皎皎在旁，因怕她对外张扬，就将皎皎杀了。不料此后更加害怕，总是看到三王索命。在死前，是因为刘奇突然以李瑛的口吻叱骂她，刘奇七窍流血而死，而她也在当晚就死了。”
在王维家里，王维在地上来回走着，心情矛盾地想：“到底该怎么公正地评价惠妃的一生呢？陛下把‘哀册文’交予我，可见对我重视。对别人来讲，只要把惠妃的一生写好，就等于把握了一个晋升的良机。但我是佛门中人，不能妄言，也不能绮语，必须尊重事实。”如此一想，便坐在书案前写下了《贞顺皇后哀册文》：
“维开元二十五年岁次丁丑十二月庚子朔七日丙午，惠妃武氏薨於兴庆宫之前院，移殡春宫丽正殿之西阶。粤翌日，乃命有司持节册谥曰贞顺皇后，以旌德饰终也。洎明年春二月己亥朔二十二日庚申，将迁座於敬陵，礼也。启攒涂於春禁，候重门於初旭，转灵卫於金根，缅哀怀於上国。亦既有命，铭於贞王。其词曰……”
七
李隆基起身看了一眼灵堂上的画像，叹着气走出灵堂。李瑁看着在一边为母守孝的杨玉环道：“看来我娘在父皇心里还是很重的。”杨玉环抬头看了李瑁一眼，没有作声。高力士刚要出去，忽见李隆基进来，便道：“陛下，您该吃点东西了。”李隆基看了杨玉环一眼，杨玉环立刻低下了头。
在李静安家里，李护国看着悲痛的李侠道：“孩子放心！伯伯无儿无女，以后你就是我的孩子。”李侠叫了声“伯伯”，扑到李护国怀里哭了，李护国也抱紧李侠道：“以后就叫爹吧？”李侠犹豫了一下，想到以后只能把他当成亲人，便叫了一声“爹”，哭得更厉害了。李护国安慰道：“好女儿，别哭了，以后有爹呢。”
八
在惠妃灵堂里，李林甫进来对李隆基道：“陛下，王维连夜写好了哀册文，请过目。”李隆基接过一看，不由大怒道：“胡写什么？！”李林甫试探道：“陛下的意思是……”李隆基道：“他这是在变相咒骂，还叫什么册封？叫他重写！”见李林甫转身，忙又叫住道：“等等，哀册文还是由朕来写！”
在李光弼家里，王淑娟看着李光弼道：“光弼，妈跟你商量个事？”李光弼坐在母亲身旁道：“母亲，有什么话尽管说。”王淑娟道：“自艾特古丽摔下山，就再也不孕了，赵莉总是堕胎，要不你再纳一个如何？”李光弼道：“不，我们有李盈就够了。”王淑娟道：“可我们家不能只是单传，只有多子才多福啊！”
九
敬陵前站满了众臣，李隆基对高力士道：“力士，你来宣读哀册文！”高力士答应一声，高声念道：“……自婕妤而三命，乃率先於雁行。出言有章，彤管有光。孝慈之心，谅自天启。鞠育孙幼，恩流恺悌。七子既均，六宫有礼。贵主三分于外馆，贤王两辟于朱邸。彼阴教兮惟微，承日月之光辉。辅圣人之至德，故动用而无违。骊谷汤泉，天行暮律。属车之内，陪游之日。孰谓荡邪，兹焉遇疾……”
李护国将赵刚、李侠送到郊外道：“走吧，以后我会常去看望你们。”李侠犹豫着看了一眼赵刚的反应，见他不冷不热，便道：“爹爹，只要有空，我会来看您。”赵刚也道：“既然李侠叫你爹爹，那你就是我的岳父，我希望你以后不要再害人了。”李护国道：“不会的，我不会再做一件恶事。”在敬陵前，只听高力士高声念道：“……职选才淑，政兼翊戴。化锡丕祉，繁华锺美。我天后之从孙，周桓王之季子……”
十
杨茹与萨费尔带着儿子萨利赫进了李光弼家，见李光弼全家正在一起说话，便高兴地道：“光弼哥，我们一家已落户长安了。”李光弼大喜道：“太好了！以后我们就可以经常相见了。”萨费尔道：“是的。本来我想在鸣沙定居，但考虑到你，就与茹儿商量，定居在了长安。”李光弼道：“哎，不是随你还来了不少大食人吗？他们定居何处？”萨费尔道：“都不一样。有定居青海的，也有定居宁夏的，还有的人自由定居。”
李光弼道：“好啊！这说明大唐是适合人生存的地方。从大食来的，多数是信奉伊斯兰教的穆斯林。而从西域来的回鹘人，也是信奉伊斯兰教的穆斯林。以后，大唐就不光是儒、释、道三教，而是由多种宗教并存的大唐。”萨费尔道：“是的。不少穆斯林来到这里，与大唐的百姓相处的甚好。特别是我与杨茹结婚，你就是萨利赫的舅舅。也即是说，汉族是我们这种民族的舅舅。”
李光弼猛地愣了一下道：“好啊！这说明我们两种民族实现了大融合。不论信什么宗教，我们都是一个大家庭。”萨费尔道：“对，是一家！你是萨利赫的舅舅，这足能说明一切。实际我已了解到，不少来自大食的穆斯林信徒，还有西域过来的回鹘人，有不少人娶的是汉女。当地人为了区别我们这种民族，就叫我们为回回族。”李光弼道：“回回族？好啊，干脆就叫回族。这样，回族、汉族，都很上口！”
十一
在敬陵前，高力士高声念道：“……却届重城，弥留永毕。思勿药之有喜，痛还年之无术。呜呼哀哉！览旧馆兮洞开，践芳尘兮徘徊。指甘泉之画像，谓德容之在哉！自昔层城之宫，椒风之殿，获遇明主，是矜邦媛。有平生之渥恩，无沦没之馀眷。况贞顺之宠锡，伊往古而莫见。卜兆考常，三龟既良。园陵苍苍，在国之阳。傍芙蓉而左转，怨桃李之春芳。风卷旌旆，繁笳委咽。中使护道，懿亲辞诀。山藏玉衣，地留金穴。惟清灞之永矣，流国风而不竭。呜呼哀哉！”
在惠妃宫，众宫女挤在一起随便说话，话题几经转折，英子忽然不解地道：“说也怪，娘娘一走，宫里也不闹鬼了。”谷子道：“真是怪事。”荷子道：“世上哪有鬼？我从来不信鬼。”英子道：“那你说，娘娘到底是咋回事？”荷子看看四周道：“定是杀了三王有愧，疑神疑鬼，听到动静便认为闹鬼。”英子道：“对了。皎皎不见了，一定是她发现了啥。”谷子道：“小声点！”
十二
李隆基看着玉真公主道：“贞顺皇后归天，朕很悲痛。朕也知李瑁悲痛，不好做过头的事。”玉真公主道：“不过后宫三千宫娥，难道无人使你满意？”李隆基道：“确实如此。”玉真公主道：“既这样，最好是加深与玉环的感情。”李隆基道：“可她也很悲痛，最近已很少有笑颜了。”玉真公主道：“要不立寿王为太子，再得杨玉环算是弥补？”
在寿王府，李瑁虽然悲痛，但总担心失去杨玉环，便看着她道：“你说实话，是不是真的喜欢父皇？”杨玉环恼道：“胡说什么？！我是王妃，怎么会有乱伦之事？”李瑁道：“你没有乱伦的想法，不等于父皇没有。我们的祖先娶的是鲜卑族女人，也许这个原因，远没有纯粹的汉人纯洁。”杨玉环道：“胡说！我不这样看。”李瑁道：“那你真爱我？”杨玉环道：“怎么总问这话？既然嫁你，只能从一而终。”李瑁喜道：“好！只要有你，我什么都不怕。”
十三
三天后，李瑁与杨玉环说话，忽听高力士喊：“陛下驾到！”杨玉环一听，连忙整理衣装。李隆基进来后，杨玉环忙跪倒在地道：“参见父皇！”李瑁随后跪倒道：“参见父皇！”李隆基道：“都平身！”李瑁、杨玉环起来，李隆基看了一眼杨玉环，见她低头偷看自己，便对李瑁道：“瑁儿，父皇知道你母去世后，你很悲痛。其实父皇也一样，今天来看你们。”
李瑁道：“谢父皇！请父皇坐。”李隆基在上边坐了下来，又偷看杨玉环，见她也正看自己，忙对李瑁道：“瑁儿，你母走得太突然了。为了安慰你，朕决定立你为太子。”李瑁对他的这个举动看得很清楚，冷冷地道：“只要您不夺儿臣的媳妇，当不当太子，儿臣都感激您。”李隆基大怒道：“胡说！她是朕的儿媳，谁说朕夺她？！”愤愤地甩袖而去。
十四
夜晚，李隆基在御书房里呆呆地坐着，而脑海里却是与武惠妃在一起的情景，忽然高力士进来道：“陛下，李光弼求见！”李隆基愣了一下，缓缓地道：“进来吧。”李光弼进来后跪倒道：“参见父皇！”李隆基道：“夜深来此，有事吗？”李光弼道：“父皇！长安的枸杞酒跟鸣沙烧酒坊的味道不同，但招牌却一样。儿臣感到是有人冒牌，想到鸣沙查个清楚？不然，必然有更多人冒牌。”
李隆基点着头道：“是啊！看来你绝对是一个始终忠于朝廷的好臣子，是对父皇忠诚的好儿子。朕问你，如果朕立你为太子，你会怎么想？”李光弼大惊道：“万万不可！儿臣虽是您之子，但毕竟搬不到正规场合来说。您是一代英明的皇帝，通过‘开元之治’，使大唐走向了辉煌，出现了有史以来任何一个朝代都远远不及的繁荣兴盛局面，犯不着毁了一世的美誉。”
李隆基叹着气道：“多少王爷为了争储，不惜兄弟相惨，以至送了性命，而你却处处为朕考虑，真是孝心可嘉啊！要是当年你出生在宫里，该多好啊！”李光弼道：“儿臣不在乎地位，只希望天下太平、丝路畅通，让更多人过上好日子。”李隆基道：“既然你这么想，就不勉强了。不久前，有人说长安的官员家家有枸杞酒，明天你代朕去查！”
十五
寿王府的杨玉环看着寿王道：“你呀，今天惹父皇不高兴，太子能是你的吗？”寿王还是愤愤地道：“我不稀罕什么太子！”杨玉环生气地道：“可你知道母亲是怎么死的？不就是想让你当太子吗？虽然她做得过分，但都是为了你。她若泉下有灵，对你多么失望？”寿王道：“如此说来，你喜欢的是皇帝？”杨玉环不由怒道：“胡说什么？既然嫁了你，就希望你不但是做大事的，也能保护我。”
寿王道：“可父皇立我为太子，是想让我感激他，从而顺理成章地夺走你。与其如此，我偏不欠他的情！”杨玉环道：“你呀，那像个做大事的料？你以为你不做太子，就是最幸福的？错了！假如你成了太子，父皇就是有心夺我，也要考虑众臣的议论。”寿王道：“我不管！只要他没邪心，我就认他为父皇。要不然，我和他拼命！”杨玉环鄙夷地道：“瞧你那点出息！”
十六
在大明宫里，李隆基看着众臣道：“太子之位该有人选了，要不诸王争夺，必然会酿成惨剧。众卿看，立谁为储合适？”李林甫道：“臣建议立寿王李瑁。”李隆基愤愤地道：“哼！李瑁根本不是做大事的料，怎能日后为君？”李林甫心想：“惠妃已死，犯不着固执。”便见风使舵道：“想必陛下已有合适人选？”
李隆基道：“李亨如何？”李林甫犹豫着心想：“我若反对，陛下必有成见。”便忙道：“陛下阅人无数，想必不会错，臣同意！”众臣忙道：“臣同意！”李隆基道：“既然同意，就立李亨为太子。另外，新近边境又有摩擦，唐蕃战争又是迟早的事。朕拟加封李林甫为第十二任安西大都护，诸卿以为如何？”众臣犹豫着，李林甫却忙道：“臣同意！”众臣忙道：“臣也同意。”
十七
初春，李白正在朋友家里坐着喝酒，忽然十岁的儿子伯禽进来道：“爹，妈妈忽然病倒了。”李白立刻起身对众友道：“不好意思，失陪了！”在御书房，李隆基呆呆地坐着，满脑子不是武惠妃的影子，就是杨玉环的身影，忽然高力士进来道：“陛下，奴才刚才去了寿王府，寿王妃满脸悲痛之色，说什么也不来见您。”李隆基一听，叹了口气。
在李白家里，李白照顾着病床上的许紫烟道：“你怎么一病倒，就起不来了？”许紫烟道：“也许，我将不久于人世。”李白道：“孩子这么小，你忍心撇下他们吗？”许紫烟道：“可我这病，连郎中也看不出来！”李白道：“我找个最好的郎中。”许文思点着头道：“你能这样，紫烟多高兴啊！其实，她是因为你一事无成，为你鸣不平啊！”
十八
