李静安喜道：“要我做什么？”李护国道：“趁着太子认定我是他的人，我想借机把你也介绍过去，到时你盯太子的行动，我可以行走在太子与武惠妃之间。”李静安道：“明白了。什么时候引见？”李护国道：“就在最近吧。哎，我上次说的计策，你开始了没有？”李静安道：“放心吧，一定成功！”
十二
在大明宫，李隆基看着众臣道：“眼下，丝绸北路通畅，中路和南路也将打通。最近，我朝的商人欢欣鼓舞，而大食、波斯及天竺等国的商人也是纷纷来到我国。特别是穆斯林国家的人大量进入我国定居，给我国带来了新的生活方式。朕决定近日去一趟洛阳，朝中大事就由太子监国，由张九龄辅助。”众臣道：“陛下英明！”
李林甫道：“臣有个建议。前不久罢去了一位宰相，单张大人一人恐难挑起辅佐的重担，不如陛下尽快提一个宰相，这样有了大事，可以商量着来办，彼此促进，但又相互制约。”李隆基道：“好，既有此建议，想必有合适人选？”李林甫道：“臣建议可任范阳节度使张守珪为相。”李隆基大喜道：“向众位大人介绍此人的情况。”
李林甫道：“张守珪在中宗、睿宗时入仕，那时正是大唐走向强盛峰巅的前夜。中宗末年，名将郭虔瓘任北庭都护，张守珪因立军功被派为郭虔瓘部属。当时，突厥残部纠合立后突厥汗国。一次，后突厥出兵侵犯北庭的西边门户轮台，郭虔瓘闻讯后即派张守珪率兵救援，中途与后突厥大队相遇，敌众我寡，但张守珪毫无惧色，一马当先，所部将士紧随其后，与后突厥展开拼死决斗，经过一番激战，临阵斩敌千余，生擒敌将，后突厥军大败逃去，张守珪率军乘胜迫至轮台城下。”
李隆基闭眼听完，然后睁眼看着众臣的反应，但见众臣表情各异，却听李林甫接着道：“开元二年，后突厥默啜可汗遣其子移涅及大将同俄特勤率精骑围逼北庭都护府，面对强敌的进攻，郭虔瓘一面组织军队固守，伺机击敌；一面又令张守珪到朝廷求援。张守珪潜出敌围，日夜兼程奔赴长安，到长安后，上书陛下北庭形势，并请求陛下准他率援军自蒲昌、轮台两地，同时出击后突厥，对其形成夹击之势。陛下允准了他的请求，但就在他调集军队准备进攻时，郭虔瓘设计斩同俄特勤，后突厥丧胆，张守珪军至，后突厥已降。但这次战斗，张守珪作出了积极努力，战后被加封游击将军。”
李隆基轻轻点点头，表示认可，善会察言观色的大臣明白了该怎么做，但张九龄却摇了摇头。李隆基看着李林甫道：“你接着说。”李林甫道：“不久，张守珪迁转幽州。幽州地处大唐北边，是防御契丹、奚的重要军镇，张守珪在幽州时深受幽州刺史卢斋卿的器重。幽州任后，张守珪不断迁转，渐升至左金吾员外将军、建康军使。”
歧王察言观色，忙道：“这是事实。开元十五年，吐蕃进掠河西，攻陷瓜州。为扭转战局，抵御吐蕃入侵，陛下调张守珪为瓜州刺史，兼墨离军使。张守珪带少数亲兵往瓜州上任，时值吐蕃军撤离不久，瓜州城劫掠之余残破不堪，而吐蕃军又随时可能卷土重来，形势严峻。时不我待，张守珪组织留存军民修筑州城，但刚把修城用的板堞立好，吐蕃军突然驰临城下。军民相顾失色，仓促临敌，均无斗志。但张守珪非常冷静，先布置军民固守，之后命人在城上摆酒席，歌舞作乐，会集将士饮宴……”
众臣认真听着，脑海中闪现出这幕场景，歧王接着道：“吐蕃把瓜州城围住，见城上唐军饮酒作乐，一时摸不着头脑，观望半晌，只好退兵。张守珪在城上一见，立刻命军士追击。吐蕃兵并无斗志，大败逃奔。战后，张守珪率军民修复城池房屋，招集流亡百姓。不久，张守珪被加封银青光禄大夫。朝廷为加强防御，又特置瓜州都督府，以张守珪为都督。瓜州地多沙碛，不宜禾稼生长，而且每年降雨少，主要靠冬天储雪。到春夏时，以雪水溉田，但经战争后，储雪引水用的渠堰毁坏，当地缺少木材，修复困难。张守珪为求得木材，密乞神灵赐予。适逢突然发水，几千根大木顺河道冲至瓜州城下。张守珪命人取木修堰，这种自然界的偶然赐予，完美了他的业绩，从此瓜州人把他当成活神仙，刻石颂扬。”
宁王见李隆基听得津津有味，频频点头，便打断话道：“这确实是事实啊！”李隆基看着宁王道：“既然这样说，说说他的情况？”宁王道：“张守珪在瓜州任后，迁任鄯州。去年他又迁幽州长史、河北节度副大使，不久又加任采访处置使。活动于幽州东北部的契丹、奚势力强大，尤其契丹牙官可突干有勇有谋，经常侵唐边境，以前幽州长史赵含章、薛楚玉等人，对可突干的进攻无能为力。张守珪到任后整顿军政，激励将士，重用安禄山为将，伺机主动出击契丹，频频取胜。”李隆基点着头道：“这是众臣皆知的事，尤其他用的安禄山是一员猛将，他能重用这样的人，说明很会用人。你接着说。”
宁王道：“遵旨！契丹首领屈利与可突干，对张守珪非常害怕，感到取胜无望，便遣使诈降，以求一逞。张守珪识破对方计谋，将计就计，派部将王悔去屈利营帐商量受降事宜。当王悔到其营帐后，就想杀死王悔。时值契丹另一首领李过折与可突干争权成隙，王悔利用矛盾劝诱李过折，斩屈利和可突千。之后，王悔率李过折及契丹余部归降大唐。张守珪受降后，率军北出至紫蒙川检阅军队，燕赏将士。臣认为，此人不仅能力非凡，而且战绩辉煌，可升任为相。”
李隆基喜道：“好！众臣以为如何？”张九龄出班道：“臣坚决反对！此人虽有能力，但与个别官员狼狈为奸，结党营私，一旦进入朝廷上层，必使朝廷上下不安。”李隆基当下不悦道：“你所指何人？”张九龄道：“张守珪手下的安禄山，常受张守珪之意来到长安贿赂众官，已在朝廷形成势力。”李隆基道：“你所指的势力，在朝廷里又是谁？”张九龄道：“李林甫！”
李林甫怒道：“张大人信口雌黄，纯属诬陷，请陛下一定为臣洗雪冤情。”李隆基愤愤地道：“你这么说可有证据？”张九龄道：“李林甫依靠武惠妃，在朝野上下拉帮结派，众臣心里都很清楚。自然他也在拉臣，但臣分得清是非善恶。”李隆基道：“一派胡言！李林甫是什么人，朕岂能不知？你凭空诬陷好人，纯粹是唯恐天下不乱。自即日起，迁你为尚书右丞相，罢知政事！”张九龄立刻跪倒谢恩。
李隆基见张九龄起身退在一边，便问：“谁还有本？”李林甫道：“臣认为朝廷还缺一名尚书，建议以朔方节度使牛仙客为尚书。”李隆基道：“牛仙客？你且先介绍举荐的理由。”李林甫道：“牛仙客乃泾州鹑觚县人，是隋人牛弘后裔。他初为县小吏，深得县令傅文静器重，傅文静任陇右营田使，以仙客为佐吏参与其事，并因军功拜官洮州司马。开元初，王君奂节度河西，召为判官，委以重任，十分信任……”
李林甫讲至此，观察大臣的反应，见众臣表情各异，又接着道：“当时又有判官宋贞，与仙客俱为腹心之任。及君奂死，宋贞亦为回纥所杀，仙客以不从获免。后来仙客佐助河西节度使萧嵩，萧嵩将军政大权交予仙客。仙客为人忠厚，注重礼节，工作勤勉，受人拥戴。不久，萧嵩入朝参知政事，向陛下您多次推荐。稍后又迁太仆少卿，判凉州别驾事，仍然办理河西节度使的事务。再后来，竟代萧嵩为河西节度使，判凉州事。历任太仆卿、殿中监等。”
李隆基看着众臣的反应问：“众臣以为如何？”众臣早揣摩到了圣意，忙道：“愿从陛下之意。”李隆基大喜道：“既然仙客资历不凡，就以牛仙客为尚书。”张九龄闻言大惊，再次跪下道：“万万不可！牛仙客若是入朝，恐会酿成大患，请三思啊！”李隆基怒道：“自不量力，也不知摆明位置。你已被罢知政事，无权上奏，退朝！”
十三
李侠抱着肚子走在鸣沙街上，边走边向打听鸣沙郎中杨生茂家，当打听到具体方位后，便向杨生茂家赶去。在她身后，有七个人看着她前行。李侠找到杨生茂家，一进门便昏倒在地，杨生茂忙上前呼唤道：“姑娘醒醒！”李侠苏醒后看着杨生茂问：“您就是最有名的郎中杨生茂吗？”杨生茂点着头道：“你是怎么了？”李侠道：“我也不知咋了，最近老头疼，今天却又肚子疼。”杨生茂道：“你坐过来，我给你看看。”
李侠坐了过去，杨生茂认真地为李侠把完脉，疑惑地看着她道：“不对啊，你的脉搏很正常。”李侠也道：“奇怪，很多郎中都说我没病，可我就是疼得受不了。”杨生茂道：“怪事，即便是邪病，脉搏也有反应，为什么是正常的？”李侠道：“您是鸣沙最有名的郎中，难道也看不出来？”杨生茂惭愧地道：“真稀奇！要说还没有什么病是我看不出的。”看了看李侠，又继续号脉。
在李静安家里，李氏看着李静安道：“不知女儿到鸣沙没有？”李静安算了算时间道：“我想应该到了。”李氏道：“不知为什么，我总担心她出事。”李静安道：“二哥派了七个高手保护，咋能出事？”李氏道：“说得也是。”此时那七人正在鸣沙杨生茂家外，赵文礼道：“我们是等着她，还是先住下来？”杨忠蕺道：“你还想住店啊？她那么漂亮，要是有个闪失，我们谁都交代不了。”
杨生茂号脉后，看着李侠问：“姑娘家住哪里？”李侠道：“听我的口音像哪？”杨生茂道：“长安？”李侠点着头道：“对！听说鸣沙有个神医，所以特意赶来了。”赵刚忙道：“哎哟，长安离这里有好多天的路，你怎么来了？”李侠道：“我是和父母一起来的。”赵刚问：“那你父母呢？”李侠忽然捂着嘴哭了，赵刚纳闷地问：“怎么了？”李侠道：“在过渡口时遇到土匪，他们为了救我，让土匪杀了。”
杨生茂纳闷地问：“奇怪，既然你父母被杀，那你怎么摆脱了土匪？”李侠道：“本来，我已被土匪抢到手中，忽然来了一支驼队，伙计都有本事，将我救下了。”赵刚道：“这么说就只剩你一人了？”李侠点了点头，大哭起来。赵刚看着李侠道：“别哭。既然没亲人，病又没查出来，那就住在爷爷家。”李侠道：“谢谢你。”杨生茂道：“该怎么称呼你？”
十四
在大食境内，萨费尔与李光弼带着大型商队与杨茹走在一起说笑着，萨费尔边走边道：“我们这一路可要多看些景物风情，免得以后遗憾。”李光弼笑道：“好啊！走一趟丝路不容易，走一次就要有一次的收获。”杨茹道：“对！既然丝路通畅了，我们就沿路看看丝路各国的风情。”
在兴庆宫园林，李隆基与高力士走在一起，边走边问：“最近，玉真公主在长安吗？”高力士忙道：“据说她感到寂寞，不久前出了远门。”李隆基叹着气道：“朕这个妹子，说来也真可怜。”高力士试探道：“陛下是不是想去太真观？”李隆基道：“既然她不在，去有何用？”
十五
杨生茂从外面回来，见李侠静静地坐着发呆，便出声道：“你这是想什么呢？”李侠忙道：“哦，我在想，亲人都被杀了，我该咋办？”杨生茂向她身边走近，忽然身子一斜，跌倒在了地上。李侠一惊，忙起身扶起他问：“爷爷，您这是怎么了？”杨生茂慢慢地坐下道：“没事，我是稍微有些发晕，脚步便不稳了。”
门外的赵刚从远处走来，那七个人一看，立刻藏在一边。赵刚并没留意，直接进了杨生茂家。一进门，见杨生茂正与李侠说话，便兴奋地道：“爷爷，现在不仅枸杞酒卖得好，锁阳酒也是抢手。”杨生茂道：“好！可你都多大了，不能只是想着赚钱，该考虑个人事了。”
赵刚偷看了李侠一眼，然后道：“没合适的。”李侠已感觉到他在偷看，忽然忙红着脸道：“大哥，我如今无家可归，正愁没有归宿，如果你不嫌弃，我们……”杨生茂道：“好！他有啥嫌弃的？”赵刚道：“太好了！只要你同意，我没啥意见。”杨生茂高兴地道：“既这样，爷爷做主，你们选个吉日结婚！”
十六
在李光弼家里，赵莉看着王淑娟犹豫着道：“妈，最近我感到心里不踏实，想回鸣沙一趟？”王淑娟一看她，见她的目光里充满了期待，便道：“你是想去看你父母吗？”赵莉道：“是的。爹妈回去后，我很是想她。”王淑娟道：“这样吧，正好昨天郭子平来了，说是要到鸣沙去进一批枸杞酒，可由他保护着你去。”赵莉高兴地道：“太好了！”
艾特古丽道：“只是不知，光弼到了什么地方？也不知是不是安全？”其实王淑娟也担心儿子的安全，但为了不让她担心，便道：“他是官商，又有尚方宝剑。最关键的，张九龄起草的措施，丝路上的官员谁都想得到晋升。何况，他所到之处可以调动驻军，应该没问题。”赵莉点着头道：“我想也是。”
十七
赵父、赵母在家里说话，赵刚进来高兴地道：“爹、妈，有好事了。”赵母道：“好事好事，你总是想着挣钱。挣得再多，总得考虑婚事。都多大了，还不急？”赵父道：“是啊，你该考虑个人的事了。”赵刚道：“爹、妈，我来说的就正是这件事。”
后宫里，武惠妃高兴地对李林甫道：“现在封张守珪为相，牛仙客为尚书，安禄山也成为平卢将军，这就是势力。最让人高兴的是，张九龄被罢知政事，这对他的打击很大。”李林甫道：“娘娘说得对，尤其是将他罢知政事，我们就少了一块绊脚石。不过我觉得，我们还有个敌人必须重挫！”
武惠妃猛地一愣道：“是谁？”李林甫道：“王维！”武惠妃摇着头道：“不，这是一个小人物，一向过的是半官半隐的生活，不足为虑。倒是我觉得，要抓住李护国将太子的把柄搞到。要不然，谁知道何时又有什么人对我们不利？”李林甫道：“娘娘考虑得对，我去找李护国！”
在鸣沙，杨生茂看着李侠道：“怎么你留下后，再没见你喊疼？”李侠道：“是啊！我也感到纳闷？”杨生茂道：“看来老天爷是有意让你成就姻缘的。”李侠害羞地低下头，忽然王贵生进来道：“哎呀求求你，我母亲病重，求您去看看？”
十八
夜晚，李林甫正要休息，忽然杨浩进来道：“大人，文华公主来了信。”李林甫喜道：“快呈上来我看！”杨浩将信呈上，李林甫示意管家出去，打开信看完，不由笑了起来。屠诚道：“莫非女儿起作用了？”李林甫笑道：“哈里发已给陛下写信。”屠诚道：“我看。”接过信看完道：“能做安西大都护，等于有了军权。太好了！”
在太子府，李护国站在李瑛对面道：“太子爷，如今武惠妃那边多了几个势力，而张九龄又不参政，这对您很不好啊！”李瑛道：“是啊！这人虽不帮我，但也反对父皇废我。如今来了几个对我不利的，我真的很担心！”李护国道：“要不我就不来了，专门在武惠妃那边，这样可以取得她的信任。只要抓到她的把柄，就好办了。”
李瑛道：“哎，这是好办法。不过你这样两面跑着，她对你是不信任的。”李护国试探道：“是啊，您的意思是……”李瑛道：“本太子觉得中间缺少一个联络人。特别是你抓到了把柄，也没法传了过来？”李护国道：“放心，我有个兄弟在长安，他可以到您这边，有什么事我会告诉他。”李瑛道：“他在哪里？”
十九
李隆基看着众臣道：“朕接到哈里发的信，说他娶的是李林甫之女，两国因此而成姻亲关系。他建议封李林甫为三建之安西大都护府第十二任大都护。众臣以为如何？”宁王道：“第十一任大都护是延王李玢，马上调整延王李玢不妥。”歧王道：“不如等延王任期届满再任？”张九龄道：“不能任李林甫，一旦有变，无法挽救。”李隆基心想：“虽是实话，不过不该说明啊！”遂装作生气地道：“退朝！”
