黄米干饭豆芽芽菜，
贪财的哥儿把良心坏。
三十三颗荞麦九十九道棱，
倒霉鬼偏遇上个丧门神。
山里石头河湾里水，
老天有眼看着你……
何七斤独独地在十八马站的官道上向回返，走得行色匆匆。他心下溘然微微惊诧：咦，怎的唱这晦气的曲子？于是他急换了曲儿：
上河里鸭子下河里泥，
交一个朋友脱一层皮。
半夜里想起干妹妹，
狼吃在山里不后悔……
唉，怎的，日他骚娘了，咋一唱就尽是这丧气词儿。他心里自怨自骂着，于是便不再唱了，便思想他这次窝了钱财的事。
在西京城他找了个买主，买主是他的老交儿，两人嘀咕了一会儿，便将猪全卖了，他给了买主好处费，骗了高老八和劳子，窝了一大笔钱呢。他心里有鬼，劳子他不怕，他怕高老八，高老八是个毒虫，要叫他知了这事，非砸坏他的腿骨的。他借故说他找个亲戚去，便独独地上了返归十八马站的官道。
他喜得发狂，眼里放射着许多色彩的光芒，他感谢父母给了他机敏的脑瓜，生就他投机取巧的生意人的本事，他拍了拍沉沉的钱袋，心里涌上无尽的欢欣。他很猾，他将钱袋包在烂袄儿里，用绳子捆着，背在背上，看上去，像个讨饭的花子。
官道坦坦，也弯弯。官道在川道里无尽地伸延，给人遥期无望的惆怅。川的两边排列着静谧的山群，山草很绿，在青苍的空气里显出一抹青蓝的气色。官道上浮动着何七斤孤寂的影子，像被他拖着的一条僵死的黑熊。他望着清淡的天空，日头不红也不黄，云也极淡薄，天空也没有鸟翅飞过，一切都乏味没意思。他不再看天了，他思想起了他的那个相好。他的相好是外村的一个女人。这女人的娘家就在他村里，他和她是从小儿好上的。
她每次回娘家都要和他幽会。一次在黑夜的庇护里，他和她做贼似的钻进了村里的碾子窑里。碾窑没有山墙，乌乌的黑暗。他和她发狂地在乌乌黑暗的碾窑里行性，一种怡然至极的快觉之后，接踵而来的是另一种黏合的疼痛，使他和她像焊接在了一起，难以分离。他和她都极度地恐惧起来，发出难以忍耐的痛苦至绝的呻吟。她用手搔他的脸孔，搔他的脖胸，他的脸孔飞出红豆一般的血珠子，胸前也血淋淋的。直到天快亮时，她娘家碎爷从泉里挑水路过，闻声赶进碾窑里，照着他和她的精屁股浇了半桶水，使他和她都打了个激灵，就开了。他给她碎爷送了救命钱和糊口钱，她碎爷虽感到晦气，但见了钱心又乐了……
何七斤想那事儿太扫兴，心里浮上一阵懒洋洋的困顿和睡意，脚步走得有些蹒跚。猝然，听得一阵呼啸的风声鬼号似的飞来，使他未能来得及辨得是什么，一只莽撞的猫头鹰瞎眉瞎眼地直扑到他怀里，他给这突如其来的袭击吓得倒退了几步，一切的慵困和倦态溘然逝得无遗。待他看清是一只瞎撞的猫头鹰，心里倏然一阵欣喜，伸手轻易地捕捉住了自来就擒的猫头鹰。
猫头鹰转动着一圈黄一圈黑的的眼珠，白日里它是盲目的，世界在它的眼里是一片昏黑或一片蒙眬。它抖了抖身上的羽毛，企图展翅逃走，可它的爪早被何七斤用捆棉袄的绳子的一端拴得死死的。
何七斤将猫头鹰朝后袄卷儿向前背着，一路不绝地哼着山曲：
一对对鹁鸽顺墙走，
送来的钱财不烧手。
妹妹是个好心肠，
有钱没钱能接上……
猝然，垂在背后的猫头鹰扑棱起翅翼，扇动巨大的气浪。气浪疯狂地漫过他生着茅草般毛发的头颅，他感到狂风的互力，似乎他头颅上那些稀疏的毛发给劫得不留一丝。猫头鹰在一阵疯狂挣扎之后，是力尽了还是悟知在劫难逃，颓丧地垂下翅翼，等待命运的结局。
何七斤自然地解除了危机感，他知这物儿再不会闹腾了。继续悠然地行程。他想这物儿真是怪诞，不成由理，便摇头笑了起来。他继而想到蝙蝠，似鼠非鼠，似燕子又非燕子，真他妈的四不像！这造世爷尽做这奇物。他想起他村里那个两性人，村里人叫儿女子。她形与容都是女的特征，一次她去舅家，表哥不在家，晚上就和表嫂住一起。表嫂是个骚女人，用手摸她，她给摸得生了痒，便爬上了表嫂的身子，吓得表嫂尖锐地呼喊了起来……
何七斤想着走着，近一棵大柳树，柳树下黑幔一样的浓阴荡漾着很强烈的诱惑，使他自然地跨进了浓阴里，放了背物，靠着树粗糙的躯干坐下来歇息。他如常地掏出旱烟锅，装了烟香香地抽了起来。烟袅袅地升起来，如雾薄薄地罩了他半个脸子，使他半个脸灰塌塌的。他边吸烟边望天空，望天空似乎是他下意识的习惯。天空有半天云障，半天是蓝蓝的，像花布的底色。不算太毒热的日头，从云里时出时没，使天色一明一暗地变幻着。
何七斤一边看天一边想，前面再行二十多里就有镇子，到了那镇子，将这奇物卖了，给他那个相好的扯几尺蓝花布，她一定会给他笑开花……
死一般地卧在他身旁的猫头鹰，龟缩的身子似乎小了些许，它静得像是没有生命，只有黄一圈黑一圈的眼珠无声地转动着，它似乎在谋想着逃脱灾难的计划，而又不露声色。它的异常安静完全地麻痹了何七斤的警觉。他只顾想他和他老相好的美事儿，无丝毫觉察会发生置他于死地的惊天动地的事体来。
突然，一阵飓风忽地翻腾起来，气流如海里的潮涌，将何七斤连同他的蜜梦一同掀倒。还未待何七斤对这突如其来的袭击反应过来时，猫头鹰已扇动如桨的双翼，划着清空的气体，飞上了半空。那卷裹着钱袋的老棉袄，像它捕获的老母鸡，被它拽在半空，悠悠地旋转着。
何七斤发狂地号叫着，从地上跃了起来，疯狂地追逐着，可他无法生出翅膀，无法追上虚无的清空，他只好在地上追着猫头鹰从天上投到地上那团游动的黑影。他边跑边号叫，号叫声在旷野里孤独地扩散着。突然，猫头鹰从天体上下沉，似乎无力飞翔了，要附落下来。
何七斤眼睛一下亮了，亮得放射出金子般的光芒。他忙趴在地上呼天呼地地叩头许愿：“天爷爷，地爷爷，叫它落下来，我给天爷地爷献猪献羊……”他许了愿之后，又起身去追。猝然，那猫头鹰又向上升了起来，翅膀似乎更有力了。何七斤跑得上气不接下气了，倒在一棵树旁，喘息了会儿，他又扒住那树身爬起来去追。这时，飘游在地上的那团黑影不见了，他心里更慌悚了，抬头望天空，只见猫头鹰飞得很远了，也很小了，渐渐小得像只燕子，之后消逝在幽远的天边了。
何七斤瘫软地坐在草地上，他感觉不出茸茸野草的柔情和绵软，他完全成了个木头人，眸子圆圆地望着那个极其迢遥而又渺茫的地方。完了，一切都完了。他脑里只有完了几个字，几个字像一群黑色的鬼魅的影子蹦出脑来，在他眼前舞动，狞恶的姿态，充分地显示出一种暴戾的威胁。他在这样恍恍惚惚浮来，又模模糊糊飘去的鬼影面前，极度地战栗了，身子骨架无可控制地散开了。他在无风的平静里倒了下去，清晰地感觉到有铁齿一般的东西恶虎似的咬噬着他的心……
你在西京作罢了神奇的神魂旅行，归心急急，便随了高老八和劳子，匆匆地踏上了十八马站的官道，赶起了路程。
你讨厌西京，讨厌西京的喧嚣。西京的繁乱和混闹，讨厌满街如海潮的人流，像一群无目的乱窜乱游的鱼，使你眼目里不歇息地晃动着花花绿绿的影影绰绰的人影，耳里灌满了难以辨清的南腔北调混合而成的潮声，你给弄得满脑子骚骚乱乱、恍恍惚惚、惶惶惑惑，似乎失去了自我控制和主宰，如一片云翳，在东西南北风中旋转、翻卷。在这刻儿，你无限地怀念乡野，眷恋乡土，渴望吸一口带着绿叶和花色香馨的乡间空气，吐出积淤在胸中的各种陈腐、污浊万分的臭气；看一眼憨得怪亲的乡人，从眸帘里排消那些睁着鱼眼，张着黑口吞噬妄图渔利他人的市侩。
你归心切切急急，匆匆复匆匆。
赶了半日路程，日头也赶了半日路程，悠悠乎乎地在当天晃荡着，显出几分诡秘和怪异的神色。
高老八说歇会儿，独自跨进一片树阴里，盘腿坐下，没理睬劳子，从袋里取出一瓶白干，仰起头来，乡里人灌牲口似的将酒瓶口对着嘴巴，嘎咕地灌了一口酒，呛得连连咳嗽了几声，然后用手抹了一下毛乎乎的嘴巴，口里喷出了一句带着烈酒味儿的话语：“狗日的瘦七斤哄骗了咱俩，窝了钱了。”
劳子睁大着狐疑的白眼，嘴咧了几下，终没说什么。
高老八又灌了口酒，眼睛有些发红，像恶狗的眼睛，他凶声凶气地说：“是店掌柜说给我的，回去非砸坏他的骨拐不可！”
劳子仍没说什么，拿了个铁壶，到山崖下的泉里去汲水。
这时，必兴脚步捷捷地赶来了，日头把他的瘦脸晒成黑红色，汗渍亮亮的，像给脸上抹了层猪油。高老八即刻换了脸色，笑着说：“大财东家掌柜的，到西京发了大财吧？”
必兴嘘了一口气道：“发个屁呢，随来随去了，贼手里的钱拿不住，拿着烧手哩。”
高老八说：“老兄是想通世事了，人活一世图个痛快，银钱嘛，生不带来死不带去，积下金山银山，一闭眼什么都不是你的了。只有花了的钱才是你的，捏在手里的都不算，咚地跌倒，一命呜呼了，还不是让别人从你手里拿去了。”
必兴说：“老弟说对了，要是积钱，我偷的金子银子都能铸造我这么个贼娃兴子……”说着踅身到泉边去喝水。
劳子走到高老八跟前，弯腰悄声说：“八叔，咱带着钱，贼娃兴子……”
高老八瞪了劳子一眼：“你懂个屁！叫大掌柜，咱给管吃管住店，贼也讲义，待好他，钱才能拿住。”
必兴趴在泉边，屁股翘上半天，脖子伸得老长，像头母牛，将嘴巴伸进泉里，喝得咕里咕噜。他是个粗汉，根本没留意水里的图画，水里有青青山，有晃悠悠的树的倒影，有游动的鸟翅和浮在上面的白云朵。他粗鲁的动作击散了图画，弄得水面一塌糊涂。他喝足水，自觉肚里渗凉，身子也爽爽的，踅身转回，脚步声响在草丛里，骇得蚂蚱们乱跳乱蹦，惶惶地逃遁。
高老八笑出两排坚硬的白牙，白牙间冲出酒腥味的气浪，在空气里寂寞地融化。他举着酒瓶子，向必兴晃荡了几下，酒像白色的小鱼儿在瓶里蹦跳，活泼得极其生动。他说：“老哥，喝两口，提下神，赶脚有劲儿。”
必兴见酒向他跳跃，眼睛确乎像猫的眼睛，睁得圆溜，贪婪地盯着鱼儿般跳跃的酒浪。他的酒瘾确也发了。他觉高老八神情乖怪，没有了有钱人的倨傲。他想他是怕他抽包，这个老滑头也变得精敏了，见贼也能低辈儿了。他爽气地接过瓶子，咕里咕咚灌了一肚子酒，眼球瞬即发红，红得像两颗红玛瑙珠子。这是他见酒就发红的老毛病。
