“驸马请跟我来！”一位宫人把淳熙带到了后宫中一所偏僻的别院，淳熙抬头看到别院大门的横幅上赫然刻着两个颜体的大字“笑苑”，那是皇上的御笔亲题。他心一紧，难道此院便是当年笑语所住之处？萧淳熙迈步进入园中，看到明帝梁睿正仰着头，似乎在看着天空，又似在看院中高大参天的树。
“臣萧淳熙叩见皇上，皇上万岁、万岁、万万岁！”淳熙上前跪下行礼。
“萧淳熙！你擅离职守，私自回京，该当何罪！”明帝转过身来看着他，用阴冷地语调盘问道。
“臣知罪！臣有不情之请，还请皇上容臣奏禀，再数罪并罚！”淳熙朗声说道。
“说吧！”明帝面无表情，看不出喜怒。
“臣请皇上废去臣与朝日公主的婚约！”淳熙说道。
“当啷”一个茶盏扔到他面前，落地开花，茶水四溅，溅到了淳熙身上，淳熙心中一凛，却不动声色地继续跪着。又听见那个穿龙袍的人厉声斥道，“大胆萧淳熙！竟然敢向朕提出这样要求！”明帝在他面前来回踱步，指着他连声骂道，“是我的朝日不够好，还是你贪心不足？”
“都不是！公主很好，淳熙不配！”淳熙俯首说道。
“你不配，那笑语你就配了吗？”明帝冷声问道。
“笑语是淳熙的结发妻子，我们有白首之约！”
“她不是你的妻子了，早在十二年前，不，是十三年前就不是了！那时你还在牢狱里！”明帝又恼又怒，大声反驳道。
“我们的心一直在一起！”淳熙仍然不卑不亢，理直气壮。
“你！你放肆！”明帝手微微颤抖地指着他，厉声斥道，“你！你竟敢如此放肆！”
淳熙跪着往前移了数步，来到龙颜跟前，凄声哀求道，“皇上，笑语在狄国受尽艰辛、历经万难、九死一生，这些，恐怕您早已知晓，否则，也不会连番下帖让阿田烈允放她归来。如今她既回来了，皇上，请您看在她曾为大齐立过赫赫功勋的情分上，准许她回到萧家吧，让她有个安栖之所，让她能安度下半生！”。
“你此刻都自身难保，如何给她安栖之所，如何照顾她下半生？”明帝面带朝讽地质问。
“笑语为了臣，流尽了身体里的血，流干了眼中的泪，她痛苦过、绝望过、甚至不惜毁掉自己，这一切，都是为了守着她对臣的信念。”淳熙凄声道，“今日方知这一切，臣万分痛恨自己，负了她十二年，臣只希望今后能守在她身边，从此不离不弃、生死相随。然而，臣自知身犯重罪，辜负了皇上的恩典，削爵罢官，甚至要臣性命，臣愿听皇上发落，不敢有丝毫怨言。虽不能与笑语白头到老，但淳熙也绝不能继续做这背信弃义的小人，堂而皇之地做朝日的驸马。请皇上恩准，取消臣和朝日的婚约！”
“削爵罢官？你就忍心让老国公苦心经营的一切付诸东流？”
“能在她身边，爵位不重要了，官职也不重要了。臣这几年手握重兵，位极人臣，然而，每日醒着时觉得困惑迷茫，睡着时觉得空乏无味。只有在她身边，臣觉得心神安定，觉得踏踏实实，似乎一切的纷争、一切的权力都变得那么微不足道。倘若此次侥幸，皇上能网开一面，放我夫妇归隐山野，臣纵然感恩戴德；倘若皇上要取淳熙性命，以笑语的个性，她必会誓死追随，不能同生，死能同穴，臣此生无憾矣！”淳熙说得动容，眼角中滑出两行眼泪。
“那你的儿子呢？你也可以抛下他不管不顾？桐心满腹经纶，胸怀天下，他日为官，必能成就一代名相，你就甘心毁掉他的大好前程，你就甘心扔下他，让他从此孤苦伶仃？”
淳熙凄然一笑，“自笑语离去，臣早已料定此生将会孤苦终老，不曾奢望有子嗣传承家业，如今得知与笑语共育一子，此乃皇上恩典，臣感激涕零。臣此次前来，桐心已然知晓。以他的心智性情，日后必能明白他的爹娘今日的苦衷。英雄不问出处，桐心有幸，他日若能成为可造之材，皇上心胸广阔，英明神武，断不会因为他的父亲是带罪之臣而忍心埋没。”
“你……你先起来吧！”齐明帝指着他，无语应对，最后长叹一声，又说道，“今早朝日进宫，哭哭啼啼的让我解除你们的婚约，我问她，这可是她自愿的，她想了又想，方才点头。她爱你，你知道吗？她爱了你八年，护了你八年，到头来她得到了什么？是你如此无情的要求！”又见他垂着胸脯，痛惜地道，“当日朕将公主下降于你，虽说是有心成全于她，然朕心中，何尝不是想弥补对你的亏欠！淳熙，你辜负了朕，你辜负了朕的恩典，朕痛心疾首啊！”
“臣自知辜负了皇上和公主的厚爱，万死难辞其咎！臣辜负了公主，心中时有不安，然而，人心只有一颗，给了一个人，便不能再给第二个。分心会痛，自己痛，别人也痛。”淳熙黯然地说道，“朝日公主妙龄芳华，实不该把这大好的青春浪费在臣身上，臣有罪，臣不愿意再耽误公主的终生。还请皇上解除我俩的婚约，为她另择位好驸马吧！”
“好一个人心只有一颗！”齐明帝仰天长叹，“看来，你这次是真的决心抛下一切了！是吗？”
“其他一切，皆可舍弃，唯有笑语乃臣之所求！”淳熙拱手说道。
“好一个一切皆舍？”明帝闭上双眼，无力地说道，“淳熙！你真是给朕出了个大难题啊！笑语，朕该拿你们怎么办？”明帝转过头痛斥他，“淳熙，你说，朕该如何处置你？不答应你，笑语会更恨朕；答应你，朕的朝日，堂堂的大齐公主，朕怎么向她交代？你将至朕的颜面，皇家的恩典于何地？”
“臣万死！”淳熙抬起头，看着跟前的人一脸痛苦难断的表情，不知如何应对，又见他指着几十步外的屋子，泣声说道，“当日，她便是在这里生下桐心的……‘遥想公瑾当年，小乔初嫁了……多情应笑我，早生华发……一尊还酹江月！’，‘银杏树，夫妻树’。朕那时便知道，她的心也只能给一个人！”淳熙一听，眉头微微一皱，望着眼前的屋子，百感交集，正光二十年正月，那天的她，该有多痛？生产的痛、分离的痛、绝望的痛……他的笑语，坚强的笑语，他用尽此生都爱不够的笑语……
良久，明帝终于开口了，“你先回去吧！容朕好好想想该怎么处置你！”
