三个孩子围在桌边做纸鸢，并没有因为皇上的到来而显得拘谨，还是无拘无束的你一言我一语聊着天。明帝在一旁细细端详着桐心，心里暗暗赞叹，这孩子样貌谈吐皆不俗，他日想必也会是个人物。
于是他便召来了桐心，问道，“看你文质彬彬的，你也骑马？”
桐心朗声答，“‘君子不器’，真君子者，应该博学多才，融会贯通。况且，我娘亲能学，我自然也能学！”
“好个‘君子不器’！那你倒对朕说说，你心目中的君子是怎么样的？”明帝有心考考他。
桐心脱口而出，“‘穷则独善其身，达则兼济天下’。‘不以物喜，不以己悲，居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐也！’”
“哈哈哈！小小年纪便有如此心胸，可造之材也！”明帝赞许地说道，“那朕再考考你，朕给你出个对子怎么样？”
桐心拱手，坦然以对，“请皇上出题！”
明帝想了想，便说道：“双七时日，齐云山上齐人齐家齐天下。”
桐心眉心微微一皱，便道，“重九佳节，重九天外重月重日重乾坤。”
明帝一听，朗声大笑，连连赞妙。这时，笑语和喜鹊走了进来，嫣然一笑，然后又说道，“晚膳准备好了，敢问皇上，可以传膳了吗？”
“山野人家，粗茶淡饭，还请皇上不要嫌弃！”笑语笑着说道。
“传上来吧！朕倒要亲口尝尝永乐的手艺。好了有赏，不好可是要罚的！”明帝开心的说道。
“这道汤名为‘麒麟戏清荷’，是用新鲜的嫩荷叶、半熟的莲子和梅肉熬炖而成，明火炖半个时辰，再换纹火炖半个时辰。”笑语指着传上来的第一道汤，细声地说道。
“好好好！这汤看似浓郁，喝起来倒有一股清爽润于脾胃，朕喜欢！”明帝尝了一口，十分满意，又开口问道，“这麒麟是指？”
笑语抿嘴笑了笑，说道，“是这齐云山上的野猪。”
明帝一听，开怀大笑道，“哈哈哈！看来今天朕还真没白来！”
这时，喜鹊又传上了第二道菜，笑语笑着说道，“这是‘一跃龙门’，泠江水想必皇上喝过不少，但这江中之鱼，不知皇上有没有尝过。这鱼味道甜美，且鱼身少刺，皇上且尝尝？”笑语夹了一块，轻轻地放入明帝的碗中，见他尝了一口，又问道，“皇上觉得如何？”
明帝点点头，说道，“果如你所说，只是不知你在这鱼身中加了什么佐料？怎么如此清甜？”
笑语一听，连连摇头，说道，“除了姜丝和葱丝，只加了少许鲜油。皇上所说的清甜，是这鱼本身的味道。”
齐明帝不解的问道，“为何取名为‘一跃龙门’？”
笑语抿嘴一笑，解释道，“自古都有‘鲤鱼跃龙门’一说，这泠江之鱼如今有幸成为皇上的下饭之菜，不是‘一跃龙门’又是什么？”
齐明帝一怔，指着笑语连声大笑，却说不出任何评语，最后只能笑斥道，“你呀！朕想不服还真不行！”
接着她又说道，“这是‘窜烧脆骨’，永乐又给它取名为‘滋滋有味’，这是狄族人的一种吃法，在肉上撒上一捏茴香，在炭火上烧烤，烤出的肉又香又嫩，大齐人不兴这种做法，皇上且尝尝，看看喜不喜欢？”笑语见明帝用箸夹着，抿嘴笑着也不吱声，这时一旁的思语开口了，说道，“皇上，这该用手吃才更有味道！”说着伸手取了一块，示范给他看。明帝觉得十分有意思，便放下箸，也学着他拿在手中，撕咬着，他尝了一口，连声说好，“好一个‘滋滋有味’，果真是别有一番滋味，香而不腻，让人回味无穷！”
见众人在一旁站着，他便招呼大伙一同坐到桌前，一起用膳。齐明帝脸上的快意是前所未有的，席间的欢声笑语深深的打动了他；再者，吃惯了精雕细琢的宫廷御膳，现在尝到了简单地道的山珍佳肴，烹饪之法别出心裁、奇特独到，更令他胃口大开。他深知笑语等人颇费了一番心思，心下十分畅快。这也许是他一生中吃得最开怀的一顿晚膳，一种从未有过的温暖涌上心头，他似乎觉得，假如不是一国之君，假如他只是个普通的平民百姓，有这样一个会持家的女人，加上一群聪明伶俐的孩子，这样的生活应该会很轻松，很快乐吧！
酒足饭饱之后，已是月上梢头，众人看皇上意兴正浓，毫无回宫之意，跟在他一旁的公公终于向笑语开口了，“敢问公主可有为皇上准备就寝之所？”
笑语一听，这下可为难了，又看到此时明帝正和思语、桐心兴致勃勃地你一言我一语的交谈，无奈之下只好招来喜鹊，让她吩咐下去把“听竹”一处收拾整齐，以备明帝留宿用。
