陆离返城的那一天，南宫上下一片欢悦。蓁蓁还记得，不久前她与父皇母后的一番谈话，他们决心让她去北城和亲，以换取南城的盛世太平。她没想过会发生这场来势汹汹的战事，更没想到的是，一向对她疼爱有加的南帝如今就像变了一个人似的，为了南城，要亲手葬送自己亲生女儿一生的幸福。她从未在父皇母后面前流过泪，那天她似乎把自己这一生的眼泪都流干了。面对他们的请求，她心里纵有千般不愿，却清楚再也无法挽回了。一切皆已成定局，她的父皇母后已经替她做了决定，陆离马上也要回来了，而她却要永远离开故土，去那黄鸟都飞不到的北城，孤独一生。
蓁蓁从未想过会有这么一天。
那天在南德门城楼上看着陆离身披战甲，容光焕发，带着将士们喜悦而归。她把泪都吞到心里，装作若无其事的样子，站在城楼上遥望他的归来。晚晴笑道：“公主，真的被你说中了，太子殿下果然平安归来了。这下可好了，父皇母后也可以安心了。”蓁蓁也笑道：“当然了，陆离哥哥还要回来陪着姐姐你，怎会舍得离开。以后啊，姐姐一定要好好照顾他，体谅他，你们不要怄气，和和美美一百年，我就心满意足了。”晚晴一听她的语气，感觉不太对劲，忙问：“妹妹今天怎么了，说得好像我们永远见不到了似的。”蓁蓁苦笑道：“没有怎么，可能太高兴了。哥哥已经出去两个多月了，今天他回来了，一定要好好庆祝。”
这天的宴席是必设的，蓁蓁也没有躲避。她心想，她在这南宫估计也呆不了太久，等北城的迎亲队伍一到，她也许再也回不到这里了。如今过一天算一天，现在她不喜欢这样的场合，以后恐怕连讨厌的机会也不会再有。宴会上，南帝南后如往常般欢笑，几位姐姐也都回宫道喜，大家仍然和和睦睦一片。她想等她走了，这里会不会有人想起她。正在思量着，耳边忽然传来陆离的轻唤，好像连叫了三声，她才听见。原来是让她坐到父皇母后身边去，大家好聊天说闲话。她便坐了过去，南帝笑道：“蓁儿，这里有你爱吃的盐水牛肉，来，多吃点。”说完夹了一大片到她碗里，她说了声谢谢父皇。陆离见她闷闷的，问道：“蓁儿今天不开心么？”蓁蓁忙道：“没有，没有，可能没有休息好，所以精神有些恍惚。”陆离道：“那吃完了，赶紧回去休息罢。”南帝说道：“是啊，蓁儿，这些天你要休息好。别让我们担心。”蓁蓁明白父皇话里有话，急忙吞咽了一口牛肉，笑道：“儿臣知道了，父皇和哥哥不必担心。”南帝又说道：“陆离，你要好好照顾你妹妹。待会记得送她回宫。”陆离连连点头。
回宫路上，陆离大概形容了一下西南战事的情况。他说北城这次来犯果然蓄谋已久，早已在那里布下天罗地网。西南边城本就遭过天灾，又有不少难民死于瘟疫。那里人口良莠不齐，粮草又匮乏，所以第一场战事几乎不战而败。退到定城后，他们加强了防守，双方对峙了一段时间，但由于边城的溃败，将士们信心受阻，他自己也没有沙场经验，接连出现战略失误，所以又溃败。退到和城以后，他已基本掌握敌方作战方式，改变了应战策略，几场小范围作战都被抵挡过去了。而北城虽来势汹汹，但战线拉太长，他们那边估计也吃不消了。本来他以为可以凭借和城一战，一举击溃对方，没想到他们却临时来南宫求和。父皇亲自接见了他们，他们就不战而退了。他现在也不知道谈和的条件是什么，还问她可知道。她忙摇头，表示自己一无所知。
陆离见蓁蓁听得心不在焉，便笑道：“看你今天这么不开心，是不是在怪我？我这次没能一举拿下边城，是我的失策。”蓁蓁忙道：“我为什么要怪哥哥？只是这些天太疲乏了，所以有些精神不振。”陆离听了便命明言过来，亲手递上一柄木剑，笑道：“妹妹昨日生辰，哥哥没能赶回来，但礼物已经做好了，你看，喜不喜欢？这是我在和城闲时雕刻的，花了不少时日呢。”她接过木剑，含泪道：“哥哥的手艺已经炉火纯青了，这是桃木吧，闻起来也有一股淡淡的清香。蓁儿甚是喜欢，谢谢哥哥。”她又见剑上刻着大大的八个字：“桃之夭夭，其叶蓁蓁。”看到自己的名字，她心动了动，又急忙拂袖拭泪，陆离见了，不解道：“刚才还好好的，现在怎么又哭了？”说完忙伸手过来，准备替她抚泪，她连忙制止道：“是沙子迷了眼，现在好了。蓁儿没事，哥哥不必担心。只是现在又长了一岁，有些伤感罢了。”陆离尴尬地笑道：“傻丫头，人都要长大的，这有什么好伤感的。不过两个月不见，你的确长大了不少，现在越发像个大姑娘了。”
说着俩人便走到了南蓁宫，蓁蓁便说：“我已经到了，哥哥回去罢。”陆离笑了笑，说道：“那哥哥不妨碍你休息了，改日见。”蓁蓁在门口看他走远了才走进屋，把这桃木剑一并放进行囊里。今年她的生辰宴会因为战事，没能举办。大家都忘了，没想到，陆离还放在心上，一如既往地送来木剑。只是明年这个时候，是再也不能了。她看着墙上的十三把木剑，暗暗啜泣。如花如玉忙宽慰道：“公主别哭了，自从那天从南心殿回来，就一直这么流泪的，到底是怎么了？也和我们说说，大家好想办法。”花婆婆也放下手中的活计，说道：“公主说出来，让老婆子也听听，看能不能给公主出出主意。”蓁蓁却笑道：“能有什么事情，不过是有些担心哥哥，现在他回来了，一切都恢复如旧。没事了。”
其实她本想和花婆婆说说和亲的事情，但是父皇母后尚未在宫中提及此事，她又不想让陆离知道这件事，所以只好瞒着。也许等到必须要走的那一天，他们就算知道了，也没有现在这么伤感。因此便打定主意瞒着众人，只自己偷偷地安置一些私人物品，以防那天突然来临。
