九月二日下午一点，大连市沙河口区某处
“您来电话说……”
“不着急，你千里迢迢赶来也饿了吧？我们先去吃点东西，嗯，我想吃面了。”
说话的是一个年轻人和一个老人，年轻人身形瘦削，脸庞棱角分明，十六七岁年纪，脖子上系着一条领巾，身穿T恤，下着牛仔裤和运动鞋，一身装束都是黑色，左肩背着一个长长的帆布袋子。
“可……”年轻人有些踌躇，
“不用着急，那些人还没摸到那孩子的住处。”
老人笑笑，他面容慈祥，身着白色唐装，上面装饰着星星点点的墨迹，下穿黑裤子，脚蹬板鞋，一派仙风道骨。
“这样啊，”年轻人松了口气，“那也好。”
“长得真像啊。”老人感慨，不知在说谁。
两人走进一家姊妹拉面，年轻人掀开门帘，让老人先进，然后才跟进。
这时饭点还没过去，店里就餐的人很多。
“您先找位置坐吧。”
年轻人去收银台点了两份大肉面，拿着两张餐条到取餐口排起了队。
不一会儿轮到年轻人，他递过餐条，服务员接过来一把拍到钉板上，操着极重的口音大声吆喝一句：“大肉两份！”
后厨随即响起一声喊：“好！”
从取餐口看去，里面的厨师抄起筷子从一口大锅中夹起面条，几筷子便把碗盛满了，不一会儿，两碗热气腾腾的面条递了出来，服务员从旁边的大盆里夹了几块肉铺在面上，浇上汤汁，撒上葱花，然后把两碗面端到一摞托盘上，放了两双消毒筷子，吆喝一声：“拿走！”
“谢谢。”
年轻人端起托盘，见老人在一处靠窗的位置向他招手。
“真难得，我还以为要跟几个人挤一张大桌呢。”年轻人笑着说，把托盘放在桌上，在老人对面落座，卸下帆布袋按桌杵到地上。
“呵呵，我们运气不错，我过来的时候这桌人正好吃完饭。”老人笑眯眯地端过面来，尝了一口，抿抿嘴，自言自语道，“嗯，跟我们家那边的味道好像不太一样啊。”
“这姊妹拉面好像只有大连才有吧，”年轻人拿起筷子，纳闷儿地问，“您在那边怎么可能吃得到？”
“唔……”老人托着下巴想了想，忽而恍然大悟地拍手，“对了！我家那个不是‘姊妹拉面’，而是‘李女士牛肉面’！”
年轻人摇摇头，低头吃起面来。
“没见到他很失望吧？”
年轻人停止朵颐，抬头看着老人，眼中流露复杂的情绪，过了一会儿，他低声说：“平安就好。”
老人点点头，两人默默吃面，一时无话。
年轻人面露踌躇，张口欲言，对面老人竖起右手食指摇了摇，咽下口中面，低声说：“吃饭就专心吃饭，这里人多耳杂，有话等会再说。”
年轻人点点头，他吃得快，一会儿面就光了，捧起碗连汤也喝了，对面老人还没吃到一半。
年轻人把空碗放在桌上，抽了张面巾纸擦擦嘴，等了十来分钟，老人终于吃完了。
“味道不错，”老人拿纸擦擦嘴，站起身来，“走，咱们去喝茶消消食。”
他们去了附近的天寿茗茶，老人要了一个楼上的雅间，两人相对而坐，服务生进来为二人泡茶。
服务生走后，老人端起茶碗，看向年轻人。
“之前你在电话里说，有人追杀你，”他揭开盖子，撇了撇水面上的茶叶，抿了一口，“是怎么回事？”
年轻人道：“是海沙派，他们在我要去的地方布下了埋伏。”
“这就奇怪了，”老人露出疑惑的表情，“他们怎么会知道你要去哪？”
年轻人摇头：“我也想不通。”
“身边的人可靠吗？”
“很可靠——若是他们走漏了消息，那晚的伏击会更周密些，不会给我们逃脱的机会。”
“那可不好说，”老人皱起眉头，语气带着告诫意味，“刀客这类人你还是少用为妙。”
“您不用担心，我手头的钱够。”年轻人笑笑。
“你明知道我不是说这个！”老人轻轻捶了下桌子，加重了语气，“刀客刀客，说白了就是一群唯利是图的佣兵，谁出价高他们就帮谁做事，既然能为你所用，自然也能为敌所用，一旦对家出了更高的价钱，难保他们不会反水，而你也可能就横遭了——”
“——横遭了不测是吧？”年轻人把话接了过去，“我记得义父他老人家曾对我说过：‘三教也有奸诈之徒，九流也有侠义之辈’，如今在江湖上行走，方觉此言不虚。”他看着老人的眼睛，认真地说，“我相信他们。”
老人跟年轻人对视了几秒，轻叹一声。
“你相信他们，那就好。”他点点头，又问，“你是怎么脱身到大连的？”
“我让老王，哦，就是我雇的那伙刀客的首领，让他带人往南走，转移海沙派的注意力，那些人以为我跑到汕头去了，现在可能还在瞎找一气呢。”
“老王？他的大名叫什么？”
“王正友。”
老人露出吃惊的表情。
“‘快刀手’王正友？”
年轻人点头：“是的。”
“没想到你雇的是他的队伍！”老人松了口气，“你确实可以相信他们。”
“很有名么？”
“当然了，”老人语带赞赏，“佣兵亦有道，做事做到底说的就是他，如今这样的人可不多了。”
“别说我的事了，您之前在电话里说的是怎么一回事？”年轻人问道。
老人轻叹：“早知道你那边是这么个情况……”
“他出事了，无论什么情况我都会来。”年轻人神情异常严肃，“说说发生什么事了吧。”
“有人对他下手了，前天晚上，在一个偏僻的巷子里。”
年轻人目光一凝。
“他没事吧？”
“他没事，从小巷一路跑到附近夜市，然后我家孩子赶到，把那些人引开了。”
“不错，”年轻人赞道，“还知道往人多的地方跑。”
“那孩子会有这意识不奇怪，我看了这么多年，对他的脾气秉性还算了解，从小就自立，跟一般家庭娇生惯养的孩子大不一样。”老人有些感慨。
“他没事就好，”年轻人点点头，目光冷了下来，“盯上他的，是什么人？”
老人沉声道：“是‘兴隆镖局’在大连的分局。”
“兴隆镖局？”年轻人有些意外，嘀咕一句，“那么有头有脸的大行会，什么时候做起这种勾当来了？”
“有头有脸？”老人苦笑一声，“那是很久以前的事了，你不太了解兴隆镖局吧？”
年轻人耸耸肩：“其实我只知道这个名字。”
“我一句话你就明白了，戊寅之变的时候，兴隆镖局也牵扯进去了。”
听到“戊寅之变”四个字时，年轻人浑身一震，神色瞬间黯淡下来。
老人看了年轻人一眼，轻轻叹了口气，继续说道：“自那以后，兴隆镖局是一蹶不振，每况愈下，到了现在，已经跟一盘散沙没什么区别了。就说这辽宁分局，是真是假还不好说……”
“是真是假还不好说？”年轻人重复了一遍，暗暗咀嚼话里隐含的意思。
老人解释：“现在常有后生打着名门大派的旗号招摇撞骗，并不稀奇。我调查了一下，这辽宁分局的镖头名叫赵大虎，我连听都没听说过——不过也对，我知道的那些镖头镖师都在戊寅之变中死绝了，现在兴隆镖局起用的多是一些名不见经传的年轻人，没听说过很正常，说明不了什么。”
“您的意思是？”
“重点是看他们做了什么，”老人继续说道，“这个辽宁分局做的都是些非法的勾当。”
“非法？”年轻人扬起了嘴角，好像听到了什么可笑的事情，“现在的江湖，还有‘法’这个东西？”
“这个‘法’，”老者加重语气，“乃是俗世的‘法’。”
年轻人眼中闪过一道异样光芒。
老者低头抿口茶，又道：“这个辽东分局现正盘踞在一处烂尾的建筑工地里，他们从延边拐了很多鲜族人过来，搞人口贩卖的勾当。我估计，乌衣社很可能已经嗅到味道了，但暂时还没找到他们的藏身处。”说着递来一张小纸片，“地址在这上面。”
年轻人接过纸片展开看了看，又折好收了起来。
“也就是说……”他若有所思地沉吟，“如果我干掉他们，乌衣社还会给我颁发个好江湖人奖咯？”
“你可以跟他们申请一下看看，”老人微微一笑，又从兜里掏出一个厚厚的纸包递了过来，“还有这个，拿着。”
“您这是作什么？我刚刚还说不缺钱呢。”年轻人一脸无奈。
“哎，”老人摆了摆手，“有道是兵马未动，粮草先行。钱这东西，永远都不嫌少的，你办完事情就走了吧？”
“嗯，如果今天能搞定的话，晚上就走。”
“是吧？”老人点点头，“我送你的时候也不好露白，干脆现在给你。你拿着，也算是我家的一点心意。”
“那我就恭敬不如从命了，多谢您。”年轻人垂首道谢，接过纸包，感觉入手沉甸甸的，大约有上万之数。
“别客气，我能做的也就这么多了，”老人又摆摆手，面色一正，问道，“你那边的事情办得怎么样了？”
“不怎么样，”年轻人叹了口气，“我在厦门毫无收获，可能根本就没有什么作坊，那情报就是一个引我入瓮的圈套。”
“有这个可能，”老人点点头，“那东西能给我看看吗？”
年轻人拉开帆布袋子的拉链，伸手到里面去，喀的一声卡扣声响，从中拿出一个巴掌大小的褐色布袋，他扯开布袋的绳子，掏出一个卷轴，双手递了过去。
老人接过卷轴展开，里面裱着一张泛黄的宣纸，显是年代久远，宣纸上以工笔技法绘着一片青翠的林地，中央有一只色彩斑斓的猛虎，正伏在一块扁平的石座上，威风凛凛，栩栩如生。
“好画功！”
老人赞叹，视线移向宣纸左下角，没有落款印章。又看向画面，思忖了一会儿，忽然浑身一震。
“您怎么了？”年轻人赶忙问。
“没事，”老人摇头，“我想我知道这幅画所指为何了。但我看不出具体的信息，可能被隐藏了。这样，等这边事了，你去趟乌镇吧。”
“乌镇？”
“乌镇。”老人的目光变得深远，“有一户人家专擅术数解谜，也许能为你找出什么线索。”
年轻人一脸茫然。
“那户人家姓少，少年的少，在俗世化名为邵。”老人端起茶碗抿了一口，“可别被表象骗了。”
年轻人更茫然了。
“您的意思是……？”
“到时候你就明白了。”
