见宋之玉回来，张栓女站起了身。本来已熟得有点像朋友的两个人，一场婚礼过后，感觉又不同了，似乎应该更加亲密，但却是重新变得陌生。
张栓女站着，不知说句什么好，宋之玉也一样，只是笑，他想向前迈一步，但又不知往前走的目的；若只站在原地，又似乎说不过去，他的两只手掌，在大腿两侧不停地摩擦。突然，他像终于想起什么似的，大步走进来，掀开墙边的小柜子，取出一个大信封，递给栓女。
“给！你家里来信了！”
“啊！”张栓女几乎跳了起来，她日夜期盼的回信，终于来了！她接过信，信沉甸甸的，信封上是她熟悉的小楷，她的心狂跳不止。
“高兴吧？”
“甚时候来的信？”
“昨天来的。”
“哈，那你现在才给我。”
“想给你一个惊喜。”
看张栓女开心了起来，宋之玉也开心了，张栓女能够这样左右他的情绪，宋之玉有些吃惊。
“现在安全了吗？我们的约定。”
张栓女指着紧里头的门，问宋之玉。
原来，那天张栓女从王灵凤嘴里听说了他们的婚期临近后，晚上去找宋之玉，他们之间达成了一个约定：对外他们是夫妻，而当只有两个人的时候，他们分房而眠。
宋之玉知道她急于读信，也料想现在不会有人进来打扰了，就同意她回紧里头。看着栓女轻快地带上了房门，宋之玉坐在炕上，挑了挑灯芯，打开书。
张栓女在一门之隔的紧里头，迫不及待地拆开信封，她的手抖得厉害，尝试了好几次，才将信从信封里拿出来。她在炕上坐定，在油灯前，将信铺开。
亲爱的栓女：
才读了这几个字，张栓女的眼泪就涌了出来，但是她知道，自己是因为高兴，是喜极而泣。读到了他的来信，就像见到了他的人。她抬起头，深呼吸了几次，调整了一会儿情绪，继续读下去。
亲爱的栓女：
见字如面！
你终于出现了！你可知，联系不上你的这些天里，我是如何的恐惧和难过？你就像带走了我的灵魂，我每天除了疯了一样地找你，别的什么都做不了。
现在好了，我终于找到你了！虽然我们之间远隔千山万水，暂时不能见面，但是，总算知道了你的下落，我放心了好多。
今天下午，是宋来喜把这封信交给我的，栓女，你可知道，拿到信的那一刻，我是什么样的心情？看到信封上熟悉的你的字迹，我的心狂跳不止！内心思念你的疼痛在瞬间痊愈，在那一刻，我重新又有了力量。
我这才知道宋来喜是五份子的，并且听说他未过门的媳妇是你最好的朋友。有了这层关系，我觉得宋来喜分外亲切，在见不到你的日子里，看到宋来喜，我的内心就会有稍许安慰。
那天早晨，你走后不久，我就出去吃早饭了，去的还是咱们上次见面的月梅饭馆，进去后，坐的还是我们坐过的那张桌子。
然后老板娘过来了，她显然认识我，告诉我你好像有事了。我确定她没有认错人，说的就是你以后，追问她你到底遇到了什么事。她说你应该是被卖了。
栓女，得知这一消息时我的感受，我到现在都不愿意去回忆，当时真的如五雷轰顶。我和你说过，你父亲所谓的带你去归绥看表姑，确实非常不合乎常理，我只是怀疑，但是对他仍然抱有一丝幻想，觉得作为一个父亲，无论如何都不至于做出这样的事吧。但是我低估了他！我们都低估了他！
当下，我一点胃口都没有了，放下筷子，只是呆坐着，六神无主。当时，我脑子里只有两个字：后悔，后悔早上没有将你带走。我这一错，只一会儿工夫，你我已是天涯。
还是那个老板娘，她过来安慰我，我像抓住了一根救命的稻草。我紧紧抓住她的手，我说我要去找你，要她一定帮帮我。栓女，现在想起来，当时我一定很失态，我像疯了一样。她也很难过的样子，说她早就注意到你了，让我别难过，告诉我买你的人，是山西偏关人，经常往返于晋蒙两地做生意。说他步行你骑驴，走不快，让我赶紧去追，去往偏关，只有一条路。
我听罢，心中重新燃起了希望，谢过老板娘，当即出门骑上马，飞奔着去追你。栓女，这一路，我快马加鞭，因为前方有你。我只恨自己没有一双翅膀，不能立刻飞到你身边。飞驰着去找你的路上，我的心居然体会到了快乐，我以为，我很快就会追上你。我下定决心，这一次找到你，我绝不会再让你离开了，无论如何，我都要和你在一起，保护你，给你安定幸福的生活。
可是，栓女，我的马跑了一天，都没看到你的身影，期间我超过了不少人，唯独没有你。我开始担心了，我这样的速度，跑过的路程，肯定远远超过你走过的，就这一条路，若没有看见你，那就一定是出了什么岔子。
我不死心，连夜赶路，不管白天还是夜晚，我都不敢离开这条路，我担心错过你。栓女，你可知，夜晚的路上，行人不比白天少，商人，多选择在夜晚赶路，在夜幕的保护下，防止货物被土匪抢走。我还看到一队队军人，在夜色中静悄悄行进。形势真是不妙啊。
第二天，直到中午时分，我仍然没有看到你，那时，我都已经到了晋蒙交界处了。我心里越来越没底，我开始惶恐。但是我仍然坚持走下去，傍晚时分，我走到了黄河边，河水哗哗地，咆哮着，向东流去。旁边不远处，有一座城门，古老破旧，饱经风霜的样子，但是坚不可摧，城门上面，赫然是三个字：“偏头关”。这三个字，栓女，让我绝望，这分明已经是偏关地界，可是我却没有见到你。
我已是心如死灰，彻骨的寒冷从心底向全身迅速蔓延。我一步一步走到黄河边，心想，若跳进这滚滚的黄河水，所有的痛是不是就可以在瞬间消失？栓女，不要担心，你知道，最终我没有死，因为你还在这个世界上，我还有牵挂，我不能死，我要继续寻找你。
万般无奈，我决定回家。一路上，我没有了思维，我的心早已不在我身上，我只是使劲拍打着我的马，让它没命地跑，好像跑得足够快就可以追上你一样。
到家我就病了，全家上下忙成一团，我母亲坐在我头边一直哭，她说我傻，说只要我好好的，他们一切都听我的，父亲也不说话，只是一味地抽烟，一向威严的他，为我掖了好几次被子。可是，那时的我，早已体会不到亲情的温度，没有你，我的心就死了。
不过，栓女，现在好了，阳光又重新明媚了起来，我的身体也在渐渐康复。你若有千里眼，你一定能够看到我脸上的笑容。哦，说起你的眼睛，我很难过，也很震惊，怎么会！从今以后不要哭了，我们都要好好的，照顾好自己，好吗？就算是为了我们彼此。
栓女，说点开心的吧，我相信，我们之间的苦难，就要结束了，等待我们的，是永远幸福的人生。今天是腊八节，母亲早早就做好了一大锅腊八粥，天没亮，全家都起来吃粥，你知道，咱们的风俗，太阳出来前必须起来吃腊八粥，否则会得红眼病。粥很好吃，我吃了一大碗。中午又是饺子，下午宋来喜就给了我你的来信，今天真是个好日子啊！
不知那边的风俗是怎样的，你也是天不亮就起来吃粥了吗？唉，说这个也没有用，等你看到这封信的时候，都是好多天以后了。
真真是巾短情长，我对你的思念和爱，岂能写得完。我真是不愿意搁笔，真想这样一直写下去，就像一直在和你交谈一样。栓女，你在那边，一定要好好的，等我身体完全康复，我会再去找你。
栓女，等着我！
家祥
民国二十六年腊月初八
（一九三八年一月九日）
读完这封信，张栓女早已泪流满面，同时，她也终于明白宋三为何一出归绥，就带她住进了一户人家里，一住就是四天。原来，他什么都明白，而且，他把一切都估计到了，他是躲杜家祥啊！
十冬腊月的奥子卯，也是非常寒冷。外面忽然起风了，“呼呼”作响，偶尔传来几声凄惨的狼嚎，人们常说“狼嚎七哭”，狼的叫声，就像多个女人在哭，在这北风呼啸的深夜，这叫声分外凄厉。张栓女围着被子，坐在炕上，她擦干了眼泪，过去纵然有多么不堪，毕竟都过去了，光明就在眼前，她的心里燃起了希望的火焰。
宋之玉在门外悄声说了句：“时候不早了，睡吧。”就吹灭了灯。张栓女应了一声，也吹灭灯，躺下。
窗外风声大作，突然好像什么东西从房顶吹落了下来，砸在地上，发出一声沉闷的响声，一只不知什么动物大叫着从窗前狂奔而过，栓女吓得赶紧用被子闷住了头。她轻声叹了口气，这样漆黑的危机四伏的暗夜，真的能够过去吗？
