一、做饭。玉米饼子，面发的好，做出来喧腾，还打了点黄豆面，掺一点里面，香味更浓且特别。还会蒸发糕，玉米面的，里面全是“蜂字眼”，再放里点糖精，有白面的时候又里放点白面，哇！好好吃呀！高粱米饭，也能做的软软的、柔柔的，与众不同。
二、做衣服。她没学过裁剪和缝纫，但能把衣服按缝制的缝叠好放到新布料上就能自己裁剪出衣服，手工锁边，手工缝制。还会做洋服棉袄。
三、做鞋。普通的鞋当然就不用说了，那时候能穿上蜗帮鞋是很时尚的，会的人不是很多的。经常会有邻居来向妈妈请教，或让她帮忙做。
四、做鞋垫。三东的做法用到东北，两片鞋垫之间铺上手指厚的玉米叶子，缝在一起，用各种颜色的花线在脚掌和脚跟处缝上花朵，且还有绿叶。缝好后用刀片从玉米叶中间割开，再把玉米摘掉，毛绒绒的鞋垫就成了！用这种方法也可把两个鞋面合在一起，在鞋面的前尖处缝花。
五、做一些家常常用工具。比如土豆挠子，她就会用铁片自己砸；搂柴火的耙子能自己串；漏了的盆能用塑料粘，等。
不仅如此，还是一个持家好手。还是个热心肠，愿意助人为乐，家里经常有邻居串门：唠嗑，请教活计，帮忙看孩子。在自己下地都费劲的情况下还给人家看过孩子。只是对自己的孩子态度不怎么好，是个名副其实的严母。又因为本身身体不好，脾气也不是很好，对孩子过于严厉。还有就是从小不喜欢学习，一进学校就头疼，没读几天书。当时也没有名字，老师给起名为：姜云清。所以几乎连自己的名字都不会写。而爸爸项阳的智力却高于普通人。孩子的智力偏向爸爸，但还不如爸爸。
爸爸的智力很好，但身为长子的为了家里的生活不得不早些退学顾家，而叔叔比爸爸小一旬，又是家里最小的孩子，有条件上学，但没能念的更高。可他自己不以为然，有一种怀才不遇的感觉，到处大家斗殴，几个非常疼爱妹妹的大舅哥都得罪了。几乎没有什么好朋友，别说，真有一个，对喝对吹的那种。刚结婚的时候，夫妻一打仗，婶婶就跑来找哥哥嫂嫂说理，哥哥嫂子劝说婶婶，训斥叔叔，但一来二去叔叔根本一点都不听了，还跟哥哥闹别扭，不用哥哥多管闲事，后来也就无法交流了。
婶婶已经生了三个孩子了，都是女孩，但不幸的是第二个女孩都已经会走了夭折了。叔叔特别想要一个男孩，就想把三女儿送给哥哥家，哥哥也觉得玉兰孤独，也能减轻叔叔家的负担，因为叔叔家过的还不赶哥哥家，就把这孩子送来了。小孩子三岁了，名叫玉娥。玉兰喜欢玉娥，因为她从小受欺负的时候就想有个哥哥，学骑自行车的时候也想有个哥哥。其实玉兰真的曾经有个哥哥，是在爸妈刚结婚的冬天，妈妈怀孕五个来月的时候上房弄甜菜樱子，不小心滑倒了，流产了。那么，既然没有哥哥，有个妹妹也好。可是小玉娥白天还好，不哭不闹，怎么都行，可一到晚上就放声大哭，很晚不愿进屋，看着她家的方向猛哭不止，直到哭累了，哭困了。无论用什么方法：给玩具，好吃的都无济于事，哄了三四天还是不行。哥嫂一看，这大人受不了，孩子也受不了呀！赶紧送回去了。玉兰又成了孤苗。
