建安二年，曹操决定先消灭盘踞在宛城的张绣，于是，在正月曹操带曹昂、曹丕等人率领大军朝宛城进发。
曹操大军来到淯水之畔，立马安营扎寨，曹昂遥望淯水对面的宛城，实在是想不明白，张绣有什么理由在不抵抗的情况下投降。
曹操望着看着对面宛城出神而不知自己来到身旁的儿子，开口询问：“子修！我见你自出征以来，总是魂不守舍的样子，可是那里不舒服？”
回过神来的曹昂急忙对曹操拱手行礼道：“父亲！我自出征到如今，一直在想怎么以最小的代价拿下宛城！可是一直苦无良策，刚才一时失神，不知父亲到来，还望父亲见谅！”
曹操挥了挥手道：“无妨！你不妨与吾说说你的想法！或许吾有解决的办法也说不定。”
“孩儿！觉得要想拿下宛城恐怕要损失至少五、六倍于刘绣军才能拿的下宛城。”曹昂将自己的想法说了出来。
“哦！子修你就详细的说下！”曹操含笑着说道。
“宛城所说不是什么重城，但也属于四战之地，平日里武备必定不会松懈，虽说张绣兵力少于我军，但只要宛城上下到时全民皆兵，要守住四面城墙应该不是问题！我军四面进攻，必然要经过护城河，只要城墙上万箭齐发，我军必然损伤不在少数，即使冲过了护城河，要想攻破宛城又必须折损不少，最后即使拿下宛城，以我估计五、六倍的兵力才能拿下宛城。”曹昂分析着敌我的情况。
“子修，你分析的不错，还有其他的吗？”曹操依然含笑着询问曹昂。
曹昂听后一愣，还有？还有什么是我没想到的？曹昂绞尽脑汁，曹操却在一片含笑看着曹昂，父子俩谁也没说什么，微风轻轻吹过，风中飘荡着一丝春天的气息！
过了一会，曹昂好像想到了什么，急忙对曹操说：“我以为，张绣依附刘表，张绣必定向刘表求援，刘表出兵救援，与张绣互为犄角，我军远征张绣，要是不能一鼓作气拿下宛城，到时要是士气低落，刘表军再与城内张绣军里外夹击，到时我军恐怕唯有败亡一途！”
曹操还是含笑看着曹昂说道：“也不无道理，但是，战场之上瞬息万变，任何因素都有可能导致战斗的胜败，子修，你不妨在想想，可还遗漏什么？”
还有什么遗漏？能有什么我没想到的？曹昂说道：“恕孩儿愚钝！恳请父亲指教一二。”
曹操捋着胡子，看着对面的宛城道：“行军打仗，天时地利人和固然重要，但是军心士气，安营扎寨的位置也同样重要，至于荆州方面，吾到觉得他未必会来。”
曹昂看着眼前胸有成竹的曹操，实在是不知道他那来的自信，于是曹昂拱手行礼说道：“父亲！何以肯定刘表此人不会来援助张绣？还请父亲赐教！”
“哈哈哈！刘景升此人生性多是猜疑顾忌，好于坐谈，更是只想守着荆州那一亩三分地，而无四方之志，可谓是有名无实，再加上我军此次征讨张绣，乃是奉旨讨伐逆贼，以刘景升的性格必然不会前来救援张绣。”曹操跟曹昂说出了刘表可能不会来的原因。
是呀！我怎么没想到，有的时候，人的性格也是导致事情成败的重要因素，这个世上有多少人就是因为自身的性格，导致到手的胜利拱手让人了，自己终落的个惨败的下场。
正在曹昂心里想着，曹操又再次开口说道：“性格虽然是决定成败得失的一个因素，手下谋士、将领、士卒等都有可能导致整个局面发生翻天覆地的变化，甚至哪怕是一丝微弱的实物都有可能是决定事情的走向。”
这样说也没错，手下人的能力等因素也是关键，遥想当初汉高祖刘邦，被西楚霸王项羽打的大败，逃命时就因为项羽部将丁公放他一马，才保住性命，假如追赶刘邦的不是丁公，而是别人呢？或者丁公追上刘邦结果了他，历史就不一样了。
还有手下的士卒精不精良也是决定胜败的因素，项羽以三万精兵打败了刘邦六十万的乌合之众，从这就可以管中窥豹，所以决定胜败的因素有很多很多。
曹昂想到此，开口询问曹操：“父亲！既然如此！那您觉得最终结果如何？张绣有没有可能率众投降？”
“以吾来看，此战我军必胜！伤亡会有，但也未必如你所言般，五、六倍的伤亡，至于你说的张绣率众前来投降，也不是不可能的事情！”曹操回答曹昂的问题，并说出了张绣有可能投降。
“为何？还请父亲赐教！”曹昂不解的说道，我做为从未来穿越到这个时代的人，自然知道张绣会投降，可是你有凭什么这么肯定一定会呢？
“为父刚刚不是说了，手下的谋士也是起到成败的关键，难道子修这你就忘了！”曹操再次说道。
我当然是没忘，关键是你一个谋士也没带好不好，你的谋士还在许都，远水解不了近渴呀！怎么起到关键作用，曹昂疑惑的问道：“可是，此次出征我军未曾带任何谋士在侧！孩儿实在是不知这个关键在哪！”
“哈哈哈！我军虽未有谋士随军，但，子修我军没有，难道张绣会没有吗？据说贾诩就在张绣账下效力，只要有他在，必定会根据形势，劝说张绣投降我曹操，这还赖子修，刚才的一翻话，才让吾想起了此人，看来我军此次必定能兵不血刃拿下宛城。”曹操笑着说道。
曹昂听后，才反应过来，是呀！我怎么把这个有“毒士”之称的贾诩给忘了，历史上不就是他建议张绣投降曹操的嘛！最后也是他为张绣献计，才成功袭击了曹操大军，导致历史上的曹操大将典韦、侄子曹安民、儿子曹昂死在宛城，就连曹操都差点死在张绣手里。
想明白了这些的曹昂，对曹操说：“多谢父亲指教！一切都是孩儿思虑不周，竟然为能明白此事！”
“子修，你且末妄自菲薄，你已经做的很好了！”曹操夸赞曹昂道。
曹昂回头看着淯水对岸的宛城，再次陷入沉思，虽说，张绣投降的原因找到了，可是怎么在此次宛城之战中寻找那一线生机，还依然好无头绪。
