此时天色已晚，高杰等人没有赶往荥阳，毕竟不知道徐荣是否已经撤离，便后退数里，寻了个地方安营扎寨。次日，高杰正想去往曹操营帐，商议军情。忽有士卒来报，曹操率夏侯惇，曹洪前来。高杰连忙出迎，见到曹操，笑道：“孟德兄怎么来了，弟正想去寻你呢。”
曹操道：“不知子文寻愚兄何事。”高杰道：“既然孟德兄已经来了，便进来再说吧。”高杰将曹操领进营帐内，并请曹操坐在主位上，曹操却连连推辞，只愿坐在下首，高杰无奈，便坐在曹操对面。而后道：“弟方才欲寻孟德兄，便是想问，如今我等当如何，是进军前往雒阳，还是退回酸枣？”
曹操沉吟了一会道：“昨夜幸赖子文，击败徐荣。如今徐荣虽然许诺不再与我等为敌，但我等亦损失惨重，如今不过万余人马，若是董卓再派大军前来，以西凉军之精锐，我等只怕难以敌之。固愚兄想来，我等当退回酸枣，说服其他义军，一同前往雒阳。攻打董卓。”
“先前孟德兄也曾试图说服他们，可是他们依旧饮酒作乐，依弟看来，这些人不过是借讨伐董卓，匡扶汉室之名，提升声望，若是要他们出兵，只怕很难。”高杰皱眉道。
曹操沉思良久道：“子文所言，或有失偏颇，先前诸公只是畏惧董卓兵强，如今我等大破西凉军，想必诸公定会出兵相助，共诛董卓。”
高杰看着曹操，见曹操眼中神采奕奕，不由一叹，此时的曹操，对朝廷还有忠心，对各诸侯亦心怀希望，以为他们像他一样，都想匡扶汉室。殊不知，自董卓以一武夫之身，操纵庙堂，废立新帝，汉室威望，早已荡然无存，这些诸侯，大多都心怀异志。愿意响应号召，不过是想增长声望，暗观事变。真正想要匡扶汉室的，也只有曹操和孙坚了。想到这里，高杰道：“既然孟德兄如此说，弟亦不阻拦，然荥阳地处险要，城高墙厚，不如先占据荥阳，到时，纵然董卓派兵前来，我等亦可据城而守。”
曹操闻言点头。二人便命士卒拔寨，前往荥阳。等他二人率兵赶至荥阳，发现墙上没有守兵，便派士卒进入城中打探，少顷，士卒回报荥阳守军昨夜连夜撤兵，如今早已人去城空。高杰二人不费吹灰之力，便进驻荥阳。而后，曹操便带夏侯渊，曹洪及百名亲卫，回酸枣。临行前，高杰对曹操道：“孟德兄此去，若事成则好，若不成，可向袁府君求援，府君心向汉室，忠君爱国，自会相助孟德兄。”曹操只是点了点头，没有将高杰的话放在心里。
之后，高杰便驻扎在荥阳城中，一面征集民壮修补城墙，收集守城工具，同时让陈季等人操练曹操留下来的万人军队。而曹操一路快马加鞭，数日后便赶到酸枣。曹操没有让人通报，直接闯进联军大营，却见桥瑁等人依旧在饮酒作乐，不由面目有些阴沉。
众人见曹操闯进来，愣了一下，纷纷道：“天佑大汉，孟德平安归来。”曹操环视众人，忽见鲍信也在，连忙走到鲍信面前，道：“允诚兄无恙，操便安心了。”
鲍信面带羞愧道：“西凉军悍勇，我军不敌，幸有文则保护，方能脱身，只是当时四处皆是乱兵，我到处寻不到你与子文，只能退回酸枣，不知如今情况如何，那西凉军可曾追来？”
曹操大笑道：“允诚兄不必担心，西凉军已被子文击退，如今我等已然攻占荥阳。”环顾众人道：“曹某此次回来，便是希望诸公派兵进驻荥阳。而后出兵成皋，攻打虎牢关，到时，本初与河内太守王公节屯兵孟津，豫州刺史孔公绪进驻伊阙关，大谷关。公路与孙文台由南阳到丹、析，入武关偷袭关中。则董卓必亡矣，到时，诸公都是匡扶汉室的大功臣，诸公以为如何？”
众人闻言，皆切切私语。过了一会，兖州刺史刘岱道：“孟德，允诚回来时言西凉军有数万之众，皆精锐之卒，大破我军。如今你却言已击败西凉军，这让我等该信谁呢？”
曹操闻言一愕，看向鲍信，见其目光闪躲，不敢直视自己，正欲开口，又想起与鲍信几十年朋友，且其此次大败，鲍韬也死于此战，不由有些心软。便想了想，才道：“确实，西凉军确实骁勇，我与允诚兄麾下皆是新卒，自是不敌，然高杰高子文麾下亦是精锐，不逊西凉军。幸其死死拖住敌军，我等才得以脱身，后来，子文更是率部突袭其中军，一合便将敌将徐荣生擒，敌军顿时大乱，而后我二人挥军掩杀，终将西凉军击破，并顺势攻占了荥阳。”
鲍信闻言，暗暗松了口气，同时对曹操投去感激的眼神，但曹操只装作美看到，双眼紧紧盯着众人。桥瑁等人闻言，皆有些意动，若真如曹操所言，那么董卓离死不远，到时候谁先攻下雒阳，救出幼帝，可是大功一件，封侯拜相指日可待。正欲答应下来，忽听有人说到：“曹孟德阿曹孟德，你可真是狡诈，那高杰，高子文是谁我不知道，但徐荣是谁，我可知道的一清二楚。”众人看向说话之人，乃是广陵太守张超，字孟高。刘岱闻言问道：“孟高，高杰高子文确实勇武，兖州无人不知，那徐荣又是何人？”
张超道：“徐荣乃辽东人士，本是董卓部下司马，上月其在豫州大破江东猛虎孙坚，烹杀颍川太守，被董卓升为中郎将，如此猛将，孙坚尚且不敌，在你口中，竟然被人一合生擒，呵呵，可笑。”
曹操闻言大怒：“曹某所言，句句是真，何来可笑。”
张超道：“只怕是你曹孟德打败而回，怕失了脸面，固而诈我等出兵吧。”
曹操道：“是不是曹某人诈尔等，且随我去荥阳，自然知晓。
张超又道：”那徐荣勇猛，兼之麾下数万西凉精锐，我等部众亦不过数万，且大多都是新招募的士卒，岂是徐荣对手，不若先在此操练一番，并广招士卒，再谋后事。”
众人闻言，皆点头，高杰确实勇猛，但其名只在兖州流传，而孙坚这些年南征北战，闯下赫赫威名，众人皆知道，那徐荣既然能击败孙坚，岂会如曹操所言，被高杰一合生擒。刘岱笑道：“孟德此行辛苦，不如先休息休息，再招募些部众，等一切准备妥当，我等再出兵雒阳，共诛董卓。”
曹操环视众人，见他们都赞同刘岱和张超的话，忽然想起高杰的话，心中一叹，子文一言中的，这些人果然只顾自己的名声，浑然不将朝廷放在眼里。顿时，连骂人的力气都没有，摇了摇头，转身离去。众人见此，自然也没有兴致，宴会不欢而散。
当晚，鲍信与张邈都来拜访曹操，前者向其感谢，并表示若是他还要出兵，自己一定相助。后者则安慰了曹操一番，送给曹操一些粮草军械，让他继续招募部众。曹操与二人说了一会，忽道：“允诚兄，孟卓兄，方才我似乎未看到伯业兄，不知其在哪里？”
张邈闻言，叹道：“就在你们出兵不久，雒阳传来消息，那董卓听闻我等举兵讨伐，并拜本初为盟主，便将太傅袁隗公一家老幼尽数杀死，伯业兄闻此，当时便昏倒过去，如今一直在营中修养。”
曹操闻言，大惊道：“不曾想董卓竟残暴如斯，我这便前往伯业兄营帐，探望伯业兄。”两人闻言，便离开曹操大营。曹操这连忙赶往袁遗营帐。袁遗听闻曹操到来，连忙起身，让人将曹操请进来。曹操进来，便看到袁遗满脸苍白，连忙道：“伯业兄无恙否，孟德来晚了。”
袁遗道：“还好，孟德怎么回来了，子文呢。”曹操荥阳之战以及两人商议的事情告诉袁遗。袁遗闻言，脸色竟然渐渐红润起来，连到：“好好好，子文果然不负老夫所望。孟德且放心，自从我听到雒阳传来的消息后，便命人前往山阳，再派遣万余士卒前来，想必如今也快到了，孟德稍等数日，到时我再亲自与桥元伟等人分说，纵然他们依旧不愿出兵，我亦会让他们借兵给你，同时，我以书信寄给本初，若实在不行，你二人可前往河内，与本初会和，共诛董贼。咳咳，”袁遗轻咳一阵，又道：“董贼诛我满门，我恨不得生食其肉，无奈悲伤过度，不能亲自率兵赶往雒阳，孟德，你当转告子文，让他定要为我报仇，咳咳咳。”说完，又是一阵咳嗽。
曹操连忙轻轻拍打其背，道：“伯业兄且放心，我等必诛董贼，还望兄长保重身体。”
袁遗道：“放心，董贼不死，我亦不会死。”而后，曹操见袁遗面色疲倦，便向他告辞，回营中休息。
