如今每过三年就会从外面选一批秀女进宫，只要大臣家中有适龄女子都要参加，能当皇上的妃子无疑是莫大的荣耀，要是能顺利生下龙子，就算不能坐上天下至尊的位置，那以后当一个王爷对自己家族也是有说不尽的好处。自从三年前邱皇后难产过世，后位一直悬空，现在宫里最得宠的就是苏贵妃，但是只要还没有坐上那个位置，其他人就还有希望，有不少人都盯着这一次选秀，说不定自己家也能出一位皇后，运气好说不定能出以为皇上外孙，自己女儿能变成太后。
叶家只有安安一女，而且已经嫁做人妇，这就没有什么可以动心思的，这也让京城很多人松了一口气，叶家风头正盛，要是叶家嫡女进宫一个妃位怕是跑不了，现在能少一个竞争对手自然是好的。叶家不需要考虑选秀的问题，可是青竹却还是要想一想的。青竹早年成亲，娶了前一任秦州知府的嫡女聂双儿，现在最大的女儿谭玉柔十三岁，刚刚好达到了要去选秀的年纪，对此聂双儿倒是十分开心，假如自己女儿真的能进宫也是一个不错的选择，做皇家之人身份尊贵无比，青竹对玉柔去参选不抱有任何希望，自己女儿虽然长得还可以，但是自己从京城出来，又怎么会不知道京城最不缺的就是美人，这玉柔十有八九是要落选的。
无论青竹是怎么想的，既然家里有适龄女子，是一定要上京参选的，恰巧三宝要回京，青竹就把自己的女儿托付给三宝带上京城，谭玉柔没有地方落脚，只好暂时住在叶府。六丫看着自己弟弟的女儿，只觉得可惜了，这么一个好孩子就要葬送在皇宫那种吃人不吐骨头的地方。叶知已经跟六丫说过了，这次谭玉柔十有八九会中选，皇上选人不只是看样子，更重要的是平衡各大家族的势力，青竹前一段时间在皇上面前露了脸，所以这谭玉柔如无意外肯定会留在宫里。六丫也不知道青竹到底是怎么想的，要说青竹是想要用女儿去博取滔天富贵，六丫是怎么都不信，自己弟弟不是那种人，可是既然这谭玉柔都住进叶府了，自己好好照顾着就是了。
谭玉柔也知道自己的容貌只能算得上是清秀，但是叶府的人好像很肯定自己能中选一样，姑父和姑姑还请人教自己宫廷礼仪，连着怎么认毒药，一些粗浅的药理都请人教自己，谭玉柔渐渐感觉到不对劲，因为觉得六丫自从进府以来对自己多有照顾，就大着胆子悄悄问六丫为什么要学这些，六丫也知道玉柔是个懂事聪明的孩子，不会出去乱说话，就把她这次很有可能留在宫里的事情告知了谭玉柔。
谭玉柔本来以为自己只是来走个过场的，没有想到居然还会有这么一幕，心里有些害怕，皇家之人身份尊贵却不是那么好做的，不知不觉心里有了自己的小算计。谭玉柔虽然不想进宫，但是却不敢让任何人知道，不想做皇上的女人，传出去会给自己家族带来祸患。
