海汐和水淋波赶紧跑进去，只见水浚涵和几个元老们正在紧张地商议着什么。
海潮首先发现了二人进来，一把抓住海汐，眼泪都快掉下来了。
海汐赶紧说：“我知道，我知道，我都知道了。”
海潮捶了海汐一下：“你们上哪儿去了？我们到处找你们！”
海汐说：“我们去拒兵关了，要不是我们及时赶到，拒兵关就完了！”
水浚涵问：“你们怎么知道要去拒兵关？”
水淋波平静地说：“就是一种感觉，昨晚走的时候也不知道这种感觉准不准，就没和别人说。”
水浚涵心里一阵莫名的发冷，缓了一下，另找了个话题，问：“你们没受伤吧？”
水淋波仍然平静地说：“没有。不过拒兵关出了内奸，城门被提前打开了，如果不是我们及时赶到，可能就很危险了。”
海汐赶紧说：“可不是么，太危险了！”
水浚涵问：“我舅舅水沣怎么样了？”
水淋波说：“他暂时没有问题。副将江淇是叛徒，不过已经被人杀死了，杀手还没有找到。边防上也出了内奸，边防军正在找，我们遇见了，一起把进来的敌人全部消灭了。现在看，南方的边防没有失守。其他方向怎么样？”
水浚涵说：“其他方向也没有失守，不过压力很大，很多元老都亲自上去了。”
水淋波仍然平静地问道：“族长有消息吗？”
水浚涵静静地盯了一会儿水淋波，说：“没有。”
水淋波环视一圈，见这里只有三位元老、水浚涵、海潮、海汐和自己，就对海汐说：“你去门口守住，别让别人进来。”
海汐答应了一声，走出去。
屋里的其他人都愣了一下。
水淋波掏出兵符，扔在桌上子，说：“敌人开始拿着这个来，想蒙混过拒兵关。”
水浚涵捡过来一看：“兵符？”
水淋波问道：“这么说你认识了？”
水浚涵点点头：“这是兵符，仿照族徽的样子做的，打龙族时我父亲给过我，大家都见过的。”。
水淋波问道：“你知道怎么看真假吗？”
水浚涵不解：“怎么看真假？”
军兵司司长水浴伸手把兵符拿过去，看了一眼：“这个是真的，这是左边那块。”
水淋波问道：“怎么看真假是不是最高军事机密？”
三个元老互相看了看，沉默了一小会儿。
水淋波说：“我不是想知道这个机密，我纳闷兵符怎么会在敌人手里？”
水浚涵后背一阵冒冷汗。
三个元老又互相看了看。
财税司司长海法说：“事情紧急，告诉年青人吧。”
建工司司长水沼说：“是，告诉他们吧，他们也长大了。”
军兵司司长水浴想了想，似乎下定了什么决心，说：“兵符是调兵用的，当然会有机密来确认他的真伪，只有到了一定级别的将领才有资格知道。现在是非常时期，告诉你们也是应该的，何况现在不使用兵符来调兵了。”
水浴顿了顿，接着说：“机密就在于左边这块，在凸起的部分周围，刻有水海江河沿五个字，是异体字，不知道的人看不出来。右边那块，在凹陷里面同样刻有这五个字，也是异体字，不知道的人也看不出来。全族只有不到十个人知道这个机密。好多元老因为不是带兵出身，也不知道。”
水浚涵长吐几口气，控制了一下情绪，说：“我此前也不知道这个机密。兵符出现在敌人手里，是不是说我父亲要么弄丢了兵符，要么他人在敌人手中？”
大家都沉默了。
过了一会儿，海潮说：“现在什么都不能确定。”
水浚涵冲海潮摇摇手：“我没乱，不用安慰我，现在部落安危是最大的问题，我父亲的问题也是小问题。”
军兵司司长水浴说：“浚涵不用有压力。昨晚到现在你指挥一直很得当，即使你父亲在，也不过如此，更何况，这种情况你父亲也没有经历过。也许是你父亲提前发现了敌人这个合围的阴谋，才匆忙去查证。也许这正是敌人用来引诱他的诱饵。不过无论怎么讲，现在没有你父亲的确切消息，就不要想太坏。”
水浚涵点点头：“我知道。大家一起团结把这个危机挺过去吧。”
水淋波见海潮不自觉得就和水浚涵靠在一起，互相支持，一下就想起河生，又不好意思问。再说了，河生级别这么低，没有什么人会关心他，问这些人也不一定知道，就谎称要回家休息一下，迅速离开了。
水浚涵见水淋波走了，无形中感觉轻松了一些，对三位元老说：“我们继续研究下一步的行动方案。”
财税司司长海法说：“我刚才说了，以我们现在的物质储备，最多再坚持半个月。”
海汐一下跳起来，急着问：“什么意思？”
海潮赶紧站下来，拉住涨汐。
财税司司长海法苦笑了一下：“大难临头，年青人也有权知道真相......就是说，形势如果还没有好转，再过半个月，我们就弹尽粮绝了。”
海汐眼睛瞪得巨大，直鼓气说不出什么来。
水浚涵又长吐一口气，缓缓地说道：“看来和谈是目前最后的选择了。”
海汐说：“你的意思是向敌人屈服？”
涨潮使劲拍了一下海汐：“小孩子别插话！”
建工司司长水沼说：“他说的也对，至少要代表族里很多人的意见。”
军兵司司长水浴点点头：“很多人会以为我们屈服了，他们是不知道真相，这个工作要去做，我们没有更好地选择了。”
海汐很着急，但不知道说什么好。
水浚涵想了想：“我年轻，没有经验，我想，如果是我父亲在，他会怎么选择。”
军兵司司长水浴说：“我想他一样没有别的选择。”
大家都沉默了，只有海汐着急地看看这个，又看看那个，又不知道说什么好。
海潮拍了拍海汐，示意他安静。
还是水浚涵最后打破了沉默：“给四个方向发联名文件，命令他们选人与对方谈判。”
三个元老点点头。
海汐发现自己终于能插上一句有用的话：“南方就不用了吧？”
水浚涵看了海汐一眼，强笑了笑：“对，南方不用。”
军兵司司长水浴说：“给南方发命令，要他们评估一下战场形势，看能不能抽调一批兵力回总部来。”
水浚涵点点头：“对，南方可以支援我们一下。”
水部落在历史上也曾经多次与敌人和谈，但有两种不同的情况。一种是水部落占优势，比如对火部落的战争，多是由火部落先提出和谈，赔给水部落一些钱物，战争停止；另一种是水部落先提出和谈，赔给对方一些钱物，战争停止。就是说，占弱势的先提出和谈，要赔给对方钱物。这也是残酷的生存法则。
评估自己占弱势，要有充分的证据，否则会引起不同的意见。一般来讲，主战派都是鹰派，是理直气壮的，而主和派，非常危险，因为一不小心就会被打成投降派，那可不是开玩笑的。但主和派往往是最清醒的，能清醒地认识到应该保存自己的实力，不是冲动蛮干。
更何况这次水部落同时与四个对手提出和谈，赔出去的钱物一定不是小数目，很可能部落中有人会宁肯战死也不屈服。
水浚涵一边与元老们商量安抚部众，一边起草了四份命令。其中三份命令是一样的，发往东、西、北三个方向，命令派出使者和谈。另一份是发往南方，命令抽调兵力回援。
由于在家只有三个元老，所以加上水浚涵四个人签名就形成了文件，派人迅速送了出去。
海潮悬悬的心总算放下了一点，只要舍得钱物，事情总会解决的，她这样想。
而水浚涵主要的心思，放在安抚部众方面，因为这件事如果处理不好，会直接影响他在部众中的威望。这是最重要的。
比较好的信息是，财税司经过盘点，根据历年赔偿数量，如果同时赔四份，努努力，大致能够凑齐。
水浚涵还是不放心，翻出了历年的赔偿记录，反复测算收到的赔偿和拿出去的赔偿，努力寻找一个最有说服力的方案，好给部众一个交待。毕竟这是一个历史以来的大危机，只要保证和平，留得青山在，不怕没柴烧，过几年紧日子，再发展起来不是不可能。
水浚涵在心里反复演练这些计算依据，力争做到百问不漏的严密逻辑。他认为这是他人生中最大的考验，是真正的考验，必须过关。
一天一夜后，东、西、北三个方向的信使回来了，带回了同样的消息，同样令人震惊的消息：三个方向的敌人全都不同意和谈。
这在历史上是绝无仅有的。因为五大部落互相制衡，谁都没有把握彻底消灭对方。即使四大部落联合起来，要想消灭水部落也是相当难的，因为困兽犹斗，水部落一定会拼死反抗，哪个部落最靠近水部落，哪个部落就会受伤最重，实力就会下降，那就是下一个被消灭的目标。这一点，谁都清楚，所以历史上尽管有一些联合作战的情况出现，但最终都是以和谈结束。
这次恐怕不一样了。水浚涵心里开始不由自主地慌起来。尽管他努力控制自己的表情，但还是被海潮发觉了。
海汐好像不是那么紧张：“不和谈就打呗，从南方调兵回来，挑一个弱的狠打。”
水浚涵和三个元老一齐看看海汐，只是轻轻点点头。
海汐受到一点点鼓励，就开始兴奋起来：“我见过南方骑兵，很厉害，我们找一个相对薄弱的方向，主动出击打出去！”
