王家正堂中，坐在太师椅上的王老爷猛地将桌子上的茶碗摔在了地上，令得跪在他面前的女儿王兰雪和侍奉丫鬟青儿都是一惊：“我早告诫过你，改改你的性子，不要再出去惹是生非，你就是不听！”
王兰雪也自知这次事情闹大了，只有低着头啜泣：“兰雪……兰雪不是故意的……”
“不是故意的？！”王老爷气得有些发昏，扶着桌子，“平日里小打小闹，你若是说不是故意的也就罢了，你爹我还能摆平。但现如今，张倾城落水，又恰恰有人见你俩慌里慌张的从她落水那处跑开，而那张家老爷偏偏正是当朝的大红人，哪位官员不想找机会巴结他？那陈知县一听说是张家的小姐出了事，至今昏迷，几乎不可能醒过来，便立马派人去打听，查到你头上了。过不了一刻，官兵就该来了，你爹官职虽也不低，但仍未能到压过那姓张的程度，你说说你说说，爹能怎么办？”王老爷说完最后一个字，立马瘫坐在了椅子上，似乎说起先的那番话，用尽了他的力气。
“爹……”原本以为爹那么生气，不过是因为这次要花多一点儿钱财来解决，可听了他这么一说，没想到自己竟然可能无法脱身，便趴在地上，嚎啕大哭了起来，“爹，救救女儿吧，女儿不想死啊……女儿……女儿真的不是故意的，是平日里那张倾城一向蛮横，今日又与女儿抢了脂粉店里头的最后一盒水粉，后来……后来女儿恰见她独自在河边，一时就被鬼迷了心窍，便去推了一把……女儿原以为那附近不会有人的……”
“兰雪啊兰雪，你让爹怎么说你啊……”王老爷扶着额，眯上了眼。若是这次女儿让官兵带走，定是没有活路，毕竟那张老爷是个爱女如命的人，一向娇惯着她，这也正是王兰雪说张倾城蛮横的缘故。可是，除了眼睁睁地看着官兵将女儿抓走，自己还有什么办法呢？
忽然，王老爷脑中闪过一个念头。
他猛地睁开眼，转过头，命令王兰雪以外的其他人全部离开，只留下她一人。
王兰雪心头一紧，不知道父亲这葫芦里卖的是什么药。
“兰雪，你过来，爹有一计能保住你。”王老爷压低了声音。
“爹爹快说！”王兰雪的眼神中流露出惊喜。
王老爷深吸了一口气，道：“那姓张的，定是勒令知县找到真凶，若随便拉一人顶罪，怕是他不吃这一套。”
王兰雪点点头，止住了啜泣。
“但是，有一个人，是可以替你顶了这罪的……”王老爷没有继续往下说。
王兰雪愣了愣，顿时反应过来，她咬了咬嘴唇：“爹是说……青儿？”
……
“来人啊，把这恁丫头给我捉了！”知县一声令下，官兵们便立刻将青儿包围。
青儿趴在地上，哭着大喊“冤枉”，还不时夹着一句“老爷您不是知道真相吗”。
王老爷和王兰雪都一言不发，他们已经无法再说出一句冤枉她的话了。
一个跟王兰雪从小一起长大的丫鬟，他们其实都舍不得。
可是，丫鬟的命本来就是主人的，如今主人有难，牺牲了她，实际上也是顺应了天理。
王兰雪只能这样使自己宽慰些许。
看着青儿被拉出王府。
看着她被当街斩首。
王兰雪怀揣着内疚的情绪，将自己关在房里，不肯出去，直到外面传来消息——张倾城醒了。
……
（五月后）
倚在塌上，望着各宫送来的贺礼，刚晋封为美人的张倾城嘴角微微勾起——她很满意自己的现状。
若不是碍于自己才进宫两月，这位分定当再高些许，只是为了省去他人的闲言碎语，方才得了个美人。不过，这已经足以让张倾城成为众人瞩目的焦点了。
“是时候了……”张倾城默默攥紧了拳头，便抬起头，唤了一声站在身旁的侍女：“杏雨。”
杏雨便抬头：“美人有何吩咐？”
“去吟霜轩瞧瞧王妹妹吧，自入宫后，还未曾去看望过她。”张倾城的眼神中流露出一丝厉色，“毕竟，我俩的交情也不浅了。”
杏雨心里一震，她是张家派出在宫中随侍的宫女，对张倾城与王兰雪的“交情”自然是再了解不过了。而这么两个月来，她一直提心吊胆着，生怕张倾城提出要去与王兰雪相见。王兰雪是与张倾城一同册封的，尽管模样长得也与张倾城一般秀气，甚至于还要略胜于张倾城，但因为种种原因，她却只得了个良人的位分，怕也是心中闷得慌。更重要的是，杏雨知道当年将自家小姐推入河中的，分明是王兰雪，可为了保住自己的性命，牺牲了一个关系不错的丫鬟，不知道多伤心，却偏偏自家小姐没死成——王兰雪定觉得吃了个大亏——这么一来，若要让这两人见了面，怕是得把那吟霜轩闹得鸡犬不宁。
见杏雨没动静，张倾城呵了一声，伸出手去，杏雨忙回过神来搀住。
“怎么有些发抖？”张倾城感受到了杏雨的异样。
杏雨便像是触电了一半收回了手，“扑通”一声跪在了地上：“是奴婢一时失神，照料美人不周，请美人赎罪。”
张倾城便“噗嗤”笑了出来：“杏雨，何必如此？你从家中出来，陪我到了这深宫中，我这苑中宫人不少，但独独你最为我信赖，我怎么会责罚你？不过是关心你为何会发颤罢了。起来吧，起来吧。”
杏雨却不肯起身。
张倾城无奈：“你要再这么跪着，其他宫人瞧见了，怕是都不敢靠近我了。”
杏雨这才缓缓站起来，低着头，张倾城干脆拉过了她的手，笑道：“这会儿告诉我吧，究竟因何发颤？无论说什么，我都不会怪罪你的。”
杏雨受宠若惊，犹豫一阵，终于开了口：“奴婢，奴婢是怕美人与那良人相见，会，会遭了那良人的中伤。”杏雨的目光中投出了切实的担心。
“合着你是怕我和那王兰雪大闹一场？早说便是了，”张倾城松开杏雨的手，自己起了身，“这事儿啊，你大可放心，我是不会轻举妄动的。你瞧瞧，今个儿，陛下要来我这儿用晚膳的，我可得亲自下厨，时间不多了，再不去见王妹妹，怕是又要拖一天了，你要真担心，就留在这儿好了。”
“奴婢定是要陪着美人的！”杏雨坚定地摇了摇头，伸出手，要搀扶张倾城。
张倾城便将手搭了上去：“那走吧。”
……
“主子，主子。”见了来人，荷香快步走入里屋。
王兰雪正绣着个香囊，不愿抬头：“怎么了？”
“张美人来了！”荷香尽量压低声音。
听了这话，王兰雪的手在空中定住了，她缓缓抬头：“可是……初云苑那位？”
“正是……”荷香也知道事情不妙。
王兰雪愣了愣，半晌，又再次绣起了香囊：“请进来吧。”
“但是……”
“请进来就是了。”王兰雪的语气平静。
荷香只有开了门，行了礼，请了那主仆二人入了屋。
“美人请先坐，良人在里屋绣着香囊，怕是没听见外头的动静，奴婢这就去请良人出来。”荷香谨慎地掂量着措辞。
“如此，不必劳烦你家主子了，我倒也想看看妹妹认真绣着香囊的模样。”说着，张倾城便款款往里走去，荷香也不敢阻拦，只有默默跟在她身后。
走进里间，便见王兰雪果真是格外的认真，似乎沉浸在里头，全然没有注意到来人。
“许久不见呀妹妹。”张倾城开了口，王兰雪方抬起头，继而一脸惊喜地放下手中的活，起身行了个礼：“张美人安好。”
“妹妹不必多礼，”张倾城微微一笑，“以我俩的交情，私下里，行礼什么的，免去了便是。”说着，她拉起了王兰雪的手，在旁边的榻上坐下。王兰雪也没有推托，便自然坐下了。
这一幕，把两人的贴身侍婢都看得一愣一愣的，原以为会掀起一场腥风血雨，没想到却是这般和美的景象。简直像是自家姐妹一般。
“荷香，去泡碗茶来，就用临别时父亲赠的。”王兰雪令道。
荷香应了一声，便立刻转身离开——谁知道这会不会是暴风雨前的宁静呢？还是赶紧离开这个地方为好。
“姐姐啊，”王兰雪便轻抚张倾城的手，“真是许久未见啊，您气色是越发红润了。”
张倾城便用手绢拭了拭脸：“或许只是因为抹了点儿陛下赏赐的水粉，才显得气色好了些。实际上，身子还是弱得很。”
王兰雪脸上的笑容一僵——这张倾城，连装个好人都装不了一刻，便原形毕露了——竟然在自己面前炫耀陛下的恩宠，而且这句话逼得她无法和气地答上一句不带羡慕之意的话。
“那也是姐姐有福气了。”王兰雪尽量避开了“陛下”类的措辞，总不能让这张倾城太过得意，至于究竟是什么令得她有福气，那便让她自己想去吧。
“那么，妹妹也来沾沾这福气吧，”张倾城便起了身，拉着王兰雪的手仍不肯松，王兰雪只好与她一同站起，“这会儿还早，就一块儿去我那初云苑瞧瞧吧？我也好把那水粉拿给你。”
“不必了不必了，”听见张倾城要将那盒水粉送与自己，她忙轻轻挣开张倾城的手，“陛下赐予姐姐的水粉，妹妹哪里敢收？”
“妹妹这说的什么话？”张倾城一笑，又拉起王兰雪的手，“瞧瞧啊，当初我险些误解了你，后来还好你们发现的及时，找出了那真凶青儿，方才没有冤枉你这个好妹妹。”
王兰雪被张倾城这突如其来的一番话弄得有些吃惊。
“这都是姐姐的错呀，姐姐在宫外时，也做过些与你争抢的事儿，”张倾城看上去像是内心中真怀揣着极深的歉意，“想想我落水那日，正与你抢了一盒水粉，也是时候还与你了。”
王兰雪不知怎么接茬儿。
“那妹妹现在觉着这水粉能收了不？”
话都到了这份上了，再不作声怕是糊弄不了，可是这水粉无论怎么想，也是不能收的，王兰雪便试图再推托：“只是，陛下若是知道了……”
“这一点，妹妹大可放心，”张倾城却直接打断了她，“倘若陛下真的问起，我便原原本本地和他说了就是，陛下定能理解的。走吧，时候不早了。”便牵着王兰雪的手往外走去，杏雨和荷香连忙跟上……
