在头上照了一天的太阳终于就要被团山遮住，沿着谷地朝北面望去，熟悉的息烽所寨墙已经能够隐隐看到，走的是平路，照着以往经验，再有半个时辰，赶在日落之前到达所城便没有任何问题。
马忠站在寨墙上无所事事，自从年后灭了一股红苗，报了大捷，又是两月过去，却是闲得身上长起了虱子。
远远的看到一队人马过来，马忠顿时来了精神，眯缝着眼看了一阵，砸吧着嘴道：“想着也该到了。”
侧着夕阳，终于来到了阔别多日的堡寨，周围的景色依然如此的熟悉，谷地中间的大道两旁，只是多了些翠色，少了些素白，春天的气息，即便是在西南荒僻之地的穷山中也是扑面而至了。
尚在一里之外，寨墙上已经挥动起旗帜，堡上的火把也都星星点点的亮了起来。
相比起来，靠在寨墙外面的店铺棚屋便显得更像是一抹点缀了。
敞开的寨门，一骑早早迎出。
“双喜这腿脚还真是越来越快了。”杨竿儿在马上笑道。
“是马快。”廖四也笑道。
“都一样。”
这一回到手的赏银颇丰，连王忠德这个捡来功劳的侄儿都捎带着换了一匹上好的滇马。
说话间一人一骑马已经到了眼前，也不下马，只是一拱手，双喜便有些急切起来。
“舅舅快些回堡，酒饭都已经备下了。”
一日的路程，王双喜提前了两天回来，将一切都安屯好了。看着侄儿做事妥帖，王忠德满意的点了点头，一边与扭转身子的侄儿并马朝着堡子去了。
“今日堡中有事？”
天还没有黑，往常此时并不会举火，毕竟太早，天还没有黑透，想必是有什么警情，举火是为了方便随时点燃烽燧。
“舅舅从贵阳府来，真没听到风声？”王双喜虚着眼聚焦着目光，狐疑的看着自家舅舅。
“又是土人作乱？”
“这个侄儿就不知道了，只是上面让这几日谨守门户，西面想必是要有大战了。”
若是要在水东用兵，多半就不是要息烽所谨守门户，至少也会看到点大兵集结的影子。不过刚刚攻灭了白马硐，洪边州再往东北的几家马头们虽然有宋家的后台，还是收敛了许多，枪打出头鸟这个道理大家都懂，平常使性子在地方上起些摩擦都无所谓，可要是真把官府惹毛了，张抚台要找水东、水西两家要几颗人头以安地方的军心民心，想必安家、宋家也不会不识抬举，硬是不给。
想透了这个道理，心中便能有几分明白。
再往北便是四川，贵州这边是手短够不着，往南沿着都泥江的各家土司都在贵阳府直辖之下，也掀不起什么波澜，相比之下，便只剩下了水西这一个方向。
但水西的安家，目今是少主当家，眼前的几年都是消停，去年倒是去四川好生造作了一番，但安尧臣也死了，这丧期都还没过，更不会闹出什么大动静来。
“是乌撒那边？”
“舅舅可是听到什么了？”
“临走前一天，听五弟说府中的杨直指给朝廷上书想要将乌撒并入贵州。”
“不是我说，是邸抄上说。”王星平从后面跟了上来，补充道。
乌撒府在水西之西，为古之夜郎国，其治乌撒府城乃是原先夜郎国腹地。乌撒土目安效良也是水西安氏一支，其祖自汉时便已在此定居，上代土司安云龙故世后，乌撒的形势日益恶化。其地治安混乱，夷人交杂，四川布政使司掌管乌撒事务的机构在川南叙州府【注：宜宾】距离乌撒一千多里，在当地既无馆舍，也无军队弹压，所谓无一事可管理。
自前代土知府安云龙死后，土目安效良与安咀两人为争夺官印相互仇杀，二十年间至盗贼蜂起，期间劫掠行商以至黔西道梗多年，更有甚者绑掳军丁烧毁屯堡之事也所在多有。
故而贵州巡按御史杨鹤便上书要求朝廷正实，明人喜欢巡按御史别称为‘直指’，盖比拟为汉代之‘绣衣直指’。
杨巡按在奏章中指出了问题的症结，根源乃是‘蜀之土夷也而蹂躏糜烂者黔之地方黔之赤子也’。锅甩得够远，题目也找得刁钻，这正是要逼着朝廷下决断。
“蜀既久不能定，黔亦忍不敢言，杨直指可是会说话得很啊。”
王星平话中不乏揶揄，若论军政才能，他从来看不起古代文人，但论起笔杆子打嘴仗，还真是不得不服，光这一句‘久不能定，忍不敢言’，区区十数字，便将黔省为保大明西南周全委曲求全的样子描绘得淋漓尽致，四川那边还不好辩驳，毕竟说的都是实情，安效良是在族内争权，背靠着的是镇雄府的陇氏，再往北，永宁的奢家更不会去招惹，也不是他能惹得起的，这几家却都在四川，而祸乱的水西百姓却都是实打实的‘贵州赤子’。
所以杨鹤在奏报中提出的将乌撒改隶贵州，四川那边如何看不知道，至少贵州这里，无论商民都是拥护的，这也是杨巡按的舆论基础，因为他不仅给出了办法，还许诺了结果。
黔中之地黔中便于控制，这是一条。
黔中之官有所节制，弹压不患无人，这又是一条。
黔中驿递黔中自任调停，这是第三条。
有了这三条，便能平匪患、抚人民、通商路。
最吸引人的当然还有一条，钱粮马馆责之安效良不敢不如期办纳，现在乌撒归在四川，自然安效良不会如期，但只要将乌撒收到贵州辖下，这些问题便都不再是问题。
所谓‘蜀中有遥制之名而无其实，黔中有可制之势而无其权’，虽然有着两省矛盾的背景，但杨鹤所言明明白白的秉持公心，任谁也挑不出错来。就连方才路上，王忠德几个也说，这一次若是真能将乌撒给要回来，当真是能扬眉吐气的，可见民意也是一般，至于商路，那乌撒可是当着川黔进出云南的要冲，现在安效良占着乌撒府【注：今贵州威宁】，其父安绍庆占据沾益州【注：今云南宣威】，南北安氏两雄并立，正当着入滇咽喉曲靖府的东北大门，两地相接，中间又别无官府和他家土司牵制，日久必成尾大不掉之患。
谈论着时局，不觉一里地已经走完，此时原本城上的军士都纷纷下城来迎接，并将围上来的商贩驱散。
一众进了所城，关上寨门，便是自家天地。
王忠德环顾了寨中一圈，“怎么不见钱千总？”
马忠笑了一声，“钱玉子前日告病会偏桥卫老家了。”
如今这息烽所都快成了王家的了，他呆在这里也不自在，反正就要高升，难得告个病回家躲阵清闲，等新的任命下来，便可以上任了，原本要去哪里自也知道，新添卫本来就在回贵阳的路上，都不用绕道。
“四哥也乏了，先去里面吃酒。”
“五弟也是多日不见了，这一位是？”
“这是小弟的姐夫。”
“原来是姑爷，姑爷也一起来吃几碗，CD来的上好烧春，喒可是好难得搞到这几坛。”
“我不胜酒力，不敢奉陪。”
“汉子哪有不喝酒的。”
“你懂什么，王少爷是秀才，这位少爷想必也是位秀才，读书人都是个斯文，哪如你们这帮腌臜汉子。”
“谁说读书人喝不得酒的？贵阳城外鲜鱼巷的酒楼里读书人少了？”
“你也不看地方，那等人哪一个是冲着酒去的？”
“不喝酒，也要醉人啊。”
一帮军汉将王星平都当作了自己人，连蹇守智也没有见外，只是眼下王星平只得庆幸姐姐早跟着几个仆婢在堡子里一处院子中安顿下来，那院房原本是钱中选家人的，如今说是养病，倒是搬了个干净，正好留给王家人暂住。
折腾了一回，酒喝到中夜，王、蹇二人才在众人搀扶下回到营中，王星平还好，原先在部队，开始什么都不会，就是喝酒最快上手，虽然如今这身体换了，可明时的白酒，即便是烈酒，也不如后世，在王星平喝来不过是清酒的水平而已，喝多了自然醉人，但还不至于被放倒。
加上在酒桌上把气氛搅动了起来，自己反倒没喝多少，只苦了姐夫，平日里都是商场上的应酬，什么头献二献，还要摆上各色甜品蜜饯并狮仙糖果，那里见过如此生猛的，都是些粗人，几下便被灌醉。
第二日还要赶路，都得早起，只是蹇守智尚有些头晕，不好让他骑马，便也坐了车。
一行人与所城中军士们一一到了别，王忠德又与亲信们交代了一番，众人出得门来，正要催马绕过寨墙往北，就见南面远远两匹快马绝尘而来，每人手上扬着一块沾着墨迹的白布。
“露布飞捷？”
